走在北国的城市里，伊希莉娅只感觉到宁静，就算不少人在工作，也不觉得吵闹，少有人开口说话。
长满植物的小楼成为了孩子们的乐园，会有在自己家土屋门口摆摊的杂货店老板，卖着稀少的商品，最热闹的还是酒馆，有三三两两的佣兵在其中谈天说地，还有吟游诗人在里面卖唱。
对于外边这些营养不良，半辈子没出过城市的公爵臣民来说，能将不一样故事的佣兵，还有弹出音乐的吟游诗人，是多么令人新奇。
此时的酒馆里面，多出来了几个今早被伊塔莎放出来的佣兵俘虏，他们被发了一点钱，于是他们决定先来酒馆喝几杯，然后动身前往南边找一条活路，希望路上他们能捡到一些武器，不然佣兵也不好做。
“这镜石城待不了，全是一些穷鬼，根本没有我们的活路。”一名佣兵说道。
“可惜老大被强迫向这里的领主宣誓效忠了，不然石头城我们还能混口饭吃，城市卫队里能说得上话。”
“其实石头城也不能待多久了，那里的扒皮政务官要把人给抽出血来，那些卫队的餮狗也开始喝血了，连摆摊都要收税，一块不错面包的价钱都快比我的命值钱了。”
“无乡可归、漂泊的武士，为生活忧愁，多么令人悲伤。”站在墙边的吟游诗人弹着竖琴唱到。
“那边的吟游诗人，说说哪里有我们的一口饭吃。”
“一座长满荆棘花的城市，一座开满彼岸花的城市，那里是武士们的稻禾乡。”
“琴声是不错，但是还是在说废话哈哈哈哈。”
“深溪无人踏，幽花无处闻，啊，神圣的宝珠已经降下，海中的白骨人鱼想必会血肉重生，迎接末日后的新生吧，但山中的恶龙一定会想将财宝据为己有，行事还是要万万小心。”
酒馆外，伊希莉娅驻足了一会便离去了，她还有正经事要办。
在城中转了一圈，情况的糟糕还是出乎她的意外。
所谓的什么炼铁厂，其实跟手工作坊差不了多远，偌大的厂房就十几个师傅带着一堆徒弟在做，高炉早已弃之不用，或者说没人会用了，因为这个高炉需要魔法师来维持运转，而黑泊石公国没几个魔法师。
她来到城中医馆，也是戴安娜的家。
戴安娜是这座城市唯一的治疗术师，威望颇高，在这里除了来寻求看病的病人，还有十几位被她打倒的魔法师，这些魔法师过去一天了，还处在昏迷状态，只有一位魔法师恢复了正常行动，但是好像记忆出现了点问题。
“戴安娜？”
“在。”听到熟悉的声音叫自己，戴安娜便从自己的房间走出来，她其实还是蛮轻松的，因为大多数问题都不需要自己出马，只有需要魔法治疗的时候才用得上她。
“啊，是伊希啊，快请进。”她看了看伊希莉娅身上的衣服，颇为羡慕。
“这身衣服果然还是特别长的头发穿起来好看啊。”
“抱歉，我好像抢了你的衣服。”
“没事没事，那本来就是宫廷的衣服，只是因为没有人穿，伊莎才借给我的，而且我还不是宫廷法师，没有那个能力。看到你身上的那些镶嵌有宝石的饰品吗？那都是魔法道具，只有宫廷法师才能用的，之前都一直放在伊莎那。”
魔法道具：保暖、除尘、提供大致四阶魔法的防护，看起来可以，其实也就那样吧。伊希莉娅在心中道。
“对了，那个魔法师状况怎么样了，记忆混乱解决了吗？”
“好像好很多了，带你去看看吧。”
“雅各布先生，有人来看你了。”戴安娜在病房外远远就喊道。
“雅各布？”
只见一个男人倒立在墙边，不知道是在干什么。看着面前完全处于自由活动状态，但一点身为犯人自觉都没有的男人，伊希莉娅对戴安娜的神经大条无语了。
