时间过得很快，转眼间，黄昏夜幕便笼罩了这片大地。
远处巨木林海的边缘被星光照亮，映出星星点点的光，与天穹中流淌的万千星河连成一片，有如根植大地的星海。
红燕怀抱着樱弥切丸，倚靠在马车轱辘上，凝望天空与树海。
这样的场面，让红燕能感觉到自己正生活在一个截然不同的世界，充满了瑰丽奇妙的美景，以及惊险刺激的冒险。
还有就是——
“扑通。”
忽然，红燕听到身边传来轻微的碰撞声。
她好奇地揽起白发转过脑袋，可鼻中却飘进一股少女的甜美芬芳，与那稍显慵懒的金发少女几乎零距离对视。
红燕差点吓得蹦起来。
“唔哇！艾琳达？你怎么一点声音都没有的！？”
“是你自己看得太入迷了，能怪我走路没声么。”艾琳达略显无奈地答道。
她往红燕的方向挤了挤，红燕下意识地想要躲闪，脑子里冒出男女授受不亲，刚察觉到有些不对劲时艾琳达已经挤了过来。
“噗叽。”
“————”
红燕全身绷紧，很僵硬。
这个公主殿下无论是手臂还是大腿躯干都很柔软，就算她正裹着一条夜间御寒的厚实风衣，红燕也能感受到那股弹软的触感。
女孩子真是太棒了。
心中这样感慨着，红燕偷偷看了艾琳达一眼，
金发的公主殿下双膝蜷起，双手抱住膝盖，乖巧地坐着，望向刚才自己凝视的方向，
“在皇宫里，我从没跟人一起看过星星，”艾琳达轻启双唇，从她光滑的唇中淌出温柔的语调，“你是第一个，可能也是最后一个。”
红燕眨眨眼睛，榆木脑袋没听懂艾琳达的意思。
她继续说了下去。
“你知道吗，红燕。”
“围绕中央平原的环形森林，有一个很少有人知道的名字——”
“【阿奴阿琳娜】”
艾琳达轻声说出一个红燕没听过的单词，白毛萝莉好奇地歪头，
“阿奴阿琳娜？……是异族的语言么。”
“这是精灵最正统的昆雅语，意思是‘星湖’。”
艾琳达微笑着答道，碧色的双眸从树海飘到红燕身上，眉目带笑。
红燕一时不太敢跟她对视，微红着脸挪开视线，希望天黑能遮掩自己这份羞怯。
本来艾琳达长得就很可爱，加上微妙的懒散感，让她更有了种莫名的幼惑。
但红燕也很在意艾琳达说的那个精灵语单词。
“阿奴阿琳娜，星湖。”红燕呢喃道。
“没错。星星们的湖泊，就叫星湖。”
“这些魔法巨木形成于数百年前，它们历经百年风雨屹立不倒，就像一圈天然的屏障将大陆四国用维娜院隔离开来，形成了如今的局面。”
艾琳达在红燕耳边轻声言语，吐息温暖，
“巨木们吸收了维娜院中最大的法师塔——枫叶之塔——所倾泻出的废用魔力，将那些魔力过滤后结成晶莹的魔力果实，在夜晚可以反射出星光与月光，就形成了你所看到的星星点点的光芒。”
说完，艾琳达伸出她看似纤细的小手，划过天穹那道横跨天幕的星河，
“你看这条银河，星星们就像流淌的河水一般，从平原另一头的【阿奴阿琳娜】流淌到这一头的‘星湖’，就像连接了天与地，连接了两片截然不同的东西————”
红燕顺着她的手指望向那条银河。
树木是流溢星光的星湖，天空是容纳繁星的大海，银河横跨天穹将两片星星的湖泊连接在一起，也将天地连成一片。
就好像从未去过大海的人，在看见那海天一色天涯共此的蓝色平面时，心中所迸发的那份震撼。
……这种感觉，太浪漫了。“就像——这样。”
“戳。”
艾琳达的手指轻轻停在红燕的侧脸，将她肉肉的脸颊戳进去一个窝。
“姆唔，你戳我干嘛。”红燕微皱眉头，略显不满。
“因为你的反应很有趣啊。”艾琳达眯着眼睛轻笑。
红燕也伸出小手去戳艾琳达的脸，可这金发少女却笑着躲闪开来，红燕连戳三次都没戳中，气成了个白团子。
就在她刚准备转身去戳时，不远处篝火边响起另外一个声音：
“晚饭烧热了，你俩不过来吃吗？”
.
