在唐叶和阿撒兹勒到达黑翼的帝城荆棘皇庭那一天，正值阴雨，马车顶上一片连绵的灰色。
正是在这灰雨蒙蒙的一天，新一届的执政官换届仪式正在举行。手执利剑、身后飘着银白色披风的白盔骑士分列两侧，中间的位置，是虽已年迈但仍野心勃勃的荆棘皇后。
受到古斯塔夫的邀请，乔装打扮成贵族青年和女仆的两人跟在人群的后方，来到王宫大殿里分别落座。
唐叶把胸前的蝴蝶结稍稍拉大了些许，笑面盈盈，手持小梳妆镜里倒映出一个棕褐色卷发风情万种的女人——恶魔的障眼魔咒果然强大到可怕的地步。
在夜罚人的陪护下，夜莺提着厚重的黑色蕾丝裙摆，身上闪烁着无数珠宝和繁琐的饰品，缓步至自己的座位。
在她对面，正端坐着妖艳无双的红女王。
两位女王同时出现在高台之上，彼此对视。
一诡魅稚嫩，永远长不大的幼童身躯。
一成熟妖艳，浑身撒发着御姐的味道。
如果她们站在一起，倒像是一对母女。
夜莺面无表情，殿中人群来来往往，灯火斑斓，华丽的衣饰目不暇接，她却好似目中无物，淡蓝色的瞳仁像是一片薄薄的冰。
若是她看起来相当的冰冷而沉寂，红女王玫棘则更显得从容一些。
红唇如火，眸光妖冶，杀意逼人。
“你觉得谁会成为最终的女皇？”唐叶立在阿撒兹勒身侧，用一柄雪白的羽毛扇遮着下半边脸。
阿撒兹勒漫不经心抬眸，“能活下来的就是女王，啧，不过可惜了。”他的笑声优雅，清冽的声线美的令人心惊，更令人胆寒。
“你的意思难道是说。。。。”唐叶看周围没人看过来，立刻偎在他臂弯里，“她们谁也赢不了王座？”
“莱西特想让夜莺主宰一切，可是他没料到，夜莺已经永远成不了一个女君主了。”
“那也并不是绝对，纵使她现在情感俱失，她也能获得王位。”
“你说的没错，亲爱的小公主，请问，一个冷漠的暴君，会被人民爱戴多久呢？会被她的将军拥护多久呢？更何况，她所依赖的可是最需要虚荣应对的教廷。”他上扬的透着阴晴莫辨的情绪，处在璀璨灯光下的唇畔笑容完美，却掺着无端的森冷和冷嗤，幽暗的眼底闪烁着一片碎芒。
真是个可怜的孩子，唐叶不禁暗想，夜莺为了要回夜罚人，不惜放弃情感，却反而因此彻底淡忘了对夜罚人变态般的浓烈爱情，甚至将一步步走向阴冷无情的暴君之路。
这一切，只不过是因为阿撒兹勒所提出的代价。恶魔的砝码物果真都是残酷不堪。
“啊，没错。。你果然真是卑鄙到变态呢！然而我恰好爱死了这一点。不过别忘了，还有红女王。”
阿撒兹勒微抿了一口侍者送来的白兰地，忽地抬起她的下巴，以唇将这涩甜的酒液渡入她口中。
他的动作如此出其意料，完全超出了她的想象。唐叶小小挣扎了一下，为了防止引起周围人关注，急忙卷着他舌头将酒液咽下，与此同时，他的声音贴在被冰凉呼吸喷的泛红的耳侧。
“她当然会成为女皇，但前提是没有爱上一个已婚之夫，”阿撒兹勒顺着姿势轻轻舔着她的耳垂，“啧，要怪，就只能怪那该死的爱情。”
真是一语双关啊！
她满脸通红，却想不出，最后一句这该死的爱情，究竟指的是两个因此走上黑暗之路的女王，还是他自己。
他是如此诡魅而飘忽，让人抓不住猜不透，却偏偏教人沉迷其中，带着危险禁忌的色彩，比水中月更虚幻，比镜中花更瑰艳。