“戴安娜，你怎么能给他解开束缚？”
“雅各布先生是病人，而且他跟我保证不会乱跑了。”
“额……”
“确实如此，这位华贵的小姐，在下弗朗索瓦·雅各布，来自普特森大公国，对于对美丽女士的承诺，我向来都是信守的。”倒立的男人一个翻身就立正了，穿着白色的衣服正色道。
“你不是博森大公的人吗？难道倒戈了？”
“在下从来就不是博森大公的人，而是路过。”
“路过？！”
“对，只是被一堆人夹在中间，不得不演戏，要是不跟着做的话恐怕性命不保。”
“你的意思是说，你是在他们动手的时候，不小心混入其中的？”
“对，当时我正潜伏在一旁，但正好被人经过撞见，只能假扮是同行，没想到被一名更加强大的魔法师瓦解了魔法，消除魔法的手段简直神乎其技。”
“他说的都是真话？”伊希莉娅小声问旁边的戴安娜。
“大概……是真的吧，总之他在知道是我让他恢复正常之后，就一直挺……那啥的，很有特色。”
“你当时为什么在那？”
“我是商人，来北方是来寻找一个悬赏的解决办法的，但往北的路就这么一条，我本来打算休息一会就继续星夜前进的，但没想到被一群人接近了，只能隐藏起来，要是不是被人经过藏身处，是万万不可能被一群最高只有上级魔法师的人给看破的。”
“哦，是什么悬赏让你孤身一人从遥远的普特森公国穿越国境，来到帝国的最北边的？”
“是白星塔的悬赏，他们的悬赏十分的丰厚，而我是一个落魄的商人，需要一笔资金东山再起，就这么简单。”
“白星塔的悬赏，”伊希莉娅来了兴趣，她继续问道，“悬赏的内容是什么？”
“告诉你也没什么，是在悬赏一个叫做‘枪’的材料，说是需要一种可以在很短时间内燃烧并且产生大量气体的东西，或者是在解放魔力符文雕刻法中加入化气魔法的符文也可以。”
“爆裂符文不行吗？”
“听说是枪管没办法承受较大的爆炸，因为那样会损毁雕刻符文。”
“那就不可以让法师念一段解放魔力，再念一段化气魔法不久好了吗？”
“谁知道呢？或许白星城是想开发一个所有人都能使用的魔导武器吧，他们总是喜欢在这种可能血本无归的地方投入血本。但在魔法界看来，这样的东西完全没有必要，就算成功威力也太小了，还不如直接让法师用魔法，而且解放魔力符文之中完全不可能加入其他的符文，加入任何的其他符文都会使那个解放材料魔力的符文作废，这是神设定的规则。”
“既然如此，也就是说你是来北方寻找材料的？”
“对，大多是因为这个。”弗朗索瓦点头，“不过也有其他理由，听说黑泊石这边有当初一同与人类祖先离开古来大陆，隐居在北部群山中矮人的一支氏族，说不定他们有什么古代的技术能够办到这一点。”
“传说中矮人可以造出飞行的魔弹飞艇，上面就有可以连发爆炸物的机关。”
……
博森大公国
博森老公爵克里曼斯正听着手下人的汇报。
“什么？截杀失败了，而且那个小丫头还跑回了镜石城？”他捏着自己的小胡子说道。
“应该万无一失的啊，就连我的魔法师们都被俘虏了，对方有派人来问要赎金的吗？”
“阁下，目前为止，没有。”掌玺大臣说道。
“派人去问，跟她谈判，能要多少是多少，可以用一点石头城的权利和她交换，反正……”
“反正就算给了，石头城终究也不会是她说了算。”
“嘿嘿嘿，哈哈哈哈哈……”
