“所以这次我们就这么点活？”
欧斯曼骑在红马上，扭头看向着身后跟着的十辆满载着辎重的四驾马车：据霜雪的任务介绍，这次佣兵团只需要负责保卫辎重队的安全，而红三小组则恰好被分配到了一条较为安全的路线，以至于大家都没有放在心上：“这也太轻松了”
“别嘚瑟了，轻松点还不好？你把你马给我交了!”
“我作为一名侦察兵骑马是很必要的，你个大老爷们有种就下来步行呗！”
欧斯曼熟练地撇嘴回击着，而坐车佣兵团大车上的雷明顿打了个哈哈，丝毫不在意如此轻飘飘地嘲讽，继续大大咧咧地靠着护栏回敬到：“老子就不高兴走路，你干看着就完事儿了~”
本次的护送任务全部由男人们全部负责，所有女佣兵只负责接受中转仓库的护卫工作，或是负责为拥有女性部队的营地运转物资：避免前线上某些手脚不干净的大头兵们脑子发昏，一不小心被佣兵们给误杀，进而惹出些不必要的麻烦。
所以阿露丝只能暂时离队，让红三小队就只剩下了四个男子汉；但霜雪考虑到五人队已经是护送车队的最低限度，不能再少了，她干脆一脚就把准备偷懒的亚威给踹到了队伍里，作为副团长偷懒不干活怎么能行。
“说起来亚威啊，咱们团是不是太缺少射击手了些？”
在仔细观察了一下辎重车队上的人员武装，看着他们这人手一把老式的‘香水瓶’滑膛枪；萨塔回头盯着凯特手上的紫衫骑弩，又回想起佣兵射手们那五花八门的弓弩，终于是在好奇心的驱使向，一本正经地提出自己三天前就想问的疑问。
“佣兵团的通病，我能有个毬的办法。”
亚威嚼咬着嘴中的甜芽根，万般无奈地指着身下的双驾马车悻悻地回应着：“你也不想想看，咱们团可是事务所佣兵啊！又不是真的直接上战场打仗；顶天了就做护卫队保卫补给线和任务驻地，做点小规|模|冲|突的任务罢了……”
说着说着，亚威突然仰头瞟了眼后方的车队，然后神神秘秘地低下头对着几个新人吹嘘到：“像你们入职测验那样潜入敌后袭杀魔族的单子，多少人想接都还没那门路呢！得亏咱团长认识上面的大佬，那才能经常能接到这种单子。”
“可这跟咱们缺少射手有啥关系？咱们团挣钱那么多，总不至于连几杆新式步枪都买不起吧？”
被他这么一提醒，萨塔的脑子立刻就又活跃了起来，他依稀记得两天前喝酒时霜雪曾经跟自己吹过：“咱们团挣钱可多！光你们考核的那趟任务就净挣了一千多金！不然咱全团这基础年薪就大一万个金币了，怎么发得起？”
“说到点子上了！就是tmgjd买不到好枪，不然我不得组个猎兵队挣更大的钱去！”
“确实是这种情况。”
坐在亚威对面的雷明顿也插了进来，以自己这个业内人士的资历开始介绍了起来：“听说这三年前，联席会议和军务部就批准换装新步枪了，结果我都退役新枪都还没有好，看样子现在是终于换了，不然这些辎重兵可连根烧火棍都没得拿！”
“而且咱们北方这儿管控的厉害，市面上全是老旧的滑膛枪，就这种破烂货都tmd要10图卡一把还不打折！我们怎么用得起！”
听到亚威报出来的单价，萨塔简直不能相信自己的耳朵，当场跳着脚喊了起来：“这也太夸张了！我们工厂供给军方的老约翰出厂价也才15图卡一支，买得10支以上还给打九折！”
“那些将军校官们吃肉，勤务官喝汤，到我们这些小兵能捡点碎骨头闻闻味就不错了！”
凯特也是满脸唏嘘的扶着额头，絮絮叨叨地接着话茬：“唯一的好就是不拖薪金，当兵一年挣得钱也多，能养活一家三口还能攒点余钱，不然谁tm高兴跑前线去。”
“唉！再贪也贪不过那些坐办公室的文官老爷啊。听报纸上说了吗？好像tmd又要币值改革发新币了，抓紧时间攒钱吧，说不定过段时间钱就又不值钱了。”
