“今日，莫兹兰帝国皇帝宣布即将对周边各国进行国事访问，目前已向各国发送建立领事馆，并展开访问的提议。莫兹兰周边各国中，已经与莫兹兰建立了领事馆的普米共和国第一时间接受，而与帝国展开过联盟行动的霍伦米萨随即答应。目前等待其他国家进一步的反应……”
格拉斯科尔伯爵叹了口气，他看向了坐在客座之上，风轻云淡地看着他的男子，有些担忧地开口问道：“你们莫兹兰到底想要干什么……”
“皇帝陛下自有他自己的考虑，但至少现在展露的是善意，康拉德。”男人微微一笑，风度翩翩。
“马瑟利斯，我不是不想相信你，但是你也并不能掌握住皇帝的想法吧？”康拉德有些担忧地看着对方——莫兹兰的外相，马瑟利斯·墨洛林。
“我的好伯爵，你可不要以这种思路去看待这个他。”马瑟利斯无奈地笑了笑，他抬起头来，棕色的卷发自然垂下，“我只能说，皇帝陛下绝非寻常君主，你不能再拿一般王朝君主的想法去试探他。”
“他很不一样？”
“是的，从行事风格，到最终目的，他与任何世俗领主都不同。”
康拉德有些诧异，“他那样也不像属灵领主吧？我可听说……”
“失礼了，我的错。”马瑟利斯笑笑，更正了自己的说法，“理论而言，他与乌洛列斯上任何人的思维都不同，没有任何人可以比拟他。”
“我还是第一次听你对一个君主有这么高的评价。”康拉德摸着自己的胡须，琢磨着马瑟利斯的深意，方便透露更多嘛？”
“很遗憾，毕竟是我的君主。”马瑟利斯礼貌婉拒。
“理解。不过，介意解释下你们的新头衔吗……听说你们取消了封地？所以你的侯爵地位只是名誉的？”
“可以这么说，只不过帝国会直接负责我的日常需求，我仅需要一个自己的宅子，坐着收钱就好了。”马瑟利斯耸了耸肩，对于他来说，领地的收入从来就很少，“而且你知道，我自己从事的那些商业产业，才是我资金的大头。”
“可是你不就没有兵了？”
“如果你指征兵的话，是没了。但是仍然可以组建亲卫队，所以很安全。”马瑟利斯笑笑，“看看门外，那些威武的战士就是经过正统帝国军事训练，却结束服役的老兵们组成的队伍。”
康拉德来到窗前，看着那连休息都很整齐的士兵们，不得不承认马瑟利斯的话。不过……
“我还是觉得你亏了，或者说，不像你这样有大量经营普通领主们，血亏。”
“哈哈……我这么说吧，他们已经二选一了——放弃征兵权，或者死。”
“可怕，皇帝就这么对待贵族们？”
“他如此对待敌人。”
“……”康拉德陷入了沉默，良久，他坐回了椅子上，那灰色的眸子里流转着思考的光辉，“所以，我该如何应对？”
“我想，皇帝陛下应该会暂缓与你的沟通……你知道，你还在战争之中，他打算和平交流应该就是没兴趣触碰附近国王领主们敏感的神经。”马瑟利斯随口说道，他并不认为艾撒利接下来会很快采取军事行动，内政问题还没解决呢。
“那好吧，我姑且表示同意，但是请求皇帝陛下待战争胜利后再来？”康拉德点点头，他也不希望莫兹兰皇帝现在插手此事，受教廷命令，他负责统合当地所有力量，介时，教宗会亲自来到这里为他赐福，成立新的独立藩侯国。
到时候他怎么说也能拉起三四万左右的常备军了，和周围的杰罗姆王国，以及一些大公国联合起来，凑个二三十万士兵，面对莫兹兰的底气才足一点。
“这就是最好的，康拉德。”马瑟利斯满意地点点头，却又遗憾地叹了口气，“我希望永远不要有你与皇帝作战的一天。”
“我听说了，皇帝军略极强。”康拉德犹记得之前，听说皇帝消灭了阿比尔人的全军时那种震撼感。
那真的是人吗！
“所以，别犯傻，康拉德。这是我作为同族兄弟能够给你最大的忠告。”马瑟利斯再三告诫，“别忘了，我们家族为何可以繁荣昌盛。”
“王室来来去去，国家有所兴衰，唯有墨洛林家族永恒。”康拉德心情复杂地咀嚼着家族的格言，没错，他们从来不在乎王朝与国家，他们永远是地方治理的一部分，没有任何人不需要他们。
国王皇帝，共和国与教廷，他们墨洛林只管与平民和商户打交道，偶尔搞搞外交活动——试问谁能少了他们？
