第084话（第二卷第1话）少年与少女与猫★8月2日夜晚-深夜★
繁华的街道上车水马龙，往来的行人络绎不绝。
然而，在市中心某条一个不起眼的小巷子里，则是另一番景象。
这家“汤姆大叔的酒窖”并没有高档摩登的装修，也没有柔软舒适的皮椅，更没有什么打扮得花枝招展，浓妆艳抹的性感吧台女郎，有的只是一位表情严肃，时常皱着眉头望着冷清的店面发愁的中年女老板和一名黑色短发，深棕色眼睛，穿着格子围裙，瘦弱单薄的少年。
酒屋里那些稀疏的客人多为酒馆的老顾客，毕竟店里酒的价位都很实在，适合周末闲着没事干，和亲朋好友结伴去酒吧，对对彩票，看看体育赛事，一泡就是一整天的中年大叔们以及口袋里没什么闲钱却想借酒消愁的公司小职员。
少年的名字叫宮本·明（Akira Miyamoto），19岁，短短的黑色头发，总是露出一副憨厚可掬，真诚率真的笑容。
今年19岁的他来自日本，在东方的文化里面，似乎姓是放在前面的，所以经常被周围的朋友们叫错名字。最开始的时候他还会进行解释，但弄不清楚，没放在心上的人还是很多，久而久之他也懒得纠正了——
只不过这些都和酒馆的女老板无缘，毕竟她是极少数叫对明的名字的人之一。
「那个时候竟然就穿着一件破破烂烂的衬衫来应聘……」
看着面前90度鞠躬的少年，女老板不由地在心中感叹道。
「一连拒绝了他三次，竟然还敢来应聘？」
女老板被他那积极向上努力奋斗的精神，以及那颗耿直真诚的心给打动了，决定试用他一个月。
眼看着一个月就要过去了，少年学得很快，工作很努力，客人们都挺喜欢他，女老板自然也很中意。
只可惜“汤姆大叔的酒窖”的营业额几近赤字，一旦决定录用他，恐怕店的收入会变得更少，女老板开始后悔自己当初为什么没有再次拒绝少年——
少年似乎看出来老板娘的烦恼，在下班前主动地走到柜台前：
“帕崔莎女士（Lady Partricia），如果可以的话，请——”
“这不还没到月底吗？我考虑好自然会告诉你，不要总自以为是，知道吗？”
女老板以为少年是来问自己什么时候正是录取他，本来就心情烦躁的女老板，被他的举动激怒了。
“请再给我一次机会！”少年用坚定的眼神看着女老板，用洪亮的嗓门说道。
“哈？”女老板一下子没搞清楚这是什么状况，她吃惊地张大嘴巴。
少年继续说道：“这次一定会做到让您满意为止！”
这下女老板可是听出来了，少年并不是再催促自己录用他，而是觉得自己做的不够好给店里造成麻烦。
“啊哈哈哈！”老板娘发出爽朗的笑声。
“可真有你的！年纪轻轻，口气却老大！这可是第一次有员工敢这样跟我说话！”
这是工作一个少年的明初次见到女老板的笑容。
少年意识到自己的行为可能太鲁莽了，战战兢兢地，准备开口解释，女老板却伸出手示意让他就此打住。
“我也不是什么慈善家！这样吧，如果你能让下个月营业额突破8000英镑的话，也不是不能录取你，但是如果达不到的话，我只好让你走人，明白了吗？”
“明白了！我一定会努力工作的！承蒙您的关照！”
少年给女老板鞠了一躬，没有丝毫犹豫。
从少年的身上，帕瑞莎女士仿佛看到了年轻时代的自己的影子；那个充满干劲，不屈不挠的自己——
20年前，帕瑞莎女士还在邻镇的农场帮忙父亲打理。
有一次，附近的汤姆叔叔带着自己酿造的葡萄酒来农场拜访父亲，帕瑞莎也尝了一杯，那是无比的香醇浓厚的葡萄酒，比她喝过的任何酒都要好。
后来父亲因慢性肝病去死了，临死之前还对汤姆叔叔的酒念念不忘。那时候帕瑞莎就暗自下了个决心，一定要酿出比汤姆叔叔更优秀的酒，让更多的人品尝到这记忆中的味道。
父亲去世后不久，帕瑞莎就带着积蓄来到城里生活，经过几年打拼好不容易筹到了钱，她如愿以偿地租下一家店面，改名为“汤姆大叔的酒窖”。
从回忆里醒来，女老板看到在墙上的时钟已经逼向11点了——
“已经这个时候了，可以准备关店了。”
接到指示，明起身去把厨房的垃圾拖到店的后门倒掉。
“哦，对了，这儿剩下一点客人留下的下酒菜，你带回去吧。”
帕瑞莎女士注意到明一天好像只吃两顿，而且都还是些简单的切片吐司面包配上自来水，对他来说带有葡萄干的吐司面包就算奢侈品了。
“（干活那么辛苦）在我这累倒了，可没有什么带薪假期！”
“好的，谢谢您。”
明憨厚地笑了笑，感激地接过剩菜。
“还有，回去的时候要多加小心，最近后街不安定。”
“派瑞沙女士， 是指那个报纸上讲的【嗜血杀人魔】吧？”
“对啊，警察都是一群废物，都快一周了还没抓到犯人！托他们的福， 我们的店变的更冷清了！”
他推开店面的后门，外面已经是漆黑一片，那盏因为接触不良忽明忽暗的照明灯成为这小巷子里唯一的光源。
在昏暗的灯光下，石板砌成的走道脏乱不堪。
忽然间，明的目光捕捉到了巷子角落的动静。
想了想女老板关于杀人魔的话，名不由地打了一阵寒蝉。
“库……库洛（Kuro），是你吗？”
‘库洛’是最近在附近徘徊的野猫的名字，因为全身黑得发亮，所以被明取名‘库洛’，在日语中是‘黑色’的意思。
“喵~！”
听到小猫的声音，少年松了一口气。
只见库洛懒洋洋地趴在地上，正忙着用舌头梳理毛发， 见到老熟人，它站了起来。
“哐当！”
明的脚踢到了垃圾桶旁边的猫咪罐头，里面已经空空如也。
自从明发现库洛以后，他就每天带着一个猫咪罐头上班。
“呜啊，都给你带吃的来了结果还是把垃圾桶翻得乱七八糟！”
明看着满地上散落的垃圾感叹道。
“再这样的话就不给你东西吃了！”
明一边将散落的垃圾讲起来收回垃圾桶，一边训斥道。
库洛一脸无辜地耷拉着脑袋，用它那琥珀色，清澈明亮的眼睛看着直挺挺地看着明。
被这种眼神盯着，再铁的也心软了，明挠了挠库洛的下巴，轻声说道：
“知道了吗？下次不许再这样了。”
明将今天的罐头打开放在地上就离去了，留下了库洛狼吞虎咽地吃着大餐。