井上警部和两名少年在咖啡店中的相遇，这当然不是偶然。
从昨日起，不，应该说从更早的时间起——井上次郎注意到自己的女儿井上兰的失踪貌似和自己的另一个女儿，井上樱有关的时候开始，他便开始选择独自一人背负起这份责任，默默关注起樱的任何可疑举动。
于是次郎在车里跟踪自己女儿的过程中，恰好在车窗后看到了“行迹可疑”的黑木小野。
然后，才有了今天傍晚在咖啡店中的这场“偶遇”。
“说起来，樱身边最早失踪的是一个叫做小野寺爱的孩子，说起来那个孩子本来才是我们家打算收养的养女。”
次郎一边说着，一边习惯性地掏出烟卷，叼在了嘴里，但是他很快反应过来，有些不好意思地问道，“你们两个不介意吧？”
纯一摇了摇头，但是小野却默默指了指不远处墙上贴着的禁烟标志。
“抱歉抱歉，”次郎赶紧把火柴盒放回了口袋里，然后用手指夹着没有点燃的烟卷说道，“但是在领养手续快办好的时候，那个孩子却突然从孤儿院里消失了。”
“井上先生，难道樱她不是您的亲生女儿？”
看见次郎没有否认，小野和纯一才明白，原来这就是次郎之前所说的“法律意义上的女儿”的缘由。
“叔叔，如果穿上那件裙子的话，我也会很可爱的哦——当时，只有七岁的樱指着兰身上的连衣裙这样对我说道。”
次郎似乎对当时的情景记得非常清晰。
“当时虽然觉得这个小女孩神色间要比同龄人成熟得多，但是内人和兰都很喜欢这个大胆的小女孩，而且领养手续也办好了，樱便理所应当地成为了井上家的女儿。”
小野和纯一惊讶地相互对视了一眼，然后小野开口问道，“您是怎么确认那个失踪的孤儿也和樱有关系的呢？”
“很长的一段时间里，我根本没有把那个孩子的失踪和樱联系到一起。”
次郎说话的时候表情还是笑眯眯的，但是他手指间的烟卷却不知不觉间被捏地从中间弯了下去。
“直到小兰也从我身边消失之后……”
“警部大人，”纯一有些不好意思地打断道，“我并没有从这两起失踪案中想到什么和樱有关的证据。”
次郎摆了摆手，“如果有实质性的证据能够确认她是犯人的话，我早就亲手……但是那个噩梦你们也听说了吧？从你们那个失踪的朋友那里。”
“您是说噩梦中反复出现的鹿首人身的怪物？”
“我本以为是小孩子看了什么鬼故事被吓到了，即使小兰和我说每次做梦都会梦见那个怪物，我也只是让内人带她去看了心理医生，自己忙着破案立功却连自己的女儿都保护不了。”
次郎说话的语气相比较于内容表现出了截然相反的平静，但即使是两个才认识他不久的少年也能看出这个男人心中的懊悔。
“后来我去那家孤儿院里也打听了一下，负责照顾小野寺爱的阿姨回忆说也听那个孩子提到过鹿男，哦，这是我对那个怪物的叫法。”
听到这里，小野和纯一都忍不住把目光停留在了桌面上的那尊木头雕像上面。
“原来还有其他人和凉子遭遇了一样的噩梦，”纯一喃喃地说道，“孤儿院的孩子、井上警部的女儿，以及凉子，除了都是女孩子之外，这三个人之间原本是没有任何交集的人……”
“不，她们三个人之间还是存在着一个共同点的。”次郎把手里已经搓烂掉的烟卷丢进了蛋糕盘子里，“她们都认识井上樱。”
“不，不，这种推理也太没有道理了，就算是这样，那她是怎么做到的？”小野显得有些混乱，似乎一时间无法接受这种超自然的设定。
“怎么说我也是个警察，本不该相信科学以外的解释，但就算是心理暗示，甚至是催眠可以解释那些反复出现的噩梦场景，但又怎么能做到让一个人从这个城市里凭空蒸发了呢？”
次郎盯着木头雕像片刻后，伸手直接拿到了自己的面前，眯着眼睛说道，“也许是某种邪恶的宗教或者诅咒，也就只有这样解释了吧。”
不过说出这种无力的字句，应该算是对一名优秀的搜查课探员的最大的侮辱了吧？
“原本我只是怀疑，不过这第三起失踪案发生之后，就算没有证据……也不需要什么证据了，也只有承认是樱做的了吧？”
次郎虽然一直怀疑自己的养女，但是到了今天这一步，他也是非常痛心的，毕竟他在这近十年里也确实是把樱当做自己的亲生骨肉来照顾的。
“那我们该怎么办？”小野望着次郎，仿佛抓住了一根救命的稻草。
“两位小哥，我们的利害关系已经完全一致了，事到如今也不可能依靠法律来给予她应有惩罚了，我们就以从她的嘴里套出关于凉子去向的情报为主好了。”
次郎顿了顿之后，又补充道，“不过拿到情报之后，关于营救那位少女的事情，就要拜托你们两位小哥去找当值的警官帮忙了哦。”
纯一看到次郎的手已经下意识地按在腰间的枪套上面，有些不忍心地说道，“警部大人，您这是要……”
“别问那么多，这是我身为女儿们的父亲的责任，至于你们如果什么都不知道的话，就不会被当做是共犯。”
就在这个时候，小野的电话突然响了起来，他本来就被这突然响起的电话吓了一跳，再看到这个屏幕上显示这个电话是井上樱打过来的，脸色都跟着白了几分。
“怎么办？”他赶紧带着求助的眼神望向身边的两人。
“接吧，看看她找你干什么？”次郎说着，又拿出了一对耳机，把耳机**小野的手机里后，一只递给对方，一只放进了自己的耳朵里，这才示意小野接通电话。
“小野，晚上好哦。”耳机里立刻传来了樱的声音。
“……好难得啊，你竟然会给我打电话。”小野尽量用平常的口吻回道。
“你那边……是在咖啡厅吗？和纯一在一起么？”樱忽然开口问道。
次郎连忙对着小野摇了摇头，小野会意，干脆地否认道，“没有，我是一个人，话说你找我什么事？如果是那天的事，我已经不生悠上的气了……”
“啊，和那个废物没啥关系的，人家只是想给你打电话，不可以吗？”
“咳……咳咳！”小野被自己口水呛得剧烈地咳嗽了起来，他是完全没有预料到那个女人会和他说这种话。
果然，听筒那一端传来了一阵愉悦的笑声。
“好了，玩笑到此为止，现在我要问你个问题，你要如实回答哦……那个木制手办是不是被你偷偷拿走了？”