阿德里安站在皇宫的花园里，和自己印象中一样，维纳斯皇后将这里打理的很好，一切都得体而典雅，规整的如同一件艺术品，各种各样修剪后创造而出的植物雕塑美轮美奂，只可惜如今本该美丽的花园也和他所熟知的城市一样失去了往昔的活力。
这并不难理解，毕竟头顶闪烁的魔法护盾，无时无刻都在提醒着人们毁灭随时可能降临，他还记得那日日夜夜炮击时的撼天动地与斯特莱尔别无二致，慌乱的仆人与尖叫的女仆，当然了，还有在自己怀里哭泣的卡特琳娜。
她是个小公主，或者说任何人，在第一次见到那覆盖了整个城市上空的翻腾火云后，其情绪大概都不会以冷静和理智为主。
阿德里安和伦纳德活着回到了东临城，他们不是第一批回来的，随着斯特莱尔的屠杀结束，断断续续的都有逃出来的残兵聚拢回到东临城，只不过他们的情况比自己和伦纳德来比要糟的多。
他们被克罗妮娅从斯特莱尔城里救了出来，他至今都还记得当时发生的一切，那就仿佛是一场梦境，那一切仿佛都是一场噩梦，尤其是克罗妮娅满手是血的那一幕。
但他们火活着出来了，克罗妮娅将他们带到了城外的一处小树林，随后那丫头就离开了，说是回去搬救兵，他没来得及问点什么，但克罗妮娅倒是明确的要求他们不要把自己的事告诉任何人，那怕是自己的哥哥，莱茵陛下，维纳斯皇后亦或者任何人。
阿德里安当时没来得及问为什么，他很确定他们如果知晓克罗妮娅还活着肯定会欢欣鼓舞，但他没来得及问她就离开了，于是乎伦纳德和自己也的确没有告诉任何人关于克罗妮娅的事。
他们相信她，如果克罗妮娅真的觉得这需要保密，那他们会保守秘密，尤其是令人惊讶的，伦纳德那小子也保守住了秘密。
而此时，那个吊着胳膊挂彩的王子也走了过来，他吹着口哨看着这座空荡荡的花园，“这里冷清多了。”
“维纳斯皇后遣散了大多数仆人，他们都回家陪伴自己的家人了。”阿德里安看着那雕像说道，是的，这里冷清多了让他不怎么舒服，这种肃杀感让人情绪低落。
很大程度上可能是因为阳光被烟雾遮蔽了，北域人没日没夜的炮击虽然并不像主攻斯特莱尔时打个不停，但依旧在城市上空形成了一层黑色的云层，那浓烟遮蔽了大多数的阳光，让整个城市都显得无比冰冷。
“老妈自己和那丫头也总呆在教堂里，我不觉得祈祷对现在的局势有什么帮助性。”伦纳德走到了阿德里安身边，他们一同在扶栏后俯瞰着眼前的城市。
“人们总需要希望，伦纳德，无论那希望在过于渺茫。”“至少咱们现在还没被炸成灰。”伦纳德不合时宜的补充道。
“小子们，你们没啥自信啊？”又一个人走进了花园，不，两个人。
“莱茵陛下，伊凡元帅。”阿德里安鞠躬行礼但却被哈哈大笑的伊凡拽了起来，“这又不是阅兵，你每次给我行礼都让我怪怪的，儿子。”“从军阶是我是该想你行礼，但.....的确怪怪的。”
“那就省去这一步就好了。”莱茵说着也走了过来，他朝自己儿子伦纳德微微点头后者则不正经的昂首回应。
莱茵苦笑了一番，随后走到了柱廊下，俯瞰着这座千百年来作为中央王国首都的城市，王冠在冷峻的天光下显得一样黯淡无光与莱茵现在的心情一样。
“陛下.....我。”“不，你不用安慰我，阿德里安，我是中央王国的国王，我理应提防这一切，我本可以在那孩子回到北域，将这一切毁灭带回来之前解决他，如果当时我真的重视了那个预言的话。”
所有人都沉默了下来，包括伊凡都抱起双臂站在一边，他们都曾嘲笑过那个预言，关于命运之子的预言，老实说大多数知晓那预言的人都对那充满了质疑与嘲笑之意。
