第三章 生命教廷
塞泽雷斯大陆中州，优诺德林圣教国。
这里是由生命教廷总殿直接管辖、真正实现了政教合一的国度。
作为大陆上信仰流传最广、信徒人数最多的宗教，生命教廷和圣教国的影响力远远超过了大陆上其他任何一个国家。哪怕是以军事实力著称的泽洛斯帝国，也不会轻易去招惹这个庞然大物。
当然，仅靠那千千万万的信徒，还不足以让大陆各方列强畏之如虎。真正让列强们胆寒的，是那位生命教廷的统治者——
没错。君临生命教廷的并不是教皇或者教宗，也不是教廷的元老们，而是一位真正的神明——
神代崩落后，八柱神先后前往了神域之中，从此销声匿迹、偃旗息鼓。唯有这位神明，一直没有从人类的视线中消失过。
她在前往神域之前，亲手栽下了一棵神树。通过这棵神树，她不断地给予信徒们恩泽与启示，将“人类”这一原本卑微低贱的种族推向繁荣。
久而久之，人们几乎已经忘记了其他八柱神的存在。这位一直与他们同在的女神，成了人们唯一的信仰和寄托。
她就是掌管生命的女神，“枯藤出芽、白骨生花者”。
而几万年过去，她亲手栽下的这棵神树已经长成了直径几十米，高度上千米的庞然大物。人们在神树之下建立起了繁荣的国度，正是如今的优诺德林圣教国。
此刻，生命教廷总殿。
【神谕——神谕——】
庄严的声音回荡在大殿中。一名白衣胜雪、头戴面纱的女子走到圣树脚下，缓缓地跪了下去。
“生命教廷第五百三十五代女教皇，西莉娅?比拉布尔，在此聆听神谕。伟大的生命女神，枯藤出芽、白骨生花者，请给予吾等启示，为吾等指明道路。”
“请给予吾等启示，为吾等指明道路！”
在女教皇的身后，十二位身穿修女装束的女孩齐齐跪在地上，虔诚地低下头。她们是生命教廷十二宫的圣女，也是生命女神最虔诚、最忠实的信徒。
在圣女们虔诚的祈祷下，眼前参天的古树缓缓撒下淡绿色的粉末。那繁盛的枝叶如同活了一般有规律地翕动。
随后，那古树的树干中央缓缓出现了一个女人的身影。她的头发完全由翠绿色的藤蔓和树叶构成，纤细的上半身探出树干，下半身则和古树融为一体。一双翠绿色的眼眸透露出无尽的威压和气场，普通人和她对视一眼，就连灵魂都会被神威碾成粉末。
即使是在场的女教皇和圣女们，都是深深地低下头，不敢随意窥视这位女神的真容。
【西莉娅……】
生命女神那沧桑的声音响起，仿佛自万古传来，直达女教皇的灵魂深处。
“伟大的生命女神啊，西莉娅在此聆听您的神谕。请将启示给予吾等。”
女教皇西莉娅虔诚地开口，眼中甚至流出了狂热的泪珠。
【已得到汝等的祷告。遥远的东方……人与魔接壤处，泽洛斯帝国。此处是否真的出现了死神的信徒？】
“是的。”女教皇西莉娅回答：“泽洛斯帝国内，似乎出现了死神修德斯培植的傀儡和信徒，其名为死灵众。”
女教皇有点明白了。这次女神亲自降下启示，原来是听到了她们所汇报的死灵众。
在广为人知的传说中，死神修德斯是生命女神优诺丝的宿敌。他拿着一柄巨大的镰刀，残忍地将女神所创造的生命带入冥府。
几万年的时光里，两位神祇一直争斗不休。他们之间的关系就如同生和死一样，是完全相反的存在，水火不容。
区区几个凡人，还不足以让女神亲自降下启示。但既然是和死神修德斯有关，那就完全不同了。
【死灵众，玷污世界的存在，该由汝等抹除。】
“明白。”女教皇西莉娅用力点头，“伟大的生命女神啊，您的启示已深植于吾等心中。即刻起，生命教廷将不遗余力，铲除死灵众这等毒瘤！”
【……】
生命女神那翠绿色的眼眸扫过女教皇身后的圣女们，最后缓缓定格在排于第三席的圣女身上——
【夕瑶……上前来。】
那位名叫夕瑶的圣女平静地出列上前，然后和女教皇并排跪在女神面前。
“启示宫圣女，夕瑶，谨听神谕。”
【由你来清查泽洛斯帝国的死灵众。行事当隐秘，不可张扬，更不可告知他人汝真正的意图。知否？】
“谨遵神谕。”
得到圣女夕瑶肯定的答复后，生命女神微微颔首。随后，她的身体向后仰起，缓缓地融进古树中。
神域，生命神殿。
“呼……累死了！”优诺丝收回降临到人界的心魂，忍不住怒气冲冲地抱怨道：“混账老哥到底用什么办法躲到人界去了？人界都脆弱到这个地步了，他还敢带着真体和死神权能跑下去？就不怕把人界炸个窟窿？”
她的真体在神域，想要给予人类启示或者恩泽，就只能通过那棵生命古树。
不过即使如此，神明直接降临带给人界的压力还是太大了。她不得不惜字如金，早点结束对话，甚至连说话都不敢大声。
她降下个启示都这么费劲，那混账老哥竟然能神不知鬼不觉地把真体偷渡到人界？如果不是事实摆在眼前，她是打死也不相信的。
“不过……这样就能找到修德斯大人了吗？”
在她身旁，神使蜜蕾姬疑惑地歪了歪头。
“如果修德斯大人真想躲着您，您怕是找不到他的。依我对修德斯大人的了解，还没等到我们查出什么线索，他就又跑到别的地方去了。”
“这就要看小夕瑶的了。她的能力是我亲自赐给她的，我很清楚。也只有她最适合做这种工作。”
优诺丝选择圣女夕瑶作为消灭死灵众的先锋，当然有自己的理由。作为生命教廷启示宫的当代圣女，她有着其他圣女没有的优势和能力，在这里能派上很大用处。
优诺丝叹了口气，随即握紧了拳头。
“混账老哥……你给我等着。我一定会把你抓回来的！”