沐婉柔、应雪青、唐茵、德川夜和白她们在温泉池水中相谈甚欢，欢声笑语一度传到了方浩然和戚良的耳中，他们十分默契地没有打扰她们，双双离开温泉前往雅阁，准备迎接即将到来的长孙惜一行人。
“等你见到回马城的城主，”方浩然语重心长地提醒道，“言行举止各方面都注意一点，不要像是跟我说话一样没大没小。”
“这要看他槽点多不多了。”
“该怎么形容呢？”方浩然顿了顿，接着说道，“一言难尽......”
“好家伙......”
“总而言之，你尽量克制一下，气氛实在是尴尬到难以挽回的话我会帮你找台阶下的。”
“谢了，老丈人。”
“不要叫我老丈人！！！”
“岳父？”
“还是一个意思啊啊啊啊啊——！！！”
“话说，之前没有仔细了解过，回马城是个什么样的门派？”
“回马城和我们凌霄城一样是武林世家之一，”方浩然耐心地解释道，“十二年前龙喉城沦陷，江湖门派折损惨重，继而迎来了一场大洗牌，世家中实力稍强规模稍大的回马城就被拉到了风口浪尖，一跃成为支撑无涯盟的八大派之一。”
“他们没有参加龙喉城保卫战吗？”
“他们本想参加，无奈错过了最佳时机。”
“消息不灵通吗？”
“没错，”方浩然点了点头，“回马城地处煌北府的崇山峻岭之间，交通和消息非常闭塞，一般等知道了情况再派出弟子已经为时已晚，也正是出于这个原因，他们才侥幸躲过这一次危机，碰巧抓住了名声大噪的机遇。”
“听起来像是个躲在深山老林里的山寨。”
“小毛头不要瞎说，回马城的初代城主是隐退的骁骑将军，在行军打仗的过程中修炼了一身精湛的枪法，又感悟到山野的悠远旷达，创造出变化莫测的【百式枪法】，为了培养新一代有意保家卫国的青年，他开辟城池招揽年轻弟子入城修习，学成之后再派下山参军从戎，延续至今已有上百年。”
“听上去应该跟朝廷有千丝万缕的联系吧？”
“那是必然的，毕竟回马城是在帮助朝廷培养优秀军士，受到朝廷资助也是理所当然。”
“那他们的城主一定是个喜欢装一本正经的家伙吧？”
“等你见到就知道了。”
走入雅阁正厅，刚好遇到凌霄城弟子，他正引着一群身披鳞甲，手执红缨长枪，背着精铁圆盾的青年迎面走来，见到方浩然和戚良便上前抱拳道：“城主，长孙城主一行人已经抵达。”
“辛苦了，”方浩然向他使了个眼色，“下去休息吧。”
“是......”
为首的男子上前一步，毕恭毕敬地抱拳问候道：“方城主，久仰大名，今日有幸相会。”他的面容十分俊朗，体格也非常健壮，看起来确实是个青年才俊，就是......
“耳朵？”戚良看到他垂下来的耳朵，眉宇不禁微微一皱，接着，目光又挪到了毛茸茸的尾巴上，“为什么......”
“许久不见，甚是想念，”方浩然熟练地寒暄道，“长孙少城主......不，看我这记性，现在应该称呼你为长孙城主才是。”
“哈哈哈——”长孙惜没有说什么，就是傻笑了一阵。
“这个家伙看起来不太聪明的样子，真的是回马城的城主吗？”戚良压着声音问道。
“不然呢？”
“耳朵和尾巴是什么情况？”
“你之前没见过影狼族吗？”
“影狼......不要以为我没见过世面，他分明是一条狗吧？”
“嘘——”方浩然示意他降低说话的音量，“虽然确实非常像狗，但他是地地道道的影狼族，影狼族分为两个派系，一个是纯血的影狼，一个是混血的影狼，他属于混血的那一种。”
“为什么辉华族创立的世家会由影狼族来领导？”
“门派没有规定一定要辉华族来执掌，世家也是一样，看谁顺眼就传给谁。”
“你看我顺眼吗？”
方浩然露出了和善的笑容：“没有人在场的话，我也许会掐死你。”
“那个......”长孙惜挠了挠后脑勺，“是不是我们来得太突然，不小心打扰到你们了？”
“没有，”方浩然微微摇了摇头，“不要在意，你把他当成随处可见的虫豸就好了。”
“喂......”戚良的脸上浮现出不爽的表情。
长孙惜不解地眨了眨眼睛：“您在跟虫豸对话？”
“呃......”方浩然不禁愣了一下。
“呵呵，”戚良冷笑一声，“老丈人，搬石砸脚说的就是你吧？”
“不要叫我老丈人！！！”
“哈——”这个时候，长孙惜打了个特大号的哈欠，尾巴也无精打采地垂了下来，“方城主，能不能帮忙安排一下住处，我们赶了一天的路实在是累坏了。”
“好，”方浩然点了点头，“马上安排......”
