新乡堡的今日午后，却是要比往日来得更加寂静、更加沉闷。
哪怕佣人们将整座城堡上下各处的冷气法阵都打满了，用特制的遮阳帘幕将毒辣光线统统遮了。自天花板所垂下的明亮光源，却还是如同无热的烈阳一般，闷得他们是汗流不止。
就连坐在领主之椅上的阿巴贡·德·赤塔男爵，也像个老实不下来的孩子那般，在软垫上不停地挪动着他的屁股。时不时就低头打量着挂在胸前的怀表，不知该不该开口。
毕竟平日里遇到这种临时性的会议，自己身旁的秘书——这个面容尖细，平日里总是阴着张尖刀脸；靠着给自己献妻升职，因而被佣人们私下骂作‘绿蛇’的家伙，总能及时拿出份合适的讲话稿来。
唯独今天却是怎么也办不到：他在安排客人们就座后，便一溜烟躲回到了主子身旁，像是被吓破了胆子，小腿肚抖得都没停过。别说是给出讲话稿了，现在能把局势理清楚就不错了。
别看平时他总是时刻捋着那鳖唇上的两撮细毛，嘴里含糊不清地嘟囔着，恶狠狠地监督着佣人们有无偷懒。瞅他当时那对着客人卑躬屈膝的模样，比起他口中最瞧不起的那些‘粗鄙下仆’又差到哪去？
可就连这条阴蛇待在这里，也怕是要被几近凝结的‘瘴气’骇破肝胆，要奋不顾身地钻回阴影当中躲藏起来；更何况是不远处的房间角落，那些战战兢兢立着不得动弹的仆佣们呢？
不过相比于高座之上的恩主而言，他们倒还是幸运的；只消屏好呼吸笑颜，为来访的客人们奉好茶水酒饮；不出意外，他们很快就能被赶出这间临时搭建出的会议室了。
只是客人们的雅兴倒是非常的足，迟迟没有给他们退下的机会：这些分属于几个不同派别的各位代表们，干坐在圆桌前可都快将近七分钟了。
他们就这么干坐着，也不说话。大眼瞪小眼地凝视着彼此，顶多隔十几秒互换下对象；谁也不肯当第一个开口的人，仿佛眼睛都成了凸透镜片，要把对方用光活活烧死才罢休。
况且他们的手中，都是死死把握着各自的武器，将浑身的肌肉绷紧，牙齿恐怕也咬合得能互相嵌进去了。整间屋子里除了赤塔男爵挪动屁股的动静，可以说是陷入死寂，且愈发紧绷起来。
可这就是男爵阁下最为担心的：人的精神力可不是弹簧，能一直按着不放，况且弹簧摁久了也会自行松懈的；要是这帮人当中的某一个不小心弄出点动静被误解，引得他们当场火并，这可就不好收场了。
再次挪动了自己的屁股，感觉像是坐在烤盘上的男爵阁下小心翼翼地抬起头来，尽可能地用一种柔和不刺激的目光去观察着自己治下的‘臣民’们。
男爵的视线向右挪去，首先就停在了那个留着金色板寸头的军官身上：其实他都不用细看，自己兄弟罗德里克的那张脸还会记不住？
‘不过这小子怎么说自己还是个少校？我打点关系花了那么多钱难不成没用？可人安茹将军当时保证过的，不应该啊……’
甚至就连肩头上的流苏肩章也没了，男爵一开始还以为自己是看花了眼；直到仔细在弟弟的军装上找了找，才在那件靛蓝色军礼服的立领上找到了——四条用银线绣出来的竖杠，外加一个连体数字16来。
虽然搞不懂自己兄弟为什么还没有晋升，但他也没有多想：只当是升迁之路上的耗时费力，还盘算着再给远在皇都的将军们多送点礼，多替自己兄弟劳心费神一番。
只是这个满脑子只想着更好捞钱的乡下男爵，却完全没有料想到；哪怕对方明面上笑呵呵地收了他的钱礼，但却压根就打算没告诉他军队当中，对于校官晋升来说至关重要的一条致命潜规则。
男爵阁下转而是打量起那些身材饱满、模样周正硬朗的卫兵们来，心中是越看越欢喜。毕竟这可是自己亲兄弟手下的兵，待会要是真打起来了，自己可能还得靠着他们逃命呢！
唯独就是这个姓哈伊鲁的，希望她不要跟着掺和进来吧……瞟了眼在罗德里克身旁正襟危坐的德比中尉，男爵的心中也不免产生了些许担忧。
毕竟这个面若冰霜的小姑娘也不是个善茬。得亏是兄弟一进城里，就直接接管了自己手下的王国骑士团，再加上这个小姑娘好像和她姐夫闹翻了……不过毕竟是外人，还是要提防着。
而提到德比中尉的姐夫，赤塔男爵就忍不住在心里悲鸣起来，不得不将视线移动到了人数最少——但却是最令他头疼、处理起来也最棘手的两个逐风者身上去了。
啊~逐风者，一个多么美妙的词组。换做是平常，我们‘爱民如子’的赤塔男爵肯定会欣然订购他们的服务；毕竟这么一个办事干净利落，且严守雇主要求的事务所佣兵谁会不爱呢？
不仅是自己，周边的县镇行会、守军商旅很多都购买过逐风者的服务。这个地方品牌的办事能力是有目共睹，不管是做白活还是黑活都是得心应手，用起来非常令人安心。
所以打从一开始，当自己兄弟警告自己逐风者们，有着协助魔族袭击圣驾的嫌疑时，自己是怎么也不相信。
