原本简洁的白色灯光瞬间切换，这个房间仿佛被镀上了一层古董色的昏黄。亮度的降低是不可忽视性的，顷刻之间就让犬马声色的阴翳取缔了光明磊落的坦荡。
拼接得毫无瑕疵的地板上突然出现一圈缝隙，然后打开了一个圆形的豁口，一张深色木斑圆桌从中升起。这张圆桌的直径大约是四米，平坦的桌面上放着许多同样是木制的盒子，盒子的外观大同小异，且能够算得上精致。
之前节奏紧凑的时间段中夏亦源无暇顾及小源，而现在小源便有了陪伴着心理活动一同登场的机会：“在场一共是24个人，桌上也一共是24个盒子，很容易想到应该是一一对应。此外还有一点值得在意，那就是盒子并非完全一模一样，区别在于盒盖咬合处的六芒星数量。”
“确实。”夏亦源粗略观察了一下后就完成了验算，然后做出更多的补充，“分别是装配有一颗星、两颗星、三颗星、四颗星的盒子，每个种类都有六个。暂时还不知道是用来做什么的。”
房间里的所有玩家都注视着圆桌冉冉升起，其中性格稍微洒脱一些的几人，则直接凑到桌子旁边去查看。但他们所能企及的最宽裕界限也就仅限于查看，因为其中有个人伸出手去想要触碰盒子，却被一道带电击的能量障壁劝退了回去。
冒失者出洋相的同时，身后也传来旁观者的嘲笑声。他们的脸颊被怒意染的通红，但也不敢轻易轻举妄动。
待到圆桌完全升起，能量屏障依然没有消失，不过此时离开始了下一步的说明：“由于本轮游戏旨在对每名新玩家作初步考核，所以采用个人战模式。不过也别掉以轻心哟～就算只是初步考核，你们当中最后至多会有一半的人直接死在这里。”
这句话不禁让大家倒吸了一口凉气，夏亦源也端起更高的警惕严阵以待。离的用词其实很耐人寻味——她只说了至多的人数，而刻意忽略了至少的人数。
房间里因这句话呈现出鸦雀无声的样貌，离继续说：“这轮游戏的主题是密室逃生哦～只需要在规定的时间内逃出密室，就代表你已经通过考核啦！没错，就是这么简单哦！”
“密室的难度一共分为四种，对应桌子上的四种木盒，星星的数量越多难度就越高，解决后得到的分数也就越高～大家按照到场的先后顺序依次选择吧，啊，当然了，没有遵循指示回到房间的人往后靠。”
夏亦源回想起刚开始时的状况，估算出自己大约是排在中间位置。在房间之外而被剥夺了准备时间的那些玩家是同时被丢进来的，因为夏亦源记得与当时那个抱怨的女生同时出现的还有好几位面色震惊的人，而他们都在自己之后到场。
所以在自己之前到场的人中应该不会有这类玩家，故这个估算值足够准确。
“如果说人都往简单的去选的话，那么我这边可能只能抢到三颗星难度的密室了。情况有些不太妙……”夏亦源思忖着。
“委实……与更高的分数相比，明显还是安全性更加重要，大家也应该都会这样想吧。”小源附和道。
到场顺序当然不需要玩家们自行分辨，全息投影的数字标识立刻就在每个人的身旁显现。第一个到场的是一名男生，夏亦源认出当时奚落没有听从温馨提示回到房间的女生的就是他。
他此刻更是以得意的目光朝那名女生看了一眼，而女生则咬牙切齿地跺了跺脚。
“各位呢，虽然我认为我的能力和挑战欲都和最高难度相匹配，但是我也清楚你们当中肯定有能过低难度而无法过高难度的人。”他在迈步走向中央圆桌的过程中，甚至还轻浮、恣意地朝大家放着话，“所以为了不让弱者成为漏网之鱼继续苟活下去，我就勉为其难地取走一张对你们来说的护命符吧！”
大家的脸色都阴沉了一些，而这似乎就是他所想要的结果。因为若他什么都不说就选择最低难度的话，并不会有人对他指责些什么，因为换作他们自己也会这样做。而他却煞有介事地将自己的恶意高举在显眼处，显然就是以众人的怒火为乐趣。
随后，他单手挑起一只一颗星的木盒，在手中掂了掂。原本平整无瑕的墙壁又不知何时打开了一道暗门，离出声指引他进入。
其他人没有敢于自作主张闯入门内的，于是就只有眼睁睁地看着这位讨人厌的家伙进入了安全区。
