“笃笃！”
“老爹，我进来了。”
兰彻斯特敲响一扇鎏金装饰的木制房门，等待片刻后转动把手，直接推门进去。
门后是一间格调持稳的书房，高大厚重的架子上整齐堆放着大量书籍与文件，墨水与纸张的微香盎然。
正对房门的墙壁上挂着一幅巨大的油画，一头鬃毛茂盛的雄狮在画布中央威武地展现锋利狰狞的獠牙。
油画前摆放着一张宽大的方形书桌，桌面上码着一沓沓文书与资料。一个身形高大、气度威严的中年男子正坐在桌子后，伏案埋头翻阅。
听见敲门和开门的声音，他放下手中的纸笔，抬起头来看向兰彻斯特，眉目中的严肃逐渐融化，转而被慈祥与溺爱覆盖：
“小兰斯回来啦？鸢尾家的晚宴还凑活吧？”
此人一头与兰彻斯特相同的红发，正是兰彻斯特的父亲：奥古斯都·狮子匠男爵。
奥古斯都两鬓斑白，面庞透露出老态，约莫五十岁的模样，身为兰彻斯特这个二十来岁青年的父亲，年龄似乎偏大了些。
“也就那样吧，”兰彻斯特不以为然地耸耸肩，“老爹，我想跟你商量件事儿。”
“怎么了？”奥古斯都半眯起眼睛。
他从昨晚开始就察觉到儿子的表现有些奇怪了。为了庆祝兰彻斯特狩猎凯旋，他专门筹备开展了隆重的庆功宴，然而身为宴会的主角，兰彻斯特却半途离场。
兰彻斯特在追求伦西，也是斯帝欧的权贵圈子的一项共识了。在他们看来，二人郎才女貌，结为连理是水到渠成、理所应当的事情。
因此在听到伦西拒绝前来、宴会草率结尾的消息后，他们自然会把这两件事情联系起来视作因果，觉得是伦西拒不赴宴，才导致兰彻斯特为此赌气。
所以老爱德华才要求伦西向兰彻斯特道歉，因为在他眼里伦西的行为伤了两家和气。
但作为兰彻斯特的父亲，奥古斯都很清楚儿子焦急离场的原因和伦西没有多大关系。
因为根据他对儿子的了解，要是果真如此，那么兰彻斯特在离开后，要么独自回房间生闷气，等他去安慰；要么大张旗鼓地去鸢尾家找伦西。
但兰彻斯特居然一个人跑南边去了，鸢尾庄园可是在完全相反的方向。
真很奇怪，完全不符合他的性格。
而且奥古斯都也留意到，儿子对伦西的态度也明显没以往那么热心了，似乎注意力被其他什么事物吸引了……这不是他希望看到的。
而这一切的变化，都是在昨天早上那场狩猎后才发生的。
到底发生了什么呢？
最近因为要处理很多比较特殊的事务，他没什么空暇时间，所以一直没去问。
如今儿子自己来找他了，还明显有事相求，他也正好趁此机会好好跟儿子谈谈，了解了解事情的缘由。
“呃，老爹，你觉得……”兰彻斯特犹豫地想了一会儿，“我对女孩子的吸引力怎么样？我是说……排除咱们家的地位啊钱啊这些东西，就我这个人本身的魅力……如何？”
奥古斯都哭笑不得：“我的宝贝儿子，你当然魅力非凡呀，哪个女孩能拒绝这么优秀的人呢？”
嘴上是这么说，他的心却是一点点沉了下来。
自己儿子是什么性子，他还不清楚？
打小就风流无度，脑子里除了女人还是女人，结交的所谓朋友也都不伦不类，整天游手好闲不求上进。
修炼起来倒是还算刻苦，请他花大价钱从内陆雇来了专业的剑术大师为儿子指导，还买了一大堆魔药滋补，总算是晋升到了淬技巅峰，也是难得。
但他怀疑儿子修炼的根本目的，还是为了提升体质，以更好地御女纵欲。
为了得到自己看上的女孩往往不择手段，每次捅出娄子，还得他来出面摆平。
说难听点，这么个荒淫奢靡、傲慢自大的男人，要不是家庭有底蕴，也只有脑瘫加瞎子能看得上了。
但即便如此，对待兰彻斯特，奥古斯都还是既舍不得打也舍不得骂。
谁叫自己就这一个儿子呢？还是老来得子，真的是一点责备的心思都提不起来。
孩子嘛，年轻的时候精力旺盛，爱玩再正常不过了……等长大些自然会成熟收心，不必太过担心。
