皇宫虽经常修缮，但那些大路都还是旧时的。
南霜凭着自己儿时的记忆，往昔日陈贵妃的寝宫、今日自己的明源宫慢慢走去。
飘逸若云默默跟在南霜身后，最终还是忍不住走上前去，问道：“刺杀的事情，你就这么算了？”
南霜叹了口气，说道：“说到底，我并没有实证能证明谁是幕后黑手，不过借一具不能开口的躯体，探了探宫中虚实，已是很不错了。至少，今天也算亮了爪子。至于，我这个在父皇与太后眼中的杀人工具，要怎么用，如何用就看他们今后的态度了。”
听南霜这样一说，飘逸若云一脸的失望：“这国主与你，怎么也是血浓于水，却还不及暗主对你好呢。”
南霜冷笑一声：“皇宫不养无用之人，难道云上青风就会养吗？我在云上青风的价值，所有人的都明白。”又瞧了一眼飘逸若云，说道，“只是有些人，像你一样与我真心交朋友，而另一些人，避之不及呢。”
皇宫内院其实并不大，只是道路难走了一些，蜿蜒曲折，让人一眼望不穿路究竟通向何方。就像这宫内人的心，藏了好几座假山，遮遮掩掩，让人窥不见其本心。
到明源宫时，里面灯火通明，一位较为年长的宫女带着其余的宫女太监齐刷刷的跪在门口，像是早就做好了迎接南霜归来的准备。
“明源宫掌事宫女明湘，携明源宫众人参见南霜公主。”
虽然这位看上去约莫二十七八岁的宫女跪在地上，低着头，完全看不到其长相，但仅凭她洪亮沉稳的声音，南霜便觉出她定是长得慈眉善目。
“你们早知我要来？”南霜的语气中，没有一丝欣喜，反而带着一点点质问的情绪。
明湘该是听出来了，犹豫片刻道：“自我们被分入明源宫开始，每日都做好迎接公主的准备，今日公主一入宫，便来了旨意，让我们务必让公主满意。”
“所以，你们并不确定我今日是否来，何时来。所以一早就在这里跪着了？”
南霜这话，喜怒不知。
但南霜在泰康宫闹的那出，想必早就传入了明源宫，明湘深知，这位公主不是好相与的，一旦回答有所缺漏，轻则将自己逐出宫去，重则仍到鬼巷都是有可能的。
“我们自然是翘首以盼，即便公主今日不来，可总有入主明源宫之日，迎接之礼自然是越万全越好。”明湘的回话中，毫无抱怨之情，既带着谦卑又有一股韧劲。
这让南霜对她的初印象又多加几分。
“起来吧。”南霜收起了威严，多加了几分俏皮。
看着这些宫女太监一个个腿脚不利索的样子，想必已经跪了很久，全都腰酸腿麻了。抱怨当然是不敢的，表情管理却欠佳。
明湘显然是最老道的那一个，此时依旧面露微笑。
“天色已晚，让他们都散了吧。你——”南霜指了指明湘，“跟我进来。”
“是。”
*
南霜步入陈贵妃生前所居住的宫殿，站在前厅中望了望这富丽堂皇的寝殿。
她很清楚的记得，小时候，这四周的墙都是粉色的，一走进母妃的屋子，扑鼻而来的就是一阵芬芳。
长大后回忆起来，才知那是父皇给母妃的椒房恩宠。那墙壁，全由花椒树的花朵所制成的粉末所粉刷，颜色赏心悦目，冬暖夏凉。
所以儿时，她白日里总在母妃的房里呆着。除了那已经模糊的亲情，还有大概就是因为喜欢这屋子吧。
“国主说，想公主是念旧之人，所以这明源宫，除了破损之处少有修整，其他地方皆尽可能的还原，公主幼时在宫内的样子。”明湘见南霜那陷入回忆的神情，恰逢时宜的说了这句话，免得她陷入母妃过世的悲伤中。
果然，南霜的思绪被拉回，顺势坐在了前厅正中的圆桌边，说道：“父皇长情，南霜替母妃感谢父皇。”顿了顿，又道，“姑姑原先，是侍奉哪位主子的？”
话语间，似乎并未把明湘看做自己的奴婢，反倒是，像在给国主派来的宫婢回话。
明湘露出一丝尴尬，不过很快遮掩了过去：“奴婢原是在慧太妃宫中当差，太妃薨了不久，奴婢也到了出宫年龄。却不成想，家乡闹寒灾，冻死了好多人，也包括奴婢的家人。
奴婢又是老姑娘了，也就，没找到如意郎君。”说到此，明湘还自嘲的一笑，“后来因公主回宫，国主便特意招了我回来，做这儿的掌事宫女。”
“哦？”南霜的脸瞬间冷了下来，语气也变得颇有攻击性，“你何德何能，能让国主亲自下旨，召你回宫？”
明湘没有过多思考，只是低头，毕开南霜的锋芒，回到：‘奴婢不知。”
她像是可以感受到南霜的目光一般，久久没有抬头。
“哈哈。”南霜轻轻掩面一笑，继续道，“我身边这位，是自小看着我长大的，也跟你差不多年纪，她叫陶子茉，你可以称呼她子茉。这宫中的规矩，她还不熟，他日就麻烦明湘姑姑多教教她了。
至于其他人，都打发走吧。你明日跟内务府说，给我一份名单，我要亲自挑选。”
“这……”明湘皱了皱眉，显然有些为难。
南霜喝了一口已经凉好的茶，补充道：“只要把你留下了，国主不会有异议的。”
明湘听此，立刻仓皇地给南霜跪下了：“明湘既然进了明源宫，那就是公主的人，一心不侍二主。”
“哈哈哈……”南霜笑得更开也笑得更假了，“我们都是效忠霍朝皇权的人，这并非二心。姑姑今日操劳，就不用守夜了，先去睡吧。”
明湘犹豫了片刻，终是转身离去了。
陶子茉见明湘入了庑房，便立刻松了松筋骨，问道：“怎么不把她也换了？”
“她是我父皇的人，看着我无非是怕我在云上青风呆了那么多年，学了不少阴狠的手段，拿来对付他在意的人。或者怕我做事太出格，留个人提点着我。有眼线在身边，有知道背后是谁的眼线在身边，没什么不好，会让彼此相处更容易些。”
“哦，我懂了。如果国主双眼一抹黑，心中难免疑心。疑心生暗鬼，你的处境就会变得不利。”
“在内务府选的人也是一样的。各方的眼线是避不开的，那还不如由我来挑选，这个眼线是谁。对他们来说，一兵换一卒，对我来说，可是暗箭变明枪。”南霜对陶子茉使了一个眼神。
她立刻领会到，是云上青风在铁卢城的暗线该干活的时候了。