“这是什么人啊？真希望他直接的这局游戏中死掉！”那位女生对着再次关合的墙壁送上咒骂，其他窃窃私语的情感蕴含也大同小异。
接下来的步骤并没有什么意外，拥有挑选资格的前六个人直接包揽了最低难度的全部席位，没有再给后人留下任何一杯羹。剩下的18个人望着他们离去的背影，大概没有人敢说自己不羡慕嫉妒恨吧。
“小离，可以请问一下，每种难度的密室所给的时间是一样的吗？”第七个人上前选择的时候，他就规则讲解时没有提到的细节作出询问。
“唔……从某种意义上来说，是一样的哟～！”离甜声回答。
“啊，那看来还是往低难度方向选好了，本来还以为可能在这上面有坑呢。”提问的玩家松了口气，然后取走一个两颗星的木盒进入了暗门。
“虽然最后的结果是他多虑了，但这份细致无疑将大大增加他的存活率。”夏亦源思考着，“这其实对于我们来说也是个提醒——就连未来学院的特殊考试都绞尽脑汁处处埋坑，这种生死游戏就更加不可能对你披沥肝胆。”
小源附和着：“唔……‘从某种意义上来说’……总感觉有问题啊……同样作为疑点的还有之前的至多死亡人数，如果说所有人都超时的话，难道不应该是全军覆没吗？”
就算知道关卡难度的主办方清楚这概率很小，全军覆没也存在理论可能。
但离对此却是无意间流露的笃信，而无意间流露的一般都是真实的——除非这无意间其实是说话者通过反侦察手段伪装出来的。
“如果说想对过关人数作出保证的话……难道说是排名制的吗？”夏亦源突然想通了些什么，用惊喜的语调在脑海中说道，“这样的话时间对于每种难度的房间来说也是公平的，且由于不是准确的数值，所以小离才会加上一句‘从某种意义上来说’！”
大概是被他人耳濡目染，夏亦源也使用了这个“听上去更加可爱”的称呼方式。不过此刻注意力正处于紧张之中，故并没有人会来吐槽。（PS：作者除外233）
“可这也不是个定值啊，如果是排名制的话，小离为什么还要说‘至多’呢？”小源也加入了“可爱称呼”的行列。
“确实想不通呢……”
两人的对话并没有持续太久，因为选取木盒的轮次很快就轮到了夏亦源。因为有了前面的玩家留下的思维开拓区和同类安心感，许多人都没有再身体力行地主观思辨一番，只是不假思索地走个流程来效仿，每人所占用的时间就简化到了最简。
夏亦源瞟过圆桌上剩余的残羹，果然如他一开始的预估所料，他没能感受两颗星难度的末班车，只能选取三颗星的木盒了。
夏亦源本来想和前面的几个人一样，顺理成章且迅速地完成这一流程，但走到圆桌前时却犹豫了。他突然意识到：这一流程本身就是一个最大的疑点！
“意识到了吗……假如越低难度是越好的话，为什么不直接按照到场顺序依次分配呢？”小源颤着声说道，“还要多此一举地来一段选择的环节，如果说只是和得分相挂钩的话，未免把新玩家看的也太大无畏了一些……”
“但暂时也不知道挖坑的方式是怎么样的，没准事实确实就是如此呢？”几秒钟的思考期过后，夏亦源的选择还是更加倾向于较低的难度。
“嗯。”毕竟严格意义上来说是同一只大脑，小源的想法也是一样的，“因为目前我们还拿不出选择四颗星难度的理由，所以还是稳妥着来好了。”
夏亦源点了点头，这一动作是反馈在现实之中的。选择三颗星难度的理由有很多，比如他明白在这种时候通过特立独行的方式刷高自己的存在感绝对不是明智的行为。
“你在那边墨迹什么？要是不愿意让出一个三星难度的席位的话，就少在那边浪费时间！”序号在他后面的人群中也响起了催促的声音。夏亦源回头向出声者看去，他记得这是第19个到场的人，心中也难免为这欲盖弥彰的贪生怕死嘲笑了两声。
夏亦源没有回应任何的话语，只是默默的拿起一个对方所觊觎的木盒，头也不回地走入了暗门。
他没有仁慈，因为时间和回忆教会了他，不要对陌生的人——尤其是敌人——给予无端的仁慈。
他也没有嘲讽，因为他打心底里觉得那是多此一举。