“安斯摩尔·亚森！这是你终身代号，也是你的最终身份，你要时时刻刻牢记着这个名字！从今以后，你存活于世上的一切痕迹将会被彻底抹除，你的存在再也无人知晓，包括你自己！”
“最后再问你一次，你是否愿意接受……任务，成为最艰苦的……第■■号成员，■■■■中■！”
“军人的天职乃是服从命令！我愿意加入……”
混乱的记忆碎片冲刷着灵魂的最深处，每每回忆起这段简短的对话，总能让这个年迈的老人感到心潮澎湃：哪怕他完全忘记了自己的过去，连最关键的信息部分都被完全抹除，只留下一段被刻印在灵魂深处，到现在也无法磨灭的只言片语。
白石河公馆的宁静被一阵急促的骏马嘶鸣所打破，当驾着马车的耄耋老人将思绪重新收回，匆匆忙忙地跳下了马车。随着一阵令人牙酸的吱呀声响起，亚森用力地捏了捏手里的铜质把手，不知所措的看着摔在地上的木门板。
坐在马车上的师徒两人更是满脸的错愕，两人刚想起身下车，结果愣是被吓地僵住了，布里亚特更是忍不住呢喃了一句：“杀戮中队出来的兵都是怪物吗？”
虽然说是托了延寿技术优化的福，像是安森和格林这样八九十岁的老人很普遍，百岁老人更是不少。至于法师行列里的就更多了：锡耶纳大导师更是从开国存活至今，依旧维持着肉身而未转化成巫妖的天才代表之一。
而且杀戮中队在挑选成员时，也是有医疗师进行过各类神术祝福和法术增益，但亚森的状况还是大大超出了布里亚特的想象：他今年已经八十九岁了，加持的各种状态早在三十年前就消散殆尽，应该只剩下维持住他们身体健康的惯性而已啊。
回过神来的亚森连忙晃了晃脑袋，将手上的门把手随手一扔，也顾不上他平时最强调的主仆礼节，生硬地抓着两人的手，朝着仓库的方向抬腿就走：“请随我来！”
“亚森？到底是发生什么了？”
但不管如何询问，亚森连眼皮也不曾眨下，始终紧闭着双唇不言语，只知道抬腿不停地往前走去。而其他仆人们则是被管家先生那无比严肃的表情给吓坏了，招呼都不敢打，远远地退到了两边继续低头做事，不敢多想。
粗暴地踢开一扇古旧的包铁木门，仓库里的魔晶灯应声亮起，才算是让艾克看清了里面的状况：只是一间不能再普通的木工房，大块的优质木料堆叠在干燥法阵上，旁边则摆着爷爷年轻时亲手做的工作台。
“我们来仓库干什么？”
正当艾克困惑于亚森的目的时，亚森则悄无声色单手拎起一根粗壮的木梁，横亘在重新关闭的大门上。布里亚特的脸色瞬间变得难看了起来，拎在手里的桶盔被手甲打得砰砰作响，嘴里更是咬牙切齿地骂了一句，显然是知道了什么：“cao！！都到这种程度了吗！”
“你们到底在说啥呀？！别卖关子了快告诉我呀！”
被俩老头这些个没由来的举动给惹毛了，艾克怒气冲冲地抬起手指，刚想命令他们把话说完整；而站在门旁的亚森突然向后撤了一步，手上冒出了耀眼的光芒，毫不迟疑地对着嵌在墙上的镜子，就是一记凶狠的刺拳。
下一刻，当艾克从模糊的白光中恢复视线后，惊奇地发现三人竟然出现在了一个密不透风的陌生房间里。天花板上的风元素法阵，正在不停地输送着富含氧气的新风；而四周的墙壁，更是无比奢侈地用着整块人造魔晶混合着黑钢铺设，柔和的白光将房间照亮的同时，又不至于太过刺眼。
艾克跟在唉声叹气的两人身后，心惊胆战地越过了二十几门速射炮，离开了这间狭小的房间。当三人来到了一个更为广阔的房间时，艾克看着矗立在门口两旁的五台重型元素魔偶，忍不住指着它们惊叫了起来：“这到底是哪里？！怎么有这么多重型魔偶？”
“我们位于公馆西侧的地下三十米处。是我亲手设计的安全屋，代号终点站。”
“开门吧，眼球。”
布里亚特高高昂起脑袋，和面前的高大之门牢牢对视。占据了整扇大门四分之三的巨大猫眼石泛起红光，深邃漆黑的竖瞳用自瞳仁发射出的红光，仔细扫描着布里亚特的身体。待确认是自己的契主无误后，一阵咕哝声凭空传了出来：“恭迎您的归来，太阳之子。”
“启动天赋能力。”
“吾等已经知晓。”
随着布里亚特的一声令下，三道浑浊无比的射线打在了三人身上，艾克清楚地察觉到自己的魔力开始不听使唤：不停涌动的海洋在刹那之间，直接被凝结成了坚实的大地。身上的持续型防护法术更是因为失去了魔力供应，直接崩解消散在了空气中。
