“晚上好呀，猴子~”
“晚上不好！”
虽是咬牙切齿着出声应了一句，但此刻正伏在栏杆上的少女却是头也不抬，依旧是将整个脑袋给深深地埋进了自己的臂弯当中。整个人显得是无精打采的。
毕竟按照往常来说：碎嘴的小萨塔要是敢这么调戏她，她早就是一脚踹过去把他踢翻在地，挠着他的痒肉直到到苦着求饶认错为止。
但今天她却没有使用蕾希教给她的制胜秘技，毕竟这个星期五还是有些忙的，她就想偷个懒。
今天团里的日常休假被临时取消——上到刚调养归来、急忙安排着任务的团长，下到马厩里那群刚开饭的马驹们；所有人都被急匆匆地召集起来，开始为今天这个临时的辅助调查任务做准备。
霜雪和萨塔这两大战斗力，自然也不可能被闲置着。故此被团长塞上了那台极为珍贵的传讯子机后，临时组成了一个两人监控小组，被派去制高处监控着整片任务区内的异常魔力波动情况。
但在两个小时不到的大面积搜寻活动当中，团长又忽然通过子机发来通报：由于搜寻区域没有上报任何异常情况，指挥部怀疑是情报失误。宣布暂停搜查任务，并将两人的负责重点改成了守夜。
故此在这个难得的偷懒时机，霜雪也就没有选择浪费力气，去好好管教一下这个本就碎嘴的小家伙；只是闷闷不乐地闷哼一声，踢着栏杆威胁一通了事：“你下次要再敢这么叫我，把你嘴给缝上信不信？”
“别呀别呀，这不是看你今天兴致不高，想着逗你一下活跃气氛嘛~”
面带倦意的小法师赶忙缩了缩脑袋。见她居然一点反应也没有，似乎是觉得不挨打就浑身不舒服的少年，不由得生出了一丝担忧；连忙换上一副无比关切的神态来，上前讨好到：
“大姐头你今天是咋啦？来事了？”
自从去年为帮助她们解决自身的物理特性，设计出了新方法后；由于其优秀的缓解效果，很快就在女兵们的圈子里宣传开来。
顿感如获至宝的女眷们没有丝毫的纠结，反倒是喜气洋洋地迅速接受了这一新方法；每月都会定时委托他制作药剂，为萨塔的小金库里提供了一笔不菲的额外收入。
虽然萨塔手中出品的针对**剂，依旧是保持着他那堆料凶猛、工序繁琐的特点；但为了维持足量的镇痛效果，仍然是需要每天服用下一瓶药剂才行。单看出货量的话，这确实是个不小的考验。
所幸专注于为佣兵提供服务为主业的红枫村，已不能复现开拓时代的辉煌：如今不过是个人口稀少的自然村，常住人口不过就二十户，常年保持在了八十多人左右。
理论上按最低标准，哪怕萨塔每天只生产三批，也就是三小时十八瓶的产量。那么只需要十天的时间，他就能生产出足以满足全村三十多名女眷基本用度的炼金药剂来。
但可惜的是——由于佣兵们那几乎同步的生活习惯，导致她们出现月事的时间节点相对集中。
况且自从同蕾希相恋过后，小法师一改在学院里堪比机械运转般的高效率和耐心，反倒是变得特别热爱偷懒起来。
除开一些自用的或是加急的特殊订单，他经常是将诸如‘月合剂’之类，这些不大着急的订单给拖到最后再做。
不到极限的交货时间，小法师基本都不想去理睬这些订单。
加之他那套拜尔看了都直呼浪费的严苛工艺：等到了自己全力运作，加班加点了都实在忙不过来的时候，他也就只能灰溜溜地跑去请拜尔帮忙。
而且他这个同朋友在关系熟络过后，就不怎么讲礼貌的坏毛病一直没能纠正过来。也不管当天时间有多晚，人家到底有没有睡下；对着大门就是一通乱敲，更是通过大喊大叫骚扰别人的正常休息。
但拜尔和蕾希、霜雪一样，虽然关系相当要好，但基本上就不会惯着他——一般是用电弹电到他意识到自己的错误，并‘敲诈’到一些时新刊物，或是些难搞的炼金材料当补偿。
