武斗祭，是强者云集的活动。
从国家各地，不，世界各地而来的强者汇聚在这个边境都市。在这个一年一次的活动上大展身手，或者是以切磋武艺为目的，或是以开阔眼见为目标，也有盯着每年主办方（边境都市）准备的优厚奖品而来的红眼剑士。
简而言之，武斗祭将会是一场令边境都市火热起来的活动，这不亚于新年的重要程度。
比起过了年就会老一岁，皮肤皱纹增多或是被不相识的孩子以叔叔这种老龄称为称呼的过年，武斗祭反而更令人心潮澎湃。
所谓的青春，就是不为世俗眼光，抱着必胜的决心参加武斗祭，在这里邂逅强者。或是打倒他们取得胜利与荣光，以及来来自数千观众的欢呼与呐喊，还有剑士的承认；或是被打倒，烙下失败者的资格，在没有人注意之下默默离开，锐气受到挫折的同时获得人生宝贵的经验；或是在这里与千载难逢的知音对手相互切磋，彼此不分上下，感怀艰苦修炼岁月的同时，立下共同变强的誓言。
武斗祭，大致就是这样的活动。
“……”
“原来如此，我知道了。谢谢，大叔。”
“……（暴击）”
“谢丽尔，称呼对方为“大叔”可是很失礼的行为，虽然以他的年龄来说是这样没错了。”
“啊哈哈，小姑娘的话语真是不饶人呢。嘛，称呼什么的都无所谓了，我已经看淡了。”
“但是，您刚才露出非常悲怆的表情，真的没问题吗？”
“……”
“谢丽尔，说话过于直白会很伤人的。”
“是吗……”
谢丽尔低下头，露出所有所思的表情。
一旁，安洁莉卡和“大叔”的对话还在继续。
“那么，大叔。”
“……”
““大叔”不行吗？那样的话，“大哥哥”怎样？我是不介意了，毕竟你无偿告诉我们情报，如果这个程度能够让你满足的话，我完全不介意的。”
“不，还是“大叔”好了。”
男人摇了摇头，选择了前者。
“那么，大叔，能够告诉我们更多关于【武斗祭】的事情吗？刚才的对话感觉全都是在说些没什么内容，可以的话，像规则、什么样的对手会参与、奖品之类的，希望你能够多告知一些这方面的事情。”
安洁莉卡将重要的事情一一列出，问道。
大叔闭眼冥思了一会，并以相似的开头长篇大论地讲述起来。
事情要回到半个小时前。
从锻造屋回来的安洁莉卡和谢丽尔，除了决定要参与【武斗祭】以外，几乎没有其他的收获。
在回程的途中，拗不过谢丽尔强烈的好奇心，安洁莉卡陪她逛了几家开在商业街的店，并购买了一些日常生活用品。
贴身衣物、旅行行装、靴子、剑鞘、备用剑、无用的装饰品之类的东西。
虽然没有话多少金币，但一直被热情的售货店员询问，安洁莉卡的精力倒是消耗了不少。
但是，因为谢丽尔看起来很开心，所以安洁莉卡也觉得这样并不错，并萌生想要带她再次逛街的想法。
只是，下次绝对要事先打探好情况，选择难易度比较低的店铺。安洁莉卡在心中暗自下定决心。
然后，回到旅馆，登上五楼的楼层时，安洁莉卡和谢丽尔在设置在楼梯旁的公共休息区域内看到了一个男人。
男人是年龄接近三十，退去年轻的风华正茂，全身散发着成熟稳重的气息。最大的特征是他不经整理的有些凌乱的灰色头发以及不满半张脸的胡渣，那是充满男人气息的表现。
相对于这种类型，安洁莉卡还是喜欢年轻、干净整洁一些的。
但是，安洁莉卡对恋爱之类的完全没有兴趣，那只是她的个人看法，如果有人问她时就会拿出的“事先准备好的答案”。
