“将军！”雷德尼亚走到裴南德身边，“恕我打扰您，将军，”他单腿跪地，“我很荣幸的为您带来辛莱顿的爵士，以及玫瑰王冠的女术士大人。他们都是莱西特大人的客人。”
“是朋友。”阿撒兹勒出声纠正，走到裴南德将军身边，“见到您真是我的荣幸，尊敬的裴南德大人。”
裴南德相当惊讶，“请，这边请，欢迎至极！”说完叫仆人端来刚沏的红茶。
非常欢迎您——这句话从裴南德的口中说了不下五次。体内流淌着先民之血的莱西特大人是他的信仰，所以，对于莱西特大人的朋友，裴南德表现的相当温和有礼。
“谢谢您。”唐说。
“裴南德，这两位都是我熟知的,”莱西特用艰涩的语气停顿了一下，“朋友。有了他们，相信，军中面临的很多问题都会得到解决，对我们来说如虎添翼。”
裴南德也在安静的打量着身前的两位陌生人。胸前佩戴者骷髅四分之一纹章的男子，比他见过的任何骑士都要俊美：面容白皙，柔顺平直的漆黑长发，幽暗的绿色眼珠。这个男人是某个大贵族吗？他的手上没有茧，皮肤比女人还柔细，也没有拿着法杖，肩上更无法师标记。看起来，这个陌生人既不像一个武士，更不像一个法师。
男人身边的女孩似乎和坎贝拉差不多大，银灰色的卷发慵懒地披散在肩膀，麋鹿般温柔的双眼，笑容美丽又羞涩。
“大人，我向您起誓，”阿撒兹勒用他那温柔的声音，笑眯眯的说，“作为莱西特大人的朋友，我也是您忠心的朋友，定当竭尽全力。”
“听到您如此愿意帮助我们，我已经心满意足。再次感谢您。”裴南德一边说着客套话，一边暗暗思衬。眼前的男子虽说客气礼貌，可，他却不敢有一星半点的小瞧对方。只因这男子身上散发的古怪气息，叫他有种灵魂深处的颤栗感。
“如今战情紧迫，与其站在这里喝茶，不如让我们马上来谈谈更为迫切的话题。”莱西特出声，“裴南德，他们都是自己人，我已经做了协商。”
协商两个字，被莱西特放在嘴里稍微加重了些许音调。
阿撒兹勒勾了勾唇。
裴南德看了看莱西特，又看了眼屋子里的陌生人。
机要的军情原则上不得泄露给任何人，如果是其他人，裴南德绝不会把进行的部署透漏一星半点。“既然如此，”裴南德让他们来到作战沙盘前，沙盘上用泥土捏制出大陆的模拟地图，上面插满了红色和蓝色的小旗，“这是我们最新的作战情况，第一第二部队如今正在红堡，主力目前集中在红岔河，目前，阿拉蒙的部队已经离开了荆棘王城，只留席恩守在王城，他们的军队停驻在风盔城和鹰山之间的区域。这段时间来，虽然我们有了一些进展，但伤亡惨重。”裴南德把一枚红色的小旗插在他手指的位置。
风讯兵虽然能探知敌人的情报，但具体的情况总是会有细微的误差。
阿撒兹勒仔细看着作战沙盘，忽地指向奔流城，“为什么你在这里增加了五千人的部队？”
“啊，这里。”裴南德紧紧皱着眉头，“别看它只是一座小城池，该死，守城的是黑塞家族的布伦塔尔。那小子英勇善战，更何况——”裴南德叫副将拿来一柄长剑。
这柄长剑异乎寻常，浑身环绕着漆黑的光泽，散发着嗜血的气息。
“这是魔钢。”对炼金材料熟知的唐第一时间就认出了这柄剑的材质。
裴南德点了点头，“没错，这是珍贵的魔剑，由特殊的魔法钢铁锻造淬炼而成，拥有比普通钢剑更大的威力，并且，造成的附加伤害难以治疗。这柄剑来自泰莫利亚，泰莫利亚给教廷数量相当庞大的附魔武器。这是我们的骑士冒死带回来的战利品。”
“附魔武器锻造过程极为困难，数量稀少，可在奔流城，每一个普通士兵手里都有这么一把长剑。”莱西冷冷说道，“我们正在和强敌对抗，别说魔钢，就算是普通的钢铁，都极为匮乏。”
“你的意思是，你在质疑这些附魔武器的来源？”唐微微沉吟。
“按正常来讲，魔钢极为稀有，本不应该会大批量出现这种武器才对。据我们的风讯兵传来的情报，他们不仅有附魔钢剑，更有那些传说中的大型魔法攻城武器。当然，并非是数千年前的原品，而是仿制品。尽管如此，杀伤力并不比以前少。”裴南德抚摸着胡子，双眼苍老浑浊。
