索薰听到身后传来的声音。肉体撕裂的闷响令她本能般回头，但那却又在几秒钟后回归寂静。
这足以让她意识到究竟发生了什么。
“啧，果然还是来了——还以为会饶我一命的。”
拐角后会是怎样的情形，索薰非常清楚；少年的死会有多么凄惨，索薰非常清楚。但即使是这样，她还是无法燃起对那头怪物的恨意。
少年是例外，而它并没有在一开始杀死自己则足以说明很多问题。
“比起犯人，更像是受害人......我知道的。”在昏迷前的调查结果令她有些懊恼地自言自语起来，“不过好歹是怪物——对常识有害的话，也就是没有办法的意思，是吧。”
她从背后掏出手枪。
聊胜于无。
在它的眼里，把少年带来的自己，现在也一定变成了必须杀死的敌人。这么看来，要做的事情很简单，活着离开这座别墅，之后再做打算。
——不。
索薰在黑暗中轻笑了起来，随后咬紧牙根。
“......人怎么能输给怪物。”
杀了它。
腰部的重心微微放低，双手握住握把，缓步走过方才的来路，拐过拐角。
警司将身体转过，面向客厅的方向。
喀拉。
什么东西碾过了地面的骨骼，尚且温热的血肉气息扑鼻而来。
少年毫无疑问地死在了这里。
“窗户要是没有被木板钉死就好了。”索薰轻轻地叹息着。
人形的躯体怪异地扭曲着，身体前倾。
无比接近人，却又在某处有着决定性的不同。它背对着从玄关照进的微弱光线，在视野中留下影子般的轮廓。
畏光而食腐的怪物，永远不应该，也不可能出现在人类家庭中的怪物。
理应只在传说中出现的，理应只在地底居住的怪物。
食尸鬼。
“我猜那不是你的错，但食尸鬼究竟是怎样从小混进人类家庭的这点，也不是他们的错。”索薰指了指地下室的方向，“到了这步，解决这些事情只剩一个办法。”
怪物的身影呜咽起来，犹如哭泣，又像是想要说出什么般艰难地试图组织起音节。
索薰已经不想去在乎了。
“你一定不明白事情为什么非得到这一步，你也一定不明白自己到底有多碍事。但还是麻烦你死在这里。”
饱含着人类所独有的傲慢的宣言似乎最终传达给了对方，怪物总算安静了下来，抽动的面部肌肉回归镇定，却令橡胶般的皮肤更显得令人作呕。
混杂着杀意与静谧，双方在黎明将至之时踏出脚步。
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时间回到大约一小时前。
索薰驾车从港口归来，本打算在解决自己的差事后直接回家睡上一觉，但却从上司那里接到了宣妍彻夜未归的消息。
宣妍只请了下午的假，但直到第二天凌晨也没有例行联络，不仅如此，主动联络也毫无回应。排查到最后，只能让和本人有着私交的索薰提供意见。
索薰第一时间想到的是宣妍自行前往调查某桩本应该由自己来负责的失踪案的可能性，但事实上整件案件缺乏具体事发地点，即使派出小队在大体范围内调查一圈也不见得会有任何结果。
最后达成的决定是让搜查小队前往更加具体的地点进行调查，例如宣妍本人的住宅以及平日经常前往的场所。
而索薰则任其自由行动。
或许对于上层而言，自己是难以直接作为命令接收方操作的下属，但无论如何这也并不会让她感到不安。
随后，在排除法之下，她决定前往三起案件发生的前国际社区地带。
并不指望自己的推断能够找到什么，但也比什么都不做要好上不知道多少倍。
而就结果而言，自己显然是真的找到了什么。
自某条走道开始明显起来的血色鞋印倒退着引向了某栋住宅。虽然无论哪一栋此地的别墅都是一样的未经修缮，但从门口开始蜿蜒而出的血色脚印必然值得查看。
带着这样的想法，索薰在街边停车，快步走到大门口。
整栋别墅并没有给人以不寻常的感触，没有任何特殊之处的年久失修，仅此而已——但无论是缺乏修缮却有着明显被人踏出的走道的花园，还是并未落灰的门口都让索薰确信内部有人居住。
从门口延伸出的鞋印看起来步幅频繁，似乎相当匆忙。如果是因为某些原因而逃离这里，那么就可以理解。
门锁了起来，看起来不能轻易地被推开。
索薰站在门前，开始衡量起在这里直接破门而入的利弊。
如果可以接受的话那么就做——可以说是合理主义的极致，以至于显得有些不太正常，这就是索薰在处理工作时的行为模式。
最坏的结果，是这里仅仅居住着一群非法入室的流浪汉。
不过驱赶一群非法入侵的流浪汉从来没有受处分的理由。
结论：破门是个好主意。
得出结果后，索薰缓了口气，看着面前已经开始腐朽的木门，后退一步。
——压下身体，随后以双脚为轴心，向右扭转身体。
右腿向地面发力，拧转所积攒的力量，左脚前踏，开始回旋的右腿朝上踢出——
朽蚀的门板应声开裂，上部的门板随即剥落，露出屋内的黑暗。
稍微有些让人头晕的后旋踢，虽然用在木门上让人心有不甘，但这种起手略嫌缓慢的架势也不见得能在其他场合变得实用。
索薰放下右腿，从门的内侧打开了门锁，慢慢走了进去。在门前就能感觉到的腐烂气味令人不适，也打消了索薰心中可能扑空的念头。
对她来说，这样的气味并不少见，但腐烂至此却可以说是屈指可数。如果有人将这里当成抛尸场，倒是非常高明的做法，毕竟是遭到遗弃的住宅区，来访者会撞中这一间别墅的几率微乎其微，更不用提其他可能性。
首先映入适应起黑暗的视野的，是客厅旁通往楼下的螺旋状阶梯，相当复古，扶手的式样也显得考究。
而其下似乎有着微弱的灯光。
随后则是玄关对过被木板完全钉死的窗户。
再之后，粘稠的触感从鞋底开始蔓延。
四处随意摆放的垃圾袋和食物包装并没有蒙上灰尘，换言之下一秒就可能有人从某间房间突然出现。
从进门开始遇到的每一处电灯开关都没有作用，这是一栋足足有三层的别墅，在黑暗的视野中搜查起来会相当困难。
索薰不由得从背后掏出手枪。
“咯锵”地，上了膛。
地下灯光比起一楼彻头彻尾的黑暗要能够让人放心，在确认了四周没有其他值得注意的地方后，索薰朝着阶梯走去。
阶梯的尽头是理所当然的地下走廊。
螺旋状的行进路线渐渐变得明亮，但索薰的心跳却开始加快。
——无法看清面容的某位少女，自走廊的对侧，慢慢地朝她走了过来。