男人穿着旅行的服装，是以粗麻布制成的耐用型衣服。
和头发一样，衣服也很随便。似乎见证了男人至今为止的旅行，衣服染上了深深的颜色，以及时间的划痕。
虽然男人整个人看起来都不怎么干净，大概是很少洗澡和整洁自身。
但是，他却是一个剑士。
从她手上露出的结实、富有条纹的肌肉，以及眼瞳中透露出的锐利的光芒，男人毫无疑问是一个历练丰富的剑士。
男人随意地坐在椅子上，一柄缠绕着破布条的剑随性地靠在椅子旁。在他面前的桌子上摆放着肉干与酒，这似乎是男人的午餐，又或许是他的零食。
不管是那样，安洁莉卡并不会对此感到在意。
或许男人是个实力高强的剑士，但和他产生联系或许并不是件好事。
安洁莉卡和谢丽尔默默地从男人面前经过，走向自己的房间时——
“你们也是来参加【武斗祭】的吗？”
两人被叫住，而且还被猜中了内心的想法。这样的话，便不能置之不理了。
安洁莉卡在内心叹了声气，转过身并说道：
“是的，你也是来参加【武斗祭】的吗？”
“没错，这个时期来到边境都市的剑士，十个之中有九个都是参加【武斗祭】的。”
“那么，在有着近乎绝对的答案面前，你还是叫住了我们，是为了确认即将面对的对手的长相吗？”
安洁莉卡有些没好气地问道，男人反倒不怎么在意似的，继续说道：
“不，把你们叫住是有其他的事情。”
男人咧嘴一笑，露出和年龄不符的狡猾笑容。
他看了一眼安洁莉卡，目光接着转移到谢丽尔身上。接着，那双灰色的瞳孔中充满了欲望的光芒，舔舐一般的视线在谢丽尔身上移动，脸上露出下流的神情。
显然，男人对此没有知觉，或者是知道并厚脸皮地这么做。
如果是后者，那么安洁莉卡和谢丽尔就危险了。
安洁莉卡对这种情况在王都时已经司空见惯，但从几乎是与世隔绝的村庄中走出的谢丽尔却还没有这方面的意识。
安洁莉卡保护似的站在谢丽尔前面，挡在两人中间。
“抱歉，小瞧我们的话可是会吃苦的。”
在旁人看来，安洁莉卡和谢丽尔只是新手冒险者或者是离家出走的千金大小姐与随从。因为两人年轻美丽的外貌，至今或多或少地接收到了危险的视线，但大多数都被安洁莉卡巧妙地避开。
然而，偶然会遇到这种“大叔”级别难缠的家伙。
因此，为了保护谢丽尔，也是为了保护自己，安洁莉卡毫不客气地放狠话。
虽然这可能会被小瞧，但她也做好了战斗的觉悟。
如果是经验丰富的老手，光从安洁莉卡好不退让的目光中便可以得出不能轻易招惹的结论。
如果是不识相的人反而会抱着试试运气的想法而发动袭击，在那之后也只是被安洁莉卡狼狈地打倒而已。
那么，面前的男人又是怎样的人呢？
“抱歉抱歉，我的老毛病又复发了，总是克制不住自己。”
男人挠了挠后脑勺，以轻松的语气做出道歉的话语。
“老毛病是指目不转睛地盯着年轻的女性吗？”
“嗯？这个……算是吧，因为很少见，所以一不小心就——为了表示道歉，我来告诉你们有关【武斗祭】的事情吧。你们两个看起来还很年轻，或许是第一次来到这里。那样的话，我说的话大概能够成为有用的信息，也算是对刚才做出的失礼的行动赔偿。”
虽然男人看起来很轻浮，但安洁莉卡想着四处收集信息或许会很麻烦，以这个目的为由说服保守派的自己，和谢丽尔一起坐在男人的桌前。
然后，事情便发展到这里。