三个蒙面人出现在北方破落小村庄，她们走进村里唯一的旅店，付钱后关上房门，围坐在桌前，商讨之后的行动。
“那些军官恐怕已经搜到木屋里，此刻返回如同羊入虎口，森林虽然很大，但对方人数众多，困不住多久就会找过来，为此我们需要一个新的去处。”
“艾丽娜小姐，要不要随我一起前往北方，柳德米拉是萨克朗特伯爵的女儿，她与公主殿下正在北方主持大局，一定会给你们一个住所。”
“卡秋雅，你愿意吗？”
从进店就开始战战兢兢的小女孩听到艾丽娜喊她，连忙回应。
“你……你去哪，我就去哪。”
艾丽娜点头，也有此意向，不光是为了自己，还因为卡秋雅，她的想法，或者说她的愿望。
“北方距离这里有多远？”
“要是骑马的话，三天就到。”
“达丽娅小姐，你会骑马吗？”
“额……不会。”
“太巧了，我也不会。”
至于卡秋雅，更指望不上，艾丽娜提议。
“找个去北方做生意的商队，看看能不能搭个便车。”
“恐怕不行，艾丽娜小姐。”
“哦？为什么。”
“以柳德米拉小姐的性格，恐怕回去第一件事，就是宣布卡特政权不合法，广招其他贵族加入讨伐，恢复王族统治，没有商人会在这个时候选择跑到即将打仗的地方做生意，他们的消息比我们要灵通的多。”
艾丽娜微微一笑，自信的说道。
“我倒是觉得可行。”
“为何？”
“达丽娅小姐，两军交战除非相差悬殊，或者将帅指挥失利，水平旗鼓相当的情况下，正面接敌只会演变成消耗战，倘若柳德米拉小姐本身实力不济，那么复国之梦就无从谈起，倘若柳德米拉兵力不足，此刻只会屯粮藏锋以守为攻，我看这仗，暂时打不起来。”
艾丽娜接着说。
“至于其他贵族，哪怕是公主殿下以王族的身份，也不可能做到振臂一呼应着云集，这里存在一个简单的理由，作为女儿身，无法继承王位，历史上也没有先例，而且公主殿下王族后裔这块招牌，柳德米拉也不敢随意打出，你想想，王族后裔，没有继承权，谁扶持谁就有可能称王，届时前来的恐怕都是些心怀鬼胎的家伙。”
“这……”
达丽娅哑言。
“柳德米拉小姐肯定明白这个道理，要不然怎么从五月份开始到现在七月初，从来没听到北方战乱的消息？”
“你说的对，那我们该怎么办？”
“往西走，去默克城邦，作为独立城市，流人众多，我们肯定能找到愿意前往北方做生意的商贾，富贵险中求，军队需要粮草，出价肯定很高。”
……
三人花了一天的时间，坐马车来到默克城邦，城内只有治安士兵管理，为首的长官兼城主没有对外人过多限制，这座城也成了人流量巨大的交易所和情报贩卖点。
“不要离开我身边，也不要将兜帽摘下，士兵不会怀疑你们，这里可是有很多非法物品买卖，他们也只是睁一只眼闭一只眼。”
“好。”
艾丽娜熟练的拐进一条巷道，这条路人很少，艾丽娜知道此地尽头有间旅店，她和那个老板娘关系不错。
“你是……”
艾丽娜摘下兜帽，老板娘惊呼。
“艾丽娜！你可算来了，店里的客人吵着饭菜难吃，快来帮帮我。”
“帮你可以，我这两个朋友你得安排好，不要让任何人打扰。”
“小事一桩，给，钥匙，二楼最靠里右手边。”
艾丽娜被拉进厨房，达丽娅带着卡秋雅回客房休息，老板娘拉出横幅贴在门口，派人出去散布消息。
『本店特邀神秘大厨一日料理，机会不容错过，若居住客房可享受七折优惠，还在等什么？心动不如行动。』
这家店口碑不错，不少老主顾应声前来，或好奇的新人尝试点菜单上听都没听过的菜品，期待又有些忐忑。
老管家玛德与蒂芙妮小姐刚从商会出来，中午没吃饭，一份草纸海报被小童递到蒂芙妮的手中，玛德也拿了一张。
“小姐，这是骗人的吧！”
蒂芙妮饶有兴趣的逐字阅读，马车停在商会，通行证明天才下发，今日正好没有去处。
“哼哼！我们去看看。”
正直饭点，店里人声鼎沸，座无虚席，酒水不断，无所不谈。
美人突然出现，借醉意的男人大胆盯住，蒂芙妮倒是一点都不在意，信步走到柜台，任凭下流视线扫视，不过老管家玛德额头迸出了汗珠。
“有内间吗？”
贵客来访，老板娘点头哈腰。
“有有有，特里克！”
“来啦！”
“带这位贵族小姐去内间安顿。”
“尊敬的小姐，您这边请。”
蒂芙妮落座，特里克将菜单摆在她面前，她翻看一会，觉得里面菜品取名十分有趣。
“这个豆腐，是什么？”
“小姐，本店大厨的独家食品，原料为大豆，要说模样，像冷凝的牛奶冻，口感自然没的说，嫩滑舒爽。”
蒂芙妮接着往下看，第一页全素，她翻开第二页，荤食为主，第三页则奇怪起来。
“火锅？”
“小姐，此页菜品需要特殊的餐具才能享用。”
“就这个了，还有那什么豆腐，也来一份。”
“好嘞！”
特里克拿着本子离开房间，他走进厨房，艾丽娜忙得要死，一个人操作四个锅，煎炸煮炒，还有蒸笼，七个助手切肉切菜，擀面拉条，根本停不下来。
“一份鱼汤火锅底，水煮豆腐。”
“知道了！”
二十分钟后，锅底端上内间，以及荤素配菜也一并架在餐桌边，水煮豆腐，餐具除漏勺刀叉，还有四根竹筷子。
“小姐，锅底用鱼汤熬制而成，只需将生材放在锅内煮熟即可食用。”
蒂芙妮闻了一下，香味扑鼻，作为商人自然清楚里面放了什么，香料这玩意贵的要命，这顿饭恐怕不便宜。
“这四根竹木条，是用来做什么的？”
“这……我也不知道，大厨说过，要是客人不会用，就当作装饰品。”
这个大厨还真是个秒人，蒂芙妮准备用餐，她拿起刀叉切豆腐，可惜豆腐太嫩，一切就碎，蒂芙妮没办法，用勺子舀着吃，刚入嘴，那滑溜溜的口感令她双眼放光。