——皇历203年7十一月，灰烬都城。
在今年秋天的最后一个日子里，伊格尼斯国度的人们俨然已经感受到了来自凛冬的寒气。他们不约而同地穿上了柜子里最厚的袄子，揣起不久之前还埋在麦子里的手走进酒馆。任凭酒精与香烟在驱走寒意的同时麻醉神经。
然而生在都城里的人们并不像是那些乡野农夫，他们的指甲里不曾寄生过种子，兜里比面粉装得更多的是哗哗作响的钱币。因而，他们并不满足于一杯麦酒或是劣质卷烟带来的暖意，他们需要一些更加刺激——更加令人血脉喷张的东西。
而此时此刻，在都城外围的一间不知名小酒馆里，这一切便正在上演。
人们拥堵在一条长桌旁，对着翻飞的筹码与骰子大吼大叫。他们的眼中只有纸牌上的花色与骰子的大小，毫无顾忌地将兜里的钱丢进两边的酒桶里。
对于这些狭隘而迟钝的人来说，有时看别人赌博比自己亲自上阵要来的更加刺激。他们既可以享受赌博的乐趣，也不至于在成为输家时感受对自己的悔恨。
而在赌桌的两边，坐着的正是今晚的两位主角。
头戴高帽子，身披红色裘皮大衣的老人——库尔·烬爪勋爵。他的眼里流转着赌徒特有的狡猾与阴险，十根手指上带着颜色不同的硕大宝石戒指。
而另一边，则坐着一个年轻的男人，年轻到人们认为他并不属于这里。他头上戴着一顶破旧的牛仔帽，一身修长的黑色风衣像是刚从坟里刨出来的，沾满了灰尘与沙土。他握住纸牌的双手都包裹着绷带——同那些医院垃圾桶里一样肮脏的绷带。而就是这样一个脏兮兮的流浪汉，却靠着他那神乎其技的赌术和那对金色的眼睛成为了全场的焦点。
赌局才刚刚开始，而人们的支持度已经呈现出了一边倒的态势。放在年轻人酒桶里的钱寥寥无几，而勋爵那边已经放满了三个酒桶。
但只有勋爵知道，就是这样的一个家伙，刚才赢走了他今晚一半的筹码。
“小子，你叫什么名字？”
隐藏起自己的疑惑与紧张，勋爵同平日里一样在话语里灌注傲慢与轻视。
“格林，先生。我叫格林。”
“哦？不认识。”
“这很正常，毕竟我出生在一个偏远的城市，远离都城。”
格林不紧不慢地打出手里的牌，从红色的狐狸到黑色的龙，他总是能够稳压勋爵一头。而每当勋爵切换回合，他又总能找出一张最小的牌。
第一轮很快便结束了，格林以微弱的优势赢得了这场纸牌游戏。
在他扣上最后一张牌时，喧闹的酒馆里顿时安静了不少。
人们的耳边只剩下了一种声音——那是钱币流走的哗哗声。
“你赢了，小子。”
勋爵装作无所谓地摇了摇肩膀，从手上摘下一枚戒指丢到格林面前。
“我每次都会带十枚戒指来酒馆，但从没有人能拿走第三枚。”
“这可真是...”
格林掂起那枚戒指仔细端详，红色的宝石足有黄豆大小，银质的戒指上还雕刻着繁复的花纹，一看就价值不菲。
“这还有更值钱的，如果你能拿到的话。”
勋爵晃了晃右手的大拇指，菲尔白金做成的戒指上嵌着一颗足有蚕豆大小的金色宝石，在灯光下闪闪发亮。
“摩恩魔法石，货真价实。如果你能赢到最后，他就是你的。”
见格林来了兴趣，勋爵得意地笑了笑，招手示意侍者端来骰子。
库尔·烬爪不仅是一个赌徒，更是一个高超的钓手。他知道怎样才能抓住最狡猾的鱼——抓住那些藏在泥土里饥肠辘辘的小家伙。
只需要，一点点虚无缥缈的希望...
然而，让他没想到的是——眼前的这个年轻人远比他以前碰到的那些鱼苗要厉害得多，也要凶狠的多。
在赌局开始的半个小时后，整个酒馆里已经没有人再说话了。
所有人都死死地盯着赌桌，听着纸牌打在桌面上的清脆响声。
格林的面前已经摆了八枚戒指，他时不时学着勋爵那样将它们戴在手指上，然后脱下来像石子那样在指尖摩擦。
不知不觉间，勋爵的额头上已经冒出了一排细密的汗珠。
他反复检视手中的牌，最后打出了银色的独角兽。
此时他面前已经有三种花色的独角兽，可谓是相当大的组合了。
然而，轮到格林出牌时——
“再给我一张牌。”
他头也没有抬，朝着侍者伸出了手，掌心里甚至还放着从勋爵那里赢来的一枚戒指。
“你确定吗？”
“当然。”
听到格林的话，勋爵顿时放松了许多。
每拿取一张额外的牌，自己放入的筹码就要翻倍。
就目前看来，他几乎是稳赢回两枚戒指了。
然而，当他看见侍者颤抖着递给格林的牌时，他刚才放松的心再一次紧绷起来。
那是一张银色的龙，正正好好地摆在桌面上。
围观的人们议论纷纷，所有人都死死地盯着格林，看他从手里抽出的下一张牌。
然后，在众目睽睽之下——格林又抽出了一张银色的龙。还没等众人惊讶，他抽出了最后一张牌，完成了自己的花色。
三张银色的龙，比三张黑色的龙小，但赢下勋爵是足够了。
“不、不可能...”