伊塔莎，你和你的领地终究都会是我布雷迪家族的，你逃不掉，只要皇帝陛下那边……克里曼斯在心中说道。
“伊莎，经过我的考虑，现在的选择有两个。”
伊希莉娅、伊塔莎、戴安娜还有护卫长安德烈以及伊塔莎的掌玺大臣此时聚集在一个小的议事房间中，桌子上摆放这一张地图。
“第一个选择，也是最粗暴的，我直接去石头城，把叛徒都抓起来审判。”
“你有把握吗？”伊塔莎问。
“没有5阶以上的大魔法师的话。”
“五阶？”
“就是大魔法师。”
“说说第二个。”
“第二个需要一点运气和时间。”
“但说无妨。”
“我们去北部的群山中找矮人。”伊希莉娅用手在地图北边画了一个圈
“这还不如第一个呢。”安德烈说道。
“矮人氏族的确存在，它们曾经在几百年前和我们有过交流，还给我们提供采矿方面的协助，但现在早就已经不知道他们的踪迹了，在不在北部群山里面都是一个问题，而且就算找到了，他们也不能作为我们的盟友，引外族入境是触犯帝国法律的。”
“安德烈卫队长说的有道理。”掌玺大臣赞同道。
“不急，你们看这个。”
伊希莉娅不知道从哪里抽出一张图纸，展开在桌上。
“这是一种叫做‘枪’的东西，只要填充铁弹，就能让一个普通人拥有击倒一名骑士的能力。”
“但是它的工艺有一个致命缺陷，那就是缺少合适的燃烧物，这上面所说的硫磺、硝石之类，找不到性质相似的东西，至少白星塔发动了人力物力，仍然找不到。”
“这是白星塔的东西？”戴安娜有些惊讶。
伊塔莎则对此没有什么概念。
“在我看来，找不到的东西不代表没有，只是可能非常少，如果能得到锻造种族矮人的帮助，或许能够找到合适的矿物。”
“我还是认为不如直接使用第一种方法，那些不忠的叛徒早就应该被抓起来送上绞架，要不是忌惮博森公国的魔法师干涉，我们早就动手了，想挡住我黑泊石宫廷卫队？就凭他们那充斥着强盗和小偷的城市卫队吗？土鸡瓦狗而已。”
“直接动手固然见效快，但是这无异于同博森大公撕破脸，虽然帝国法律不允许封臣内战，但是这里离皇帝很远，而一个弱小的公国就算被灭了，价值也不如一个还存在着的公爵家族，而且大家也不知道博森大公背后是不是有一个派系，黑泊石公国远离帝国政治太久了。”
“在我们去北方寻找矮人氏族的同时，也可以安排人去博森大公国刺探情报，去找博森大公的盟友，还有石头城的情报。”
“这个稍微有点困难，”掌玺大臣说，“那些地方都有魔法师镇守，普通人很难刺探到有用的情报。”
“天下没有不透风的……伊莎，我觉得你应该找一个有经验的人来当你的间谍总管，这样子怎么办啊。”
“去北方，我和你一起去。”伊塔莎没有接过伊希莉娅的话头，而是斩钉截铁的说道。
“主公！北方很危险，谁也不知道里面有什么。”安德烈劝阻道。
“如果真的有矮人氏族，那么就要有相应的诚意，我去才是最有诚意的。”
“但是就算找到了那什么‘枪’的材料，又有什么用处呢？战场上又不需要这东西。”
“骑士们不需要，但是平民需要一场共同的胜利，黑泊石大公国需要一场能让所有人铭记的胜利，这样，一盘散沙的臣民才会真正团结在公爵的麾下，而不只是单纯是主君和臣民的关系。”
“有时候，人心的凝聚力往往能够爆发超乎想象的力量。”伊希莉娅双手撑在桌子上，目光直视伊塔莎。
“我的首席法师，你能将你的计划全盘托出吗？”
“当然。”