如果换做别人说出这些狂妄的评判之话，唐叶只会把对方当做又一个自以为是胡说八道的自大狂，但偏偏是从恶魔的嘴里吐出来，虚虚实实里，她已经信了七八分。
凯尔西纳泽看样子是精心梳了头发，俊美的脸神情严肃，充满敬畏之心。今天，他的银线披风上用一枚金子雕刻的麦穗家族徽章扣在肩头，外衣则是换上了雪白的长袍，对襟的位置用红绸做边，背后绣着一台天秤和一柄利剑，看起来十分得体合身。
他等了许久，该来的任免仪式还是来了。
内心说不出悲喜，生活似乎一眼就忘到了头。钮因伯爵正在席位上观看，他已经感受到了父辈的视线，牢牢如利剑钉在自己身上。
“就要这样度过一生了吗？”他暗暗的想，双目微垂，奥古斯神光辉圣洁的面容在眼前闪现。
宫廷总术士莱西特的手正搭在他的肩头，口中念着任职的信条。
“我将忠诚而清正，恪守法律，维护女王的尊严与荣耀。”莱西特每念一句，纳泽便跟着念一句。他的声音郎朗回旋在大厅里，此时，他就是视线的焦点。
荆棘皇后被人扶持着站了起来，一步步来到他跟前，在两级台阶上站定。她抽出一把用金子制成的宝石长剑，鲜红的剑穗在风中摇晃，摆动出妖冶的痕迹。
肩上微微一沉，荆棘皇后已经将剑尖点在他肩头。
这时他才意识到，自己刚才竟然走神了，女皇的眼神分明有些警示色彩。按照惯例，他应当半跪下来宣誓。
纳泽的心不安的跳动着，一阵口干舌燥。
说完这些宣誓词，他就将永远成为宫廷的奴仆、一个新的从政者，一个新的执政官之一，直到他退休那一天。而一直到那天，他都将无法再触碰刀剑，更别提返回丛林猎杀，还有战场。
时至今日，他仍然记得当年私自参加大陆圣骑士团练武的盛况。半山腰上，一座座雄伟的守卫塔高高耸立，骑士的钢铁盾牌刻着不同形状的标记，各自悬挂在不同的营前，五颜六色的长旗在风中飘扬，骑士们身上牢不可摧的战甲和金属马鞍在日光下反射着耀眼的光芒。歌声不绝，号角长鸣，吟游诗人弹着七弦琴高唱古骑士英雄的伟大史诗，白天是练武，晚上则是篝火对酒，马蹄阵阵，拍肩扯背，互相搭话，通宵达旦。
这是他一生中最灿烂的日子，那年他才不知是十六岁还是十七岁。
如今回想起，恍若隔世。
战火即将燃起，他却亲手舍弃了铠甲和长剑，舍弃了自由骑马狂奔。
他安静垂眸，正等待荆棘皇后收回肩，正式宣告任命。
极其轻微一声细响。
呲————————
一道极快极细的黑影，笔直穿过人群，其速度之厉，甚至引起了空气的嗡鸣声，直直朝荆棘皇后的额头射来！
纳泽眼神一厉，心道不好，身体的动作比脑海所想的更快！他猛地拽住荆棘皇后搭在他肩上的黄金剑，趁着这一拉一扯的功夫，荆棘皇后尖叫了一声往前倾倒。
他迅速抬起胳膊，低声快速说了一句“恕臣该死”，把她朝下压了几分，那只利箭已经呼啸而至，几乎是贴着荆棘皇后的衣角射过去的！
砰的一声，利箭穿过王后，直直射到了旁边实心柱子里。
要知道这可是实打实的花岗岩柱，就这么一小只细箭，竟生生扎进了石柱中，一直没到箭尾才停止！
这是何等的力量，若是射到人身上，后果不堪设想，必死无疑。
众人才意识到事情的严峻性！
红女王不可置信地站了起来，迅速召集护卫，同时不忘狠狠瞪着夜莺一眼，显然她怀疑是夜莺搞的鬼！