看到这三张牌的瞬间，勋爵的大脑一片空白。他第一反应就是格林在作弊——虽然他时常也会作弊，但在这种大赌局里，作弊是几乎不可能实现的。更何况格林是个外来者，而这里几乎都是他的人。
“你...你是个术士吗？还是说...”
格林摇了摇头，举起了他的手——中指上带着一枚蓝色的戒指。
那也是从勋爵那里赢来的，恩菲尔魔石戒指。当周围有魔法波动时，这枚戒指就会发光，他不可能看不见。
“勋爵，看来您今天运气不太好？”
“该死，你...”
哗啦——
格林将所有赢来的戒指堆在一起，推回到勋爵的面前。
“您可以避免这种损失，不仅如此，您还能收获更加珍贵的宝物——只需要，您回答我一个问题。”
“你到底在说什么？”
格林的声音似乎近在耳边，然而当勋爵抬起头来环顾四周时，却发现似乎只有自己听见了这声音。
“最后一局，勋爵。”
格林从兜里掏出一枚宝石胸针——一颗比所有戒指上的宝石加起来还要大的金色摩恩宝石胸针，放在了那一堆戒指上。
“赢了，您拿走这里的所有东西。输了，您把最后一枚戒指交给我。”
看着格林金色的双眼，勋爵完全猜不到他在想什么。但他知道，自己没有拒绝的理由。
“开始吧，五枚骰子，一回合定胜负。”
“如您所愿。”
侍者拿出两个骰子盅，分别放在两人面前。
勋爵已经失去了刚才的热情，他简单地摇了摇便放下了骰子——和格林几乎在同一时间。
侍者走上前来，打开了两人的骰子盅，而令所有人都大吃一惊的是——勋爵的结果是五个六，而格林的则是五个一。
最大与最小，毫无悬念的胜负。
“你赢了，勋爵。”
格林点头笑了笑，从椅子上站起身来，头也不回地离开了。
整个酒馆鸦雀无声，几乎所有人都看着那个空空如也的座位，仿佛格林还坐在上面。
只有勋爵一人，木讷地伸手抓起那一把戒指，然后挨个戴回手指上，将自己的战利品——那枚宝石胸针放进了兜里。
在这之后，他也失去了喝酒的兴致，离开了酒馆。
此时天还没有完全暗下来，滚动的寒风中毫无温度的火星点亮了街道。
这就是火之国度伊格尼斯，哪怕在最寒冷的冬天，火焰仍在燃烧。
在熟悉的街角，勋爵注意到了一个陌生的人影。他从阴影中现身，不紧不慢地走到了勋爵的面前。
“又见面了，勋爵。”
格林脱下帽子，向勋爵低头行礼。
“您已经得到了您想要的，现在轮到我了。”
“你...我...”
勋爵看着格林那张年轻的脸，张张嘴却没蹦出两个词来。
“您想问我是否操纵了赌局，对吗？”
格林笑了笑，从怀里掏出了某样东西。
那是一个蓝色的半透明晶体，漂浮在格林掌心上方，散发着淡淡的光芒。
“这是阿尔泰尔的永恒棱镜，是我在索托斯国度找到的，古神的遗产。”
格林笑了笑，将那样奇怪的宝物收了回去。
“这对于你来说确实有些难以理解，毕竟你们一生都只知道——且居住在伊格尼斯国度。”
“你到底想要什么？”
听着格林的话，勋爵感到呼吸有些困难。他隐约嗅到了阴谋的味道，只想赶紧结束这段对话。
“我喜欢直来直往的人。”
格林拍了拍勋爵的肩膀，露出欣赏的笑容。
“告诉我，灼烧法师欧涅在哪？”
“欧涅？”
“你一定见过他，在王宫里、在都城里、在这个国度...只要你仔细回想，带着这个名字回想——”
刹那间，勋爵感觉到自己的思维被入侵了。有什么东西大张旗鼓地闯进了自己的记忆，大肆地搜索起来。
他不由自主地按照格林的提示去寻找，寻找那个名为“欧涅”的存在。
那是一个穿袍子的人...
一个红色的人...
有着红狮子一般的长发...
轰——
爆燃声响起。
格林吓了一跳。几乎在一瞬间，勋爵便被烧成了灰烬。
甚至没有发出一声哀嚎、一声惨叫。
连同皮肤、血肉、骨骸一同被烧成了灰烬。
叮铃铃——
他听见了一阵金属落地的声音。
那是勋爵的戒指，还有那枚贵重的胸针。
格林轻轻叹了口气，弯下腰来将它们一一拾起。在无人发现的空隙，回到了无边的夜色中。