这样被吵醒的拜尔才会勉强答应下来帮工。并且会悉心地揪着他的耳朵，叮嘱他下次记得早点安排好工作计划；不要别给法师同行们丢脸，也不要大半夜来打扰别人休息。
当然了，萨塔嘴上会带着些许歉意，当场就唯唯诺诺地满口答应下来。但过段时间，他说不定又会将好友的嘱咐完全抛诸脑后，然后再次上演一遍这样的循环来。
除开这个五月的第十一日，也就是今天。
萨塔方才不用向往常一样，为了能否准时交货而忙到焦头烂额。
因为在那位宗徒之长完成了自己的谢幕表演，宣布要开始自己隐修虔圣的修行生活过后，大赤塔聘请来的各大佣兵事务所，便匆匆结束了自己的外遣护卫任务。
而逐风者团里那一度暂停的后勤补给押运业务，也是在卫戍部的要求下，于这个月中重新展开了。终于是回归了传统工作轨迹上的逐风者们，也一下子就显得忙碌起来。
而同样的需要经常出勤的小法师，为了防止自己外出时无法炼金：萨塔在月初早早地就开足马力，提前准备好了足够两个半月的‘月合剂’存货。
故此他看着霜雪这副有气无力的模样，第一时间就想到了她来月事的可能性，贴心地从挎包里取出一小铝管的、他称之为‘旅行装’的月合剂来：
“来大姐头，喝一管打打精神吧？”
“那我可太谢谢你了。不是昨天就告诉过你了，老娘这两天时间推迟了没来，懂不？所以你能闭嘴别来烦我了没？”
但令萨塔异常费解的是：霜雪在闷头接过自己递来的药剂后，不仅没有在第一时间服用；反而是在埋怨自己了两句后，顺势将这根铝管收进了口袋。然后管着自己继续趴在栏杆上生闷气，也不知道这两天究竟是谁惹到她了。
‘我这两天应该没和她吵过吧？’
自从星期一当晚的酒会上，因为彩票没能中奖又发了一次酒疯过后，备受打击的少年似乎是突然变了个人似的：一改往日的懒散习性，开始重新投入到了法术研究当中，一休息就在旅馆和拜尔的工坊里来回乱窜。
不是醉心于对于对新寄到的学术期刊的研究；就是兴致勃勃地去骚扰好几天没出门，就在工坊里闷头炼金的拜尔，跟他探讨更新手上现役的炼金装备的更新、强化方案。
别说吵架了，连见面的时间都少，也就没可能和她产生冲突。
况且如果不是因为今天这场突如其来的临时任务，他们此时应该还呆在酒馆里吃晚餐呢！
那里用得着像现在这样凄惨——两个人忙了半天还不能回家睡觉，只能啃着几个没手掌大的烤土豆，配着冷掉的面饼，干坐在这座四面漏风的旧塔楼上守夜。
而出发之前，爱人的嘱咐更是一直回荡在少年的心间：“弟，你可要照顾好阿雪。两个人记得按时轮换班休息好，别出什么危险。”
虽然团里上下包括他本人都觉得，自己才应该是被人照顾的那个人。但他实在是架不住爱人的要求，况且作为好战友好朋友，也确实有必要关心下战友的身体健康，今天也就格外上心：
“大姐头，你真的没事？有情况或是身体不舒服就吱两声”
“……”
但霜雪依然是不想搭理他，这次倒好，干脆是连回复也懒得给一个了。
被弄糊涂了但萨塔实在是搞不清状况，也就只能是在一番苦思冥想过后；忽然默不作声地向后退了两步，悄无声息地摆弄着双手，凝聚着他那独属于宁神术的翠绿光华来。
但就算萨塔再怎么小心克制魔力波动的逸散，霜雪那近乎神迹的超人感官，还是立刻就觉察到了来自身后的独特气息。
只不过似乎是被低落的情绪给影响到了行动效率，霜雪身体的本能反击，比起往常对练时居然要慢了两拍。
还没等那团亮金色光膜将少女的身形完全覆盖，萨塔手中的宁神术破天荒的抢在了她行动之前发出，迅速将魔力构建而出的丝丝凉意完全融入了她的肌肤当中。
但宁神术毕竟只能宁神，就算比她的速度更快，也不能操控时间停下她的动作来。
