翌日。
巴伦城体育场空前地热闹。
昨天观众席上还有不少空位，甚至能容纳下红燕与乔治巴伦的争执，而今天，体育场里人满为患，要不是拉凯勒早就预定了二号头等席的座位，恐怕红燕和艾琳达就得站着度过这一天。
……当然，忘记预定所以没拿到观众席坐票的不止在门口哀嚎的人们，还有临时被发现于是邀请到二号头等席来的那只兽娘。
“杰西卡小姐，请用茶。”女仆端上一杯温热的清茶，杰西卡惶恐地接过，连连道谢。
“啊，谢谢谢谢，煮茶很麻烦的吧，非常感谢。”
“没事的，请用吧。”女仆礼貌地笑着回答，带着茶盘离开。
兽娘阿巴阿巴了半晌，从来没被人这么服侍过的她惊恐地抿了一口茶，吧唧几下，目光在头等席里不住地游走观察。
她是被艾琳达捡过来的，
本来杰西卡倚着铁枪在站席上发呆，被艾琳达给发现，于是出于礼貌就把这个有过一面之缘的兽娘给带了过来。
拉凯勒也很乐意结识一名兽人龙骑士，反倒是杰西卡就跟换了新马厩的马驹似的坐立不安。
“这个头等席真宽敞呀，视野也好棒。”
喝了会儿茶，像是觉得气氛有那么点沉默寂静，杰西卡主动挑起话题。
拉凯勒点头，
“毕竟是头等席。不过幸好我提前预定了，不然咱们指不定得是站票。”
“说起这些，小红燕，”忽然，话题被拉凯勒抛到红燕身上，“你昨晚休息得怎么样？能行吗？”
“放心好了，夜宵我都吃了两顿呢。”红燕嘿嘿笑着坐直身子。
——嘴上说着放心，其实红燕心里没什么底，
艾琳达已经打了四强赛，虽然不再重复一招制敌的夸张表现，但依然没有花太多时间在对手身上，刷刷三两招便搞定。
然后是第二组的四强争夺，乔治巴伦第一个上场，就跟打了鸡血似的一剑把对手秒了，也不知道是动了什么手脚。
这让红燕感到不安，悄悄捏着裙摆，掩饰这份紧张。
“小红燕，”察觉到红燕的小动作，拉凯勒转头看了她一眼，说道，“有空的话出来一下，我有话跟你说。”
说完，也不等好奇的红燕追问几句，中年贵族起身走出头等席。
红燕与艾琳达相视一眼。
“去吧，叔父肯定有什么重要的事要嘱咐你。”艾琳达说道。
“唔，那我过去了。”红燕点点头，跟上拉凯勒。
没走出多远，中年男人停在刚好离开头等席又不至于前往观众席的无人走道上，
看见拉凯勒站定脚步，红燕也跟着放缓步子，踱步来到拉凯勒身后，仰视着面前这个男人。
“大叔，你想跟我说什么？”
红燕出声询问。
拉凯勒缓缓地回头，眼神复杂，红燕甚至一时认不出他眼中的深意。
“……今天下午，如果不出意外的话，小红燕你应该会在第二组的决赛上遇到乔治。”
“这不是明摆着的吗，大叔你怎么现在才说，”白发少女眉头微颦，在胸前抄起双手，“昨天艾琳达就跟我聊过了，大叔你说太晚了。”
“是吗，那你觉得那家伙的实力如何？”拉凯勒笑着颔首道。
红燕一只手点着下巴，扬起可爱的小脸，一阵思索。
“嗯……挺厉害的，剑术套路很娴熟，一看就是从小练剑的好手。”
“想不到你连这个都看得出来，倒是我小看你了。”拉凯勒笑道，
“不错，乔治也是个二阶剑士，剑术水平虽不及艾琳达的皇家剑术，但也没差多远。”
“既然你清楚他的表面实力，那我不多说，可有一件事我希望小红燕你能牢牢记住，”
“乔治他的真正实力，远不如表面看上去那么简单，尤其是在维娜院的入学考试时，沃尔沃肯定会在他自己的儿子身上不惜代价下血本。”
“到时候你千万要注意，万分小心，尤其是——不要暴露你自己的身份。”
真正……实力……？
就那个一脸无脑反派模样的青春期小年轻？开什么玩笑，大叔你可别逗了，那样的小年轻咱一拳头能锤死一打。
可看着拉凯勒一脸认真的模样，红燕收敛心中的玩笑话，抿着嘴点头。
……
四强赛，半决赛，在紧凑的安排中很快过去。
下午六点，当第四组的半决赛在欢呼声中打完时，整个体育场被魔法灯光照亮，将黄昏驱离，亮如白昼，
“恭喜各位步入决赛的考生！”
“所有四组的半决赛已经结束，一共八名考生进入到决赛，而我们将在今夜决出巴伦片区的四位冠军！”
主考官在扩音器中热切地说道，观众席爆发出热烈的欢呼与掌声。
红燕坐在头等席上，一边啃着水果充饥，与同样打进决赛的艾琳达和杰西卡一起抬头看着魔法光幕，
光幕上显示着四组的赛程表，在第二组的决赛位，红燕赫然其列，与她相对的便是那个笑嘻嘻的眯眯眼贵族——沃尔沃亲王的长子，乔治·M·巴伦。
“到决赛了，看来监考组是想在今晚就把决赛打完，明天顺势出笔试成绩然后准备面试嘛。”
目送着艾琳达离开头等席前去参加第一场决赛，拉凯勒望向赛场对面的一号头等席。
隔着两面防爆钢化玻璃，沃尔沃冷冷地注视着拉凯勒。
他看了一眼正在擦拭武器的乔治，说道，
“乔治，你过来。”
“父亲大人？怎么了？”
“……待会儿上场，记住我跟你说过的话，不要把你的底牌掀得太早，等那红燕沉不住气的时候你再揭开剑鞘里的东西。”
沃尔沃的目光从乔治的剑鞘中一扫而过，低声嘱咐。
乔治自信地拍打胸脯，
“放心好了，父亲大人，有这个从大法师那拿到的宝贝，区区一个红燕还不是三两招就拿下的家伙！”
“好，有这个势头就行。”沃尔沃满意地说道。
他望了眼已经打响的第一场决赛，看着在对手身前翻飞舞剑的艾琳达，嘴角扬起，
搞定红燕，就可以卸除艾琳达的垫脚石，这样一来势必可以粉碎拉凯勒的计划，甚至让他在皇帝面前抬不起头来，
没有皇帝的支持，拉凯勒也就是个废物罢了，区区阿珂姆秘宝不是手到擒来？
但这一切都建立在乔治在决赛上击败红燕的情况，可是，乔治手里拿着自己花好几百万从大法师那定做的宝贝，难不成还能阴沟里翻车？
“——比赛结束！第一组决赛的胜利者是艾琳达·维娜！”
欢呼声如浪潮般爆发。
沃尔沃挺直腰杆，朝乔治使了个眼色。
看着自己的儿子离开头等席，与拉凯勒年纪相仿的中年贵族摆正视线，露出狰狞的笑容。