“冒险者们，请跟我进来吧。”
哭得两眼通红的地精脱下巫师帽，对艾莉丝等人做了个请的姿势。他带领他们朝洞窟的深处走，尽头处有几株缠绕在一块的藤蔓，他念了个咒语，藤蔓便像花骨朵般像外展开，露出一扇一米多高的木门。
“请小心，不要撞到头。”
地精先走了进去，接着艾莉丝弯下腰也跟着进去，史莱姆毫不费力地钻过去，勇者和维勒二人进来的姿势就有些狼狈了，好在房间内部并不像那扇门一样矮小，相反的，这个房间是塔型的空间，面积不大，但高度惊人。
木质的阶梯呈螺旋形上升，岩制的墙壁被做成了书架，一望无际的碧蓝天空悬在头顶，像是童话故事里才存在的房间。
艾莉丝兴奋地拾级而上，第二层是个卧室，有一张小小的大约只够地精伸展开身体的床，第三层是个茶会室，低矮的桌子旁围了四五把小椅子，旁边有一个用来放茶点和咖啡的小推车，第四层是个厨房，第五层是储藏室，第六层有台大型的像是炼金用的机器，第七层、第八层……
艾莉丝爬得太高了，维勒在底下大声呼喊，提醒她小心不要掉下来。
艾莉丝活泼的声音从上方传来，听上去像是从很遥远的地方飘来似得：“知道啦，我才不会掉下去。”
勇者问地精：“这个房间总共有多少层呢？”
地精爬上楼梯，领他们去茶会室：“您要听实话吗，先生？”
“嗯？是的。”
“实话是，我也不知道一共有多少层，我小的时候也总想爬到顶部，但不是爬到一半放弃了，就是不小心摔下来又得重新爬，没一次成功的。”
“摔下来？”勇者担忧地看了一眼上方，“很容易摔下来吗？”
“这是当然的，”地精轻松地说，“想想看吧，那么高的地方，往下看一眼都会眩晕的。”
“那没关系吗？”勇者问。
“会有什么关系呢？”地精耸了耸肩，“先生们，你们喜欢奶油蛋糕吗？”
维勒说：“我都可以。”
地精说：“那今天的下午茶就是奶油蛋糕了，希望那位小姐也会喜欢。”
现煮好的咖啡流淌进花纹别致的瓷杯中，小碟子上摆上了一块小巧精致的圆形蛋糕，旁边还用上了两片薄荷叶做装饰。
下午茶已经准备好了，然而艾莉丝还没有回来，维勒往上喊了两声，无人回应。
勇者说：“我上去看看她。”
地精说：“不，我介意您还是在这里等，站在楼梯上实在太危险了，万一她掉下来，说不定还会把您一定带下去。”
勇者并不明白地精的话，对方将从高处落下说得轻描淡写，好像一点也不担心似得。他有些生气，但未显于色，只是下意识地手搭上了剑。
维勒瞥到了这一幕，他端着咖啡的手抖了抖，滚烫的咖啡流到手上，他却未发一语。
这家伙，有时会无端散发出危险的气息呢。他心中暗暗想到。
然而，很快，勇者便明白了地精的话，而且如他所言的，站在楼梯上真的相当危险——
那是他大概爬到二十多层时候的事，他先是听到少女的叫喊，接着他抬起头，看到了坠落的少女，有一瞬间，他觉得落下来的是只猫，是只鸟，是某种脆弱的一碰即碎的生命，他展开双臂，妄想着这一回也可以接住她。但地精的预言更胜一筹，她砸中了他，将他在空中扑倒。
没错，是在空中，因为一阵不知从何而来的风从下方稳稳接住了他们。
勇者看到怀中的少女，她像只受了惊的小鹿，眼睛里湿漉漉的，他与她四目相对，接着他晕眩了。是因为这里太高了吗？
“您还好吗？”少女担忧地看着他，“我们中可不能再多一个残废了。”
“我没有事……”
“可您看上去并不好啊。”
“我有些恐高……”
少女点点头，相信了。
风携带着他们回到茶会室那一楼，艾莉丝从风上蹦下来，问地精：“这是你的魔法吗？”
地精摇摇头：“我可没那么厉害。这是我的父亲留在这个房间里的魔法。”
艾莉丝问：“您父亲在哪呢？”
地精低下头，悲伤地说：“我父亲他，十年前就已经死了。”
之后，他们喝着茶，吃着蛋糕，听地精说起他的故事。
地精名叫亚历克斯，十年前，这个洞窟的守护者还是他的父亲，由于他的父亲十分强大，来到这的冒险者无一不空手而归，然而当他父亲死了，他接手了这个洞窟后，本来装满了整个储藏室的风之核在短短十年里，就被他输了个精光。
面对着最后一个风之核，亚历克斯决心发奋崛起，他努力回忆父亲曾教过他却被他遗忘的风魔法，终于练成了艾莉丝等人见到的龙卷风魔法，他以此击退了不少冒险者，直到遇见他们。
“原来我当年遇到的是你父亲，”维勒回忆往事，“他确实很厉害……”
“这就是那最后一个风之核了。”地精亚历克斯从盒子里取出一枚淡绿色的菱形状宝石，放到桌子上，他的眼中又再度泛起泪水。
“你的故事很感人，”艾莉丝说，“但你可别指望我说‘为了你的父亲，请留下它吧’。”说罢，她便无情地把风之核收入囊中。
“我也没这么想过。”亚历克斯说，“正好，我也打算休息一段时间了。”
“那这个洞窟呢？谁来守护？”
