“这姑娘是练过功夫么？竟能踏波而行？”沈颐放下手中象牙箸，赞叹了两句，随即却发觉席上死寂一片，除自己外所有人都神色晦暗，尤其是自家老父，那面色犹如发了霉的苦瓜，又苦又臭，简直能拧出水来。
钱循先是打量那姑娘好几眼，才想到其间关节，心中暗骂广陵侯府行事出人意表，根本不敢去看其余人的面色，最终只好盯着面前那盘樱桃肉发呆。
“全都给我停下！”沈勋猝然起身，声如洪钟。
那边厢的舞女歌姬全都吓得花容失色，不少人都已经跪伏在地。而池中女子只是微顿了顿，从容地步回岸上，恭顺地垂手肃立。
“沈忠，”沈勋的声音冷得像结了冰，“今日我并未命人预备歌舞，这是谁安排的？此女子并非我乐坊舞姬，她是何时入府，又是何人引来的？”
撞破了旁人家的阴私，这个旁人还是顶头上司，钱循酒意醒了大半，茫然无措地坐看老侯爷发难。
贺熙朝对下头的闹剧熟视无睹，面上虽仍无什么表情，但也早没了先前的闲适自在，嘴唇更是不经意地抿得死紧，不知是否在暗自咬牙。
“父亲，”沈颐起身，“二位大人在此，还是先尽宾主之欢，内宅之事，还是自家关起门来处置罢。”
沈勋一个犹豫，那女子竟然却先有了动作，只见她身形诡谲飘忽，疾走时快得如有残影，转瞬便杀到了他们所在的水榭前，手中赫然拎着把短剑。
转瞬之间，这女子离他们的主、席也便只有十步之遥。
“大壮，你到后头去！”沈勋虽是个闲散侯爷，却也精通君子六艺、长于骑射，此时拔出了佩剑，目光森冷。
钱循是个肩不能扛手不能提的文弱书生，平时在府上连夫人都未必制服得了，如今哪里敢自不量力地添乱，赶忙将沈颐拉在身后。不说是广陵侯幼子，就是皇帝的替身道士有了什么差池，他们这些在场的人都得吃挂落。
贺熙朝倒是负手站在原地，面上仍是一副深思的神情，看不出太多惊恐。直到那女子已经逼近身侧，才抢过侯爷手中的佩剑，迎战上去。
这女子倒也目的明确，看都未看摩拳擦掌的老侯爷和钱循他们半眼，直接冲着贺熙朝杀将过来，招招致命，显是训练有素的刺客。
贺熙朝也无半点怜香惜玉之心，下的也都是杀手，而他的功夫都是在军中练成，均是实用招数，只见他身形巧妙腾挪，躲过了女刺客一剑，绕到她身后，动手卸了她的下巴，趁着那女刺客吃痛，又一脚猛踢她的膝盖，直接将她按在地上。
“朝中传言云升贤侄武艺高强，相当江湖二流高手，如今看来传言不虚啊。”沈勋松了一口气，心中也知今日这酒席再吃不下去，又对着贺熙朝做了个揖，“广陵侯府治家不严，以至宵小混入，对贤侄不利，此番向你赔个不是，老夫明日便上密折向圣上请罪。”
贺熙朝侧身避过他的礼，又听沈勋道，“二位既是按察使和御史，又长于断案，不如就请二位将此事查清，也洗清我侯府的嫌疑。”
他襟怀坦荡，其余人本就不觉得是他授意，也就顺着这个梯子爬下来，贺熙朝与钱循对视一眼，开口道：“我虽是黜置使，但按察的主要为兵事，钱少尹本就是查案而来，不若一同交给他。”
既然刺客就是冲着贺熙朝来，当然不好让苦主为自己讨清白，钱循谦逊了一番也便接下了这个多出来的差事。掐指一算，连同炎娘案、围场案、两次贺熙朝遇刺案，再加上白雪词的陈年老案，他手上如今已经有了五桩案子。
“债多不愁啊。”钱循自嘲一笑，先请贺熙朝的亲兵将那女子押下去好生看管，又去到池边，取了根树枝往池中一扫，果然发现了几个桩子。
“敢问侯爷，这些桩子是从前打下的，还是近来才有的？”
沈勋似是松了一口气，“幸好她这个踏波舞是在桩子上跳的，倘若她轻功真的能出神入化，今日就算有贺尚书，咱们这些人也危殆了。沈忠，这桩子何时有的？”
沈忠不假思索，“回侯爷的话，这桩子早在开国时便已有了，彼时文正公告老，时不时回封地小住……”
“你这么一说我想起来了，”沈勋一拍脑袋，“咱们家开国老侯爷本是工部主事出身，就喜欢这些土木之事。当时不光是肃州的王府，后来大明宫翻建，乃至于几家公侯府邸都有他老人家的手笔。咱们府上也有不少暗道密室，这些桩子原先是给子孙练武用的，其实也暗藏玄机，比如……”
“咳咳。”沈忠轻咳一声。
沈勋这才按捺下得意忘形，“总之这桩子，其实除了站桩还有别的妙用，当有敌入侵，一触碰这桩子某处，府内便有某处会悄然关闭，变成一个密室。这刺客不知其中机巧，将其当做梅花桩踩，真是暴殄天物。”
“父亲。”沈颐显然觉得他亲爹说的太多，尴尬道，“你许是有些醉了……”
贺熙朝恰巧也这么觉得，起身道：“今日承蒙侯爷盛情，天色已是不早……”
沈颐客气道：“但贫道观天象，半盏茶之内雨势便要转大，不若二位大人在此暂住一晚，明日再作打算。”
贺熙朝伸手触摸绵绵雨丝，“这点小雨哪里算得什么，我与蹈之亦有公务在身，便不久留了。”
许是苍天和他过不去，话音未落，原先的和风细雨瞬时便成了狂风骤雨，甚至还打了两个响雷。
这下想走也走不成了。
侯府的客房自是高床软枕，钱循本就奔波了一日，晚间又看了这么场好戏，写完家书后，几乎是一沾上枕头便沉沉睡去。
“蒙蒙接白云，皎皎混清月。长歌古人句，山明望松雪……”
风雨交加、电闪雷鸣，可就是这般的雷声雨声中，如泣如诉的幽怨女声却依旧清晰可闻。
钱循几乎立时便被吓醒了，但破案的本能让他连鞋都顾不上穿，匆匆打开门。
园中空无一人，而自己的隔壁，贺熙朝披着外袍，半边脸映着雷电。
神色竟是怅惘。