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村子没了，嫌疑人凌某高高挂起，季队长还得继续查。
县局解释，因为当时离乡背井的人太多，见过世面后再也不回来，还有一些死在外面，一二村只剩几户老人家，后来统一规划，就和其他村子合并了，新的村子叫新二村。
季沉蛟只得辗转来到新二村，这倒是个修得不错的村子，但调查下来，村里没人还记得黄勋平。一位小片警把季沉蛟领到一处小宅院，说里面住着一位一二村的老村长，老得糊涂了，一天净瞎说，但可能只有他对黄勋平还有印象。
乡村春天的下午，阳光照得人发懒。老村长躺在竹椅上，蜡黄的脸上布满皱纹，像一张被千揉白拧的纸。
季沉蛟与他说话，他不搭理，季沉蛟问他中午吃的什么，他说他小时候一人能打五个胖子。
小片警为难地耸耸肩膀，小声说：“老了，没办法。”
凌猎却突然冒出来，手里握着一大把狗尾巴草。老村长浑浊的双眼似乎对上了焦，一眨不眨地看着他。他也不答话，手指灵活地翻动，不久就编出一个孙悟空。
孙悟空在老村长面前晃动，老村长咿咿呀呀笑起来，伸出手，想拿。
凌猎不给，又编出一批白龙马，“想要？”
老村长像个小孩似的点头。
凌猎指指季沉蛟，“那他问你什么，你就答什么，我还可以给你编更多。”
季沉蛟觉得荒唐，老村长都九十多了，会听？
老村长：“好，好。”
季沉蛟：“……”
凌猎于是把孙悟空和白龙马都放在老村长手上，又开始编新的。
季沉蛟重复最初的问题：“您记得黄勋同吗？”
老村长口齿不清，说话东一榔头西一棒槌，但当凌猎编好第十只蝴蝶时，季沉蛟终于从他口中拼凑出黄勋同的过去——
黄勋同不知是村里哪户人家丢弃的孤儿，住在村东面的黄婆婆心肠软，寒天腊月把他抱回家，用米糊糊喂着，他命大，熬过了大雪天。后来黄婆婆给他取了名，上了户，他就是黄婆婆的孙子。
黄勋同十多岁时，本来可以和村里其他人外出打工，但黄婆婆没人照顾，他便一直留在家乡。老村长对此影响深刻，因为同龄人都走了，黄勋同是个异类。
几年后，黄婆婆患病，急需要钱，黄勋同没有办法，把她托付给乡亲，终于迈出外出打工的第一步。
他每个月都寄钱回来，黄婆婆又熬了几年。后来不知道是哪一年，黄勋同突然不再寄钱回来了，黄婆婆靠村里接济，物质上过得去，但精神垮了，日日哭，夜夜哭，没多久就走了。
老村长记不清黄勋同是什么时候断了和黄婆婆的联系，但是村里查得到黄婆婆去世的时间。
十四年前。
黄勋同只身来到夏榕市是十五年前！刚到大城市，生活肯定艰辛，但他没有理由不再顾黄婆婆。
到夏榕市之前，黄勋同身上发生了什么事？
老村长又开始胡言乱语，凌猎将所有编好的狗尾巴草都送给他。
季沉蛟拧眉看着村中低矮的天际线，感到即将抓住什么。
老村长说的也许不是事实，但目前找不到其他人还记得黄勋同，只能将他的话当做重要线索。
黄勋同没有从夏榕市寄过钱给黄婆婆，那时间再往前呢？黄勋同最后一次给黄婆婆寄钱是在哪里？
重案队从新二村返回围屯县，今晚他们得住在这里。凌猎玩狗尾巴草玩上了瘾，季沉蛟去当地银行系统查汇款记录时，凌猎编好了一个小人儿。
汇款记录有残缺，勉强能查到十五年前的十月十二日，黄勋同曾在铜河市路长县给黄婆婆汇过三百块钱，这是他最后一次汇款。
铜河与铁河，一字之差，两座紧挨着的城市，当年却是截然不同的光景。铜河资源丰富，交通便利，大搞工业，曾经涌入过大批打工者。
季沉蛟决定明天一早就出发。
忙碌一天，县局想请重案队吃饭，季沉蛟拒绝了，带队员们随便找了家路边的豆花牛肉。
吃完饭去招待所的路上，季沉蛟才看见凌猎头发上绑着一个小人儿。
凌猎头发长，平时用皮筋绑着，这时那绿油油的小人儿一摇一晃，比姑娘家的粉色蝴蝶结还惹眼。
季沉蛟还是头一回见有男人不怕头上戴点绿。
凌猎回头，“嗯？”
季沉蛟手痒，一把将小人儿薅了下来，“这编的什么？”
凌猎头发散开，迎面的风一吹，没有电视上天女散花的美妙效果，但是像……
季沉蛟想，像欢脱奔跑的狮子狗。