“唉……”
四声长长的叹息声同时响起，甚至后方车队里隐隐约约传来了同样充满哀怨的叹息声；本来还热火朝天的讨论声戛然而止，大家都不约而同地将脑袋转了过去，看着四周枯燥的风景陷入了自己的遐想中……
“弟兄们我们应该到了！”
欧斯曼用马鞭指向道路尽头的不远处，那隐约可见的石制围墙上的岗哨亭，兴奋地吹起了口哨。在经过了整整六个小时的长途跋涉后，四人终于是赶在上夜开饭前，完成了自己的任务护送车队到达了指定营地。
“真是辛苦各位了，我们已经备好了酒水为给各位接风洗尘，请随我来。”
营地负责人的后勤主官席文上尉，正热情地握着亚威的双手，同手下的勤务兵一齐迎着五人前往食堂用餐。
军队的伙食是相当的一般，从民间聘请来的厨师也是那种乡村出事，做出来的重油重盐的饭菜也就让大头兵们不至于无法下咽。虽然士兵们也能花钱找他们开小灶，不过一般不到节假日他们是舍不得的。
至于席文上尉这种掌管着全团的物资，富到流油的后勤主管，自然是有着专属的独立房间，已及从酒店聘请来的高级大厨做饭。
看着早已准备妥当的满满一大桌美食，累了半天的五人自然是毫不客气，狼吞虎咽地开始消灭起餐桌上的美食来。而饭饱后自然得是酒足了，热情的席文上尉满脸微笑地举杯欠身，一轮又一轮地向着佣兵们劝酒。
眼见众人的面容微醺，席文随即放下了手中的酒杯；而那位年轻的勤务兵则毫不迟疑地退了出去，轻轻地关上了房门。
“席文上尉，您这是？”
随着亚威的一声质问，房间里的气氛瞬间变得紧张了起来。见众人满脸不解地绷紧了身子，席文连忙搭着亚威的肩膀，示意大伙无需惊慌，不慌不忙地解释了起来：“诸位请冷静，我是带着满满诚意而来，只是出于保密的需要罢了。”
“实际上诸位也知道如今正处于传统的冬季停战期，双方会加大袭扰战的力度。我们的后勤压力骤然增加，就不可避免地导致了一些防守上的疏漏……”
“这与我们无关，我团最近的排单表都是以防护巡逻为主，并没有主动出击袭扰的意向。”
席文上尉并没有因为亚威打断自己的话而生气，反而点头认可了他的意思，带着歉意异常和气地回答着：“我能理解贵团的心情，这的确是鄙人唐突了。但我还想请高克团长替我分析一下~”
席文笑容可掬地抖了下袖口，一封轻薄的牛皮纸信封就落到了他的手中，并迅速塞进了亚威的手中。随即将回过身去，从身旁的矮柜里抽出了早已准备妥当的军用地图，不由分说地将其摊在了餐桌上。
亚威满头雾水的揭开信封朝着里面瞄了一眼，脸上的神情在刹那间为之一顿，颤抖着将信封拍到了桌面上：一张出自豪斯商业银行的本票正静静地躺在信封当中，叫人看一眼就感到心神不宁。
“这是何意？！”
萨塔好奇地伸手拿过信封一瞅，表情顿时和亚威一样充满了不解；而席文上尉并没有解答几人的困惑，只是指着这张地图上，位于军营西南角的一座小山坳自顾自地说道：
“不知为何，这座112山在五天前被一支魔族袭扰部队所攻占。根据幸存出逃的矿工们描述，这支混种部队大致在三十人以上，已经造成不少矿工同胞遇害，极可能是为了抢夺其中的矿产。但我部最近防卫压力大，实在是腾不出人手和人才去打一场攻防战，所以我希望逐风者这样的专业人士替我策划一下，如何处理这些敌军为好？”
席文那蜡黄的面庞上，露出了好似狐狸般狡黠的笑容，捡起萨塔扔回到桌面上的的信封，郑重其事地交还给亚威的手中：“这只是不走公账的咨询报酬，高克团长不用想太多的，就当是朋友间的一点小小心意~”
萨塔急急忙忙地张开了嘴巴，将发着亮光的食指搭在了耳垂上，捏着信封犹豫不决的亚威忙不迭地点着头，最后才表露出一副不情不愿的样子，抄起地图将它同信封一齐塞进了口袋里：
