1
长夜漫漫。
希躺在旅店的单人床上，有些出神的望着头顶的天花板。位于床头的台灯发出暖光，将夜晚的寂寞与寒冷驱逐到窗户以外的地方，得不到任何渗入房间内的机会。
露西娅忙于处理魔族与王都交战的一系列事务，因此无法在堂德新城久留。
两人早在离开酒馆之后便道别分开——
那时，皎月所发出的光亮尽数洒在露西娅的身上。尽管露西娅有着「临焰魔王」之名，希却有种眼前之人是天使化身的错觉。
专门来拯救他的……
天使。
“希，我们两个下一次见面，应该就是在战场上了。”
“我不知道你现在对王国究竟抱着怎样的态度，但……我希望能看到你为了自己而去战斗的身影。”
“到时候……与我好好的比试一场吧？你我之间的胜负还未决出，我会在那里等着你的。”
——那是露西娅亲口对他说出的话。
……不是为了王国，而是为了自己。
……那么，自己的初心是什么样的呢？带着神明所给予的力量，来到这个世界的自己。
将拯救世界视为己任？
最初的他远没有这般伟大的抱负，也不认为自己有着这样的能力。更何况，世界相安无事，人类与魔族之间长久以来的战争，不过是不同的种族之间所起的冲突而已。
那时候的他之所以会将成为「勇者」作为自己的目标，并没有太过复杂的理由。
——他，想要成为这个世界的主角。
如果以今天的目光来看，这样的想法或许会有些幼稚。但那时，正是这样简单的目标为他提供了源源不断的动力。
「勇者」，集万众瞩目于一身，实力强大，地位崇高，时间自由，钱包鼓鼓。
如此风光无限的身份。毫无疑问，「勇者」即是主角——
怀着这样的信念，希不断的向前迈进。
在这个世界，如果问十个小孩子以后想要做什么，可能至少会有五个回答“我想要成为勇者，打败魔王！”
而二十个这样说的人里面，或许只有五个能够真的朝着这条道路持续发展下去，成为优秀的冒险者。勇者便是从无数的冒险者当中诞生。
这条道路会越来越窄，同行的人也越来越少。
有人被天赋这道门槛所打败，有人葬身在魔物的口腹之中，有人在无可避免的勾心斗角中遗憾退场。
希并非是气运加身的天选之子。他也曾经不止一次的陷入险境，甚至于游走在鬼门关前。在这样的过程中，他也渐渐认识到了「勇者」这个看似光鲜亮丽的职业背后所隐藏的，是何等程度的风险。
任何时候都不能退缩，永远冲在战线的第一位。即便应对着九死一生的局面也不能表现出任何胆怯。哪怕是回到了王都里面，仍然要应付各路别有用心之人所设下的重重陷阱。
但同时，他也见到了许多身陷漩涡中央之人，并向其伸出援手。
同胞发自内心向他表达感激的每一幕都深深印在希的心中。心境也正是在那个时候开始变化——
那便是自己的“初心”。
恍然间，希觉得自己似乎抓住了什么。
「勇者」不应该是由王都授予的荣誉，而是人们对于那些心系人类的英雄表示赞美与感激的方式。
即便是拥有无上地位的「谭磊斯坦王国」，也无权剥夺他成为「勇者」的资格——
“谢谢你……露西娅。”
躺在床上的勇者少年缓缓地闭上双眼。
他觉得自己应该可以睡个好觉了。
……
2
「奥冈尼尔」和「谭磊斯坦」两片大陆之间相隔的海域是双方每逢战争都无法避开的难题。
不论是空艇还是运输船能够运载的人数都十分有限，而且受限于这些载具的特性，在接近魔族领土时几乎是被敌人当做活靶子随意攻击，而几乎没有任何能够反击的策略。而没有足够安全的落脚点所带来的影响也导致他们无法进行长时间的战斗，所以一直以来王国向魔族发起的进攻都是几乎都采用了小规模闪击战的策略。
魔族也面临着同样的难题——
人类的领土面积相当大，无需担心无处落脚的问题。但魔族的科技水平落后，缺乏将魔族士兵大规模运输过去的手段。如果使用魔龙一类的飞行生物作为运输工具，则难免会吸引到人类的注意。
所以，简想出了一种办法——
在魔王堡大厅。
简看着眼前前来汇报的魔族，眉目间有着挥之不去的愁色：“有加布尔雷恩的消息了吗？”
“回禀简大人。目前没有任何加布尔雷恩大人有关的消息传来，加布尔雷恩大人踏入谭磊斯坦附近的区域之后就失去了声讯。”
面前的魔族微微低头，保持着恭敬的语气如此说道。
“我知道了，你先退下吧。”
“是。”
在将手下的无名小卒打发走之后，简迈开步伐来到了一楼的某个房间的门前。
“塞西莉亚？”
他敲了敲门朝着里面喊道。
很快，门的另一侧就传来了回应声，紧接着身穿女仆装的少女从里面走出来：“简先生？是有什么安排了吗？”
塞西莉亚的脸上带着些许的疑惑。在印象中，这位管家很少会主动找上自己，两人平时的接触除了围绕露西娅展开的话题就只有工作上面的必要汇报与交接而已。
“有点事情想要拜托你。”
简将自己原本安排给加布尔雷恩的任务以及此时的状况进行了简单的说明。
作为情报官的「魔像之兆」在大规模的战争中有着不可或缺的地位，战场上各个魔族部队之间的联络与远距离传送都要依靠他才能完成。
如果是「八魔」中的其他成员暂时失联，简还可以暂时不去理会。其他「八魔」各自都有着不俗的战斗能力，即便遇到什么特殊情况也都能够全身而退——
但加布尔雷恩不同。
他并不是擅长战斗的类型，而又偏偏在战争中担任了极为重要的地位。
敌人难免不会做出针对他的行径——
这是简做出的猜测。于是在意识到对方失去联系之后，简就找上了塞西莉亚，希望这位此时唯一没有繁重任务在身的女仆能够去一探究竟。
“明白了……交给塞西莉亚吧。”