“这次出来你们就只剩一次机会了，还来得及吗？”
迷宫门口，看着刚从里边走出来的三人，依然在树上悠然自得的那个女人开口问道。艾格尼看向她，笑着回答道
“啊，没有问题。毕竟这个迷宫比预期的要小，我们其实已经探索完毕了。”
“探索完毕了？”
女人从树上跳了下来，走到三人面前打量起来。
他们三个人身上并没有多少脏污，干净得不像是从迷宫里边出来的。进去的时候那个不算太大的包裹在他们出来的时候反而大了一些，不过很显然那个不算太结实的包裹不太可能装得下沉重的矿物之类的东西。这让她有些疑惑。
“看来你们比我以为的还要厉害嘛，该说不愧是周驰那家伙推荐的人吗？”
面对着女人的笑容，艾格尼挠了挠头有些无奈地回答道
“算是运气比较好吧，在找路的时候很顺利呢。不过迷宫里没有强力的魔物也是原因之一就是了。说起来，周驰先生之前明明说是迷宫里会有稀有的矿物之类的，可是我们却只发现了第三层里的一个奇怪的坑洞和一点普通的矿物呢。有种被骗了的感觉。”
艾格尼说着叹了口气，那女人则是笑着拍了拍他的肩膀
“嘛，迷宫就是这样的地方啦。不过你说奇怪的坑洞，怎么个奇怪法啊？”
“一个看起来就像是把魔物晶核放大然后硬塞进地里的感觉？这样的坑洞啊，不过只有半截，看那个洞的大小如果真是晶核的话应该很不得了呢。”
艾格尼一边说着一边稍微比划了一下大致的大小。女人的眼中闪过一缕不易察觉的颜色，然后她随口问道
“嘿诶~这还真是奇怪了。那个大小的话搞不好会是龙的晶核呢，你们真的没找到吗？”
“我们可没有百纳袋呢。”
艾格尼苦笑着耸了耸肩，而恰好这个时候一旁的璃乃背着袋子不耐烦地催促了起来，于是艾格尼只好告别那个女人然后接过璃乃背上的东西拿出一些背在自己背上，然后把剩下的交给了温妮。三人就这么朝着公都的方向走了回去，而在他们身后，刚才还悠然自得的那个女人咬着甘草皱起了眉头。
回到公都内，艾格尼三人先是来到公会交换委托然后顺便把收集到的晶核和作为证明的哥布林左耳都给交了上去，然后便径直回到了住宿的兽咬亭。在回到房间之前，艾格尼看到了后院正在旅馆院子里散步的幽蛟眯了眯眼。不过他还是径直回到了自己的房间，确认过房间没有问题之后将魔力灌入到房门旁的晶核上激活了房间内的隔音魔法，然后这才放下心来，躺在床上舒服地伸展着身体。
“呼……”
久违地探索迷宫并且挥霍魔力让艾格尼感到自己的精神有些疲惫，不过与此同时他也没有忘记留一个心眼。而正如他所预料的，在听到他说他们已经探索完毕的时候那个一直守在迷宫门口的女人表现出了异样的兴趣。
虽然很想在床上懒洋洋地睡上一觉，不过还没有做完的事情还是鞭策着他从床上慢吞吞地爬了起来。房间的隔音魔法效果相当出色，这一点已经在之前就试验过了。一颗晶核能够维持的时间大约是半个小时，而艾格尼身上还留了好几颗这样的晶核。
“应该够用吧。”
艾格尼嘟哝着深吸了一口气，举起左手五指张开然后将魔力聚集在指尖。伴随着一阵淡淡的黑雾缠绕上手臂，艾格尼略微皱起了眉头。毫无进展的咒术技能让他有些担心自己在战斗方面能够做到什么地步，可是各个方面的顾虑又让他对于去向他人学习魔法或是委托制作武器都感到十分犹豫。
艾格尼把缠着黑雾的手臂猛地抓向自己的影子，直没入手肘为止才停了下来。手上抓到了想要的东西的触感传来，这让他松了口气，随后更加聚精会神地准备把那玩意给拉出来。然而要把东西放进去容易，拿出来就困难了。只是书本倒是还好，不过这次要抓的那个东西实在是有些夸张了。艾格尼的手臂肌肉紧绷，血管也清晰可见。不仅如此，体内的魔力更是以异样的速度飞快地消耗着。
一瞬间有些后悔，不过艾格尼还是立刻抛开那些念头把精力集中在手上。伴随着一阵令人牙酸的诡异声响，艾格尼终于从影子里把那玩意给拽了出来。
长度超过一米的大型晶核伴随着一声闷响落在地板上，与此同时终于精疲力尽的艾格尼松了口气倒在了床上。他的左手臂通红一片，像是刚被沸水烫过一样，但是比那更加让人难熬的是魔力几乎见底所带来的虚脱感和仿佛置身于云端的漂浮感，以及意识不断地在模糊和清晰间来回的朦胧感。
好一会儿之后艾格尼才好不容易缓过劲来，来不及进行进一步的处理，他先摇晃着扶着墙走到门边，从口袋里拿出从第三层的史莱姆体内回收的晶核塞到了空着的那个格子里确保魔法还能继续维持，然后按照老板所说过的那样把魔力几乎要见底的晶核拿出来扔掉。
做完这一切之后，艾格尼又摇晃着身子回到床边，直接躺了下去，大口地喘着气，好像这点动作就要耗尽了他的体力似的。