而被法术强制冷静下来的少女，则是被这股凉意冻得打了个喷嚏；等她抬起头时，少女就只能满脸困惑、目光呆滞地凝视着身后空无一人的塔顶，一时间没能从迷茫当中清醒过来。
毕竟极其注重安全环境的萨塔在两人登上塔楼的同时，便利用自己今日份的法术，沿着旧塔楼构筑出了一套极为严密的半球形防御阵地。
除非是有人直接从地下发起攻势，用炸药连带着把整座塔楼的地基给一齐炸掉，否则是绝无可能突破这套涵盖着敌我识别的防御工事的。
只可惜萨塔还是漏算了一点——再怎么坚固的堡垒，往往也都是从内部被率先攻破的。
萨塔刚想出声提醒，便被霜雪以她本能姿态给保护下来；以一记堪比膝撞般的强力勾腿，勾着腿弯奋力一拽，直接是带到了她的脚下。
这套工事的构建者，也是深刻理解到了此话的含义。现在还是以一个仰面朝天的姿态躺在地上，一时间可能都控制不好重新站起来的力气。
“怎么tm是你干的？！”
而看着一直叫唤个不停、趴在地上站不起身来的少年。回过神来的霜雪终于意识到是自己误判了，顿时是气不打一处来；但在强效宁神术的功效下，她还是连半点星火大的火气都升不起来。
“你小子怎么又tm给老娘整事？”
最后只得是一边骂骂咧咧地抱怨着，痛斥这个没事找事干的萨塔又给自己惹麻烦；一边又迅速俯下身去，小心翼翼地将他从坚硬的地板上搀扶起来：“喂！人没事吧？！”
“没事没事，就是小腿有些疼。”
在搀扶下，浑身酸疼的少年迈着颤颤巍巍的脚步重新站起；先是一屁|股坐到了堆在角落的行军毯上，然后又呲牙咧嘴地凝聚成型的魔力触手，伸进裤腿里开始给自己的痛处按|摩，嘴里的埋怨话更是少不了：
“你没事突然踹我做什么啊，我可是好心在帮你诶！”
“那你tm要放宁神术前能不能先和我说一声？！搞得我还以为是有人偷袭，第一时间想着要救你！你这条狐狸皮还怪我？”
只觉得自己一番好心被白白糟践了，霜雪当即就板起手掌来，对着萨塔的头顶用力砸了一记：“又tm不是哑巴，能不能说话！”
“那我主动关心你了，还不是你自己又生闷气半天不理。那我还不是怕你出事，能怎么办？”
捂着脑袋都萨塔同样也觉得是自己受了委屈：明明是想着帮你排忧解难，关心完你自己不领情就罢了；可自己到了最后不仅是没讨着好处，居然又莫名其妙地挨了下打。
不过忙着争辩个对错的两人，却都下意识忽略了自己在行动上所犯下的主观错误。而是神奇地将彼此争吵的重心，同步放在了对霜雪今日精神状态的争辩上。
“不是跟你说了今天没来事儿嘛！你自己睡觉去，让我安静休息一会儿行不行？”
少年抬起手来，竖起一根食指，用指尖奋力戳打着表盘上的荧光指针：“可你没发现吗？现在已经到了咱换班的时间了，不然我来叫你干嘛？！”
时间也确实如他所说的那样——自从改成了守夜任务开始，就已有将近六十分钟的时间在这一道道寂静夜风当中，自两人身旁悄然离去。
况且出勤前就已经约好了，为了安全起见，每隔一小时便要互相轮换去休息，保持充足精力应对那些可能潜藏在森林当中的嫌疑人。
而萨塔更加关心她现在所站着的位置：“你都傻站在栏杆边上快一个小时了，我能不关心你吗？这破烂栏杆那么危险，就怕你一不小心翻下去给。要是我睡死了没注意，你不小心摔下去谁来救你？”
贴合着木栏表面的掌心略一发力，便能感受一股潮湿粗糙的屑末感，那股如菌子般独特的腐朽气味亦随之飘入鼻腔。
这条破栏杆居然能被自己如此轻易的摧毁，少女先是一愣，随即便颇为后怕地将自己的身体，同那道围栏给完全剥离了开来。
将手心中攥着的木屑尽数拍散，又顺势将鼻腔里积余着的清涕擤到围栏上后；面带歉意的少女用力在裤腿上擦干净手，随即又轻轻揉搓着少年的头顶，带着那红肿眼眶尽力挤出一个微笑来，难得地柔声致歉起来：
