仰望着星光点点的夜空，兰彻斯特有点心不在焉。
早上鸢尾老头儿派人来自己家传讯，说是为了表示昨晚伦西不愿赴宴的歉意，专门开展了一场全新的晚宴，邀请他来参加。
换成几天前的兰彻斯特，他或许还会兴高采烈地赶过来。
因为伦西肯定会出场，这又是一次博取她好感的绝佳时机。这位斯帝欧毫无疑问的大美人，在以往可是他朝思暮想的理想型，自家老爹也很赞同自己追求她。
说是能通过联姻的方式加快吞并鸢尾家势力的进程啥的……不是他目前应当操心的事情，他只负责泡妞、修炼、享受生活。
他穿着精致时尚的白色丝绒礼服，一手按着腰间的佩剑，一手端起高脚杯，抿了一口通透澄清的帝国红酒。
甜辣香醇的酒液稍稍排遣了心中的郁闷，一股莫名的优越感油然而生。
“鸢尾老头儿好像以为，我昨晚是因为伦西没来才提前结束庆功宴的？”他不以为意地笑了笑，“啧，真是老糊涂了，他家哪有那么大面子？不过是个过时的落魄旧贵族……”
老爱德华错怪伦西了，兰彻斯特其实根本不是特别在意伦西来不来。
以往的话，他还可能真的会有点生气。但现在不一样了，兰彻斯特心心念念的不再是鸢尾家的独女伦西，而是另一位彻底刷新了他的认知的奇异少女。
他早早停办庆功宴，也仅仅是为了快点让自己抽出身，好让他命人在私底下搜集柒季在城中的情报动向而已，目的是方便他展开下一步的攻势。
“不知道鼠人他们调查得怎么样了……”
不出意外的话，现在那些人的工作已经办得差不多完成了。
“阁下就是狮子匠男爵的独子吧？”
耳边传来一道略稚嫩的嗓音。兰彻斯特扭头望去，一位身穿墨绿色燕尾服的少年，正迈着端庄稳健的步伐向他走来，脸上是从容淡定的笑容。
“先生是？”
见他面生，却透露出不凡的气度，兰彻斯特稍稍重视，放下酒杯微笑着询问。
“在下瓦丁，是丝毯从男爵的次子。”少年彬彬有礼地自我介绍，“正在这片大地上历练，昨天刚抵达贵城，今日闻讯鸢尾男爵将要举办晚宴，特来拜访。”
“丝毯家族？”
“一个传承一百五十年的古老家族，初代家主是一位强大而光荣的‘封爵骑士’，家族宅邸位于‘第三恩赐之城’。”
瓦丁说着从礼服内袋摸出一卷羊皮卷轴，在面前摊开：
“这是家族给我的凭证，请过目。”
“第三恩赐之城啊，我记得霍奇-瞳中扉家族的本家就在那儿。”兰彻斯特审视一眼卷轴，确认没有异样，若有所思地颔首，“在下兰彻斯特·狮子匠，有失远迎，深表歉意。”
“不必在意。”瓦丁收回卷轴，脸上做出宽容大度的神色，眼底却闪过一丝鄙夷。
这穷山僻岭的居民就是没见识，连贵族也不例外。
居然连丝毯家族的名号都没听过，简直不可理喻。
丝毯家族家主的爵位虽是从男爵，在等级上好像比男爵要低一头。但内陆大城市的爵位，和这边境小城的爵位，二者的含金量是不等同的。
论在封爵领地内的权势与财力，瓦丁自认为这什么狮子匠家族不比自家强多少。
“话说回来，贵城是不是有位很强大的法师？”瓦丁望着陆续来到后院的赴宴者们，装作不经意地问。
明明中午刚遭受变故，家族耗重金雇来的保镖竟然是别国通缉犯，还劫持自己让他险些丧命。
不仅如此，这家伙还被别人给抓走了，没能让家族予以他惩罚。
这乐子闹的，别提多丢人了，瓦丁光是稍微回忆一下，都羞辱得脸红，后怕得心惊。
