水。
水是什么？
也许在魔法学术界的论述里，水可能是六大元素中最具有可塑性的一个。水甚至是许多学科的基础——冰系，精神系，控制系，预言系，奥术系……
但是在实实在在的人世上，水只有一个作用，那就是喝和浇灌。
水滋养了万物，使得丰饶的牧草得以生长，使得肥壮的牛羊得以生存。而这一切，又给了游牧民族得以在这片广袤草原上世代传承的基础。
那么请问，如果说我们把水彻底截断，又会发生什么事情呢？
艾撒利如此考虑过，他甚至一度打算去水源上游下毒，但是考虑到之后的诸多不便，还是算了。
不过哈德的建议给了他不少的启发。比如说，骚扰取水，让他们无法正常的使用水源，虽然算不上什么高明的策略，但总归是能恶心到人的。
那么，一个同仇敌忾，却难以压制自己怒火的军队，如果上了战场，将是怎样一副情景呢？
艾撒利觉得这会很有意思。
再说了，一般而言，聚落也会在着水源附近的，从水路进攻也很方便找人，定点打击不也挺好的？
毕竟自己没打算给这个民族留下任何希望，一定要将他们全部抹杀。
艾撒利闭上了眼睛。
……
……
那是无边无际的火。
自己的心从来没有这么平静过，仿佛一切的愤怒都被漂浮着的火焰带走。而自己的心静，却也正如这无声的火焰一般，平静。
环顾四周，发现这里其实空无一物，只有着一片不断燃烧，熄灭，却又生生不息的活火。
但这般重复着，重复着的燃烧与熄灭，这样重复着的活火，难道不是早已死去了？难道这空无一物的世界，就因为这些火焰而有了光亮，有了希望？
不。
不。
不。
没有变化，才是死寂。
火焰燃起，升腾出踊跃的气流，火焰熄灭，留下黑色的灰尘，这才是真正的活火，尽管他们不能熄灭后重燃，但这一切都在改变着。一把火后留下的兴许是狼藉，但引动的气流必定带来新生的风雨。
但这里，却只剩下了死寂，只有机械地重复自己生命的火，企图哄骗自己，自己的永在早已铸就了辉煌。
但它连声音都发不出来。
艾撒利低下头，俯视着一朵燃烧至烈的火焰，它张牙舞爪着，带领着大多的火焰一起狞笑，一起嘶吼，一起欢愉，一起嘲弄。
艾撒利厌恶它。
而它也厌恶着艾撒利。
“你真是个废物。”
艾撒利如此嘲笑着，而火焰也随之哈哈大笑，仿佛从这句话中得到了天大的娱乐。艾撒利也随之大笑不止，仿佛火焰又做出了多么滑稽的动作一样。
虽然这一点也不好笑。
因此，是那么的可笑。
艾撒利从来不怕火，任何火焰都会在他的魔法面前黯然失色，像个爬虫一样缩回炭块与薪火里。
“你们多么可笑。”
火焰裂开了嘴，想要发出尖锐而刺耳的言语，但艾撒利不为所动。
凝望着火焰，艾撒利左臂微微刺痛。
那是他为了克服对火焰的恐惧而用血肉跨越的疤痕。
但是，疤痕怎么会疼呢？怎么会有如同被刀子一点点割去血肉般的漫长的痛苦与折磨呢？
不合理。
却又意料之中。
艾撒利的表情愈发的愤怒，他死死的咬着牙根，嘴角扯出暴戾的角度，眼里似乎要喷出火焰来，仿佛一团能够烧死火焰的火，即将吞噬所有的事物。但可惜，这里除了他什么都没有，这份怒火只能泼洒向那些看得见却摸不着的火。
“该死的。”
艾撒利冷笑，他抽出佩剑，在空中劈砍几下，将试图凑上来的火焰驱散开来。可这些火焰仿佛没有实体，跳跃着躲开了他的剑刃，扭曲着空气，尖叫着。
艾撒利沉默，而火焰也随之沉默，目光所及之处，火焰无不沉默，仿佛是一面镜子一样，把他照的干干净净，彻彻底底。一时间，艾撒利好似明白了什么，又好像一切云里雾里。
“是这样，还是那样？”艾撒利自言自语，又好似在向谁发问，话语的波动激起了火焰的浪花，像是涌动的心脏一般，喷涌着无尽的冰冷烈火。
无人回应。
他自问自答。
“是这样，就是这样。”
燃烧着，却没有温度。
涌动着，却没有活力。
咆哮着，却没有声音。
生存着，却如同死亡。
这算活着吗？
艾撒利很确定，他很清楚，他无需别人来告诉他，他也坚信自己是正确的。他不会对他选择的道路有一丝一毫的执意——因为这是他选的，他所选择的不一定是真正正确的，但是一定是对他而言最正确的。这一切无需任何人质疑，也无需任何人置喙。