.
红燕和艾琳达并排走到篝火边，
她俩身边还有个正在啃一根胡萝卜的黑发马娘，看到红燕与艾琳达，嘿嘿笑着朝二人打招呼。
红燕礼貌地回礼坐下，隔着篝火，与艾琳达一起望向篝火对面正在从铁锅里舀起热乎浓汤的那个黑衣男人，
他从篝火边递过来两只散发出腾腾热气的碗，艾琳达接过道谢，与红燕一起端着汤碗坐在篝火边。
“用的是你俩车上的干粮，还有一点黑马小姐挖到的野菜，和夜夜昨天剩下的几条小鱼干——”
“噗？！你为什么要拿我的小鱼干来煮汤！！？”被唤作夜夜的猫娘一口喷了出来，篝火里顿时升起一片火花。
“提鲜。”黑衣武士不动声色地喝汤。
红燕心里充满了疑惑。
——简单回忆一下今天的经历吧，
首先，跟一个奇怪的兽人剑士打了一架，他那离谱的强度让红燕一度陷入困境，但他的真实目的是为了刺杀从南部林间道赶来的某个兽娘，这给了红燕反击的机会，
而那个坐在篝火边就着浓汤啃干粮的黑发兽娘，与红燕分别不过十几天的杰西卡。
然后就遇到了这个超强的黑衣武士和他的猫娘小跟班，见识了他的飞龙闪和燕返。
因为车夫受了伤所以临时拦下一辆贵族马车送车夫去最近的城里，一行人便只好在郊外过夜。
红燕看向杰西卡。
虽然不是很明白为什么会有兽人杀手要杀她，可她一定有什么不能明说的秘密。
“……？”察觉到红燕的视线，杰西卡挪过目光，两只兽耳动了动，朝红燕轻轻招手。
“没想到这么快就又见面了呀，我还以为咱们会在维娜院里碰上呢。”杰西卡笑着说道。
“哈哈……我也觉得很巧，”红燕尴尬地挠头，顺势问道，“说起来，你为什么会被那个兽人给蹲守刺杀呢，是你以前招惹过他吗？”
“这个，我也不是很清楚。”杰西卡脸上的笑容忽然平淡了不少，叹息着摇头。
“听说是跟我的部落和血统有关，可我也不记得大长老跟我说过部落有招惹过其他部落呀……”
忽然，
就在杰西卡刚说完这句话的时候，篝火那边传来一个声音：
“他们的目标不只是你，只不过顺带给了你点特别关照而已。”
说话的是那个黑衣武士，自称藤原次郎的男人，
隔着篝火，红燕杰西卡与艾琳一起看向他，
“顺带？”艾琳达疑惑地说道，“先生，我听不懂你在说什么，听先前那个兽人说他是专门盯着杰西卡来的，可你为什么要这么说？”
“我跟他们打过很多次交道，那是他们的惯用伎俩，混淆视听。”
说完，黑衣武士放下手中的碗，从篝火中正视红燕三人，
“这么跟你们说吧，”
“霍姆奥沃部落是出了名的法外者，那边的黑马小姐应该很清楚。”
说到这，杰西卡收敛笑容，严肃地点点头。
“……而今年是维娜院补充生源的招生年，他们盯准了这个机会，”
“他们，有一个特别夸张的计划——”
“【绑架】”