时间回溯到几天前……
……
马车朝着预定的目的地，奔走在城市的主道正中。
那是一辆装饰华丽，但说不上是奢侈的深红色马车。
车身两侧有着精美的大树浮雕，那是用来彰显马车主人身份的纹章。
刻有这样的纹章，就代表着马车内坐着的，是这个城市统治者之一的，拥有子爵爵位的奥德兰世族的成员。
刚才还有些喧哗的街道一下子安静了不少，居民们都退避到道路的两侧，望着贵族大人的马车飞驰过眼前的道路。
这样的行为并不是出于对统治者的恐惧，而是饱含感恩与敬畏的心情，懂得如何做出符合自己身份的行为。
而马车内，只坐着两位女性。
坐姿端庄地坐于一侧正中位置的，是一位散发着知性气息的漂亮女性。
虽说已经是个有着两个十几岁孩子的女人了，但身材和脸蛋依旧看似年轻的少女。
她的容姿，甚至会让不知情的人，当作是她女儿的姐姐的程度。
她是哈特·奥德兰子爵的妻子，是子爵最心爱且唯一的女人，梅蒂尔·奥德兰。
从手中那本破旧的书页上移开目光，梅蒂尔拨开一点帘布向外望去。
林立的民房与那些投来敬畏视线的居民，这样的风景正不断向后退去。
对窗外的民众回以微笑，梅蒂尔便抬眼看向天空，那无云的晴朗令她的心情增添了一丝喜悦。
视线向下，看见了一处令人感到怀念的小广场时，梅蒂尔微微张口，似乎是想说，“停下。”
可她却没有说出口，又闭上了已经微微张开一点的嘴巴，露出有些遗憾的笑容。
梅蒂尔大人，不下去看看吗？
坐在梅蒂尔对面，一位穿着朴素连衣裙的平民女性刚想这么说，就将话全都吞进了肚子里。
她名为尤兰达，是从小便服侍着梅蒂尔的贴身女仆。
虽是出生于有所余裕的平民家，但祖辈也曾是奥德兰世族的成员，也说得上是身上流有奥德兰家的血的贵族小姐。
毕竟是从小服侍真正贵族千金的贴身仆人，一般的平民是不够资格的。
就好比服侍王族公主的一般是大贵族家的女儿，而服侍大贵族家千金的，是小贵族家的女儿。
也是基于这样的理由，奥德兰家的贴身女仆，一般只会从与奥德兰家有血缘关系的家庭中选择。
而有着远房亲戚的“表姐”这种关系的尤兰达，从小就被选为了梅蒂尔的贴身女仆，搬进奥德兰家过着每日服侍梅蒂尔的生活了。
一般至25岁之前，这样的日子都不会有所改变。
除非被主人辞退，或是被本家以和某些地位较高的贵族联姻的目的唤回。
而在25岁之后，会和一般女仆一样，被赏赐一笔符合平民嫁妆所需的金额后允许离开，去过自己想要的生活。
但已经三十多岁的尤兰达至今未婚，仍旧选择留在梅蒂尔的身边服侍她。
会做出这样的选择，是自己早已习惯了这样的生活也说不定。
但更重要的是，自己有着对奥德兰家，不对，是对主人，对梅蒂尔的忠心。
正因如此，尤兰达才选择了沉默。
身为仆人的她，深知不能先于自己的主人开口，更别提是主动搭话了。
虽是这样，但她也明白，即使自己向主人搭话，主人也不会责骂她，因为梅蒂尔就是这样一个温和的好主人。
所以即使自己向主人搭话，也不会有什么大问题。
但这在贵族的社会里是不被允许的行为，是不敬的行为。
身为忠于梅蒂尔和奥德兰家的下人，她很明白自己该如何采取符合自己身份的态度与言行举止。
这样也能侧面维护主人在其他贵族大人们面前的形象。
即使效果甚微，甚至是没有。
但多少也能让其他贵族大人们明白，奥德兰子爵家的仆人不是粗野之人，而是具有良好教养的优秀仆人。
似乎是察觉到了下人在为自己忧心，梅蒂尔轻吐一声。
她看着手中破旧的书页，却没有看着任何一个文字，回忆着缓缓开口。
“看到那个广场，我就想起小时候听来的故事。那个时候，那个讲故事的人，还没有像现在这样发色花白……”
……
很久很久以前，这片大地上几乎什么都没有。
没有草木、没有山水、没有鱼虫，更没有人们可以居住的地方。
天空终日被好似烧灼而变红的乌云遮蔽，大地也只有被烈火焚毁殆尽的焦土。
翻遍几公里的土地，若是能找到一片草地，一滩洼水，那都是可以庆幸到好似来到了天堂一般。
如果地狱可以形容的话，那……当时的世界就是地狱吧。
而人们在地狱中挣扎，在地狱中求生，在地狱中祈祷……
饿死的、病死的、被他人剥夺而被杀死的……数不胜数。
但即使这里的景象与地狱无异，可这里终究不是地狱。
神明最终还是回应了受于苦难的人们的祈祷，在一位少年的面前现身，并在大地上，播撒下了一颗种子。
“若想收获名为幸福的果实，就不要忘记名为努力与付出的种子。”
神明只对少年留下这样一句话后，便离开了。
少年牢记神明的话语，悉心呵护那神明播撒下的种子。
为它取来远在天边的水滴、为它遮挡耳边呼啸的狂风、为它驱逐饥不择食的苦者。
少年的努力与付出，使那种子发芽成长。
最终，种子长成了一棵苍天大树，不负期待，为少年带来了名为幸福的果实。
那神明所种下的神树，拥有着不可思议的力量。
它拨开令人不见天日的乌云，使焦灼大地生长出草木，净化如黑水般散发恶臭的海洋，为世界带来光明和希望。
……
“……故事的最后，呵护神树成长的少年，成为了引导被神树恩泽的人们的领导者。在这片土地上，建起了一座为守护与供奉神树而存在的城市——克里希城。”
梅蒂尔沉醉于幼时的回忆，又补充道。
“传说已经过去了几千年，而这里也不知道什么时候起，被称作克里希古城了。”
倾听主人讲述过往听闻过的故事，这是何等可贵的经历和待遇，虽说这也是儿时与主人一同在那小广场听过的故事。
“真是个好故事，那故事中的少年，是梅蒂尔大人的先祖吧？”
小时候不懂那么多，但长大之后接触了古城由来的传说，她就一直想找个机会问主人这个问题了。
梅蒂尔没怎么思虑，不是很确定地摇了摇头。
“传说里，那位少年确实有着一头红发，但也不意味着他就是我们奥德兰家的先祖。”
说罢，梅蒂尔再次拨开帘布，以眼色示意尤兰达。
平民之中，虽然数量不多，但确实不乏有红头发的人。