“人类的确无法大规模制造这种武器，”冰凉的声音传来，阿撒兹勒轻轻抚摸着长剑，曲指一弹，剑身嗡嗡作响，好似一年轻女子的凄厉哀鸣，“但，也并非毫无办法。这世间到处都留有先民的财富。”
莱西特瞳孔一缩，“我曾推测，他们是否已经拿到了特殊的神器来制作这些武器。”
“是不是神器我不清楚，”阿撒兹勒将这柄魔剑递到他面前，“可你看，这上面，分明是扭曲的灵魂在挣扎。不是只有魔法钢材才能淬炼出魔剑。鲜血也可以，灵魂也可以。”
周围的副将听了蠢蠢欲动，满是怒火。
天色将暮，裴南德招来已经换下盔甲穿着长裙的坎贝拉，“去为客人们安排住所，保证他们像在家一样舒适。”说着，对阿撒兹勒和唐说道，“我想邀请您们和我们一起共进晚餐。等您们休息好之后，我们可以继续详谈。”
坎贝拉顺从的点了点头，将众人引到房间前，“大人们，需要什么，请尽管开口吩咐。”
暗绿的眸幽沉无光，猩红的唇角弯起一个戏谑的弧度，“非常感谢，亲爱的小姐，可我们只需要一个房间。多余的房间请安排给其他人。”
坎贝拉十分错愕，脸立刻通红了起来，对方完美的容颜令她忍不住想晕眩，“抱、抱歉，大人。”她瞥了眼紧跟在男子身边的银灰长发少女，似乎这个少女已经默许了这样的做法，表情懒洋洋的。
真是古怪诡异的一对。
事实上，如果坎贝拉仔细看，会发现唐的手正掐在阿撒兹勒的腰上，使劲一扭。
阿撒兹勒瞥了唐一眼，等坎贝拉和其他仆人离开后，关门，落锁。
唐只感到浑身一轻，呈抛物线状，被扔到了床上。
羽毛床垫格外柔软，她甚至还稍微弹了起来，这个房间的装饰真是精美的没话说。亏莱西特还说自己的军队缺物资缺粮食，只消往这里看一眼，就知这是典型的大贵族做派：镶金的落地镜，足够三个人用的椭圆形大浴缸，悬吊在房梁上的牛皮椅，以及雕刻花纹的书桌。桌子上摆放着作战图、书籍，墨水瓶上插着四五根新羽毛笔。一盘盘的水果显得弥足珍贵，雪松木箱子里已经装满了换洗的床单和毛毯。靠近羽毛床边的桌子上摆着一圈古老的秘银高脚杯，中间围着一壶柏根尼酒庄的葡萄酒。七弦琴和风干鹿头装饰挂在一起，旁边还有一堆精心打造、闪烁着光泽的兵器。
莱西特真舍不得亏待自己啊，唐边欣赏边想，不愧是上一任宫廷培养的总术士。
阿撒兹勒拿起秘银高脚杯，掏出手帕擦了擦边缘，往里面倒了半杯蓝莓汁，先是递给唐问她要不要，在被唐无情的拒绝了以后，默默自己喝了起来。
“还记得泰恩海姆见到的那些合成变异怪物吗？”阿撒兹勒问她。
唐立刻盘坐而起，那座被称为火神吐息的城市，她仍旧清晰的记得，神廷麾下真理实验室的杰作——将恶魔血和人类融合，大量培养怪物。
“你的意思是说，这一批武器，可能和那些怪物有关联？”唐思考道，“如果神廷曾力图研究制造合成怪物，他们也可能用恶魔血和具有强烈魔法元素的材料锻造其他武器。”
“我们毁了神廷的真理实验室，但没有毁掉整个神廷。泰莫利亚是个好国度，信教的人和不信教的人一样多，处处都是白袍子。可我还从未听说，泰莫利亚会锻造武器。锻造一向是矮人族的拿手好戏。”
“矮人族一向信仰战神和工匠之神，奉行自由贸易。如果给的价格足够高，他们也会提供大批量的精英武器，无论对方是神亦或是恶魔。但阿拉蒙没有选择矮人部落，而是选择了泰莫利亚。”这一点相当可疑，就好比一个人去花店买到了一百斤海鱼一样奇怪，唐忽地眼神一亮，“也许，泰莫利亚拥有特殊的东西呢？大规模制造魔钢，不仅仅需要原材料，还需要与之相匹配的锻造师。”
阿撒兹勒将最后一口蓝莓汁，不顾唐的惊讶，径直含在口中渡给她，一边轻吻一边说，“力量可不仅只来源于神。这些武器上面的死气太重，他们迟早得付出代价。”
