哒，哒，哒，有节奏的脚步声伴随着木制地板因体重而变形的轻微吱嘎声响起。
克洛艾低着头，每一步都走得很小心，因为她穿着一双垫高了十公分的鞋子，还需要适应。
除了显眼的银白长发用染料简单处理以外，她在自己身形的各处明显特征也都做了伪装。
这包括但不限于穿增高鞋，连斗篷下遮掩的面部特征克洛艾也没放过，画了让自己显得略微成熟的妆，并点了不明显的淡色雀斑。
另外，她还戴了遮住上半张脸的面具，并利用加了染料的水配合龙语魔法，凝聚了一副无公害“隐形眼镜”，将蔚蓝的瞳色改为碧绿。
佣兵工会的二楼，接待的房间内空无一人，克洛艾率先走入，关上门，姿态端正地坐到绵软的皮制长沙发上。
似乎是因为四下无人，克洛艾刻意显出略微放松的样子，长长地舒了口气，稍微后靠，将自己的兜帽掀开了小半，整理了一下面具，并等待着佣兵工会的办事员到来。
她并不担心有房间内有暗中监视的布置，反正自己戴了面具，就连兜帽下的瞳色、雀斑等特征都是假的，被看到也无所谓。
除了这个原因，克洛艾认为被看到兜帽下的一些特征反而能更好隐藏自己的身份，因为按照一般的观念，一个人既然已经穿着兜帽、戴着面具来隐藏面容，那另外的细节特征就不会那么用心伪装，大概率是真的，比如瞳色发色等。
这样一来，对方就算有心追查，也很可能被误导，下意识排除非金发绿瞳的对象。
这是有意地利用心理学上的盲区！
没等多久，克洛艾就听见外面传来很轻的脚步声，对方没有出声，只是轻敲了一下木门，就径直推开。
克洛艾仿佛这时才反应过来，一边“惊慌失措”、“手忙脚乱”地戴上兜帽，一边起身，转向门边，眉头皱起 ，语带不满地道：
“这位女士，没打招呼就突然推门进来可不是个礼貌的行为。”
她相信对方只要眼睛没瞎，就看清了自己戴着面具的大致模样，而且还把自己当成了一个缺乏经验、没什么实力的菜鸟。
而她此时佯怒的表现更能体现真实感，就像自己在为自己的失误而懊恼，并迁怒于来者。
门口进来的是位三十来岁的，面容温婉的女士，听到克洛艾的话，她脸上露出微笑，很干脆地弯腰道歉：
“很抱歉，是我失礼了，我看门没有上锁，还以为你已经准备好了。”
“我是佣兵协会的副会长弗罗伦丝，很荣幸能为你提供帮助，不知道你有什么要求吗？”
克洛艾见好就收，往下拉了拉兜帽，重新坐下道：
“我需要一位对这个城市非常熟悉的佣兵，做我的向导，半天时间。”
弗罗伦丝为克洛艾倒了一杯茶水，语气温和地笑道：
“好的，我会为你找一位这样的佣兵，具体的价格大约在一银币左右，如果不着急的话，你可以在这里稍作等候。”
克洛艾没再开口，点了点头，目送弗罗伦丝女士离开房间，然后身体前倾，安静地盯着摆在桌上，白雾升腾的红茶。
大约十分钟后，弗罗伦丝敲响房门，领着一位矮小瘦削，腰背有些佝偻，像窃贼更多过佣兵的中年男子走了进来。
“这位小姐，他叫达伦，从小就在这座城市生活，对各种地方都有所了解，可以满足你的要求。”弗罗伦丝简单介绍了一句。
克洛艾不甚在意地扫了这位工具人一眼，象征性询问了几个问题后，就签订了契约。
她没有留手印，而是刻意换了一种笔迹，签上了自己刚取的假名：
“爱丽丝”。
接着，克洛艾领着佣兵达伦离开工会，待经过一个附近无人的偏僻街道时，毫无预兆地转头，看向了他的眼睛。
兜帽遮掩下，做过伪装的碧绿眼眸中，瞳孔骤然竖立起来，透出冷漠与超然的味道，染上了淡金的色泽。
……
一分钟后，佣兵达伦浑身一激灵，四处看了看，才发现雇主不知什么时候已经离开。
他揉着脑袋回想了半天，才想起那位神秘的雇主询问了他几个问题，又让他画了一份简易地图后，就要求他去西城门边的工地搬砖一小时，然后就可以去协会领取报酬了。
“真是莫名其妙……”
思考了对方的目的半天无果后，达伦干脆地放弃了思考，一边揉着额头小声自语，一边在心中祈祷这种好事能多来一点。
——虽然自己体力算不上优秀，但搬砖一小时就能拿到接近一枚银币的报酬，他愿意每天都搬到再也搬不动为止。
……
“枫叶”酒馆附近。
时间已经临近六点，阳光昏黄不再炽烈，难以驱散深秋的寒意。
穿着严实兜帽斗篷的克洛艾看着这有些眼熟的，前不久才由于另外的原因来过的酒馆，意味不明地低笑了一声。
由于看时间不早，懒得花时间逛街的克洛艾直接采用了更有效率，也不会泄露自己真实目的的方式：
通过愈发熟练的梦境魔法获得了那名佣兵潜意识中的不少情报，包括一些地下灰色产业交易的地点、接头方式、暗号等。
然后，克洛艾就打发他去搬砖，自己则按照情报，来到了这个伪装成酒馆的黑帮据点。
缓步走进酒馆内，克洛艾来到吧台，敲了敲桌面道：
“一杯黑维尔维特酒，加满冰块。”
穿着白色亚麻衬衣加黑色马甲的酒保抬头看了她一眼：
“五枚铜法尔。”
克洛艾将手伸进口袋，拿出一枚银币，嘴角微动，按照接头暗号继续道：
“太便宜了，一枚银迪拉。”
酒保再次抬头，从上到下审视了克洛艾几秒，按住银币，倒了一杯黑啤酒，嘿嘿一笑道：
“这位小姐，请带上这杯酒，到三号棋牌室。对了，下次只需要支付五十铜法尔‘入场费’。”
克洛艾看着冒出气泡、混合冰块的黑色烈性啤酒，莫名联想到了可乐。