“突入之前，先来确认一下各自的装备吧。我现在携带的魔术触媒有地属性的橡果、风属性的风干铃兰、水属性的鹅卵石、火属性的灯芯草各五份，存有魔力的槲寄生魔杖三根……可以说是字面意义上的最低限度的武装。如果是平时的话，利用周围的树木可以现场制作更高等级的魔杖的，但这么浓厚的瘴气已经将自然之力压制到了最低点，只能用手头上的这些材料想办法了。”
原地集合之后，三人首先要做的确认手头上的战力。作为古老德鲁伊的后裔，阿什莉·金橡树所擅长的是以“地火水风”四大基础元素为代表的自然系法术。其效果从攻击到辅助到治疗无所不包，是整只队伍的核心位置。
然而，从自然界汲取力量就意味着在医院这种人工建筑中，阿什莉的能力会受到限制，而且太过浓密的瘴气也会进一步地令她举步维艰。若是耗尽了预先准备好的触媒，德鲁伊就会变成赤手空拳的状态。
“啧，我的情况也差不多，上次任务消耗的灵符都还没补充完呢……”
把手伸进皮夹克的口袋里确认了一下灵符的数量，朱守院真宵烦躁地啧了啧舌道：“不过不用担心，区区恶灵我靠物理攻击就能干掉。倒是你怎么样啊，狙击女？对于你这种远距离射手来说，室内战是最麻烦的吧？”
“……”
闻言一语不发地将作为本体的SVD大狙背到背上，付丧神少女左手从挂在腰部的枪套里掏出一把黑光闪闪微型冲锋枪冲不良巫女晃了晃，右手则撩开迷彩色的外套，展露出挂在衣服内侧的三枚附魔闪光弹以及数个备用弹夹，用实际行动作为了自己的回答。
“哼……平常的人形军火库今天也只来得及带上这么一点可怜的装备吗？武田这混账，偏偏选在人都不齐而且补给都没到位的这个时间点上让我们出任务……难不成是故意想在升迁之前把我们都给害死吗？以那男人的阴湿个性，说不定真的就是这么打算的！”
“真宵同学，这种玩笑话还是不要随便乱讲的好……”
虽然口头上制止了不良巫女的恶意揣测，但德鲁伊少女的忧虑表情显示她对于自己口中的指挥官也并无多少信任。这也难怪，武田并非一开始就是实验B班的负责人，而是在一年前因为犯了行政错误从阴阳寮本厅被发配下来的前·精英管理层。
在这个男人的眼里，实验B班的成员们既非需要教导的学生，亦非需要负责的部下，只不过是用来积攒业绩重返高层的“垫脚石”而已，必要的时候甚至可以作为“弃子”来使用。今天B班的全员之所以无法到齐也是出于这个原因，有一人在之前的任务中被当成诱饵受了重伤，现在还在疗养期间。而另一人则在武田的独断专行之下被临时调往国外执行特殊任务去了。
但就算成员没有到齐，装备也十分有限，既然任务已经正式下达，少女们就不得不服从。整理完各自的之后，少女们穿越被丛生的灌木所侵占的老旧土路来到了被漆黑瘴气所包围的精神病院的入口位置。一道巨大的铁闸门横亘在那里，被生锈的铁链紧紧锁住，上面还挂着“施工中请勿靠近”的告示牌，同样也是锈迹斑斑，看上去有许多年没被打开过了。
“……怎么回事？不是说有一帮白痴大学生进到里面玩试胆游戏了吗？为什么门会是关着的？难道是他们是从别的地方翻墙进去的？”
看到门上完好无损的铁锁，朱守院真宵露出了疑惑的表情，而阿什莉则对她摇摇头道：
“不……真宵同学，这里好歹也是曾经的精神病院，围墙的高度不是常人可以翻越的。我想，这道大门之所以会呈现被锁上的状态，应该是‘异界化’所导致的结果。”
“согласен（同意）”
站在一旁吹着泡泡糖的凯蒂闻言也赞同地点点头，用SVD的枪口戳了戳眼前的铁门，立即就有紫色烟雾般的瘴气从中金属的表面逸散而出。看到这种诡异的现象，真宵不由得厌恶地啧了啧舌：
“啧！灵障竟然严重到连时空都错乱了吗……麻烦死了！”
所谓的异界化，指的是灵障所散发的瘴气太过于浓郁，以至于干涉到了地脉之中所保存的“世界的记忆”，令原本只存在于过去的物体在现实世界中重现的一种异常现象。例如被火灾烧毁的房屋之中所寄宿的怨灵若是足够强大，就有可能令只剩废墟的建筑以完好无损的状态重新出现，从而引诱杀害路过的无辜之人。
如今这栋精神病院的状态，正是再典型不过的“异界化”。原本早就该在风吹雨打中锈蚀殆尽的铁门恢复到了刚刚被政府封锁时的状态，被困其中的大学生自然也就如同瓮中之鳖。
