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“迷了路的孩子……？”
诺拉用困惑的目光看着卡萝業，不明白她为何会说出这么一句话来。
不管是以「魔女之叹」还是「堂德新城城主」的身份，卡萝業会出现在这个地方本就是件十分奇怪的事情。
追回露西娅的计划从头到尾都没有将她牵扯进来过，就连对方特地上门询问也被希搪塞了过去。弗洛伦丝与卡萝業也仅仅有过两次无关紧要的交手而已。
……不。
在诺拉的记忆中，希曾经与他们说过，他曾经在堂德新城遭遇过来自「旧世主」的突然袭击。
只不过是因为距离现在已经略显得有些久远，以至于她下意识地就将那件事情忽略掉了而已。
可是，即便如此，她又是如何找到这里来的？
“没错哦。”
她有些勉强地笑了笑，笑容当中饱含着无奈与惋惜。
“如果我告诉你们，我和弗洛伦丝认识的时间，比起你们还要早个一年以上呢？”
魔女的神态不似作假。
她也的确没有任何扯谎的必要。于是，此话便如同一团惊雷丢进了大海里面。
诺拉和诺里斯两人不由自主地张大了自己的嘴巴，心中均是无比震撼——
“我也是时候让你们知道一些事情了，对吧？”
她用复杂的目光看着面前的两人。
而诺拉则是第一个回过神来：“卡萝業小姐，你说的意思究竟是……”
……简直是地震式的发言。
卡萝業说出的话让诺拉和诺里斯两人在原地怔住了长达数秒钟——
魔女发出了叹息声。
“你们两个应该或多或少地了解过一些有关于「堂德新城」的历史吧？”
卡萝業如此问道。
塞西莉亚不知道什么时候也凑了过来。她对卡萝業这个被魔族打上了叛徒记号的人物虽然没什么好印象，不过倒也分得清轻重，不至于看到对方就直接动手。
……更何况，她觉得自己大概是打不过卡萝業的。
“这倒是，毕竟是相当有名的城市，在学院的老师也会提到呢。”
诺拉很配合地回答着。
她知道卡萝業只是需要一个人来帮她打开话匣子而已，所以并未细说。而就如同她所想的那样，卡萝業顺势开口：
“那座城市起初只是一个十分普通的小村子，直到被一个恶魔统治接管，之后才慢慢地有了如今的规模——”
“你们大概都听到过类似的传言。对于堂德新城来说，这已经算是半公开的秘密了。可是，却极少有人知道，这句话里面所说的那个恶魔……”
“并不是我。”
②
②
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那故事中所说的时间距离今天也并算不上遥远。毕竟，堂德新城距离建立也才过了寥寥几年而已。
几年，对于一个人类来说，很长。对于一座城来说，却很短。
这也就意味着，堂德新城并没有充沛的底蕴去面对即将到来的一切。城市与城市之间的尔虞我诈，野外魔物的自主入侵，以及资金链的短缺……这些当中的任何一样都足以将一座新生的城市扼杀在摇篮之中。
可是，堂德新城却是一个例外。
它成长了起来。并且，变得比大多数人所预料的那样还要好得多。
这很大一部分要归功于那时的恶魔，又或者说是那位城主——
“那个时候，她叫……御坂樱和。”
卡萝業迎着众人的目光缓缓地说着，将那个时候的故事重现在了诺拉等人的心中。
堂德新城能够成长到今天的这副模样，是出乎了所有人的预料的。名为御坂樱和的少女以一己之力硬生生地将那座城市的水平朝前推动了几十年，让它在某些方面甚至已经达到了谭磊斯坦王国那般对于其他人来说可望而不可及的高度。
简直就像是手中握着攻略体验经营类游戏的玩家一样，每一次都能够化险为夷，每一次都能够找到最优解。
——堪称奇迹。
“御坂樱和？这个名字听起来有些怪怪的呢。”
诺拉忍不住从一旁说道。
听起来就和小说读物里面那些异邦人的名字一样，完全不像是他们所在的这一片地区的人会想的出来的东西。
“很敏锐嘛，诺拉小姐。”
卡萝業赞许地看了她一眼。
“就像你说的那样，她自己也觉得这个名字听起来有些奇怪。对于普通人来说或许无所谓，不过她那样身居高位的城主，就算是名字这样不能再细节的小事都会给她招来不少额外的麻烦。”
“再加上那段时间，她也渐渐地厌倦了作为城主的生活。于是，她干脆将城主的位子交给了我。”
在回忆到这里的时候，卡萝業的表情又变得有些无奈起来。
她哪里会有当城主的经验呢？
就算是在离开魔族之前的那段日子，她也只不过是一个听从露西娅的命令行事，其余时间就全部泡在图书馆或者炼药室里面的无聊魔女而已。
突然叫她去接手规模已经那样夸张的一座城市，简直就和要了她的半条命一样，稍有不慎都会使得这座城之前的主人前功尽弃。
对于不求名不求利的她来说，这自然算不上什么好事。只不过，出于她与御坂樱和本人的交情，她还是答应了下来。
毕竟……在人类社会里面，若是有一个合适的身份的话，想要做什么事情都总归还是会方便一些的。
“至于后面的事情……”
卡萝業刻意地顿了顿。
“或许是为了更方便的生活吧，又或者是出于其他的目的？樱和小姐为自己起了一个更契合这片地区的名字，顺带着也做了简单的变装。”
“她开始画起了与以往风格截然不同的艳丽妆容，换上了曾经说什么也绝对不会考虑的黑色洋装。头上戴了假发，至于那对颇有特点的瞳孔，也被她用道具掩饰了起来。”
卡萝業直视着诺拉的眼睛。她像是为真相即将大白而感到解脱般的放松，可任谁又都能看得出她心中的哀伤。
诺拉等人的心中已经隐隐地有了不好的预感。这番描述无疑都在指向同一个人——
“曾经，她的名字是御坂樱和。”
“现在，我们管她叫……”
“弗洛伦丝·艾迪。”
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昨天就挺突然的睡过去了，鸽了一天orz