——他只能如此安慰自己。
“你怎么突然问这种问题？”奥古斯都握紧拳头，脸色微微严肃。
儿子从来不会问这种问题，因为他从来不会把权财当作身外之物，当作脱离“我这个人本身”的东西。
奥古斯都认为有必要把事情彻底搞明白。
“老爹，如果……我是说如果啊，如果我看上了一个完全不在乎钱财和名誉的女孩儿，我只凭借个人才能，有多大概率追到手？”
“怎么，零花钱不够了？”奥古斯都笑呵呵地拉开抽屉，抽出张私人银行的支票，“两千艾尔够不够？你先用着吧，花完了再跟我拿。”
什么不在乎钱和名，他压根没放在心上。这种情况又不是第一次了，无非是给的还不够多而已。
还以为烦恼儿子的是啥大事，结果就这，看来自己是被最近的事情搞得太多疑了。
“不是，我不是这个意思！”兰彻斯特连忙大喊。
奥古斯都停下写支票的笔，困惑地看着他。
“唉，我直说了吧。”他叹口气，索性不绕弯子了：
“我最近爱上了一个很特别的女孩，我想娶她为妻……可是她是个魔导师境界的冒险者，对她来说钱财地位都不重要，所以我……”
“什么？！”奥古斯都听见“娶她为妻”这几个字，笑容瞬间消失，啪地站了起来，“你开什么玩笑！？我不是说过了伦西才是你未来的妻子吗？！”
“不，她真的很特别！如果我这辈子只能有一个妻子，那她是我唯一能接受的人选！”
“真是胡闹！”奥古斯都这回难得真的发火了，“我绝对不会允许你娶一个莫名其妙的人进门！”
兰彻斯特急了：“她非常非常漂亮，非常非常可爱，我必须……”
“漂亮？漂亮顶什么用？”奥古斯都不屑地哼一声，“娶伦西能让我们获得鸢尾家族的财富，能壮大咱家的势力，能彰显狮子匠家族的体面——她能干什么！？陪你上床吗！”
贵族婚姻，唯一的标准就是“门当户对”，其他的一切因素都是微不足道……不，是根本不值得考虑的！
兰彻斯特还想说什么，奥古斯都呵斥道：
“以前我都不怎么管你，但只有这回我不能随你性子！这可是关乎你的终生前程，也关乎我们家族未来的大事，绝不能乱来！”
兰彻斯特见父亲态度如此强硬，便也心一横，咬牙道：
“我不管！要是不能得到她，我的人生就没有意义了！你一定要帮我！”
“你……”奥古斯都气得脸色发红，刚要破口大骂，突然镇定下来。
他意识到儿子如今非要在一棵树上吊死，显然是钻了牛角尖。譬如，谁说“得到”就等同于“娶妻”呢？
他也意识到，现在硬要儿子放弃是不现实的。
那么堵不如疏，干脆换另一种方法。
“你说，那个女孩……是个魔导师？”奥古斯都在冷静后敏锐地捕捉到了这个词，“还是冒险者？”
尽管斯帝欧这个地方出现魔导师很令人难以置信，但儿子在自己面前从不说谎，心思也细。
他说是魔导师，那肯定是经过充分调查、分析，有确凿依据才这么说的，不会有假。
“对，她是外地人，昨天刚来的斯帝欧，就和我的狩猎小队一起。”看父亲好像有妥协的迹象，兰彻斯特说话也没那么激烈了。
“这样啊……”奥古斯都缓缓坐下，翘起二郎腿，手抚着自己的胡茬。
几十秒后，他放下手，笑着说道：
“那好吧，你可以试着去追追，实在有难度……你老爹我也会给你些小小的帮助。”
“真的？！”兰彻斯特大喜过望。
“那是当然，谁叫你是我的儿子呢？”奥古斯都再度拉开抽屉，翻找一阵，拿出块金属制成的卡片：
“去北区的‘法力潮汐’俱乐部，把这张名片给前台看，说找‘夏塔克老先生’，我想他会有办法的。”
“谢谢！太谢谢了！”兰彻斯特一把将金属名片抄在手里，兴奋得要跳起来，“老爹我爱你！”
望着兴高采烈离开书房的儿子，奥古斯都笑容依旧，深邃的眼眸中却闪过一丝令人不寒而栗的冽芒。
魔导师么……
不论她有什么背景，是什么身份……
都会有很有意思的结果。