凌猎很快把头发绑好，“季队长，你看不出来？”
季沉蛟见他给老村长编的大多是西游记里的角色，又见小人儿脑袋圆滚滚的，“沙和尚？”
凌猎：“季沉蛟。”
这人总是叫他季队长，阴阳怪气的，乍喊了一声大名，季沉蛟下意识就答应，话音落下，瞧凌猎正一脸坏笑，才知道人说的是这小人儿叫季沉蛟。
“……”
凌猎：“看你这么爱不释手，横刀夺爱，就送你吧。”
季沉蛟丢给凌猎，就一狗尾巴草，他稀罕？
虽然凌猎手艺还行，但就这么个绿脑袋玩意儿，他才不要。
凌猎追上，“嘿，还嫌弃呢？”
季沉蛟：“你怎么不编个自己？”
凌猎一口应下，“可以啊。”
为了看好凌猎，季沉蛟自然是与他住一个标间。次日一早，季沉蛟醒来就看见枕头上放着编好的狗尾巴草。也是一个圆脑袋小人儿，和昨天那个不同的是，这个脑袋后面有个小揪。
就这？
季沉蛟唇角勾起笑，本想随手扔掉，但洗漱之后，还是把它拿起来，横竖不好放，最后收进墨镜盒里。
从铁河市到铜河市，再到路长县，该走的报告、申请流程不能少，当地县局很热情，听说季沉蛟要查十五年前可能来路长县打过工的人，立马找来已经退休的老警察。
老警察带季沉蛟在县城里逛，对家乡的变化很是骄傲，“你看这些房子，都是十几年前我们自己修的。”
季沉蛟问：“以前来打工的人，一般干什么活？”
老警察：“就是修房子，还有拉河里的石头，我们这里建材多嘛！其他地方的劳工比我们这便宜，一有需求，就一窝蜂过来！”
“能查到具体雇佣了哪些人吗？”
“这肯定查不到了，都是私活，又不签合同，干一天给一天的钱。”
要确认黄勋同是否也是建筑工人之一着实困难，季沉蛟转而问：“那您记不记得，十五年前有没发生过比较特别的事？”
老警察想了半天，“有户人家遭了火灾，一家子都烧死了，这算不算？”
一家子烧死？这必然是大案。季沉蛟立即问：“怎么回事？”
老警察点点头，开始讲述。
火灾虽然已经过去十五年，但在路长县还有很多人记得，一是因为县城小，火灾那么大件事，一家子都烧死了，想不记得都难。事后很长一段时间，大人们还会用那场火灾吓唬不听话的小孩——你还敢耍火吗？耍火要像王家一样被烧死！
二是出事的王家当时算县里日子过得最好的，县城最早一批盖自建房的就有他们，那房子是盖得又气派又结实，引得乡里乡亲争相效仿。不仅如此，王家还盖了好些门面，在县下头的乡镇盖住房，租给商户和暂时拿不出钱盖房的人住。
老警察的回忆零零碎碎，季沉蛟立即让他帮忙调取当时的调查记录和死亡报告。
这很好办，老警察马上照做。
一叠厚厚的资料放在季沉蛟面前，泛黄的纸页上覆盖着一层沙，好似时间沉淀其上，等待着有人拂开灰尘，窥见深藏其中的真相。
十五年前，十月十九号凌晨，路长县绿光巷21号起火，一栋四层高的自建洋房顷刻被火焰吞没，火势迅速蔓延，消防赶到后将火扑灭，找到六具被烧焦的尸体。
焚烧给法医鉴定带来极大的困难，当时路长县请来市里的专家，发现其中五具存在颅骨骨折，是被钝器重击至死，死后被焚烧。而另一具存在明显的烧死症状，是六具尸体中离窗户最近的。最后关头，他也许想从火海中逃离，却仍旧被活活烧死。
现场发现了凶器，是一把家用榔头。火如同最强力的清洗剂，废墟之中，很难发现足迹、指纹、打斗痕迹之类的重要线索。
但是经过走访，警方还是找到了这场悲剧的蛛丝马迹。
在王家的户口上，只有五口人，分别是王顺（五十三岁）、其妻罗群（五十四岁）、儿子王其超（二十五岁）、女儿王其丽（二十三岁）、丈母娘丁桂芬（七十二岁）。
而当时还有一个年轻人也住在王家，他叫刘意祥，死时二十五岁，是王顺姐姐的儿子。
夏榕市。
梁问弦按照季沉蛟走之前的布置查4-2原来的户主——三年前去世的记克，查到此人作为瓷砖厂的销售人员，常年走南闯北。瓷砖厂在十一年前倒闭，在那之前，夏榕市周边的市、县他基本跑了个遍。厂没了，他年纪也大了，才好好待在市里，颐养天年。
十五年前，记克曾经在铜河市路长县待过一段时间，那年还因为业绩出色，被评了个模范。