“没时间浪费了，我来试试能不能用法术解除门口的封印。”
“得了，别在这种地方浪费宝贵的触媒，班长，狙击女，都给我站开一点！”
一把推开想要施法的德鲁伊，不良巫女叉开两腿霸气地站到了铁门面前，举起了她爱用的那把武器。
在话语权基本被阴阳师所把持的日本灵能界，源自出云大社的退魔巫女也算是一支不可小觑的独立势力，而这些女性驱魔师所使用的武器从古至今都只有“太刀、薙刀、和弓”这“老三样”，分别对应近、中、远三种距离的战斗。虽然由于历史上的原因，其中也有一小部分人兼修忍术，所以会使用苦无和手里剑之类的投掷道具，但主要武装也绝对不会背离退魔巫女的古老传统。
但是，作为一名染金发穿皮夹克的不良巫女，朱守院真宵却偏要离经叛道。她的武器乃是一根标准的金属棒球棍，上面用胶布和强力胶黏上了许多铁钉，还缠了一层带刺的铁丝网，也就是暴走族飞车党用来斗殴的那种“土制狼牙棒”。最搞笑的是，真宵还在专门在球棒上面贴了两条白色的纸束，所以这根玩意从学术的角度来讲就不再是单纯的狼牙棒，而是一根“兼具狼牙棒功能的御币（某幻想乡城管的武器）”了。
“喝啊啊啊啊，给老娘——打开————！”
“哐铛！”
然而，尽管不良巫女手上那把家伙看上去就只是根铁棍而已。但它却真的能够用来驱除魔障。只听真宵一声爆喝，抡起“御币”猛地一砸，足有拇指那么粗的铁链一下子就被打得支离破碎。
“欧啦——！”
“砰！”
运用蛮力砸断了铁链之后，不良巫女顺势抬起右脚往前一踹，精神病院紧锁的大门即刻洞开。做完这件事后，朱守院真宵得意洋洋地将球棒往肩上一扛，冲着在一旁捂住耳朵的两人扬了扬下巴：
“怎么样？我的方法省事多了吧？”
“还是一如既往令人无语的怪力呢，朱守院。你就跟西伯利亚的Белый медведь(北极熊)一样强壮。”
“你说谁是熊啊？假毛子！明明就只会说两句俄语而已还整天挂在嘴边！”
“好了好了，两人都请安静一下，别忘了现在是任务期间。”
在真宵和凯蒂的拌嘴声中，阿什莉带领队伍穿过了被踹开的大门走进了医院的庭园。刚一跨越“围墙”这道明确的分界线，周围瘴气的浓度就一下子减退到了与正常情况无异的水平。然而，这反而是一个更加危险的信号——
就如同飓风的风眼一样，无形的瘴气四处逸散，虽然看上去恐怖，但也只是煤气泄露程度的威胁而已。但在暴风的中央存在着的是获得了实实在在形体的瘴气，也是必须要出动灵能力者前来镇压的真正威胁。
“班长，狙击女，你们说的没错，这确实是不折不扣的‘异界化’……”
抬头望向面前的景物，朱守院真宵原本好强的声线中带上了一丝颤抖的音色。这也难怪，因为此时出现在众人视野之中的，是一栋“整洁如新”的精神病院！
病房的外墙干干净净，每一扇玻璃窗户的后面都透出阴冷的灯光。之前在飞机上看到的倒塌成一片瓦砾的警备室，现在也完好无损地出现在了少女们的左手边，屋子里的老式收音机里甚至还在沙沙地播放着十几年前的节目……这宛如时光倒流般的光景，除了“异界”之外还有什么词语能够形容得了呢？
“……我要开始布置搜索生还者的法阵了，真宵同学，凯蒂同学，麻烦你们替我警戒一下四周的情况。”
虽然心知在如今这种整个空间连同其中的建筑都化为异空间的极端状况下，一般人误入此处的生还几率小到几乎可以忽略不计，但是作为例行公事，阿什莉仍旧蹲下身来施展探测生命的法术。在两名队友的守护下，德鲁伊少女从外套中拿出一根槲寄生的枝条，以异常灵活的手法用它在地面上画出了一个完美而复杂的凯尔特结，然后在图案中代表四元的位置分别放上地火水风的触媒，口中默念咒文：
“沉静之地、活跃之火、治愈之水、游荡之风，替我指明路径，显示迷路羔羊之方位……”
在阿什莉开始施法的瞬间，小队里的大家其实都已经不抱任何希望。若是需要救援的大学生已经全员死亡，她们就打算当即从这魔窟撤退。然而令人吃惊的是，在德鲁伊少女的咒语完成之中，法阵居然发出了“叮”的一声轻响，同时四件触媒也缓缓地漂浮了起来，表面放射出萤火虫般的阵阵微光，这也就表明，医院里还有幸存者的生命反应！