温蒂又一次来到了皇宫，巧的是，这一次艾瑞克也在，她还没有进门，就看见了艾瑞克朝着她招手。无奈，毕竟他是自己的长兄，只得迈步过去。
“哟，又来找公主们嘛？”
不过艾瑞克的语气非常轻松，似乎没有什么顾忌一样，懒洋洋地说道。
“……嗯，的确是的，之前写了一首曲子，得到了她们的建议，所以这次也来让她们看看。”温蒂温和地说道，对于这个长兄她始终带着一种敬畏感，并不敢过于亲近。
“是吗，介意让哥哥也听听吗？”艾瑞克似乎很悠闲，温蒂不知道他这次来皇宫干什么，虽然说是首相也不能把皇宫当成自己家吧，不过显然他是没有这个自觉的。
“不介意，兄长大人，您能够找来交响乐队吗？”
“这真是给我提了个难题啊。”艾瑞克失笑，目光却落在了门口，“喔，好像有某位公主殿下请了啊。”
温蒂连忙转头，看见站在门前一脸无语的安卡娜，连忙朝着艾瑞克行礼之后跑了过去，“公主殿下！”
“又被你哥哥纠缠了吗？”安卡娜显然和温蒂也算得上好闺蜜了，倒也不再需要什么虚礼，伸手拉住了温蒂的手，“首相大人再怎样也不能骚扰你的妹妹吧？”
“噢，我可没有，尊敬的公主殿下。相反的，我倒是很为我这妹妹感到骄傲呢。所以公主殿下，今天可否也允许我也来听一听妹妹的美妙作品呢？”艾瑞克摆出了一套很客气的模样，但是安卡娜明白，他其实根本就没把她放在眼里，他根本就不是把她当做什么公主看待的。
“别搞这套，就可以。”安卡娜面无表情的回答道，“你在艾撒利面前什么样子，就怎么对我和莉迪亚吧。”
“那可真是荣幸啊，公主殿下。”艾瑞克从善如流，立刻就摆出一副懒散的样子，摊了摊手，“我特意是考虑了您的身份，才用那些用语的，没想到您居然不喜欢？”
“你连艾撒利都没有这样过，怎么可能是真心如此对我，要是你真的心有尊重的话我欣然接受，但是虚情假意就免了吧。”安卡娜也是心里清楚，她并不想要这种虚假的敬意，真正的敬爱她自然是受用的，艾瑞克这种样子只能让她感到浑身发麻。
“如此甚好，公主殿下。”艾瑞克的确是对安卡娜没什么敬意，在他的眼里，安卡娜不过就是一个失败的公主罢了，没有面对现实的勇气，要不是艾撒利曾经需要她，他都想把她给放逐了。不过现在看来，她虽然没有对艾撒利造成什么影响，不过的确是个解闷的好对象。
温蒂默不作声，无论是哥哥艾瑞克，还是公主安卡娜她都不想得罪，于是只好默默跟在了他们的背后，来到了皇宫的舞厅之中——在这里，许多乐者都准备好了演奏。
“早上好，温蒂小姐。”
早已坐在观众席上的莉迪亚向温蒂微笑着打着招呼，却又瞥到了艾瑞克，“原来公爵大人也来了，真是意外呢。”
“莉迪亚小姐，我也只是碰巧罢了，遇到了我这聪明的妹妹。”艾瑞克微笑着回礼道，莉迪亚显然是要比安卡娜难对付多了，她可不是什么被保护在风浪之外的小公主，他也多少见识过她在做公主时期的模样。
“那可真是太巧了，能够与您共同聆听温蒂小姐的作品，是我的荣幸，真是希望演奏能够正常进行啊。”莉迪亚微笑着，却不咸不淡地回答道。
言下之意，就是她对于艾瑞克此行的目的并不感兴趣，只是别破坏了演奏就好。
“自然，莉迪亚小姐。”艾瑞克也点点头，莉迪亚的段位可不比他低，他明白，在艾撒利面前毫无作为，不代表莉迪亚也会在他面前毫无作为。他可不想得罪这样一个能屈能伸的女人，即便她已经不再是公主了，但斯蒂亚斯地区的保守派眼中，她仍然是不可侵犯的公主殿下。“请放心吧，如果出现什么问题的话，我会尽力解决。”
“有您的承诺，真是太可靠了呢，首相大人。”莉迪亚微微点头，有意无意地继续说道，“只是可惜，陛下没有机会听到这样的音乐了呢。”
“的确是啊，不过，我想艾撒利可能更希望听到一些别的歌曲，比如说能够代表莫兹兰的。”艾瑞克倒是不在意，向莉迪亚透露一点就透露吧，毕竟她也是协调斯蒂亚斯的一个重要棋子。“而且，他大概今天下午就能够抵达拉昂了，莫兹兰的公路系统经过修缮后，可以说是世界领先的。”