“那我就帮你想想策划方案吧，一个星期内给你答复，你觉得可行吗？”
“那可真是太麻烦您了，我就在此静待诸位的好消息了。鄙人再敬诸位一杯！”
“就是我这个人写字难看，到时候……”
“我们是朋友嘛~这点纸笔的小事还能让朋友出钱？就尽管用去我给你报销！”
席文脸上的笑容愈发灿烂了起来，脸上的伤疤也在酒精的刺|激下泛起了红光，似乎连他结婚时都没有这么开心过。
又是几轮激烈的酒桌拼杀后，不胜酒力的席文上尉便连声致歉，表示自己招待不周，让那位勤务兵去安排酒足饭饱的客人前去准备好的房间休息。
坐在双层铁床柔软的棉花床垫上，五人围着热气腾腾的炭盆烤火来驱散房间里的寒气，顺带烤几个土豆当解酒夜宵。欧斯曼搓着双手好奇地压低声音发问：“萨塔，亚威，你们俩到底说了什么啊，我们没事接这个活干嘛？”
“杀魔族倒是没有多大的意见，你们俩的主要目的应该是为了里面的矿物吧？”
雷明顿一眼看破了萨塔的小心思，而他就直接大大方方的承认了：“没错，我的目标就是去拿点有用值钱的矿物，反正在损耗范围之内，那位上尉绝对是不会多说半句话的~”
只顾着吃的欧斯曼拿小刀叉起一小个完全熟透的烤土豆，随口反问了一句：“不过他为什么要找我们来？那些雇佣军不是更合适嘛？”
“很简单的原因啊~快到新年了，他身后的老板估计攒了一大堆货，准备投放到市场上炒一波价格呗。没成想被被魔族给搅和了呗，估计那个兵头也不敢往上报，想着自己解决呗”
萨塔手捧着地图，来回往复地看着矿区的周边的地形，开始策划着进攻方案来：“一个可能是他幕后老板的黑手套伸不到这边，找我们派私活是最好的选择，毕竟我们还是有职业操守的；而另一个可能是这个矿区他本身就有问题。”
“不过看在tnd这三百金的份上，无所谓了。回头得再找这小子要点好处……”
喝得醉醺醺的亚威低声骂了一句，但看着他摩拳擦掌正跃跃欲试的样子，完全没有在担心可能蕴藏在其中的风险：“大不了到时候我们多带些人手去！”
“到时候再说吧，先睡觉，明天一早还得回去呢。”
“睡了睡了”
既然话已至此，五个家伙在狼吞虎咽地吃完各自的夜宵后，便去接了盆水浇熄了炭盆，纷纷爬上行军床补觉。不一会儿便打起了响亮的鼾声。
另在远处的秘书办公室里，席文中尉正把一个包裹打包好，郑重其事交给了身旁的勤务兵并叮嘱他：“记住，做事一定要干净，拿着这些去找……他会帮你的。去吧，早点回来。”
“是长官！”
勤务兵用力敬了个军礼，随即便披上厚重的斗篷转身离去。席文捧起暖胃的热茶，眯着眼目送着他消失在走廊的尽头；也不知道时间过了多久后，上尉方才放下手中的纸笔，慢悠悠地拿起铜镊捻灭了灯芯，让整个房间重归于黑暗当中。
ps：辎重运输及兵器委员会向辎重车队所配发的滑膛步枪原型，我选取的是恩菲尔德家的P1839，并进行了魔改。
ps2：‘老约翰’步枪是以德莱塞和夏赛波的混合魔改，由于设计师约翰祖孙三代一直在原型枪上修修补补，致使其服役时间了超过六十年。同时设计初时便存在的后膛漏气问题一直未得到修复，因此士兵亲切的称呼为：‘GRD约翰！’
（你爷爷用，你爸爸用，你也在用，说不定你儿子也在用~（乛?乛））
ps3：‘事务所佣兵’的性质更加偏向于灰色地带，有着更高准入门槛及行业背书，以安全承包防卫业务为主，但相较于OTL世界线的行事作风更加黑暗残忍的PMC&PSC公司。而不是传统的雇佣兵，这种是个人拿起武器都能干的，生活没保障、挣钱苦哈哈、干活无底线的纯黑色地带团体组织。