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11-王子之死
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王子在王宫与国王交谈的时候,巨龙到来了。

它挥翼掀起飓风,让王宫所有的建筑都摇摇欲坠——原本布置在王宫中的防御在它面前脆弱得像是泡沫,只需要轻轻一戳就会崩溃。

巨龙使用了龙语魔法,甚至没动用杀伤力最大的禁咒,就轻易撕开了王城的屏障,然后以利爪截断塔楼,带着里面的小公主呼啸而去。

童话国失去了它最美丽的宝石,就像西方失去了耶路撒冷。

王子看着面前的国王像个女人一样尖叫了一声,俯身弯腰钻进了桌子底下,瑟瑟发抖。

他觉得国王如今的反应实在是有些可笑,但却又觉得一切都在情理之中。

从与国王见面之后他就不喜欢这位大腹便便的中年男人,说不清楚原因,那种厌恶感似乎来源于灵魂本身。

但王子还是装出一副亲切的表情,在巨龙离开后向国王伸出手,把他从桌子底下拉起来,并安慰道:

“陛下,不必惊慌,恶龙已经退去了。”

国王闻言终于松了口气,扶着他的肩起身,绷起一张脸,大声斥责:

“这是挑衅!对我们童话王国的挑衅!那条龙要为它的所作所为付出代价!”

王子便垂眸,点头:

“的确如此,陛下。”

国王闻言似乎对他的回答很满意,用力点了点头,然后唤来仆人,问:

“王宫情况如何,那巨龙为何突然袭击我们?”

仆人跪在地上,把额头毕恭毕敬地贴在地面,回答:

“禀告陛下,王宫无碍,只有塔楼……”

“塔楼?”国王睁大了眼,额头浮起一层细汗,“塔楼怎么样了?”

“上半截塔楼和里面的小公主都被恶龙带走了。”

“这样啊……”

国王擦了擦汗,摆手:

“无妨,不是有预言么,预言里说我的女儿会被恶龙抢走,然后会有王子……对,王子!”

他转过头来看向身处于此的王子,勉强挤出讨好甚至接近谄媚意味的笑。

“贤侄,”国王拍着王子的肩膀说,“你来到我童话国恶龙就出现,抢走了我的小女儿,这应该不是简简单单能用巧合来形容的事吧……会不会,你就是预言中的那位王子?”

他的样子和语调,让人不知为何会联想到……由组织研究后一致决定,就由你来当王子这样的说法。

这是否,有种钦定的味道?

……不知为何,王子觉得他的嘴脸有些油腻。

但他还是忍住本能的恶心,点了点头,像真正的王子那样,不置可否道:

“或许吧。”

国王闻言好像有些焦急,满头大汗说:

“怎么要或许呢,贤侄你就是王子啊,这世界上不会有比你更适合当预言里那个王子的人了——所以算叔叔求你了,你去救小公主好不好?”

“……”

王子看着国王,觉得心情有些奇妙。

他说他是王子,说这个世界上不会有比他更适合当王子的人……可明明在几年前,他还是在他身边服侍,被他骂过的仆人啊。

什么时候,最卑贱的仆人都能被国王亲口承认是最合格的王子了?

又或者,就像他是个冒牌王子一样,眼前的这位国王也是个冒牌货?

王子心里这么大逆不道地推测着,表面却不动声色地单膝跪下,拔出那柄美德之剑握紧,立于面前,闭眼:

“于此,向陛下您立下誓言,我一定会把小公主带回来……以我的生命为证。”

国王便瞬间又是一阵意想不到的狂喜。

“好!”他俯身攥住王子的手把他拉起来,“小公主就交给你了啊!”

也唯有这时候他看起来才像是个正常的,会为了女儿的安危担忧的父亲。

王子沉默起来。

他隐隐约约觉得好像有什么不对,但却又更本源的规则约束着他不让他多想。

于是,他放弃了思考,只是恭敬地点头:

“是。”

