①
“原因？”
被囚禁在高塔之中的王国「十守」站起身来冷笑一声，露西娅所说出的问题让他因为对方的美貌与温和的态度而心生出的那么一丝好感瞬间化作了泡影。
“作为魔王，你们魔族究竟对王国做了什么事情，你应该比我清楚的多。”
他以毫不客气的态度回应。
“什么意思？”
露西娅的表情却开始变得有些凝重。
换做其他恶魔，是否会觉得自己被冒犯了呢？不过，露西娅并不是那样小气的性格。她从丘奇的语气中读取到了一丝不寻常的意味。
她觉得有什么她不知道的事情正在某处悄然发生，而眼前的男人正是她的突破口——
“那颗石头，是你们亲自送进王国的对吧？如果魔王你想要装傻到底的话，我不介意亲自向你再解释一遍你们所做出的卑鄙行径。”
“明明做出了行动却还要在敌人面前掩饰自己，魔族什么时候也变成这副虚伪可笑的模样了？”
丘奇的脸上有了淡淡的嘲讽之意。他毫不犹豫地以锐利的言辞表述了自己此时心中的想法。若是从第三方的角度上看，相互敌对的两方不论对对手使出什么手段都是理所应当的。
他也清楚这一点。但相较于魔族，他自然还是会选择站在王国这边，站在王国的立场上去发言。
如果是面对此前那些对他施刑的守卫，他断然不会有这样子做的胆气，那样只会为自己惹来更多的皮肉之苦。
但如果是魔王的话……
恐怕自己说什么，在对方的眼中都只是仿佛一只蝼蚁在朝着自己张牙舞爪一般丝毫不会在意吧？
“如果你是说那颗玉石的话——”
面前的魔王召出了如同空间魔法一般的门，从里面取出了一块他无比熟悉的玉石——
“它还在我这里。”
露西娅将玉石直接递到了丘奇的手上。她并不担心眼前这个已经被摧残到奄奄一息的男人会对玉石做出什么意料之外的行为。
“如果你心存疑惑的话，它应该能帮到你一些。不过，你有一句话我可不会赞同。魔族从来不会对敌人掩饰自己的敌意，我也没有在你面前装成小白兔的必要。”
她看着丘奇将那颗玉石凑到眼前仔细看了许久，又里里外外地抚摸了一遍。
“……这是赝品。”
忽然间，丘奇的内心有了些许的动摇。
就像魔王所说的，她完全没有必要在自己这名俘虏的面前伪装成无辜的模样。
难道说，连魔王本人也不知情？
“赝品吗？”
露西娅点了点头，将那颗玉石收回。
这次她倒是没有太多的感到意外——
从面前男人的这一系列反应上，她心中大概也猜的七七八八了。
“和我说说吧，丘奇先生。”
“王都究竟遇到了什么事？”
②
②
②
在彼方的谭磊斯坦王国，一座布满了各种精密仪器的实验室中。
被命名为「星显」的玉石摆放着最中央的试验台上，被上方的白色射灯无死角地照亮。几名戴着面具，身穿洁白大褂的学者在这间屋子里面来回忙碌着。
谭磊斯坦王国有一大半的科学装备都是出自于这些人的手中。因此，每个人都对自己的水平有着十足的自信。作为亲手将谭磊斯坦王国推到了最高处的人，他们的确有这样的资格——
可是，面对这颗玉石，他们却表现出了名为“畏惧”的情绪。
这颗小小的玉石里面蕴含着侵略性极强的能量，似乎稍一不留神就能够将人淹没。以这些学者的经验，这并不是什么好兆头。他们多半已经触犯了某些禁忌，此时最正确的举动就是停止一切对「星显」的研究，然后将这块玉石装在密封的盒子里面封印起来。
不过，此时已经走投无路，好不容易才迎来了一丝曙光的王国，真的会听从他们这些人的建议吗？
一名留着红色长发的男性坐在金属椅上思考着。因为已经下定决心要停止试验的缘故，他已经将面具摘下，露出了俊美的面孔。
在有空调来负责调控房间温度的前提下，他的额头并未渗出汗水。不过，那微微有些不自然的坐姿仍然暴露了他内心的不安——
此时的王国仍处于群龙无首的状态，新任国王迟迟未能登台。这些事情仍然是由「十守」来拍板下令。
那么，那些只知道如何杀人的大人物，真的能够悬崖勒马，做出正确的决断吗？
红发男子轻轻呼出了一口气。不知为何，明明刚刚还觉得周围的温度十分适宜，此时却感觉有些闷热了。于是，他来到房间的边缘处，推开了实验室的大门，打算透一透气。
在实验室的外面是一条长长的走廊。走廊十分冷清，只有冷冰冰的灯光照在地板上。
这里平时并不会有人出现——
一般人没有来到这里的资格。而拥有资格的人大多都像一个陀螺一样处于不间断的忙碌状态下。像他这样会忙里偷闲的，已经能够称之为是学者当中的极少数异类了。
来到走廊之后，那股闷热感稍稍散去了些。他坐到了一侧的长椅上，用双手撑住椅子的边缘，后背则是靠着那面金属墙壁。
走廊的过道一侧摆着一座已经快要有半人高的塑像，每次他都会忍不住看上两眼。那座塑像的形状是一只史莱姆，瞪着圆溜溜的眼睛，表面十分光滑，会让人不自觉地想要摸上一把。
史莱姆——
这是世界上最不起眼，却也最神秘的一种生物。
不论是哥布林，恶魔还是其他野兽，他们大多都遵循着与人类身体构造近似的规则。由骨头，血肉和细胞等物质构成，用骨头带动着整个身体做出行动。
但史莱姆不同。
这种呈现出半透明模样的生物似乎完全只由一种物质组成，而且完全无法用现有的技术解释它们为什么会拥有灵智与各不相同的进攻手段，只能粗浅地将其归结到“魔气”的浸染身上。
应该没有哪个冒险者会将目光长久地停留在史莱姆身上吧？
但是，在他们这些学者里面，认为史莱姆身上仍有许多秘密没能被挖掘出来的人却并不在少数。
“奇怪。”
红发男子盯着那座史莱姆塑像，心中忽然生出了一阵怪异的感觉。
就像是……
在与人对视一样？
但他怎么可能会与一座塑像对视呢。
“真是的，下次留给休息的时间再多一点好了。”
他晃了晃头，将脑袋里面那些不切实际的想法驱散出去。只当自己是在实验室里面闷了太久，以至于产生错觉了。