与此同时，地牢最底层。
“啊啊啊啊啊！救命！救我！救救我大人！！”警卫兵打扮的男人在牢房里痛苦地翻滚，周身所有毛孔都在向外涌出鲜血，一股腐臭从他身上爆发出来。
他的身体开始腐烂融化，化作污黑的脓血。
带着铁面具的女官背手站在牢门几步之外，冷眼看着警卫兵爬到栅栏前，伸手向她求助。
女官伸出手指向警卫兵，炽白色的火焰立刻包裹了他。
这火焰的热度远胜柴火，将最阴暗的地牢深处照亮如同白昼。
火光中警卫兵的脸上竟显出了解脱的神色，转瞬间他的身体便化为焦炭，在火里坍塌下去，化为一堆遗灰。
火焰闪灭，钢铁的栅栏依然闪着炽红的光，那是钢铁被烧至融化的痕迹。
站在女官身后陪同的邓普蒂子爵流出了冷汗，他第一次见到这种程度的神迹。
“子爵阁下，刚刚杀您部下是迫不得已，您应该不会治我的罪吧。”女官头也不回地问道。
“审判官大人说笑了，这里哪里有人有权治您的罪？”邓普蒂子爵客气地笑笑。
邓普蒂子爵不仅有贵族头衔，还担任着治安总长的要职，可以说是本地最有名望的人之一，这座城市的高官要么和他有亲戚关系，要么就是他的朋友。
但在眼前这位声音听起来还很年轻的女官面前，他不得不注意点让自己的态度显得客气一些。
因为对方是中央异端审判所的副所长，最高阶的异端审判官之一，是教会的大人物。
同样作为抓捕罪犯的司法机关，异端审判所和各地的治安所相互独立。
异端审判所只依照教会法案管理宗教方面的案件，这范围听起来小，但实际执行起来却很大，事实上任何在名义上有损教会的事件，哪怕只是疑似，异端审判所都可以全部纳入管辖，从抓捕到审判再到处刑一手包办，普通的司法机关根本无从插手。
邓普蒂子爵在地方呼风唤雨，但如果哪一天他们突然“涉嫌”藐视教会或者崇拜邪教，异端审判所只要拿到枢机会下达的许可，就可以直接抄了他们这种地方贵族的家，把子爵大人押进令人胆寒的神怒铁狱拷问。
不可对教会不敬，更不可招惹异端审判所，在帝国是小孩都明白的常识。
“原来魔女的诅咒，是真实存在的啊。”看着化为灰烬的部下，邓普蒂子爵心有余悸。
“您原先对教会宣扬的事情有所怀疑么？”
审判官漫不经心的一问，立刻让子爵全身的汗毛都竖了起来：“怎么会？我只是……第一次亲眼看到，感到震撼罢了！”
“被圣痕侵蚀了两天两夜，竟然还有这般力量。”审判官的目光望向牢房的深处，“真不愧是魔女们的王啊。”
牢房里头，是依然被绑在行刑架上的血红女王。
“你只是在白费力气。”血红女王用冷冽的声音开口。
“这可不一定，你还有多少残存的力量可以反抗呢？恐怕就快见底了吧。”审判官眯起眼睛。
黑暗中，血红女王露出来的脖子和手臂上，隐约可见闪着微光的复杂纹路。
一年前，帝国远征星夜王国声势浩大，几乎没有帝国人不知晓。
然而很少有人知道，率领军队的竟然是统领教会的圣徒之一。
在最后的攻坚战中，面对血红女王和几位大魔女的联手埋伏，教会的第四圣徒以生命为代价杀死了数名大魔女，并为血红女王烙上了圣痕。
这个圣痕封印了血红女王的大部分能力，同时也在不断侵蚀她。
一旦圣痕彻底侵蚀女王，她将彻底被圣徒遗留的意识操纵，成为服从教会的工具。
这场战争，表面上是帝国赢了，但教会损失了一位珍贵的圣徒，就付出的代价而言，帝国甚至连惨胜都算不上。
但如果强大的血红女王能够变成教会的傀儡，那多少还能弥补一下损失。
血红女王的力量和圣痕的侵蚀持续对抗，女审判官的任务就是尽早打破这个平衡。
她的方案是命人对女王执行酷刑，精神的打击和肉体的痛苦都能削弱女王的抵抗，加剧圣痕的侵蚀。
女王刚刚被俘的时候，她曾对部队的士兵下令，只要不直接威胁女王的性命，他们可以对女王做任何事情，异端审判所一概不会追究。
然而女王依然残存着反抗的力量，只要有人抱着恶意接近，无论是意图染指她的贞节，或是对她执行酷刑，她都会毫不犹豫地使用诅咒，最初出手的士兵无一例外地在诅咒的痛苦中悲惨地死去。
审判官很清楚，女王的力量并非无穷无尽，将力量用于诅咒，她迟早会无力再抵抗圣痕。就算无法对女王动刑，用人命消耗也迟早能达到目的。
但出现数名牺牲者后，传言伴随着恐惧在军队中迅速扩散开来，部队中再无人愿意执行这道白白送死的命令。
就连圣徒都牺牲的惨烈战争，最勇敢的那一批将士早就死光了，无人愿意主动为教会献身。
所以审判官才在这座城市停留下来，她要在这座城市完成对女王的拷问。
这座城市的异端审判所分部和大监狱都被设立在偏僻的郊外，她只能借用治安所的地牢。
“教会的第四圣徒因为你而牺牲，如果我将你带到教皇和诸位枢机卿面前的时候，圣痕还没有生效，那我将会颜面扫地。”审判官看着缓缓说道。
“那不如你亲自动手对我用刑。”女王扬起嘴角。
“虚张声势。”审判官这么说着，却依然不敢靠近女王。
作为异端审判官，她选择的神赐力量不是“主教”职阶，而是更适合正面战斗的“法师”职阶。
她是“法师”第五位阶的“大魔导师”，而血红女王则是“魔女”第三位阶的“报丧女妖”。
相差两个位阶，同时还是神性位阶对中位阶的压倒性差距，如果没有圣痕压制，血红女王可以在一瞬间秒杀她！
现在女王为了保存力量只对行刑者下达诅咒，她如果出手，马上就会变成目标。
女审判官开口对邓普蒂子爵说道：“子爵阁下，再借些人手给我吧。”
“这个，继续让我这里的官兵牺牲……恐怕不太合适吧，他们都是我重要的部下啊。”邓普蒂子爵面露难色。
他并非怜惜部下的性命，只是死掉一个治安官或者警卫兵，治安所都要发放数额不小的抚恤金，还要进行各种善后工作。死的人如果多了，对他这个治安总长来说是件不小的麻烦。
“我从一开始就让你们带犯人来做这件事，是你的部下自己垂涎魔女到发昏，自告奋勇送死的。”女神判官回头瞥了他一眼，“虽然你这里关押的只是嫌疑犯，但总有些死了也无所谓的人吧，把他们一个一个带过来。”
“好的，我明白了。”邓普蒂子爵转身，叫来一名治安官。