夜莺一派平静，手却捏碎了座椅的扶手。
王后不停呼救，两侧的白盔骑士已经进入警戒状态，背靠背围成一个圈，将皇后保护在他们之中，速速撤离。
观众席一片慌乱，发出刺耳的尖叫和吵闹声。
呲——————
又是一只狠厉的细箭！
这一次，它的准心却不再是王后。只见冲在最前方防守戒备的白盔骑士，甚至连眼睛都没看清，额头就正中一只箭矢，头一歪，倒在了地上。
那只箭力道过猛，直接穿过骑士的头颅，又接二连三穿透了两个无辜的贵族，这才停下飞行。
猩红的血液将红色的地毯染得更加妖艳诡异。
尖叫声早已此起彼伏。
竟然真的有人死了！荆棘皇后气的浑身发颤，用苍老的声音怒吼，“必须捉住来犯！”
莱西特等人不敢贸然远离王后，金黄色的光明护盾迅速升起。
然而，第三只，第四只，密密麻麻的箭矢源源不绝，纷至沓来！箭矢射到莱西特的神圣护盾上，立刻就撞碎了一小点，再接下来第二只，就可以直接劈开护盾屠戮里面被保护的贵族和人群。
简直不可思议！这究竟是怎样的箭术才能做到如此地步？这恐怕是高级弓箭大师！
负责守卫殿中秩序的守卫长一声大吼，耳边尽是哭喊声。
阿撒兹勒迅速把唐叶护进怀里，还不忘趁机舔了口她的脸蛋，“别担心。”
“来者是谁？”
“箭矢带有破魔法效果，对方训练有素，很难猜的出来。”阿撒兹勒皱着眉头说道。
挑这一天来下手，恰好常年深居禁闭重重皇宫的王后和两位女王都在，还有不少身居高位的权臣，明显是想要一箭三雕。
阿撒兹勒抱着唐叶快速飞出王宫大厅外，厅内空间逼仄，在里面待着就是给人当活箭靶。
但见厅外，荆棘皇庭的护墙上，趴伏着一道道黑影，冰冷的弓箭和箭头闪烁着阳光的色泽。
他们竟然也毫不避讳会被发现，厅外遍地已经积累了不少尸体。
胃口不小，果然是来屠宫的。
高级精英骑士和守护法师们已经和来者颤抖在了一起，四处都是斗杀厮搏之声。
护卫们迎战威猛，那些黑衣人更是完全不怕死一样。
一具黑衣尸体被撞飞，跌落在唐叶面前。她小心翼翼死开对方脸上的黑布，这尸体忽然一动，右手猛地抬起，五指成抓，指甲上布满钢刺，就要掏向她胸口。
唐叶胳膊肘往下狠狠撞击，歪着头朝左缩腿两步，立刻抽出匕首从下方划过，朝他下颌狠狠一插。
鲜血四溅，这个黑衣人总算是死透了。
“果然是半死状态还不消停，”可当她看到这人的脸，却吓住了。
这脸已经不能称作是脸，被炼金药水腐蚀成了无法辨认的样子。而且从腐蚀的程度来看，恐怕早已毁脸多年。
“怪不得杀势如此之猛，来者是从小培养的死卫啊！”
阿撒兹勒认同地点了点头。
他倒是不介意这里面的厮杀，矛盾越严重，仇恨越凶，能做的交易才越大，越能赚取利益呢。
仇恨、痛苦、欲望，这些熟悉的香气扑入鼻息之间，幽暗的绿瞳恐怖异常。
他露出一丝诡异的笑容。
“看来打荆棘之心主意的，不是我一个人。”
猝不及防的开口，让唐叶顿时摸不着头脑，“荆棘之心？”
“这世间，流落在人间有三颗心脏，分别是冰霜之心，荆棘之心，和血之心。荆棘王后本是个贫儿，靠这颗荆棘之心走到了今天。”
“难道你也想获得它？”唐叶疑惑开口。
“这三颗心本就是魔神的所有物，我只负责回收。”