当唐初说完自己的结论后，客厅里一时间鸦雀无声。
唐初满意地点点头，说道：“很好，既然这样，我就继续说了。”
“我能够怀疑克劳德纯粹是因为自己的运气好。在杰森·格林的尸体被发现的那一天，我因为对前两起案子毫无头绪而游荡在海边。那时，我无意中走到了三年前发生爆炸案的那间餐厅。当我看到它墙上的涂鸦时，我意外发现了一个非常巧合的事情。”
他拿出一张照片，上面拍摄了当晚餐厅墙上的名称涂鸦。然后，他又抽出一张旧的报纸，上面的版面正好是爆炸案时墙壁上的涂鸦。
“督察先生，你有没有发现这两句有什么共同之处？”唐初将它们递给凯尔森，说道。
“它们的字迹十分相似。”凯尔森斩钉截铁地说，“尤其是‘Here’那个单词，简直一模一样。不过这说明什么？等等。。。”
“没错，我怀疑这个涂鸦艺术家跟当年爆炸案发生时在餐厅的墙壁上发现的字迹作者是同一个人。”
“光凭字迹的话，证据并不充足。”凯尔森摇摇头，说道。
“是啊，不过我认为如果我的推论正确，那么这里面肯定隐藏着一个惊人的故事。”唐初说道，“身为一个小说家，我怎么能放过得到这个上好的素材的好机会呢？”
“为了满足我这个作家的好奇心，我派我的助手菅红樱去寻找那个涂鸦艺术家。稍加接触，他便承认了一件事情。那就是爆炸案前餐厅墙壁的涂鸦就是他所做的。”
“可是爆炸案犯人的口供。。。”凯尔森刚要反驳，却被唐初打断。
“督察先生，你记得很清楚。”唐初拿起报纸，指着上面的文字说道，“上面清楚地写着犯人主动招供在餐厅留下恐吓性涂鸦并引爆餐厅的罪行。那么，如果涂鸦不是犯人，而是另外一个人所为，这意味着什么呢？”
“那个涂鸦艺术家为什么要干这种事情？”凯尔森问道。
“恶作剧。他现在刚成年，三年前不过是一个青春期的小男孩，生活在那片区域。有一天，他跟餐厅的服务员发生了些冲突，于是便在半夜偷偷溜了进去，将涂鸦留在了墙壁上。当然，爆炸案的消息还是吓了他一跳。他很害怕他的涂鸦会让警方把目标转移到自己身上，于是没有主动向警方自首。”
“唐先生，如果他当年没有承认这件事情，为什么你们稍加询问，他现在就承认了呢？”凯尔森问道。
“很简单，因为他认为自己早已经被警方发现了。”唐初说道。
“不，我并不知道这个情报。”凯尔森说道。他转头看向旁边的克劳德，但克劳德却始终低头不语。
“只是督察先生不知道罢了。事实上，三年前的确有一位警察询问过这个人，并且录下了他们之间的通话。事后，这位警察警告他不要再将涂鸦作者是自己的事情告诉其他人。否则他很有可能被逮捕成为爆炸案的嫌疑犯。他也按照那位警察的建议照做了。”
“不过，我们之所以能得到这个情报，是因为我的这位助手冒充了警方。起初他还不相信，不过，当菅红樱提到约翰·雷普的名字后，他立马就全部将事实告诉我们了。”
“这个警察是约翰·雷普？”
“对，当年在克劳德抓捕了现在爆炸案的犯人后，约翰找到了餐厅涂鸦的真正作者，并发现不是克劳德抓捕的犯人。但是，他并没有把这件事情报告上去，而是自己隐瞒了下来。他接下来要干什么呢？”
“敲诈是一个很棒的选择。”旁边的托马斯突然出声说道。
“不愧是大老板，猜的果然没错。”唐初赞同道。
“每一个警察在询问证人时一般都要录音，约翰也不例外。他将涂鸦作者的口供录了下来，并且当面跟克劳德对峙。”
“约翰认为克劳德对抓捕的嫌疑犯进行了刑讯逼供，迫使嫌疑犯承认自己是爆炸案的犯人。而约翰握有涂鸦作者的口供，足以证明嫌疑犯的清白。”
“在当时，约翰已经是一个工龄超过十年的警察了。不过，他升到警探后就再也未得到升迁机会。可是，相对于约翰·雷普，克劳德·麦克兰先生已经成为了一个享有盛誉的大侦探，金钱财富唾手可得。“
“因此，约翰做了一个选择。他没有将口供提交上去，而是选择替克劳德隐瞒了下来，并敲诈这位大侦探，从而勒索巨额的钱财。这可比他当警察赚得多得多。”
“当然，这个敲诈行为的结果，便是一个无罪的嫌疑犯蒙冤入狱。”
凯尔森问道：“你有什么证据？”
“证据就是约翰的录音。”唐初回答道，“约翰用录音笔记录下了当时涂鸦作者的口供和他跟克劳德所交涉的所有内容。”
唐初从口袋里掏出那支墨绿色的录音笔，克劳德看到它，身体不禁颤动了一下。
“笔果然在你们那里？”克劳德沙哑着问。
“当然，约翰临死的时候，是菅红樱第一个跑向他的。趁着那时候，她将笔从约翰的口袋里拿了出来。”