……

先去寻找巨龙踪迹的永远都是那些像苍蝇一样无处不在的冒险者。

在国王发布了猎杀恶龙拯救小公主的悬赏之后,那些冒险者就像疯狗一样,在整个童话王国境内搜寻龙巢的所在。

人海战术是无论如何都不会过时的。

所以很快他们就锁定了掳走小公主那条恶龙的所在。

在夜晚,他们趁恶龙外出觅食,闯入了它的巢穴,却并未得见小公主的踪迹——愤怒的冒险者们痛骂巨龙的狡猾,觉得它就连觅食也要带上小公主未免有些太不讲武德。

于是,他们用一把火烧光了整个龙巢。

恶龙便带着小公主离开,去到了童话王国疆域边缘那片原始森林中——而之前留在龙巢边的冒险者目睹了它离开的景象,并对它释放了不会被察觉的追踪法术。

事实上这一切都是既定的计划。

一般而言龙巢中都有巨龙为了防御入侵者所设置的阵地魔法,即便是王子也没有击败在主场作战的恶龙的信心。

以火焰逼迫恶巨龙转移阵地,紧接着在它尚未来得及构筑新的阵地前杀死它。

这便是计划的全部内容。

然后,由冒险者,王子,军队构成的屠龙军踏上了讨伐恶龙的征途。

可巨龙在屠龙军上空悄无声息地释放了禁咒,瞬间消灭了屠龙军几乎全部的有生力量。

剩下的就只有王子。

湖中仙女给予他的加护发挥了作用,将禁咒的力量完完全全承受下来,于是他毫发无伤。

但其他人都死掉了,猝不及防悄无声息的,被巨龙以禁咒蒸发。

即使王子对他们并未拥有多深厚的感情,他也因此感到了愤怒——负面情绪充斥了他的身体,然后他提起了美德之剑,抬头看向缓缓落下的巨龙。

他觉得巨龙不可饶恕。

巨龙却对他的想法嗤之以鼻。

它告诉他,他们只是打着大义的旗帜来讨伐它的,它凭什么不能反抗?

他原本应该沉默的,或者,某种意志在那时控制了他的身体,不让他开口说话。

但……莫名其妙的,有另外一道意志也降临了——两种目的截然相反的力碰触,相互抵消,然后,王子就再度能开口说话。

他看向巨龙,沉默片刻,摇头:

“不,我不是打着大义的旗帜前来讨伐你,也并非是为了杀死你而来——我只是为了我喜欢的女孩。”

王子说举起美德之剑对准巨龙,以渺小的人类之身直面体型庞大的恶龙。

“把小公主还给我。”

他说着,攥紧了美德之剑。

“……”

巨龙沉默,露出微微有些意外的神情,然后张开嘴喷了口龙息。

“为了小公主?”它冷笑一声,“预言中的王子为了心爱的人前来讨伐恶龙?听起来真美好啊。”

“只可惜……”

巨龙垂下头颅,张开嘴,轻轻以利齿撕裂了胸口的鳞片。

它召唤来了龙神的力量,于是无数种加护瞬间加诸其身。

至少在这一刻,预言中理所应当会被代表了正义的王子杀死的恶龙,拥有了足以正面与王子抗衡的力量。

而促使他们战斗的原因也不再是种族的大义,女巫的预言,又或者正义与邪恶的对垒。

是爱。

由爱而诞生的故事和矛盾,最后终究要因为爱而结束。

云雾缓缓降下,巨龙亮出了尖牙与利齿,而王子举起了他的美德之剑。

大战一触即发。

率先发起进攻的不是巨龙,而是王子——他俯身,如鬼魅般在原地消失,又在刹那后出现在巨龙身前,双手持剑,向巨龙的脖颈斩下。

但巨龙伸出了龙爪,轻易阻挡住了这一剑,然后张开嘴,吐出那口酝酿了许久,饱含毁灭性气息的龙息。

黑色的火焰喷涌,王子身上自湖中仙女试炼得来的加护闪烁,衰弱,最后如玻璃般破碎。

可他的一剑也终究斩出来了。

是爱。

来自小公主,来自那把能增幅所有正面特质的美德之剑——但带来的却是死亡与终结的气息。

耀眼的剑光瞬间照亮整片森林,将一切化为乌有,即便是无坚不摧如龙鳞也在这光芒中破碎,消融,被抹除。

美德之剑就像烧红的餐刀,轻而易举切入了巨龙的鳞爪中,又随着王子的怒喝向上斜拉,斩断了那条前肢后威势不减地刺入巨龙的胸膛,几乎要触碰到它的心脏。

但,也仅此而已。

因为巨龙的另外一只利爪已经悄无声息地贯穿了王子的胸膛,捏住了他的心脏。

王子睁大了眼,使出最后的力气,要把美德之剑的剑刃推入巨龙的心脏中,而巨龙也忍着剧痛和虚弱攥紧了利爪。

先倒下的是巨龙。

它的生命之源被破坏了,即便尚未死亡,但也已经失去了操控身体的力量。

而王子也紧随其后——但他并未倒下,而是向着情报中空巢的方向单膝下跪,拄着美德之剑,强行用加护的力量苟延残喘。

但也只是杯水车薪而已,他的眼睛已经被龙血腐蚀看不清东西,身体已经麻木再不听调遣,乃至于思维都像被丢进冰天雪地里,渐渐停止运转。

可他却无声地露出了微笑。

啊。

小公主。

我终于把自由带给了你……

虽然己身将死,却死得其所,所以请你得知我死讯之后,不要那么伤心,好么?

你该笑的呀,我喜欢你笑的样子。

我其实一直都喜欢着你,可以前没有勇气对你说,以后好像也没机会了。

真可惜啊。

我要死了。

抱歉,以后没办法再陪着你,给你讲故事,答应了要带你游历诸国也恐怕做不到了,以及……

王子艰难地伸手到衣服口袋里,攥紧了那枚早就准备好的戒指。

他遗憾地缓缓垂下头来。

那么……

再见了啊。

我的小公主。

……

失去了心的王子缓缓闭上了眼,像一座肃穆的雕像那样。

他无声地死去了。

[未完待续]

——

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