墨洛林家族古老至极却世代繁茂，而王冠，金钱，他们也能够牢牢掌握，这正是他们的秘诀。
……
……
“女王陛下，来自莫兹兰的信件。”
“读。”
“是。”女仆卡特琳娜最近乖了很多，不听不信不管，一心侍奉伊丽莎白，“领事馆需双方相互在其首都建立，皇帝奉劝女王陛下，尽快改革体制，确定首都。届时，帝国的常驻大使及相关工作人员，将在领事馆工期结束后抵达霍伦米萨。”
“知道了。”伊丽莎白闭上了眼睛，她似乎在沉思着，又似乎是在发呆。而卡特琳娜也不敢多说什么，只是静静地等待着。
“……卡特琳娜。”
“在。”
“去给弗兰特子爵送信，我希望他能够尽快来见我一面。”
“是，陛下。”卡特琳娜躬身行礼，随后迅速离开房间，轻轻带上了门，而伊丽莎白只是看着面前的这情报，显得有些出神。
那是莫兹兰的改革方案。
不得不说，很有艾撒利的特色，很多地方都出乎意料，却又在情理之中，很多改革都很激进。不过，像是农民土地分配方式，却是绝对的神来之笔。
伊丽莎白很现实，她清楚霍伦米萨的现状，虽然莫兹兰的改革很好，但是她是绝没有办法能够照搬的。
“唉……”
轻轻叹气，伊丽莎白有些郁闷，无论是什么时候，似乎艾撒利总是要比她多看一两步，这让她十分沮丧。明明两个人都没有受过正统的皇室教育，怎么艾撒利的行动就始终不受阻挠，而她却举步维艰呢？
伊丽莎白无聊地开始拨弄着自己的羽毛笔，她想起过去，每每自己这么玩的时候都是姐姐在带着她和艾撒利学习文学的时候。那时候艾撒利可比现在要听话的多，而她也自由的多的多。
冬日的暖阳下，小小的教室里坐着两个孩子，而青春的少女为他们讲起故事，虽然艾撒利这家伙总是一句话把故事毁掉的人。
当然，姐姐只会宠溺地摸摸他的头，而自己则是不爽地跟他吵一会，不过没多久他就会和自己和好如初，该干什么干什么。
一起跑过花园，一起吃饭一起读书，偶尔拉着他跑到城市里面买买买，回来一起挨姐姐的训，趁着他休息时偷偷亲他一口，却在他醒来后跟他胡搅蛮缠……
其实，自己多怀念那温情的过去。
但命运弄人，一场不怀好意的混乱，霍伦米萨失去了王位继承人，她被迫背负起从未见识过的冰冷与压力，而那少年也因寻仇而消失于茫茫人海。
再次相见时，心中除了关于姐姐的怨念之外，大概还有些许庆幸吧。
庆幸还能再见到你。
但，两人都不是过去的彼此了。
即便相隔距离，她却能够闻到艾撒利身上那去也去不掉的血与火的硝烟味，那仿佛从骨髓里散发一般，浸染他的目光与言语，改变了他的一切。
她甚至看到了艾撒利隐藏在衣服下的伤疤，那并非幼年霸凌的结果——贯穿伤，撕裂伤，她根本想象不出，也不敢去想他的身上究竟有多少伤疤。
心中多少情绪，伊丽莎白却将其压下，她不能表达，她是高高在上的女王，不是那亲昵的小公主。而他是皇帝，已不是那被捡来的小男孩。
多少心事，伊丽莎白用沉默将其藏匿，不让任何人知道，只是自己品着这心酸。
“陛下，弗兰特子爵今日在靶场监督军事训练，现在已经在门外等候。”
卡特琳娜去而复返，她机敏地来到伊丽莎白身边，然后小声说道。
“叫他进来吧。”
女仆点点头，随后立刻出门，而弗兰特子爵——这威武雄壮的勇士迈着稳健的步伐走了进来，目光里面带着沉稳。
“女王陛下！”弗兰特子爵单膝下跪，向他的君主献上忠诚。
“起来吧，勋爵。”伊丽莎白示意弗兰特站起来，随后立刻问道，“前些日子，你说你打算整理一下，所以我给了你两个月的时间。现在，我需要你的答案。”
“是，陛下！”弗兰特子爵上前两步，将手中准备好的文件递交给了伊丽莎白，随后后退两步，“陛下，经过我的整理，以及对御属王军的训练，我认为莫兹兰的训练方式具有很高的价值，可以大幅度提升霍伦米萨的战斗力——统一的指挥体系也是维持士兵士气的原因。”
“所以，在我国可否有实验空间？”
“很难，但不是没有。”弗兰特摇了摇头，他坚定的说道。
“介意解释下吗？”