“哼，真是无聊。”
艾撒利冷笑着，再度睁开眼睛。军队在有条不紊的前进，忠诚地执行着他的命令，在河道的两侧架设起浮桥，骑兵则是游离于步兵部队之外，来回巡视着远方的草丛。
“陛下，就目前的状况来看，这座浮桥可能今天架不起来了。”副官出声提醒道，他看着刚刚的帝王好似闭目休憩了半晌，于是履行着他的职责。
“我知道，不用着急，尽量把两侧固定好，能架设多少就架设多少。”艾撒利颔首回答道，他知道这种事情强求不得，万一因为这个而迫使军队熬夜，那么军队作息就乱了，整体会陷入疲惫之中。如果不是万不得已，艾撒利是绝不会如此折腾士兵的。
副官点点头，“陛下，我们是否按照原计划，让骑兵部队前去侦查与骚扰？”
“河道内能用的木船造好了吗？”
“这个……目前就没有收到相关的军务报告。”
艾撒利翻了个白眼，“副官，以后没有就说没有，别给我整这花里胡哨的话术。”
“是。”
“没有的话，今天暂时不执行了。”艾撒利瞥了一眼天空，夕阳的霞光撒在草原之上，平坦的大地一望无际，徐徐吹来的风摇曳着无数的草叶，偶然的露珠自清晨时幸存下来，折射了无限的辉光。“我从不强人所难，让士兵们好好休息。”
“是，陛下。”副官点点头，将命令传给了诸多将军与士官，之后便沉默地站在艾撒利身后，盯着艾撒利正在摆弄的地图有些出神。
“怎么了，对这个东西这么感兴趣？”
艾撒利闭上眼睛，随口问副官。
“是，陛下。我的职责就是为您处理好一切您可能没有想到的地方。”副官恭敬地敬礼，他确实是一位不可多得的副官。
不过考虑到战争的扩大化，艾撒利确实得考虑一下扩大副官集团，建立一个参谋部的想法了——薅羊毛也不能可着一只羊薅，不然这副官迟早猝死。
“你的忠诚值得赞赏，阿尔伯特。”艾撒利瞥了副官一眼，“可就连那些农具都需要经常维护，何况是你。我记得你母亲快六十岁了吧？不打算回去看看？”
“……陛下，现在结束军事讨论？”副官阿尔伯特沉默了下，随后看向坐在椅子上的艾撒利，沉声问道。
“结束，你该把脑子放的灵活点。”
“是。”副官松了口气，一时间腿脚有些站不稳了，艾撒利干脆一脚一勾，让副官失去重心，落在堆叠的睡袋上。
“可别给我玩这套，我可懒得去扶你起来。”艾撒利挑了挑眉，“所以你最好照顾好自己，撑不住别强撑，我们莫兹兰又不是就你一个参谋官，大不了我管军事学院那边再要几个。”
“他们需要时间培养，陛下。”副官喘了口气，随手拿起一个水壶，拧开后往喉咙里灌，“啊……一个好的参谋官，需要经年累月的锻炼，才能做到全面考虑。”
“所以人多不是更好考虑。”艾撒利接着说道，他抬头看向帐篷的顶端，上面压着的草梗密密麻麻，为帐篷提供遮掩。“我有考虑改革下我们的军事体系，我感觉现在的军事体系有点太拖节奏了。”
“怎么说？”
“就比如，我只有一个副官，却要处理好几个集团军的事务。再有，我们的军队将步兵，骑兵一起指挥，骑兵经常要等待步兵就拖慢了行军的整体速度。再有，军队要有大量的辅助部队来维持，比如厨子什么的，这不也很拖节奏吗？”艾撒利随口说了几个他觉得不满意的地方，“想当初是带着雇佣兵的时候，那可真是行军神速……所以我想，就按照雇佣兵那个模式来，提前预备好一定量的食物供给，然后单独组织一支部队来高速提供后勤，扩大参谋体系，兵种分离协同指挥什么的。”
“……我觉得没什么问题，就是这些事情都需要时间，军队体系的重组，新型作战方式什么的，需要时间以及长期的实践来调整。”阿尔伯特点点头，他大体上理解了艾撒利的意思，“还有就是，军费开支可能会提升很多很多……”
“放心，我没有打算一直通过战争掠夺财富，这些钱我会整合国内的经济，通过改革经济体系来获得的。”艾撒利明白，战争带来的损害太大，但这两次战争都是通过速度得到的，在其前期就完结。可是以后的战争，却不一定会这么快结束……
“您心里有数就好。”阿尔伯特点点头说道，“战争随您心意而来，却不因您心意而止。您应谨慎发动战争。”
“哼……你好好休息，我谨不谨慎就看你水平。”
“是，陛下！”
（八月诈尸！可能会更个月？）