艾芙尼尔向她投来视线，又移到一旁。
看到雪奈有些紧张的表情，她以姐姐的身份自然而然地拉起了雪奈的手。
雪奈并没有躲开。
“身体有哪里感觉到不舒服吗？”
艾芙尼尔问。
“不、并没有……”
雪奈摇头。
“只是胸口有点闷，早晨开始就有一点，一直没好转，不过也没有变得更加严重。”
雪奈捂住胸口。
像是心脏又像是其他地方，那种痛不算明显，隐隐约约的，因而也没法准确判断。
“不会有事的，还有我在这里呢。”
这样询问也得不到什么结果，艾芙尼尔只能安慰。
雪奈仰起视线，看到艾芙尼尔好看的侧脸，和艾芙尼尔关心的表情。
“嗯。”
艾芙尼尔的手很软，却握得很用力，像是生怕她跑了一样。
从那柔软的手心里传来属于艾芙尼尔的温热，小小的紧张也随着这一份温暖烟消云散。
虽然只是拉着手而已，不论是兄妹亦或是姐妹之间这样的距离本应该是非常寻常的景色才对，但雪奈却发自心底的感觉到了雀跃。
小的时候这样的事情也是有的，后来不知道什么时候“哥哥”就开始避开她。
再一次和姐姐牵着手时已经到了这么久之后，雪奈突然发现自己和姐姐的身高差距已经不足以让她们像曾经那般互相触摸着彼此的手心了，她一直在长大，但姐姐却像是年龄定格了一般。
雪奈小心翼翼地抽开手指，然后顺着艾芙尼尔的指间滑过，手指与手指紧紧相扣。
心脏扑通扑通地跃动着。
这样的相握的姿势令二人靠近，从手指到手心，再到手腕，像是牵牛花的根茎一般缠绕着彼此，从二人紧紧相握的手心里似乎能听到彼此的心跳一般。
艾芙尼尔似乎并没有察觉到，亦或许是不在意，即便如此，雪奈手心也紧张得渗出了汗。
好像哪里发生了变化，但又一成不变。
回过神来时，雪奈已经会因为一次牵手就感到兴奋，感到心跳不已。
她对艾芙尼尔抱持着姐妹相处之上的感情，在明白了这一点之后，这一份感情就渐渐无法随便搪塞过去了。
……
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不得不说，靠近实验区的地方会嘈杂一点。
毕竟是至今都尚未成熟的观测秩序与侵蚀现象的机器，那硕大的块头也带来了无法简单忽视的噪音，即便是隔着墙壁和厚重的玻璃也无法完全掩盖。
艾芙尼尔不喜欢这样的噪音。
很难想象在这里办公的人竟然能静下心来，但据说，这是西琦友纪自己要求将办公室搬来这里的。
很多人不解，西琦友纪也不解释，总之，在其他人眼中西琦友纪一直是一个有些奇怪的人，但毫无疑问也是实实在在的天才。
咔哒——
复式指纹锁传来轻轻的机括声，西琦友纪推开办公室的门将艾芙尼尔和雪奈迎进了办公室。
一进门，艾芙尼尔就闻到了空气中夹杂的些许烟味。
西琦友纪的办公室正如其人一样随意，各种各样的纸张堆在桌面上，椅子斜斜地摆着，上面铺着一件白大褂，看起来像是在这里睡过觉。
“啊……”
西琦友纪一拍脑袋。
“忘记收拾了……抱歉，虽然有些乱，还请不要在意随便坐吧。”
西琦友纪没有助手，也从来不让其他人进她的办公室，所以并不像其他医生或研究员一样有帮忙收拾的人，如果她自己不去做，那么办公室变得乱糟糟一团也只是时间问题。
关上门，艾芙尼尔和雪奈在沙发上坐下，西琦友纪则是在电脑上操作了一番。
“为了确保准确性，我给雪奈做了一次全身检查，除此之外侵蚀率与共鸣度之类的也全部测试了一遍。”
“谢谢，在你忙碌的时候还来拜托你这些事情。”
……
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“不必客气。”
西琦友纪罕见地笑了笑。
“本来作为特聘研究人员和医生，我的职责就是研究和去除你们战斗中所留下的隐患。雪奈不仅是你的妹妹，更是进行过一次同调的代理人候选，理所应当享有这样的权力。”
雪奈是“绝对适格者”，这是西琦友纪今天才得知的事情。
继艾芙尼尔被停职的消息传出之后，艾芙尼尔又在社交账号上发布了那样的自白书，虽然艾芙尼尔省略了一些信息没有明说，但作为艾芙尼尔的朋友西琦友纪当然立刻就猜得到。
毕竟，对于西琦友纪，艾芙尼尔也没有刻意去隐藏什么。
“雪奈的情况实属罕见，我没有找到与她相似的病例，所以最终的结论也只是我的一个大胆猜测，不过在我进行最后的说明之前你可以先看看这个。”
她顿了顿，从手中的文件夹板上抽出几份铺满了密密麻麻的数据表格的纸张，递给艾芙尼尔。
“这是雪奈的身体数据，电子档案被我删了，这里是唯一的一份。”
出于对组织内潜伏着的敌人的顾忌，艾芙尼尔并不想要留下关于雪奈的信息，所以西琦友纪在完成检测之后便彻底删除了这一次检测记录。
艾芙尼尔将资料接过，快速地翻看了一眼，随即皱起了眉。
她并不是研究人员，但一直以来作为代理人对这些数据接触的次数也相当多了，换做一些常见的问题的话她一眼就能看出哪里的数据出现了异常。
眼前的数据中，艾芙尼尔就发现了一处明显异常的地方。
对于侵蚀率的测算结果为11.3%——也就是说，显著偏高。
“这是雪奈的？”
艾芙尼尔皱起了眉头。
“我记得……上一次检测的时候我的确只有七点多才对，我也不知道为什么。”
雪奈答道，没有撒谎。
为了对被感染人群做到统一并有效的管理，生活在城市的居民每年都会被要求进行侵蚀率的检查并统计，唯独在这方面每一座城市都执行得非常严格。
艾芙尼尔雪记得，奈在一年以前遭遇了侵蚀体的袭击，因此侵蚀率早就达到了百分之七，自那之后便一直稳定在这个水平很久没有再变动过。
“我测了两遍，没有问题，这就是雪奈的真实结果。至于她的侵蚀率会什么会上升、什么时候上升，我不得而知，雪奈自己似乎也没有头绪。”
西琦友纪看了雪奈一眼，又继续说道。
“但这些事情现在纠结起来也于事无补，艾芙尼尔你也知道，一般来说其侵蚀率应该保持在百分之五以下才算比较正常，百分之十以上便需要警惕了。”
如果超过五十便伴随着极高的转变为“残渣”的风险，需要隔离并严密观察，一旦发现身体机能急速衰退、变为残渣，便会立刻被击毙，在很久以前的那个时代，这些人被称作“编号者”。
自人类联合将堺碑系统趋于完善并逐步推行、城市建立起来之后，“编号者”这样的称谓便被取缔了。
但“编号者”并非是一个不剩地消失掉，而是数量降低到一定程度，已经不足以构成巨大威胁，成为了可控的研究对象。他们被集中在一些专门的机构设施里管制起来，研究人员还在不懈地对他们进行着研究，以求能得到对抗侵蚀的其他手段。
在人类联合的中心行省内，还遗留有不少关于这些人的实验室在。
“你妹妹的这种情况显然不能被轻视，不过也不用过于担心，她进行过同调，怎么说也算是半个代理人，之后只要多多注意一下便不成问题。”
西琦友纪说道。
……
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