晚宴在大厅举行。所谓的大厅不过是院子中央一个稍微大一点的房间。裴南德的副将挤满了房间，莱西特坐在高位上，另一个位置空了出来，显然是给阿撒兹勒留的。裴南德的养女坎贝拉坐在长桌右手末端，已经换上了贵妇的礼服，胸前装饰着玫瑰花刺绣。按照座次顺序，她对面恰好坐着凯尔西纳泽。
虽然莱西特说军队食物匮乏，但至少桌上的食物还比较充足。上等的烤鹅，被酱料涂的蜜粽的鹿肉、牛奶炖新鲜河鱼、和肚子里填满了香料、洋葱的公鸡。每个人的盘子里都有厚厚一片涂抹了黄油的杂粮面包，被烤的焦黄，散发着香味。在他们享用正餐之后，甚至还有蜂蜜蛋糕和草莓派这样的甜点。
人们说说笑笑，好似现在一片歌舞升平，但每个人的笑容里始终都藏着阴霾——战争已至，这片刻的欢愉已是生命中不可多得的幸运。
影魔和镰伤非常开心，这一段时间风餐露宿，他们都没有好好吃一顿，叽叽喳喳说个不停。莱西特一直在尝试对阿撒兹勒说些什么，但阿撒兹勒表现的相当冷淡——这种热闹的场合，虽然他能完美的应对，但他并不喜欢。
在结束完晚宴之后，莱西特多次提起应当让战士们吃的好一点，桌子上是奎恩堡为数不多的存粮。在莱西特的带领下，众人来到军粮储存的地窖，周围被石板围住，派了八个精兵看守。
正恰逢军需官发放粮食，从地下室拿出来的只有硬的像石头一样的干豆子、颜色乌黑的腌制牛肉、鳕鱼片、土豆、红薯、胡萝卜，还有一大袋燕麦粉。每个士兵只能拿到那么小小一碗燕麦粉。
“一次只能拿一种东西，要么是土豆，要么是胡萝卜，要么是红薯。”再给了一个士兵一勺燕麦粉之后，军需官说。
“可我负伤了，能多给我一点吗？”
军需官摇头，“受伤的人太多了，总不能每个人都给。快点，后面还有很多人排队。”
士兵看了看自己腰腹上的绷带，“红薯。”，于是他拿到了一个拳头大小的红薯。
有人嚷嚷着起哄起来，“我为将军卖命，可我却连吃都吃不饱！”一个士兵大叫道。
副将雷德尼亚挥动鞭子，“安静！迅速安静!”
随行的侍从们立刻抽出长剑。
每个人都面色憔悴。那个高叫的士兵说，“我们即将饿死，可你们却还在喝着肉汤！”
“那就建立足够多的功勋！你知道我们面对的是什么吗？士兵可以只听从军令前行，但我们不能，任何决策的失误都有可能将无辜的军人送向地狱！如果你也想喝上肉汤，就拿起你男人的魄力，好好证明自己！那么，你就能获得足够好的食物。”雷德尼亚说道。
周围安静了下来，士兵们互相交换着眼神。
“我们还需要再饿多久？”那些士兵们问。
“听着，我们已经在战火之中，如果不拿起刀剑、长矛，那么我们就将拿出自己的生命。”雷德尼亚大喊，“我们始终有希望！不需要太久，就能拥有一切。”
雷德尼亚洗脑的能力很强大，不多时，骚乱静止了。
唐看向莱西特，莱西特平静的说，“这里驻扎了成千上万的士兵，是裴南德后方的所有兵力。每个人都有一张嘴，都需要填饱肚子，我们已经尽最大的努力养活他们，在我们面前还有一场艰难的战役，但粮食却不是取之不尽的。”
“看来你们的问题还不少。”阿撒兹勒轻轻开口。
莱西特表情一僵，垂下眼眸，“这就是现实，也是我们无法逃避的问题。人力、物力，兵器，都是必须解决的难点。除此之外，还要考虑进攻路线、作战方式、布局、阵法、兵力控制...战争并不是一场游戏。”
阿撒兹勒顺手拿起一个干瘪的胡萝卜，垫了垫，“首先，要解决的是粮食。你有成千上万张嘴要养，粮食，我可以提供给你。”
“代价是什么？”莱西特认命似得说。
阿撒兹勒笑了笑，“不用着急。这一切，可以等我们从泰莫利亚回来再谈。”
莱西特浑身一震，“你打算去泰莫利亚？”
“解决问题应当看到它的根源。如果不切断泰莫利亚那边的军火和粮草供应，就算我给你再多的帮助，又能坚持多久？”还有一句话，是阿撒兹勒没有告诉他的，那就是，他似乎已经隐隐约约找到了最后一把钥匙的下落，正有什么东西，在那里等着他。