阿芙洛：“……”
她委婉地提醒麦雅，“现在该是休息的时间了。”
麦雅的眼底仿佛有火焰在跳跃。她上前一步，“不会耽误很久的。”
阿芙洛重新戴回项链，打开了密室的门，“我们明天还要去莱亚小镇调查瘟疫的事……”
麦雅不知道从哪里摸出了一根空试管，举在手里展示给阿芙洛，“我随身带着最基本的实验器材。”
阿芙洛非常坚决地说：“下一次吧。”说完之后，立刻沿着走廊离开。
直到远远地离开麦雅的位置之后，阿芙洛才长长地呼出一口气，心想保密自己的时间属性真是一个明智的决定，不然现在自己很可能已经躺在某位黑巫师的试验台上了。
想到“某位黑巫师”的时候，她脑海里却情不自禁地浮现出了麦雅飘扬的黑色斗篷。
麦雅在拿出那根试管的时候，虽然依旧冰冷苍白，阿芙洛却觉得她看到了麦雅标准的古老死灵系巫师风格外表下燃烧的热情，直白，坚定。
那么光彩照人。
.
麦雅回到自己的房间。
房间里堆满了巫师书，连落脚的地方都没有。麦雅伸出手虚虚指了几下，被她指到的书自动飞了起来，摞到其他书上，总算给她腾出来了一张椅子。
仆人刚送来了一杯黑咖啡，因为房里实在下不去脚，就摆在门口。
麦雅往托盘上看了一眼，托盘自动飞到了她面前。她端起咖啡捧在手里，空托盘轻柔地落到了一边的桌子上。
咖啡还热着，连着她的双手都浮起了一层暖色的红晕。
作为高阶巫师，她的精神力足以支持数日不眠不休。
她只是习惯用咖啡帮助思考。
燃烧冰海巫阵的每日例行检查是由三位颇有威望的巫师共同完成的，那两份血迹的检测结果也被许多巫师确认过，因此，她今天告诉阿芙洛的消息，真实而确凿无误。
——燃烧冰海被人闯入，闯入者，无论是谁，不管是出于什么目的，在巫阵上留下了两种不同的血迹，又悄无声息地离去，没有惊动任何人。
直到在第二天清晨的例行检查中，联盟才发现此事。
现场发现的那两份血迹，其中一种，蕴含浓郁的光明力量，很可能与帝国和间谍活动有关。
另一种被追溯出了斯派科特血脉，毫无疑问，和她的家族有关。
除此之外，什么线索也没有留下。
在这起意外事故之后，几乎整个学院和极夜之地的高层，都仔细检查过燃烧冰海。
无一例外，没有查出任何问题。
但是没有查出问题，不代表巫阵仍然正常——无论那个闯入者是怎么做到的，花费如此之大的代价，接近燃烧冰海之后，他难道会只是在那上面洒些血迹，留作纪念吗？
万一，万一那个闯入者在巫阵上留下了什么隐患，在联盟调用巫阵的力量的时候，很可能就会造成不可预估的后果。
不能检查出结果，联盟对帝国最重要的震慑武器，燃烧冰海巫阵，就无法动用。
所以这件事，必须严格保密，只能有极少数的人能够知情。
麦雅原本计划再观察道恩伯爵一段时间，直到确保她对联盟的忠诚，才告知她整件事，可是瘟疫的突然出现打乱了她的计划。
不过，在与道恩伯爵相处的这半天里。
她看到了一位公正的执政官，一位受人追随的领主，一位燃烧着不熄热血的战士。
麦雅下意识地抬头，望向窗外北方的天空。
夜色正深。
……
阿芙洛一向起得很早。
这一日也不例外，她从床上醒来的时候，墙上的摆钟才堪堪指向六点，铜制的钟摆一摇一晃地荡着。
阿芙洛想着今天要和麦雅去莱亚小镇调查瘟疫的事情，便打算让仆人去请麦雅——然而她立刻想起现在才只是清晨，让仆人去喊醒麦雅是十分不礼貌的行为，于是决定自己亲自去。
因为要出城，她换上了昨日的那身装扮：红色衬衫，黑色的长裤和马靴。
换好衣服之后，她走到窗边。窗台上用一个铺着棉花和木屑的玻璃盒子养着麦雅召唤出来的那只仓鼠，现在大概是仓鼠的睡眠时间，小东西正缩在盒子的角落里，头不知道埋在哪里，整个儿毛茸茸的一团。
阿芙洛撸了一把仓鼠毛。
然后她走到麦雅的客房卧室门口，刚伸手敲门，门却自己打开了——
屋里乱七八糟堆的全是书，有的摊开着，有的摞成一堆，根本没有她落脚的地方。床上扔着麦雅的黑色斗篷，丝毫没有睡过的痕迹。
一本羊皮纸的笔记飘在半空，一支白色羽毛笔在上面刷刷地写着，却看不见拿笔的手。
麦雅仍是穿着那件巫师的黑袍，坐在晨光里，似乎是一整晚都保持着这个姿势。她一截手腕从黑袍里伸了出来，苍白得毫无血色，清瘦到有些单薄，腕骨的线条却异常漂亮，仿佛一位收藏家最珍贵的藏品。
她手里抱着一本厚书，封皮上写了一行：《对光耀帝国祭祀典礼的观摩记录》。
阿芙洛刚读完那一行字，原本空白的封皮上突然浮出了一张扭曲的女巫面孔，张开嘴向她发出无声的尖叫。