被夜色所笼罩着的营地中，肃杀气氛依旧，兵卒如同白昼那般令行禁止，无有喧哗之声。
这里是位于最前线的魔王军驻扎地。
相较于入夜后篝火通明的人类要塞，这处仅由皎洁的月光照亮着的军营显得阴森压抑而古怪，好似其中的驻扎者皆陷入了沉睡。
然而，倘若出现了不自量力试图前来夜袭的敌人，这营地里无人值守的氛围便会骤然打破，重新活跃起来。
过去旧魔王军作战的方式十分粗莽：打仗先安排空有一身蛮力的低智大块头消耗品们负责冲阵送死打消耗，待到敌军阵线被冲散冲垮后再全军出击，各凭本事杀敌。
这样的战斗不需要其中兵卒的军事素养，甚至不需要设置士官进行指挥，只需要巫医们鼓动起那些毫无理性可言的低劣魔物的**，冲锋、杀敌即可。
而经过数代魔王的改良，如今新魔王军已经把职责的划分细化到每位士卒，构建适合各种环境的战斗小组、作战单位，将以往只配待在后勤部队里抬运食粮的那些体格弱小，却有特殊能力的魔物也调动了起来，安插到不同的作战部队中，大大降低了伤亡率，提高了杀伤力。
因此，新魔王军才能有底气与庞大的人类王国正面僵持作战许久却还不陷入部队枯竭的困境，不必像过去那样因士兵伤亡过大而退守魔化之森。
……
星前月下，暴雨后的天穹星河灿烂，美不胜收。
可惜此地并无有闲暇者能够观赏。
防护措施最严密的行营中，数道身影来回穿梭着，走走停停。
这地方不像周遭那些营帐一样若死水般静默，可不时听闻到里面传来争吵的声音。
隐隐约约，似有似无。
帐内灰暗无光，仅有一盏泛黄的灯火在提供微不足道的照明功能，点亮了最深处的石制桌台。
那是一个沙盘。
被烛火所映照着，一名蛇发女妖正注视着其中的沙土，像在思考着什么。
除了这二者，行营内其余的一切都深深地被黑暗所包裹着，肉眼根本无法看出内部的细节。
但这样昏暗的环境对其中的行动者而言毫无影响，仿佛黑夜对它们来说就如同白昼那般清晰。
“我们必须，即刻回援。”
一个干涩的声音打破了营帐中短暂的静穆，在不带丝毫情感地讲述着自己的要求。
听到对方的话语，蛇发女妖抬起头，竖直如野兽那般的深绿色瞳孔看向隐藏在黑暗中的发言者。
她并没有立即回话，而像是在做着无比重要的考量那般注视了对方好一会，才缓缓摇了摇头。
“不可以。
“魔王殿下把你们派来前线，是为了帮助我们制衡人类的。”
她像是要把心中一切的犹豫都扫净那般前倾着身子，如火那样红润的唇口微启，严肃而果决地说道。
“你们倘若一走了之，明日兵卒们如何对抗那数倍于我方的敌人？”
蛇发女妖继续陈述着事实，这事实展示着一个无比凝重的局面。
在这样的局面下，任何有生力量都可能是重新扳回局势的那块翘板，是钟摆里不可缺少的一枚齿轮。
“必须，回援。”
可对方如同只会重复同一句话、同一个动作的木偶一般，继续木讷地强调着。
迈起沉重的步伐走上前，被昏黄的火光所照亮的空洞眼眶中不带丝毫情绪，冰冷笔直地望着蛇发女妖。
那蛇发女妖同样注视着它良久，随后痛苦地闭上了双眼，低下了头。
它们是「黑骑士」，是初代魔王的亲卫，被活体改造后的魔法傀儡。
若是换成其他各处更为死忠而自行其是的近卫部队，魔王一旦发出了求援的信号，早就一走了之。但黑骑士作为魔法傀儡，被派遣来就必须听令于由魔王指定的将领，任其调遣。
故而有这一出争吵的戏码。
这名蛇发女妖便是受命指挥它们的魔王军将领，梅蒂莎。
在此之前，历来魔王军的兵力都是占据绝优之势的，人类王国中派系众多，盘根错节，地方与王室相互推诿，都不愿牺牲自己的利益去调遣私兵增援边境的要塞。
他们往往是忍受着魔王军对边境各地的袭扰，龟缩在高大坚固的要塞之内，放任边境上的开荒者与无力缴税的贫民被魔物们掠夺杀害。
然而不久前，巫梦魔，统帅那帮穿着不检点，又贪吃成性的魅魔的魔王军将领，向梅蒂莎申请再次潜入人类国境，声称要去给人类制造更大的麻烦，同时伺机刺杀早些年逃脱掉的，人与降世天使苟且所诞下的双子。
尽管这明显是打击报复的行为，因为在「占卜蛙」卜吉获得这一份对魔王有威胁的预言结果的当年，就是巫梦魔亲自领兵潜入并袭击的那座偏远的村庄。这本该十拿九稳的刺杀却由于一名奋不顾身的人类战士舍命阻挡，以及一支冒险者队伍的妨碍，让那俩小孩逃脱了去。
鉴于人类一贯的忍让与长年无心对边境住民进行保护的事实，梅蒂莎便默许了巫梦魔前去刺杀那对双子。
可与往年不同的是，自上弦月重新高挂天际之时，这最前线的人类要塞便增援了数倍于往年的士兵。
而且不知为何，魔王军派遣到人类王国后勤主干道上执行潜伏破坏任务的斥候据点被一个个精确摘除，忠心耿耿的斥候拼死传回的最后一道消息却是：
人类国王的亲属即将带兵奔赴前线督战。
这意味着一场千年难遇的血战很可能再度打响——