唐初看着克劳德，说道：“而且，克劳德，你作为一个侦探，不是已经推断出来录音笔在菅红樱那里了吗？事实上，你的结论没错，不过你今天晚上的行动被我提早料到了。所以，我和凯尔森督察才会在菅红樱的房间里守株待兔，等着你来偷走录音笔。”
唐初的大拇指摩挲着录音笔的开启按钮，说道：“那么，我们要不要听一下里面的内容？相信我，里面的内容肯定比我刚才概括的有趣得多！”
凯尔森刚要张口，却被克劳德大声打断：“不用了，我承认，我在爆炸案时犯了错。而我的老搭档，约翰·雷普，用这件事情敲诈了我三年。”
他顿了顿，突然抬头看向唐初：“不过，这跟这次的谋杀案有什么关系？你为什么会认为是我做的呢？”
唐初一下子笑了起来。
“克劳德，你是个野心勃勃的家伙。你有两个动机犯下这起连环杀人案，第一个，就是除掉敲诈你的约翰。而第二个，则是你想要再次因为破案而声名鹊起！”
唐初走进克劳德，近距离观察着他的表情，一边说道：“只是杀掉约翰的话，警方势必会调查跟死者有关的任何熟人，还有死者的物品。你作为约翰的老搭档，肯定会受到一定的怀疑。除了这支录音笔，身为警察的约翰肯定会小心谨慎地留下备份。如果警方找到了录音的备份，你的处境可想而知。”
“于是，你想出了这个计划，让约翰死于所谓的‘误杀’。当警方认为凶手的目标其实是另外一个人的话，他们便会忽视约翰本身。”
“不过，你为了让自己成为破案的英雄，所以又给案件增加了一些传奇性。你借鉴《ABC谋杀案》这本书，犯下一连串的杀人案，来让警方破解。从而，你给警方布下了两个陷阱。”
“哦？这两层谜题是什么？”凯尔森问道。
“外层的陷阱，就是《ABC谋杀案》的诡计本身。凶手犯下连环杀人案的目的是为了隐藏他跟真正想要杀害的目标之间的联系。当警方认为凶手是一个变态杀人狂的时候，真凶却是跟其中一个受害人有牵连，却跟其他受害人完全无关的角色。”
“这个陷阱，是你打算替警方解决的。你会引导着警方破解它，并让他们的注意力从跟你敌对的杀人狂，转向其中一个受害人的熟人或是亲戚。当警方的怀疑转向他们的时候，便会完全忽视你真正的陷阱，便是我刚才提到的所谓的‘误杀’。”
唐初解释完后，说道：“人们在跨过一个陷阱的时候，却往往忽视紧随而来的另一个陷阱。而且，克劳德你一直在帮助着警方的调查，替他们解决了第一个假陷阱。这样，他们便会被你带着，往真正的陷阱里跳！”
克劳德慢悠悠地说：“你说的只是一种微小的可能性。兰迪·卡特才是本案的真正凶手。”
“不！”唐初干脆地否决道，“我不认为凶手是罗琳·卡特的熟人。”
“只有兰迪·卡特有机会在汤里下毒！”克劳德激烈地反驳道。
“如果凶手真的是他，罗琳百分之百会死！”
罗琳突然责怪地对唐初叫了一声，让唐初稍显歉意地看了罗琳一眼。
“抱歉，卡特小姐。不过，我想问一下，你是不是有洁癖？”
罗琳有些犹豫地承认：“没错，我确实很爱干净。”
“那么，你们家里的餐具，应该是分开的吧？”
卡特夫人说道：“没错。因为罗琳的洁癖，我们所有人的餐具都是不一样的。”
唐初说道：“我记得当时晚餐，我们所有人的餐具都带着花纹。你们是通过那个区分的吗？”
“是的。那些花纹绘制着植物的叶子。我们卡特家里每个人代表了一种植物，在用餐时，兰迪会负责将特定的盘子按照上面花纹的特征摆放到特定的位置上去。”
“当然，你们客人的餐具花纹都是一样的。都是枫叶。”卡特夫人补充道。
用个餐都这么麻烦！唐初心里抱怨道。
“既然如此，罗琳当时用餐时检查过餐具吗？”
“当然检查过。不过我的座位上是客人，也就是约翰警探的餐具。我特定的餐具是在另一个座位前。”
唐初舒了一口气：“那么，如果兰迪真得想要干掉罗琳，他直接在罗琳的餐具里下毒就好了，为什么会用座位来判断下毒的餐具呢？”
“他也许忘了。”克劳德说道。
“他没忘，因为所有的餐具都出现在了特定的位置上。他事先就知道罗琳不会坐在习惯坐着的位置，否则罗琳的餐具就会跟约翰的调换！”唐初否定道。
凯尔森赞同道：“的确，这样说得通。那瓶子又怎么解释？”
“就是个嫁祸的小把戏，只要趁着大家不注意把瓶子放在兰迪的房间里就行。克劳德跟警方关系紧密，即使有警察看到，他也会认为这位侦探先生是在调查呢。”
克劳德笑了一声，说道：“那你倒是说说我是怎么犯下这起案子的呢？”
“别急，等我从第一起案子说起。”