话音未落，戚良突然插了一句：“长孙城主，我有一个问题想要问你。”
“虫豸，你想问什么？”
“......”戚良的额头上忽然暴起了青筋。
“怎么了？”
“算了，我也是糊涂了，为什么要问一条狗？”
“狗？”长孙惜眉宇紧皱，眸中闪烁着愠色，握着红缨枪的手暗暗发力，“喂，你是不是对影狼族有什么误会？”
“嗯哼——”方浩然故意清了清嗓子，试图缓和剑拔弩张的气氛，“长孙城主，我来介绍一下，这一位是朝廷新封的安民伯，也是玲珑集团的大当家，贺君安。”
“朝廷的......”长孙惜的眉宇稍稍舒缓，“难怪一上来就这么不客气。”
“再不客气也比一上来就叫别人虫豸的家伙客气一点。”
“叫你虫豸是因为方城主介绍你是虫豸。”
“叫你狗是因为方城主觉得你像狗。”
“......”方浩然的脸色顿时阴沉到了极点。
“你这家伙......”长孙惜的眼中仿佛冒出了火光，“想吃我一枪吗？”
“对不起，你找别人吃，我没有龙阳之好。”
“不是那个枪！！！”
“言归正传，”戚良突然话锋一转，“狗子，你知不知道其他门派失联的事情？”
“可恶，直接叫我狗子，太目中无人了吧！！！”
“回答我的问题。”
“我凭什么回答你的问题？！”
“......”方浩然不知该怎么缓和气氛，憋得脸色阴沉满头大汗。
“八大派接连失踪，连朝廷都毫无头绪，”戚良用沉重的语气问道，“你就不担心你们回马城是下一个吗？”
“哼，”长孙惜将红缨长枪递给一旁的弟子，随后双臂抱胸，露出傲慢的表情，“我当然听说过这件事，所以早就做好了充分的准备。”
“充分的准备是什么？”
“我凭什么告诉你？”
“我用三斤大棒骨换。”
“好......你这家伙，当我是狗吗？！”
“那你要多少大棒骨才肯说？”
“谁要你的大棒骨！！！”
“我本来是想给他们找台阶下的，”方浩然低声自言自语道，“谁能想到他们一下子就窜到了九霄云外，根本铺不了台阶......”
不知道长孙惜和戚良斗了多久的嘴，直到方浩然困到开始不由自主地打哈欠，他们这才心不甘情不愿地进入正题。
“根据我掌握的情报，八大派的失联或许同血盟有断不开的关系，所以早在出发之前我就派出了先遣队。”
“派出了先遣队？”
“没错，”长孙惜点了点头，“先遣队马不停蹄地赶往集合地点，建造营地的同时在周遭提前建造工事和陷阱，防止营地遭到对方的突袭，而大部队也会比预计的时间提前一天抵达营地，化整为零成各个小分队部署在工事内，留下部分人马在营地内作为诱饵吸引对方上钩，以上是我全部的作战思路。”
“兵贵神速的思路......”
“你居然知道这个词，”长孙惜挑了挑眉毛，“看来你也学习过兵法相关的知识。”
“只能说略懂，”戚良耸了耸肩，“你的想法我大致能理解，就是有没有这样一种可能......敌人比你派出的先遣队更早一步抵达？”
“呃......”
“虽然他们大概率是事先掌握了确切的情报，但是掐点发动攻击的可能性应该不大。”
“怎么说？”
“根据我掌握的情报，对方是在八大派的营地扎稳的情况下发起突然袭击，以至于营地中的人在毫无抵抗的情况下全部被俘。”戚良顿了顿，接着说道，“我见识过云梦派的天心道长和天钧道长的实力，如果不是提前掌握周遭地貌再加上适当的辅助手段，恐怕是很难兵不血刃将他们制服的。”
“你说的辅助手段指的是什么？”
“比如说，下药、投毒，亦或者是......某种能干扰他们正常运功的东西。”
“你知道云梦派已经完蛋了？”
“嗯。”
“消息可靠吗？”
“来源于总司衙门。”
“可恶......”长孙惜的眉宇再一次紧皱起来，“看来情况比我想象得要严峻。”
“不止是云梦派，除了你们回马城之外，其他门派均已失联。”
长孙惜煞有介事地摸了摸下巴：“虽然早就听说情况不容乐观，也提前做好了准备，但没想到会像这样恶劣。”
“为了查清失联背后的原委，明天我会跟你一起离开凌霄城，前往预定的集合地点。”
“也好，”长孙惜点了点头，“多一个人多一份力量。”
“等到了目的地之后，你按照你的计划执行诱敌策略，我会带着我的人去附近游走调查，一旦营地出现什么异常情况就利用响箭通知我，我马上带人回防......”
“稍等一下，”长孙惜打断道，“我有一个新的想法。”
方浩然站在不远处看着他们，嘴角不由得微微上扬，压着声音嘟哝道：“就算见面的时候剑拔弩张，以后也注定会是朋友......年轻真好啊。”