自己和逐风者合作可有几十次了，对于他们的作风可以说是非常熟悉：这帮地头蛇办完事从来不留活口，真要是他们袭击动手了，自己兄弟还能不能见得到自己都是两说。
更何况他们团长路德维希，那可是和魔族不死不休的血海深仇啊！给魔族带路甚至是帮忙，这可能嘛？完全是不可能啊，除非……
男爵的瞳孔猛地一缩，心脏也仿佛跟着呼吸一齐停滞了片刻：他的脑海里突然涌现出了一种可能，一种情理是完全不可能，但从逻辑上完全行得通的大胆想法来。
惊魂未定的男爵匆匆用手背擦拭着眼角，再次朝着两名逐风者定眼看去：那个女人他认识的，一直负责任务对接的会计，算是他们团里真正管事的；那个矮个小孩不大认识，看起来应该是那新招徕的法师。
至于他们团长路德维希，听他们说是去找拉什杜卡大公办事去了……难不成他们真的……
赤塔男爵不敢再想下去，神情越发谨慎与慌张。藏在口袋里的右手悄然握紧了防身手枪，犹豫着要不要先下手为强。
先不提自己能不能在短时间内擒住两人，反而是又有两大问题摆在他的面前：如果对方真的想要行刺，那就算自己成功了就把他们给毙了，自己和家人还能活着躲开对方的报复吗？
而若是对方没有行这忤逆之举，自己却对他们的兵动了手，自己貌似也没有任何活着的可能性。
在这场越发紧绷的窒息感中，即将消弭不见的理智强行摁住了男爵蠢蠢欲动的双手；逼迫着他的头颅转向了另一侧，去看联合佣兵团的另外组成部分，不再去想有关逐风者的事情。
实际上要不是莅临新乡城视察的宫相大人突然变卦，自己本大可不必一口气请来四个佣兵团，试图将这些贵人们视察期间的安防工作做好。
除了最常用的本土品牌，另外三个佣兵事务所也都是业内知名的好手，在人身护卫方面的口碑上佳，雇佣价格也自然是相当可观。自己托人请他们调整合同档期，可也花了不少打点费。
不过只要能伺候好上边来的贵人，多放出两句有关投资的好话来，这点小开支是完全比不上未来能够变现的长久好处。
精打细算的男爵阁下可是连新闻稿都买好了：只待皇家巡视团回到皇都述命，就会由那位主编在最近一期的《财经指导》上，发表有关于自己与宫相大人共进午餐、探讨乡土开发前景的新闻了。
可谁又能想到：这位高权重的宫相大人临时改变巡视路程，可能就不来了；却又半路杀出个秘密出行的新车队来，而且里面载着的还不是别人，正是女神宗的那位最尊贵的宗徒！
虽然宗座大人的万福之躯如今以受到严密保护，他也没有任何责罚自己的意思。但如今因为圣座遇袭一案，加上锡盾修士会导师亡故，却是引发了几股势力间的冲突，甚至大有武力对抗的倾向。
所幸当时有几个幸存的修士劝住了他们，才没有在第一时间把事情闹大，将各方的对峙冲突控制在了最危险的局面之前。
‘我亲爱的兄弟啊，你咋就能这么倔呢？这可是给我出了道难题呀！’
一边用掌心轻轻击打着额头，一边哀叹着将视线从那位缠满了纱布绷带的修士幸存者身上移开来；男爵阁下如今是无比后悔，后悔当初在接到消息时，没有第一时间带领城市卫兵赶去驰援。
如果当时自己在场，那么自己兄弟说不定就不会那么激动：也许就不会要求那些赶来支援的佣兵放下武器，被他逮捕去接受调查。
如果当时有人能把情况给讲清楚，在场众人的情绪能更冷静些，也可能不会闹到现在这副局面。
只是这房间太安静了，安静到让他不自觉地哆嗦起来。
墙角座钟的垂摆晃动着，正同那些瑟瑟发抖的佣仆牢牢站在暗处，一刻不停地传出咯哒咯哒的声响。
而伴随着分针的逐步逼近，这动静是越来越大，越来越干涩；像是那些负责保养的钟表匠偷懒，昧了养护油倒卖去。
但在男爵听来，这更像是一柄不停敲击心脏的铜锤，指挥家手中的指挥棒。
所有人都在屏息凝神，仿佛全靠这摆锤声牵扯着他们四肢上的细线；仿佛只有这样的死寂，才能保持着这场默剧的顺利表演。
而只要这声响停了，或者是自己这个于鸡蛋上起舞的胖舞者跳错了节拍：这帮断线了的木偶便要装上爪牙，即刻上演起捉对厮杀的落幕大戏来。
‘这么下去不行……’
望着身前那剑拔弩张的各路人马，男爵阁下终究是承担起了自己身为东道主的责任来。
只见这中年胖子推了**光四射的单片镜，随即下意识地搓着手站起身来，挤出了一张由肥肉组成的笑容来，对着在场的人提议：
“我看诸位客人也久坐了，想必也辛苦了。不如允许鄙人为诸位备一份工作便餐？”
在场的人依然是没有说话，但总算是将视线齐刷刷地移到了自己身上来，有个别人还悄悄活动了下脚踝。
这些他都看在眼里，男爵心里顿时多了几分把握，说话的语气也不自觉抬高了两分来：
“既然诸位都不反对，那就由鄙人专断了。这特产的岩水锅是我们新乡旧城区的特色，不能不品尝；至于这各部间有关合作上的摩擦，该如何解决？如何调节？还想请诸位发表些看法，来，我们边吃边谈。”