还没等艾克从冥想内视的状态中退出来，整扇大门逐渐变得虚无缥缈，布里亚特则脱掉了身上厚重的盔甲，拉着艾克的手径直走向了房间之中。随着亚森身体的完全消失，油腻的混沌物质自门框处蔓延开来，大门的身形变得再次凝实了起来，大门模糊不清的咕哝声也随之响起：“协议启动。”
“……预言术丟失了坐标，怎么处理？”
昏暗的房间之中，一个沙哑的男子声音突然传了出来，手里的水晶镜子被一层混沌不清的浓雾所覆盖。镜子的主人显得有些焦躁，急忙向着自己的身后问去，身后的高大男子倒是不慌不忙的模样，只是看着镜面平静地说着：“继续盯梢仓库，他们躲不了一辈子。”
艾克好奇地抚摸着身下平整无比的地面，手感非常的平滑厚实，不像是泥土的感觉；可当他坐在上面的时候，却感觉异常柔软像是坐在沙发上一样。当他抬头望向远方，目之所及处仅存混沌虚无，总感觉他在书上见到过：“我们在幽影界？”
“没错，不过我们在幽影界的最深层，不用担心会被在浅层游历的法师们干扰。先谈正经的。”
布里亚特对着艾克招了招手，示意他赶紧坐到他们身边来，先把亚森所谓十万火急的紧急情报弄清楚了再说：“放开胆子说吧亚森，这里比外面的密级更高，不怕消息泄露。”
亚森微微颔首，从怀里掏出了两份厚实的纸包，都是在今天上午寄到他手里的，不过他只拆阅了其中一件。将那件拆开的信纸交给了两人，亚森终于是带着沉重的心绪，开始有条不紊地讲述事情的经过：“这是我们一个合作伙伴寄来的资料。”
“格罗斯通讯稿件，艾弗瑞拉……金银岛上那个商业银行？我们的业务都做到海外去了？”
“我们和格罗斯有一定程度的合作，主要是税务打理和资金业务方面，我负责和他们的人接洽。您还是先继续往下看吧。”
亚森默默地低下了头，不忍直视少爷的接下即将扭曲的面庞：因为他心里清楚，当时第一时间看完了文件袋里的所有情报后，心脏差点当场停止跳动，硬是愣了二十分钟才缓过气来。自己一个接受过不知名的祝福强化的人都撑不住，更别提年轻气盛的年轻人了。
事实果然不出他所料，艾克非常努力地克制着自己的情绪，忍住没把手上的材料撕成碎片，只是猛地砸了一下地面，破口大骂道：“这帮混蛋！”
“现在骂也没用了，先考虑下怎么抓捕他们吧。”
布里亚特轻轻地放下手里的稿纸，上面记载了同格罗斯接洽过的人员名单，艾克手里的那份，则是双方具体磋商时的经过，撰稿人更是在其结尾，用极度潦草的字迹直接表达了自己的看法：‘待价而沽方为上策。’
接过艾克手中的那份材料稍稍瞟了眼，随即布里亚特便痛苦地闭上了双眼，尝试着最后说服自己：“你相信这份材料的真实性吗？”
“从感情上来说，我是不能相信的；从逻辑上来讲，我能够认可它的部分真实性；从实际上来考虑考，我必须让自己去相信这份材料。”
艾克凝望着无边无际的天际，幽幽地说了一句：“他们毕竟是商人，没有切实利益是不会出手的。”
“也对……亚森叔你不发表点意见吗？”
见场面又冷了下来，布里亚特本能地抬起手肘捅了两下亚森，然后猛地把手收了回去：自己当年负责后勤和情报居多，亚森叔则是老头子的贴身保镖，两人交集不是太多。自己刚才那两下好像是有些不太合适：“叔啊，别家有动作吗？”
而亚森整个人就像是个魔偶一样，只有当艾克他们问一句，亚森才会用他毫无情感起伏的声调，极力摇头否认：“没有了，格罗斯也没有派人来通知过我。”
“那这个包裹呢？”
艾克握着手里的大信封用力摇晃了几下，有金属相互碰撞的声音从袋中传来，但他握起来时并没有太重的感觉，封口的爆炸型火漆依然完好无损。整张信封除了贴有去年的邮票外，干净地连半点墨迹都没有，这让艾克感到非常好奇：“你说谁会去年就把信寄出，特意拖到今年才寄到啊？”
“是老爷。”
亚森的眼中像是闪过了一丝光亮，在刹那间变得无比严肃，整个人更是突然半跪在了地上，对着陷入震惊当中的两人正色道：“是老爷寄来的信，他在第一层信封里已将缘由告知于我了！”
“可这……”
惊诧师徒两人起初还以为自己耳朵坏了，更是不约而同地想着，从来就不苟言笑的亚森竟然开窍了，居然在这种时候讲个笑话想来活跃气氛。虽然这个玩笑一点也不好笑。
但他脸上的表情却一点也不像是在开玩笑，这也两人也不得不重视了起来，再次向着他确认清楚；亚森则掏出了老爷专门写给自己的那封信，向两人展示着信的末尾：“安森好兄弟，他们俩是肯定不会相信你的话的，记得到时候一定要把信给他们看~”
