南部林间道，简衣劲装的身影在严丝合缝的石砖路上快步疾驰，
“嗒嗒嗒嗒嗒！！”
她看起来像是个黑发的少女，双腿迅如疾风，跑得比马匹还要迅速，
黑色马尾辫在空中飞扬，与她尾部那只马尾一齐被风吹起，
她是个兽人，而且是极其擅长奔跑的兽人，
但她手中却执握一杆陈旧不堪的铁枪，时不时地回头张望，与那两个骑在马上紧追不舍的人对视一眼。
“啧！烦人！”
黑发的马娘少女撇撇嘴，握紧铁枪，兽魂附体足下生风，速度再涨一截。
继承自父母的天马兽魂让杰西卡拥有超凡的足力，她也是整个努尔卡部落乃至整个兽人国唯一一名没有龙血便能发出超高空跳冲的龙骑士。
可是，再有脚力的天马，也无法保证一定能在平原上甩掉脚力相仿的其他马匹，尤其是在她警惕后方来者无法完全调动兽魂的情况下——
“咔啷！！”身后传来飞射的锁链声。
听到这仓啷声，杰西卡兽耳忽动腾空跃起，在半空中空翻一圈，几乎贴着那道套马铁索掠过。
杰西卡心中凛然。
居然还带了这种东西？！
人类的套马索一般是绳索，铁质的套马索非人类所用，他们绝对不是寻常的强盗劫匪……一定是兽人国派来的刺客！
明白了这一点，杰西卡不再保留，落地的刹那爆发兽魂，不进反退，挺枪便刺！
“？！”
铁索一击未中的骑手正在试图回收，哪里反应得过来，刚想勒马刹车，可杰西卡已经迎着马匹刺出一枪！
铁枪直刺！
“噗嚓！”
“#######！！！”
马匹痛苦地嘶鸣，高高扬起前蹄，杰西卡全力挺枪下压，将这匹倒霉的快马挑倒在旁，
骑手被摔下马背，刚来得及翻身跳起去摸腰间的刀剑，迎面便是杰西卡撑枪弹跳的踢打！
“砰咚！！”
“唔呃？！”
他不过是个人类，哪遭得住马娘兽人的踢打，整张脸都被踹得凹陷进去，红的白的在杰西卡鞋底爆浆，霎时失去意识倒地不起。
杰西卡看了一眼手中的半截断枪，
这是她在边境城二十个金币淘到的旧货，根本比不上遗失在巴伦城的那杆优质铁枪，能用来刺杀马匹反倒出乎杰西卡的预料，
瞅见第二人朝她杀来，兽娘反手抓握断枪，朝那骑手全力投掷！
“嚓！”
断枪扎进马匹的脖颈，棕马哀鸣几声，人仰马翻，
杰西卡本想上前拔枪，犹豫了一阵，抬头望了一眼从巨木间零星洒落的阳光，
……要抓紧时间，不能再纠缠了，
要是在预定的时间内赶不到维娜院，不仅考试会泡汤，说不定还会有更夸张的危险！
想到这，杰西卡也没去拔出断枪，没了铁枪的她更是轻装前行，迈开步子全速奔跑。
骑手挣扎着爬起，望了一眼渐渐跑远的兽娘少女，
“该死……到手的马儿给跑了……”骑手狠锤地面。
他从兜里摸出一块符文石，注入魔力，朝符文石说道：
“大哥，那丫头朝你那边过去了，大概五分钟左右能跑到，一定要杀了她！”
【沙沙沙……】
符文石那边没有响起任何回答。
树林依旧寂静。
……
……
与此同时。
中部林间道。
从大陆四国前往维娜院只有一条路可以选，那就是走千年前维娜院建立时帝国主持修建的道路，
林间道。
为什么要走这条路？
原本，直达维娜院的道路一直延伸到帝国边境，是一条非常平坦的快速通道，路上连通了维娜院周边的一些教学设施，算是维娜院内部日常教学的交通枢纽。
很久以前，因为一场意料之外的法术失控事故，维娜院中爆发了强大的七阶法——
【薇薇安·穹林树海】
所幸枫叶之塔的领主及时反制了这个法术的后续作用，但是，维娜院周边靠近龙族与人类帝国领地的地方，却凭空多出一片一直延续到维娜院边上的森林树海，
这些树木特别高大，树干坚硬无比，寻常斧头铁锯根本砍它不动，只有用附魔的精铁斧才能砍伐，砍伐后的树根也只能待其自然腐烂，就连巨龙们的龙炎也灼烧不得。
但这树林无法阻拦巨龙们的行动。
龙族成员生来便可以翱翔天空，人类不行，于是帝国和维娜院花了很大的力气在树海中开辟林间道，南北一共开辟了三条路，与残存的道路互相连接，
艾琳达与红燕坐的这辆马车，走的正是中间那条林间道。
.
马车在林间大路上驰骋。
这里是林间道的前段路，要穿过绵延十五六里的北森一角，才能驶上维娜院所处的中央平原。
红燕坐在马车里，腰间佩着樱弥切丸，脑袋一撅一撅地打瞌睡。
昨晚她大半夜起床跟那翻窗入室的忍者打了一架，现在困得像条狗。
比起热血沸腾一晚上没睡着的红燕，艾琳达倒是得到了充足的睡眠，午眠小憩后完全恢复了元气，悠然自得地看着窗外极速后退的树木与路砖，
周围是直刺苍穹的参天巨木，由魔法生长而成，林中也生活着不少花鸟虫兽，
若是平时，艾琳达并不介意在路边搬一张椅子端一杯茶小憩片刻，可是现在的情况却不是很容乐观——
三天后，准确地说是两天半后，便是维娜院本部举行第三轮择业测试的重要时间，
根据拉凯勒的说法，加上艾琳达自己的了解，择业测试之所以这么重要，就是因为这是一场学生与导师之间的“双向选择”。
学生有权利选择自己想要跟随学习的导师，导师也有权利选择学生，这是一种良性的双向关系，可以很好地避免擅长偏门技术的学生找不到合适导师的情况。
可是，又有谁能教自己帝国剑术呢？
艾琳达抚上自己腰间那把【金月】。
帝国剑术是皇室才有资格学习的剑术，一招一式都有门道，若是没有专业的教学，仅凭记忆是很难有所成果的。
……也罢，到那里去再说吧，
说不定就能找到个能教自己帝国剑术的导师呢。
想着想着，艾琳达看向已经瘫倒在椅子上熟睡的红燕，
这只白毛萝莉修长的睫毛随着马车驰骋而轻微颤抖，脸上带着憨憨的笑容，像是做了个美梦。
还蛮可爱的。
昨晚她肯定累了，不然不会在这种颠簸的马车上睡着，
真是个没点防备的家伙。
艾琳达想了想，起身，走到红燕身边，脱下罩在自己身上的那件外套。
照这个时间来看，应该很快就会驶进三条林间道与古道的汇合口了，今晚也许能在最近的小镇上过夜。
可她还没来得及把外套盖上去，便忽然感觉到一股前冲的刹车感——
“唔！”艾琳达轻呼一声，险些扑倒在红燕身上。
怎么会突然勒马刹车呢？
艾琳达眉头微颦，随手穿上外套，看了眼被刹车感给弄醒了的红燕，自己朝车前叫道：
“车夫，怎么回事，为什么突然刹车？”
“那个……殿下，”车夫犹犹豫豫地说道，“……前面的路，被一个人拦住了。”