“没想到光是把这玩意拿出来都费了这么大力气，这可真是失算了。”
艾格尼看向那个晶核，还是叹了口气继续撑起身子沿着床边滚到了晶核旁，然后勉强自己靠在了晶核上。这个姿势并不怎么舒服，硬邦邦的晶核上的棱角就压在他的背后，实在是相当糟糕的靠背。
艾格尼从指尖挤出血来，用血液在晶核上写下几个古怪的文字，然后松了口气放松了身体。
“你在的吧？出来说话，别他妈给我装死。”
艾格尼好无礼貌地在只有他一个人的房间里大声喊道，理所当然地没有人回答他。
然而，几秒钟过后，一道道黑雾逐渐爬上晶核表面，然后，一个沉闷的声音在房间里响了起来。
“许久不见，你这家伙还是这么没有礼貌。”
“屁话，跟你讲礼貌我还不如去变个哥布林玩玩。”
“怎么，把我叫出来就是为了说这些？”
“反正你也只是一个残魂了，还计较这些？该不会你要告诉我你还有事要做吧，那可真就新鲜了。”
“……”
艾格尼喘匀了气，换了个稍微舒服一点的姿势。
这颗晶核是龙的晶核，正因如此他才把这颗晶核放进自己的影子里，然后藉由这颗晶核把他在被召唤的时候从‘那边’带过来的这个家伙的残魂给叫了出来。不过这家伙就算只剩下一点残魂，叫出来也还是一如既往的无趣。话虽如此，久违的旧友的声音还是让艾格尼多少有些怀念，可是这家伙的这个性格却没有机会再改变了。清楚这样下去就没得聊了，艾格尼只能是叹了口气，然后开口道
“这颗晶核跟你的契合度怎么样？”
“这个东西叫晶核吗？作为媒介的话有些勉强，得看你想做到什么地步了。”
艾格尼眯了眯眼睛。
在真正来到这个世界的时候他所获取的能力和技能都包含了咒术在内，但是实际上这也是他第一次使用咒术师这个身份来到别的世界。而他的咒术的核心术式就是那个他自己在漫长的孤独中创造出来的《百鬼缠身咒》，而这个咒术的重点问题就在于所谓的‘百鬼’需要有对应的力量的根源概念。
他还没有办法凭空捏造出力量来，所以他需要一些能够作为媒介的东西来让他取得其他生物的能力或是特征，在此之前他曾经通过以血族的方式吞食刀鼬的血液来获取能力，可是效果并不太理想。所以在拿到这个晶核的时候，他第一时间就想到了这个久违的老友的遗产。如果能够拿到这家伙的力量的话，作为底牌就没有任何不足了。
但是问题在于这颗晶核的魔力并不完整，并且艾格尼也不清楚这颗晶核原本属于的那头龙的实力和属性，所以这个方面他也只能叫出老友的残魂来做判断了。
“能做到什么地步？”
“缠身咒你是别想了，如果只是借用一部分技能的话还是能够做到的。暂时改变咒力的性质应该还能办到，不过对于魔力的消耗恐怕有些糟糕。”
艾格尼皱起了眉头。这个结果可不太理想。
“技能能用到什么程度？”
“……龙息一发。”
“靠，你跟这颗晶核的契合度这么低吗？”
艾格尼忍不住咒骂出声。只能做到打出一发龙息的程度的话也就意味着技能方面实际上也不能太过期待了，从魔力层面来考虑的话就算只剩下一半多点的魔力也不应该只是这样而已，能够想到的原因也只有契合度方面的问题了。
不过该说是不愧是他的老友吗，那个声音的回答也丝毫不留情面
“你如果拿来的至少是个属性相似的晶核，怎么也不至于这样。说到底你只不过是把我给叫出来就已经变成了这幅德行，就算契合度高一些又怎么样，还不是丢人现眼？”
艾格尼嘴角抽了抽，可是却没有办法立刻做出反驳。那个声音又继续说道
“不过也不是没有别的办法。”
“什么办法？”
“也简单，在这附近不是有两头龙吗？虽然还没有成年，不过它们和我的契合度倒是相当高呢。”
艾格尼皱了皱眉，犹豫了片刻摇了摇头
“不行。那两头幽蛟是自己找过来的，不管它们的目的是什么，至少它们是任劳任怨给我拉车，没道理杀了它们。”
“哼。你这家伙也心软了不少了啊，是为了她吗？”
“这是我的规矩，你他妈的又不是不知道，少给我放屁。没有别的办法了吗？”
“如果你能找到它们的父母，也许凭一点血和鳞片就够了。”
“几率有多高？”
“不知道。我只不过是一点残魂，没有办法感知得那么清楚。”
艾格尼无奈地叹了口气，看来想要借用这家伙的力量来提升自己的咒术的想法暂时得搁置下来了。
“没办法，既然这样的话你就回去吧。”
“就算是留在你的影子里，我也没办法一直保持存在。”
“……我知道。”
“那么，下次见了。”
黑雾逐渐退回影子里，而后艾格尼犹豫了片刻，还是再次把这颗晶核放回了影子里，然后躺在床上手臂遮住眼睛，喃喃自语道
“我知道……”