“是爷爷的字迹……”
艾克都快要将信纸贴在自己的角膜上了，这的确是格林的字迹，爷爷写字时那时常更换字迹的独特习惯，更是完全做不了假。艾克放下信纸，对着思维同样陷入了混乱的布里亚特呢喃了一声，贮蓄满魔力的大拇指，毫不迟疑地对着火漆用力一点。
厚实的火漆印在魔力吻合的瞬间湮灭，整张信封也随之化为飞灰，散落在漆黑大地之上失去了踪迹。而随着信封的彻底焚毁，一把造型古朴的黄铜钥匙径直掉在了地上；整个幽影界虽然是一片漆黑，但人的肉眼能够清晰地看见存在于界内的事物，只是所有照明法术在其中都会失效而已。
可这把钥匙却违反了这一规则，自内而外散发出耀眼的光芒，像是它天生就能散发光亮似的。
但艾克毫不在意这把钥匙的情况，他一心只想着看完爷爷寄给自己的信的内容，还是半跪在地上的亚森把钥匙顺手捡了回来。而他则手忙脚乱地翻开折叠的信纸，轻声念出了：一个自知大限将至的老人偷偷伏在书案上，向未来的孙子致以自己的最后慰问。
“很不幸，我亲爱的好孙子。当你念出这行字的时候，说明你的好爷爷已经去乐园看你奶奶了，毕竟当时我是让邮局在我死后一个月内寄到的。既然你都能看到这里了，那我那安森兄弟也肯定把信送到了你的手里，记得替我谢谢他~”
“其实我也明白，在我死后你肯定会遇到不少麻烦！就是不知道是外面的，还是里面的，还是两者都有？谁知道呢~你爷爷我仇人是有点多，可能当时没杀干净给漏掉几只小鱼小虾，你小子也别急着骂爷爷……”
“还有个事我一直没告诉你，安森其实是海军的高级间谍来着；这事我也是很后面他们告诉我，我才知道的，这帮人啊……而且我好像是有那么两次权利，通过安森去得到他们的帮助来着？我已经用了一次了，剩下一次就留给你，算作个小惊喜好了。”
“我这兄弟年纪也不小了，孩子几个也都娶妻生子了。年轻时跟我在死人堆里打滚，后面给我当保镖和管家，老小子都跟我混了一辈子了，你也该让他回家好好休息下。况且新人不用旧人嘛，懂得，你就当是给爷爷的回礼吧。”
“对了，记得等他死的时候帮我单独送束花，这老小子花粉过敏，一定记得去买无花粉的本生花！”
泪水顺着眼角划出了两道浅浅的水渍，艾克仰头望向亚森，黯然神伤的亚森没有言语，只是泪水在眼眶之中不停打转：“一不留神就写了那么多没用的话，孙子我们继续。”
“你手里那把钥匙呢，是议院大门的主钥匙。我当时一直看那些肥猪不顺眼，那次带了几门炮把他们堵在门口，拿霰弹连人带门给打碎了。后面我重新修门的时候就把新钥匙收了回来，只留了一把备用钥匙给他们，没想到这帮废物连把钥匙都看不住，真tm晦气。”
“不过钥匙要看是谁拿在手里，不然他们手里的复制品那也就是个复制品，虽然他们都是些废物，不过有时候还是能派上些用途的……”
“还是那句话，爷爷永远相信你能够保护好家人，所以我不管你做什么，爷爷都会无条件支持你的。”
“当然最后还是得唠叨一句，该出手时就出手，敌人是不会给你翻身的任何机会的。”
“那我走了，你记得要想我和奶奶，记得要照顾好你妈妈们，记得让家里的佣人们有钱回去养老，记得我们的约定抬你那没用的爸爸一手。爱你的爷……”
艾克哽咽的声音戛然而止，一遍又一遍地抚摸着湿润的信纸最末尾：爷爷写信的毛病还是没改过来，永远不把落款和结尾分开来，而且油墨都被泪水的痕迹打湿了，完全都看不清了。也不知是格林留下来的，还是艾克流下来的。
双手颤抖地折好了信纸放入内衣口袋当中，艾克用力揉搓着干涸的泪痕，从亚森的手中将钥匙讨要了回来。当钥匙放到了自己手中的同时，肩膀上传来了一阵轻柔的拍打，艾克猛地回头看去：身后什么也不存在，幽影界的天幕依旧是漆黑无比，但却依旧能让人看清前方的道路。
“谢谢。”
艾克握紧了手中余温尚存的钥匙，向着亚森、布里亚特还有他们身后的空无颔首致谢。然后，他重新站了起来，身体像是旗杆一样的笔直。对着天幕高举着钥匙，朗声下达着他的第一道命令：“我以费城议会暨戒严执行委员会的名义宣布，从即日下夜三时起，全费城进入为期两周的戒严状态！”
“通知所有议员在下夜二时五十分必须到达主议事厅，拒不参加者一律以阴谋颠覆的党徒论处。如遇反抗，戒严执行部可依据临时状态条例，视情况严重程度进行逮捕或就地枪决！”
“现在是中午十一时，我们还有九个小时的准备时间！”