尤莱亚三人离开雪原之后就往龙谷传了信，前往萨卡思林，准备在龙谷来人之前查探一下。
半个月后，尤莱亚成年期的后遗症已经消失，谢宁也把自己身上魔兽的特征都收了回去，看上去和人族的小孩并没有区别。
经过半个月的路程，他们到了萨卡思林城外。
萨卡思林的建筑带着几百年前的风格，城墙上遗留着数百年来修补的痕迹。
萨卡思林作为戈德温的王城，繁华程度远远胜过周围的城镇，街道两边商品琳琅满目，小商贩的叫卖声不绝于耳，夹杂着孩童的吵闹声。
尤莱亚注意到，在萨卡思林的街道上，有很多孩子，大概五到十岁的样子，手腕上缠了几圈绳子，绳子的另一端系在大人的腰上。
在一路上，有不少人的眼神落在尤莱亚一行人身上，确切来说，落在看上去年纪在七八岁左右的谢宁身上。
红色短发的男孩坐在卖糖果的母亲周围，摆弄着手里的木马，不经意间抬头看见了人群中被牵着手的金发男孩。
“咦？”罗德啃着指甲，好奇的盯着他，那个人为什么没有牵绳子？
尤莱亚牵着谢宁，准备在萨卡思林找一个旅馆，背后突然响起一道童音：“喂！”
身后的男孩大声朝前面的人问出声：“你为什么没有绳子？”
绳子？
尤莱亚低头看了一眼谢宁空着的手腕，在这里手腕上没有系绳子的好像也就只有谢宁一个。
手腕上的绳子是有什么特殊意义吗？
尤莱亚准备去问问，那边还想说话的罗德被母亲捂着嘴，无辜的睁着眼睛，示意她放开。
罗德的母亲贝尔一手捂着儿子的嘴把他挡在身后，一边挤出一个有些尴尬的笑，朝尤莱亚几人道歉：“抱歉，孩子还小，乱说话……”
尤莱亚停在糖果摊前，在糖果摊上挑了几样糖，递给她：“没关系。”
贝尔放开捂着罗德的手，悄悄瞪了他一眼，罗德鼓着脸，两只手交错捂住嘴，背对着贝尔蹲下。
贝尔见他没有再说话，才放心的把两只手在围裙上擦了擦，从尤莱亚手上接过糖，称了重量：“一个银币，谢谢。”
尤莱亚把银币递给她，顺口问了一句：“这里的孩子手腕上都系着绳子，是有什么讲究吗？”
“啊，这个……”贝尔把一缕头发别在耳后，朝尤莱亚笑了笑，“是萨卡思林的习俗，只是一种对孩子的祝福。”
“是吗？”
贝尔的手紧张的搓了搓：“当然，萨卡思林一直都是很安全的一座城市……”尤莱亚看着她，发现她在刻意的强调“安全”这个词。
糖果摊前又停下一个带着孩子的妇人，贝尔露出一个带着歉意的笑：“抱歉，我该去接待下一位客人了。”
见贝尔不肯透露更多，尤莱亚几人只能离开。
尤莱亚打开糖果袋子，从里面拿出几块彩色包装纸的糖递给谢宁，身边的杰卡尔德也从袋子里拿了一块，打开包装纸：“味道还不错。”
谢宁说：“卖糖的那个人没有说实话。”
显而易见，那个女人隐瞒了很重要的东西，尤莱亚又试探着问了其他人，得到的都是和贝尔同样的回答。
这个答案看上去更像是流传了很多年的，心照不宣的用来应付外来人的借口。
在尤莱亚几人离开之后，罗德放下手，仰头看向贝尔：“我什么时候能解开绳子？”
他扯了扯绳子：“我想去和莱安他们一起玩。”
贝尔弯下腰，温柔的吻了吻他的额头：“等你十岁生日之后就可以了，很快就到了。”
“到时候，神就不会选中你，让你离开我的身边了。”
罗德伸手抱住贝尔：“我也不想离开妈妈。”
“但是……”
“为什么不告诉那个叔叔？如果弟弟被神选中了怎么办？”罗德疑惑。
“因为呀……”贝尔温柔的对罗德解释。
“被神选中的孩子的数目是固定的。”贝尔揉着他的短发，“如果弟弟被选中了，我们罗德离开妈妈的可能性就更小了。”
“妈妈希望，我的小罗德能够一直留在我的身边……”