自初代魔王被人类举兵讨伐后，人类作为胜者，内部却横生祸乱，加上过度压榨各地臣民所导致的反叛，在王室内斗无暇顾及之时，地方形成的割据势力便让这般，举全国之力行攻伐之事成了历史，也成了绝唱。
时至今日，再次这样兴师动众，难免让旧魔王军的老干部们回忆起当初那可怖的一幕。
为了应对这可能发生的大战，魔王调遣自己的近卫军到各地前线支援，而在战事有更加恶化可能之际，甚至连本尊也移驾亲征，坐镇在最前线稍远处的行宫中，防备那「蛛母」与「巫妖」有可能产生的反叛心思：
一个是贪食灵魂，善于玩弄人心的地底之主；一个是不死不灭，听调不听宣的死物统领，都绝非纯粹效忠于魔王的势力，彼此之间不过是相互利用的关系罢了。
但就在昨夜，本该听令安排的黑骑士竟躁动起来，向梅蒂莎请示，要立即回援后方。
这意味着坐镇后方，于众多魔物拱卫之下的魔王殿下竟出了事！
身为本代魔王死忠派的梅蒂莎恨不得抛下一切，只身回去保卫最高领袖，可作为魔王军将领，作为最前线指挥官的梅蒂莎同样担忧人类要塞那即将大动干戈的可能。
这种情况下，她自己是绝对不能回援，也绝对不敢回援的；而此处还急需更多高战斗力作战单位的增援，更加不可能直接放黑骑士们走。
这导致双方已经僵持了一个昼夜。
就在行营内的争吵即将上升到矛盾不可化解之前，帐篷外面出现了几位不速之客。
……
“你来做什么？”
一见来者，本就被眼前这些榆木脑壳整得怒气填胸的梅蒂莎更是阴沉下脸，深绿色的眼眸中毫不客气地展现着浓重的杀意。
那一根根安静地爬伏在她肩上的三角蛇首顿时睁开了无色的竖瞳，嘶嘶地吐着蛇信子，如弹簧那样弯曲起白玉一般的身子，向来者发出危险的讯息。
“呵呵……不必如此惊慌，”
一道曼妙的身姿破开黑暗，出现在灯火照耀之处。
雪白的长发及腰，高挺的鼻梁弧线优美，两道纤细的眉头端坐额间，不见岁月的痕迹；
衣裳朴素，妆容自然；
秋水盈盈，笑容灿烂。
“老朽只是来帮你们的……”
就是这样一位看上去年轻貌美的人类女子，竟自称‘老朽’。
受梅蒂莎情绪影响，一具具隐藏在黑暗中的黑骑士那空洞的眼眶中霎时闪过一抹抹鲜艳的猩红。
沉重的步伐再度迈起，从暗处走出。
披覆着漆黑甲胄的它们宛如这世间最狠辣无情的怪物一般，将这名白发女子团团围住，只待蛇发女妖一声令下，便会将这不受欢迎的来者浑身血肉与白骨全都剁成泥烂的浆汁，泼洒到土地之上，香消玉碎。
但对方竟一点都不惊慌。
面对这样丝毫不客气，甚至是赤裸裸的生命威胁，白发女子只是抬起纤细的手，轻轻拍了拍。
一名体态僵硬的男子从她得身后走出。
这男子如死尸那般几无生的气息，只能从那脖颈处许久才出现的微微颤动中能感觉出‘他’还活着的事实。
男子双手捧着一卷被绑缚住的纸卷，像极了被不可见的丝线所操纵的木偶那样，他僵硬地解开丝带后，缓缓打开来，把内容展示给蛇发女妖。
“这是那座要塞今晚的值夜布防图。”
白发女子保持着和煦的笑容，双眼微微眯起，温柔地看着她。
不待对方邀请，梅蒂莎双眸快速略过上面精细绘制的图画与图例下补充的一个个信息，同时与自己脑海中的资料进行比对，顿时信了七成。
再结合这几个白昼通过石像鬼们空中侦查的结果，十有八九便是如对方所提供的这副纸卷上显示的那样，人类已经做好血战的准备了。
“既然「魔王」已经受到了威胁，你又迫于这可恶的人类大军逼近，没法回去帮助她……
“现在我给你这样一个情报，不若我们趁着人类的粮草和兵员配备尚未调整到最佳……”
白发女子循循善诱，像是在教导学生的老师那样为梅蒂莎分析着利弊。
她动听的声音里夹杂着起伏的情绪，不断调动起闻者的思绪。
“比起在这争论不休，为何不肯尝试尝试先行进攻？即便夜袭攻不下那座要塞，将其从腹地运来的粮草一把火焚烧殆尽也未尝不可。”
“若是他们短时间没了战斗的后勤物资，你岂不正好能趁机回去一趟……”
就在梅蒂莎正纠结之时，
“报！”
营帐外传来了急切的声音。
哗——
一只沾满了泥水的鱼人斥候急急奔来，毫不在意地将里面黑骑士们一一挤开，往行营的最深处钻入。
“人类，要塞，城门石桥降下，有夜袭，可能”
鱼人那古怪而令人发笑咕噜声一字一句地响起，接着消失在空气中。
闻言，梅蒂莎猛然起身，深绿色的眸子里散发出令人动容的光泽。
“感谢科娜格大人不辞路途遥远，及时前来指点迷津，但我认为那大可不必了。”
她略带歉意地向那位白发女子道谢。
“既然人类已经替我军做出了选择，这便一战就是！”
白发女子轻轻叹了口气。
……
“你，是，谁？”
死气沉沉的陵园中忽的响起一声问候。
“鄙人是来谈一笔交易的。”
“务必立即告知阿尔法大人，有一笔关于‘生命之泉’的买卖正在此地候着，就请你帮忙传达了。”