“随它去吧，我打算在门口挂上‘洞主外出，此洞无人’。”
“天啊。”艾莉丝感叹道，“您这样是不是也太不负责任了？”
亚历克斯不在乎地说：“反正时代都要变了，以后谁还会来？谁还会在意神之泉的力量？”
艾莉丝咬着蛋糕的叉子，歪着头问：“什么时代要变了？”
亚历克斯惊讶地看向艾莉丝：“作为冒险者的你们，消息这样闭塞么？封印即将解除，魔法的时代就将来临，这是林子中哪怕一只鸟也知道的事情。”
“那可能我真的不如一只鸟了。”艾莉丝坦白说，“我连封印该怎么解除都不知道。”
勇者说：“我听说过的一种说法是，封印是盖亚女神对我们下的诅咒，另一种说法则是，关于那九座被卡尔斯家族封印的魔塔……”
“是啊，就是那些魔塔。”亚历克斯接着勇者的话说，“不然，你们当真以为是女神的诅咒吗？也只有人类这样狂妄的生物才会这样想，只要看看四周都会明白，失去魔法的只有人类而已，或者说，只有卡尔斯传承下来的魔法被封印了而已。”
艾莉丝说：“有关这个我一直都不懂，就算人类使用的魔法都是卡尔斯教的好了，他封印他的魔法，关别人什么事？”
亚历克斯反问道：“卡尔斯创造魔法相当于创造了一种语言，他人使用魔法就是用这种语言说话，那么当这种语言本身失去了逻辑和意义后，用它留下来的文字又算什么呢？”
艾莉丝点点头，给史莱姆喂了口蛋糕：“那这个卡尔斯还真是奇怪，创造完魔法，又把魔法给封印了。”
亚历克斯激动地站了起来，地精的身体虽然矮小，但愤怒时也依然充斥着力量：“你怎么可以这样侮辱卡尔斯呢？他是真正伟大的魔法师，毫无疑问，就连我们地精族都承认这一点。当时，人类因他的存在强大到无可匹及，其他种族纷纷臣服于人类，这段辉煌的日子虽然短暂，却绝不能被人否认。封印魔塔的是他的后人，如果我的父亲没有记错的话，还是一个女人……你知道的，女人总是比男人愚蠢。”
“我可不知道这回事。”艾莉丝放下叉子，不悦地说，“你的偏见让我想把你的脑袋按进蛋糕里。”
亚历克斯坐下来，扮了个鬼脸：“我们地精族一直都是他人的奴隶，在过去持续了上千年，我们活在偏见之中，所以也只好对别人怀有偏见。己所不欲，全施于人，是我们地精族的箴言。”
“你可别侮辱地精族了。”艾莉丝说，“好吧，感谢你的科普，我现在知道卡尔斯有多么伟大了。”
“请等一下。”勇者突然开口，“您说是您的父亲告诉您的，可是我记得古籍中记载魔法已被封印了上千年，那时候您的父亲恐怕……”
“上千年？”亚历克斯打断勇者，他笑得开怀，“不，只是一百多年前的事。”
这一回，勇者和维勒听完，都非常地惊讶。
维勒说：“怎么会呢，我听周遭的人说起魔法被封印的事，也觉得好像是很多年前的事情，绝对不止一百年。”
地精的长耳朵动了动，他坐立不安，许久，才说道：“不知道诸位有没有过这种感觉，反正我经常会有……那就是，生活在这片大陆上总会觉得时间异常地漫长，很多事，很多人，我觉得我做过或者看过不止一遍，我常常觉得他们似曾相识，又害怕这只是我的错觉。不过呢，”他看向艾莉丝，“虽然输给你们风之核让我觉得难过，但今天的一切，我都觉得很新鲜，尤其是你，小姐。我打赌，这是我这一生第一次见到你。”
“你当然是第一次见到我。”艾莉丝说。
之后的气氛变得异常的沉默，勇者和维勒都在思考亚历克斯的话，只有艾莉丝毫无感觉地继续吃着蛋糕，毕竟对她而言，这个世界一切都很新鲜。
临行前，亚历克斯从上面的房间拿下来一个东西，交到艾莉丝的手中。
“为了感谢你带给我的新鲜感，这样东西是送你的礼物。”
艾莉丝接过那东西，左看右看：“这不就是一个普通的铲子吗？”
“没错，它就是一个铲子。”亚历克斯说，“我们地精族过去为奴时，被迫在坑道替主人挖掘矿石，然而正是那段时间，我的一位祖先发现了这把神奇的铲子，他叫它幸运之铲。这把铲子据说可以挖出圣剑，但遗憾的是，从我的祖先那一代挖到现在，也只挖出过奇奇怪怪的药水和垃圾……”
“那它可真是找到主人了！”艾莉丝自信地说道，“我可是出了名的欧洲人！十连五宝了解一下！”
众人：？？？
艾莉丝问：“我该去哪挖呢？”
亚历克斯说：“在哪都可以。你可以在这里就试试看。”
艾莉丝便单手握住铲子，往地上重重铲了一下，地板并未受损，但却翻出一瓶药水。
艾莉丝拿起药水，念出名字：“生命药水……天啊，这不是只能用魔法才能炼成的药水吗？我要发大财了！”
“我建议你把下面的小字也看完……”
可惜，亚历克斯的提醒稍晚了一会会，艾莉丝已经咬开瓶盖，吨吨吨灌了下去。
亚历克斯按住额头。
维勒捡起地上的空瓶念了出来：“生命药水，效用：修复伤口及恢复生命值，副作用：原地晕眩三小时。”
勇者无奈地接住倒下的艾莉丝。