二十年来没有任何人见过北域人，暴风雪中年累月的覆盖了那片世界，人们早已忘却了北域人，忘却了战争，所有南方人类都沉浸在莱茵登基后的一系列胜利中，征服非人族，打败了兽人，屈服了高傲的精灵，一切的一切都太顺利了，这让他们患上了一种疾病，一种危险致命的疾病。
傲慢。
而现如今，他们则需要为此还债了，当命运之子与他的子民归来，他们所有人都需要为这二十多年的狂欢还债了。
莱茵长叹了一口气转过了身，“忏悔与祈祷的事交给女人们去做吧，现在我们得忙手头的事。”
莱茵说着抬起头看着头顶的护盾，那护盾依旧起着作用，但如今却没有一发炮弹落在上面，只有灰蒙蒙的天空在头顶高悬着。
“如果我没记错，在斯特莱尔北域人打到炮击持续了足足四天对吗？”“不，是五天陛下，持续不断的五天。”
“但现在显然并非如此，上次炮击依旧是两天前的事了，这不正常对吗？”莱茵的话让阿德里安与伦纳德都突然反应了过来，过去这些天他们都在趁着炮击的间隙加强防卫，重整军队和士气，以至于都没注意到这平静已经持续了足足两天。
“也许北域人的炮弹打光了？”伊凡抬手问道，阿德里安则摇了摇头，“在斯特莱尔我们迎击的只是北域人的前锋部队，但他们的炮击都能几乎不间断的持续五天，我不认为城外的北域主力军会打光炮弹。”
阿德里安至今都不知道北域人的后勤补给是如何运作的，或者说他们的一切他都完全无法理解，难以想象北域人是如何打造出那么多战争武器的，雨点一般的炮弹，如蝗虫般翻腾向前的战争机器还有足以撕裂天地的火力。
他完全无法理解北域人到底打造这样强大的军队是为了什么，对付自己这边？无论是北域人还是自己都明白那完全没有必要，他们可以轻易碾碎南方军队，但为什么，他们还是劳民伤财的打造了如此可怖的军队，并为其提供天文数字般的补给。
也许北域军队从一开始的设计目的就不是面对南方人的，不，他们甚至可能不是面对人类的，矮人亦或者精灵等任何文明物种，那会是什么呢........
“也许他们准备谈判？”伊凡又一次说道，但这次无需阿德里安予以回答，莱茵自己都摇了摇头。
“老伊，告诉我你会在压倒性优势，并且敌人随时可能崩溃时停火谈判吗？”
伊凡耸了耸肩，“打垮他们最后的心理防线？给他们一个希望，活下去的希望，这会省掉不少时间。”
莱茵托着下巴走了几步便停了下来，“伦纳德，阿德里安你们觉得呢？”
“我不认为北域人会谈判，他们在此之前从没这么做过，他们更倾向于把我们都杀光。”伦纳德说道。
阿德里安看着自己的兄弟思考了片刻，但也就在此后一名下级军官走了进来，他停在远处向四人敬礼。
“说吧，军官。”莱茵回应道，军官清了清嗓子似乎还是有点不敢置信，但依旧昂起了头。
“城门处又三名使者求见陛下，北域人那边的两个人，还有一个.........”“继续说，军官。”“沙加城的使者，大人，我们认为那是一名......冬堡学院的法师。”
四人互相面面相觑，直到莱茵摆了摆手示意军官退下，四人才在次开口。
“我们和沙加城失去联系一阵子了，宫廷法师们告诉我北域人制造了某种魔法干扰，东临城和沙加城周围的魔法通讯都**扰了。”莱茵说道皱着眉头，“而他们派两名使者，带着一名沙加城的法师前来谈判？”
“嗯.....难道沙加城已经沦陷了？”伊凡说道，“或者是一个陷阱。”
伦纳德则耸了耸肩，“当有人去和他们谈谈，无论那是什么就都一目了然了。”“问题是谁去这个“阳谋”里。”
“我。”
三人看向了阿德里安，而他，正在取下自己的武器。