“这样的啊……不好意思呀小萨，实在不该对你发脾气的……”
“额，算了我不怪你。你这个眼睛怎么会肿得这么厉害？是哭了？”
“没啥大事，单纯是心情不好。”匆匆摇起了脑袋，霜雪并没有直接否认：“想家了而已。”
只不过这样的说法显然不能让萨塔信服：因为这么长时间以来，霜雪就从未表露过与家人有关的相应情绪。
团里的老团员们和她朝夕相处了那么多年，也都没见过她回家探亲过；似乎她就是工厂主口中，那种永远只在乎工作的工作狂似的。
“额……那既然想家了，就回去看看呗。”识海里虽然已经传出了一种不对劲的感觉，但萨塔还是试探性地提出来自己的建议来：“你都好久没休假过了，不回家看看家人吗？”
“没必要。我家里已经没人了，一个个的都死了。”
少女的语气相当淡漠，仿佛那些早已离世了的家人们，不过是俗人们在聊天时的偶尔会搬出来的无趣谈资罢了。
“我很抱歉……”
“这有什么好抱歉的~”霜雪苦笑着摆了两下手，缓缓放松着身体坐到了少年的身旁，“人总是会死的，习惯就好。不是得病死了，就是被人给打死了。能没病没灾地死在床上都是走大运的了……”
说着说着，她突然又放声大笑了起来，整个人幽幽地对着萨塔来了一句：“哪天要是我也意外死了，还指望着你们来帮我收尸咧~”
“别说这种话呀！”
眼见着霜雪的情绪似乎有些不大稳定都迹象，萨塔忙不迭地凝聚起宁神术来，再次朝她的身上打去。
只不过这次霜雪却是早有准备：还没等那团绿光飞到自己面前，便抬起那根泛着金光的中指只轻轻一弹，便将其彻底湮灭殆尽了。
“跟你开玩笑的~我又不是那种动不动要自|杀的人，你小子人没了我都不一定会死哈~再说了当年我家老头子没了，家里就剩我一个活人的时候我都抗过来了，你现在还担心个屁。”
“那你怎么……”
“不是说了嘛。”霜雪用脚尖没轻没重地踢了一下萨塔，搓着眼角高声嚷嚷着：“就是这两天心情不好，想家里人了而已。”
“为啥会心情不好？总感觉你没说实话。”
“md，我现在真怀疑希儿是怎么能忍住不去打你的！你少说点话会死是不是？！”
“可你心情不好总得有个原因吧？”
好奇宝宝猛地侧身一扑，连滚带爬地躲开了霜雪伸过来的铁爪，这才堪堪躲过了被揪烂耳朵的惨剧：“诶你这猴子，怎么说不过就要打人的？！你不会是欠人钱还不起吧？”
“欠个屁！老娘但外债早jb还光了！”
像是被刀尖戳到了痛处，霜雪的脸色顿时又阴沉了下来；不声不响地从口袋里摸出半根皱巴巴的烟卷叼在嘴里，一边摸索着忘记藏着何处的火柴，一边闷闷不乐地跟他抱怨着：“你最近都不看新闻的？”
“没时间看，本地小报读起来也没啥意思。”
除开基本上完全靠花边新闻和广告凑版面的新乡周报，对他而言实在是没有半点可读性外；专注于法术研究的小法师，在这段时间也确实是没时间读报纸看新闻。
故此在霜雪提到这一话题的时候，少年的好奇心顿时就腾跃起来：“最近是发生什么大事了吗？”
“还能是什么，就是那个腰缠万贯的怪物惹出来的麻烦呗！”
霜雪的声调似乎顿时抬高了八度，连嘴里的烟卷都没能叼住，更是吵得萨塔连忙捂住了耳朵；他还从来没见过霜雪这样失态，就如同古早的斯维登火山爆发时的那一瞬，要将天空连着大地给一齐撕裂似的。
“额，所以这个百万富翁是又捣鼓出了什么大新闻嘛？”
“新闻上都写清楚了，这个所谓的百万富翁根本就没有那张传说当中的百万彩票，人记者连照片都拍下来了！”
而宁神术的效果虽然能克制其心中的情绪波动，但恐怕也是无法阻止少女用物理方式，来尽情宣泄着心中的愤恨。