“这样吗？”莉迪亚若有所思，“那么我可以向您推荐温蒂小姐，她也许可能帮助书写那样一首歌曲。”
“这样啊，我了解了。”艾瑞克微微一愣，目光落在了温蒂身上，他这回还真有点好奇了，温蒂的水平这么高吗？“那我可要好好珍惜这次机会了，一定要看看我这才华横溢的妹妹究竟能够抵达怎样的境界。”
“您会明白的。”
望着在钢琴前准备好的伴奏，以及大提琴，双簧管等背景人员，以及站在中心的小提琴手与羽琴手，莉迪亚笑着说道。
……
……
“你们两个关系什么时候这么好了？”
艾撒利看着手拉手的马瑟利斯和安妮，随口问道，“我记得你们没认识太久吧？”
“确实，不过我也不记得陛下和爱丽丝小姐的关系有这么亲密来着？”马瑟利斯微笑着回答到，爱丽丝脸色一红，连忙稍稍挪开了一些。
“哼，算了……马瑟利斯，你不是说你有什么事情要跟我说吗？”艾撒利也懒得管那么多，两情相悦的事情他可不管，“趁现在说吧，我们下午就到了。”
“啊，是这样的。”马瑟利斯稍微整理了一下自己的衣襟，“我想向您请辞外相的职务，并推荐新的外相人选。”
“安妮吗？”艾撒利并不意外，看着他们俩这个样子，他大概就猜得出来马瑟利斯想说什么了。
“没错，安妮。”
“理由呢？”
“您是问，请辞的理由还是推荐安妮的理由？”马瑟利斯言语之中逻辑分明。
“都问。”
“请辞的理由很简单，如果我是外相的话，财政事务大部分时间没法处理，现在就在让首相大人处理呢。”马瑟利斯无奈地摊了摊手，说道，“帝国需要一个稳定的财相来负责长期的经济事务，尤其是您发布敕令进行土地改革之后，无论是农民事务，还有从市民习惯法改进出来的公民法典都是财政这边需要额外考虑的。”
“嗯，我知道了。”艾撒利点了点头，马瑟利斯说的确实有道理，和那些大商人或者工场主打交道什么的，果然还是需要财相全力处理。“那么，你为什么推荐安妮？”
“第一，安妮作为外交官的水平您也清楚，足以胜任外相的职务。”马瑟利斯转过头，看着抱着自己胳膊的安妮，宠溺地笑了笑，“第二，安妮也是您可以信得过人，在您废除旧制度的革命法令之后，忠诚正是您最需要的东西，而我们多少与您拥有同样的理想，且关系密切，值得信任。当然，还有最关键的一点。”
“什么？”
“这样安妮就不用四处奔波了，绝大多数时间能够跟我一起在拉昂。”马瑟利斯言语淡定，说道。
“……这是推荐的理由？”
“您问我的理由。”
“呵。”艾撒利轻笑，“可以，准了，马瑟利斯，把你的外相印给安妮吧，安妮·耐沃伊德，我现在正式任命你为莫兹兰帝国的外相，你可接受？”
“接受，皇帝陛下。”安妮话不多，伸手接过了马瑟利斯递过来的印章，朝着艾撒利点了点头，“我会为了您与帝国效力的，更会为了我们的理想效力。”
“最好不过。”艾撒利点点头，这句话比起忠诚的誓言要耐听一百倍。“然后，国际上最近有什么需要关注的事情吗？”
“……嗯，倒是有一件事，今天早上才知道的。”安妮点了点头，她拿出了一张文件来，递给艾撒利，“这是我们在阿鲁斯王国的外交官员传来的消息。”
艾撒利接过文件，展开来仔细阅读着，而爱丽丝则是在他旁边探着头，看着文件上的内容——
“阿鲁斯国王发表科尔德拉宣言？”爱丽丝有些怪异地说道。“而且，还抨击陛下的革命法令……？”
“嗯，是这样的，他声称，如果皇帝陛下不放弃过去一年之内所做的错误行径，恢复神主教在帝国内的权威，恢复贵族世袭特权，则他将全力支持全神主教世界在莫兹兰恢复正统秩序的一切努力。”马瑟利斯深吸了一口气，那目光之中闪烁着一种冷漠，他看着艾撒利，发现他的目光也是同样的冰冷而富有杀意。“陛下，我认为我们应该为此进行回击。”
“当然，马瑟利斯。”艾撒利毫不犹豫地点头，嘴角流露出了一丝疯狂的微笑，仿佛是巨龙在展露着獠牙，“他们终于害怕了啊……”
（艾撒利要忙死了）