只见她咬牙切齿地念叨着方言，在无比热情地问候了那位萨缪尔先生的家族女性后；突然没由来地站起身，飞起一脚就将那段本就摇摇欲坠的木头围栏，当场给踢飞下去：
“mlgb的，老娘攒了几年的私房钱啊！全都被这个杂碎给骗去买了那个金矿公司的股票了！现在连个本钱都回不来了。不行，这骗子要是不把老娘的钱纹丝不动退回来，我非得把他三条腿都打断才行！”
比起因为投资失败，此时正上蹿下跳搞破坏发泄情绪、叫嚷着要退钱的梭哈少女。萨塔不仅是没有被这个堪称重磅炮掉的大新闻给吓到，脸部则更是呈现出一种喜忧参半的神态来。
虽然他早就知道那张彩票不是那位幸运儿的，对他的遭遇也并不关注，不过这样的劲爆消息还是令少年倍感担忧。
如果这张彩票真的失踪了，不仅是两人间的赌约作废要重新开始；而且霜雪投进去炒作股票的钱，可能是真的就一个苏也拿不回来了；或许还会有更多人要为此倾家荡产、妻离子散了。
或许夸张一点，这些投资失败了的人会做出什么过激行为来，他是完全不敢想象的。
但就如同硬币有着各自不同的两面一般：在听完霜雪转述给他听的新闻言论，萨塔反而是一时没能忍住，放声大笑起来，结果不出所料的，又被觉得自己要赔掉内衣的少女给揍了两下。
毕竟在他看来，这些登报了的新闻实在是有些太过火、太夸张了：什么富翁的新衣服都被债主给扒走了，还在酒店里同别人展开决斗，一看就是那些无良记者乱编的。
而且正是因为他非常清楚这张彩票的重要性，更清楚知道在整个新乡城内，如今是被武装到密不透风的监视网络给牢牢监视着，所以他才不会相信这些报纸上的夸张言论。
毕竟没有人会这么蠢，蠢到去偷窃这么一张本就花不出去的彩票，来为自己在公国监狱预定一个雅座。顶多就是那名幸运儿把彩票放在房间里的某个角落，一时半会自己找不到了而已。
但彩票藏在哪里是只要不能实现赌约上的条款——即持有者在超过三天以上的时间里，无法通过彩票来得到任何现实上的物质利益。哪怕在赌约截止的四天后找到了彩票，也是自动宣告了少年的胜利。
对于萨塔而言，这样的胜利几乎是唾手可得的战利品了。
只要四天后的交替钟声一敲响，他也就不用去绞尽脑汁地琢磨着：该怎样在不久的将来，同自己离家出走后，已经许久未见的家人们一起，在大公殿下的要求下完成一场别开生面的尴尬会面了。
而且为了自己的面子——这个百万富翁的传说，照样会在大公殿下的光辉之下得以延续下去；不会有人会得到实质上的损失的。
但在不知不觉当中，少年似乎已经是默认了这张彩纸，能够带来一种近乎狂热般的自信心。只不过是他并没有注意到，自己其实是已经输掉了赌约的这一事实而已：
“其实没事的姐，买股票嘛就是这样的。总是有涨有落如同潮汐一般，你还不如握在手里保持一下，低价吃入一些，说不准过两天……woc！那道光柱是什么东西？！”
可还没等少年把劝少女不要抛售股票，继续抄底观望涨落的场面话讲完。一股浩瀚如海般的磅礴冲击，突然从遥远的西北方向猛烈袭来！
那股犹如真神临凡的无边威压，更是不由分说地穿越了时空界限，毫不留情地重重砸在了两人身上。
这股威能实在是太快了，甚至完全超出了两人都本能反应。几无防备的两人只来得及抬高视线，便被这股磅礴威压，犹如按压面饼一般地死死压在地板上动弹不得。
精神力强横如蛮牛的霜雪或许还能支撑得住，她甚至还有些许余力活动着身体，死死抓着经魔法活化后的安全绳，将萨塔压在身下防止他从爬梯口掉下去。
但精神孱弱的少年却没能像她那么幸运：如同在热锅中熔化了的黄油一般，在意识模糊前的最后关头；带着视线尽头那道直冲云霄的、犹如无数细小字符拼接而成的血红色光柱一起，彻底晕厥了过去。