然而才过了没几个小时，他就跟没事发生一样跑来蹭饭，这从情理上讲好像有点诡异。
不过他这样做是有充分理由的。首先是身为贵族子嗣，来到其他贵族的势力范围，拜访一下是基本的礼节。
二来因为保镖老铁鞭的反水，这“历练”肯定是没法正常进行下去了。他如今的打算就是尽快返回位于第三恩赐之城的丝毯庄园，好好跟老爸哭诉这番路途经受的磨折。
为了保障返回之途的安全，他必须再招募几位可靠的超凡者顶替老铁鞭，为自己保驾护航。
为此向当地的权贵寻求一些帮助，那是再恰当不过的。毕竟身为地头蛇，人脉肯定要比自己广很多，招到的人也更靠谱，至少不能再出老铁鞭那样的岔子。
最后……他想藉由当地贵族的人脉，打探那位令他魂牵梦绕的神秘魔导师的消息。
如果有可能，他希望命她作为自己的第二任保镖。据他观察，那位黑色头发的女法师虽然实力超乎寻常，但说来奇怪，她似乎并没有多高的权势地位。
不然完全没必要为了区区几万费鲁姆，自降身段跑去一间穷酸破公会接委托，这根本不符合瓦丁对高阶层超凡者的想象。
强者，就应该高高在上，以俯视的姿态将恩惠施舍给穷困潦倒的弱者，理所应当地享受他们的尊崇与服侍。而不是与之厮混在一起，污染自身的位格。
这和明明有轿子，却非得下地徒步走过泥泞地、弄脏鞋袜衣裤有什么区别？
反正既然对方缺钱，那就好办。他身为贵族之子，最不缺的就是钱，这种圆溜溜硬邦邦的东西不是从金库里冒出来的么？
“强大的……法师？”兰彻斯特困惑地看着对方，“虽说斯帝欧作为边境城市，对法师的拒斥并不如内陆那般强烈，但能称得上‘强大’的法师……”
他摇晃着酒杯，边注视杯中旋转的深红色液体，边思考：
“抱歉，我没想出来。或许是我没刻意关注这方面的缘故，阁下可以找人去冒险者公会问一下。”
“好吧。”见对方不知道，瓦丁有点失望，但很快调整好状态：
“那么，我有件微不足道的请求想麻烦一下狮子匠少爷……”
“兰彻斯特、丝毯公子，二位谈性真高呀。”
他刚想让兰彻斯特帮忙招募几个案底干净、为人忠实、至少正念初期的武者，好让自己组建新的护卫小队，一道苍老的声音就穿**来。
两人循声望去，看见老爱德华一只手拄着拐杖，面带和蔼的笑容走过来：
“不知老朽有没有打搅你们的畅谈呐？”
“尊贵的鸢尾男爵，您好。”
“您怎么出来了，大病初愈，可得好好静养才行啊。”
瓦丁中规中矩地问候。兰彻斯特则用听不出意思的语气，说了这么句意味不明的话。
“呵呵，年轻真好哟。”老爱德华的面容依旧慈祥，没拄拐杖的那只手在身后一拽，将一道纤细玲珑的倩影扯到身旁：
“你也要多和同辈人好好相处才行啊！”
被他揪着的正是伦西。她满脸不情愿地看着兰彻斯特，弱弱地说：“呃，又、又见面了……”
她本来就不想和他碰面，却被老爱德华态度极其强硬地拉过来，完全不管她的想法。
身为武者，在力量上当然不可能拗不过一个病怏怏的普通老人。但她又不能真的用力反抗，这可是自己的父亲，关系再怎么不好也不能伤到他呀。
“原来是伦西大小姐。”兰彻斯特抬起下巴，“有什么想谈的吗？”
“额……你俩继续聊，我只是路过打个招呼，就不打扰你们了……”
老爱德华突然狠狠瞪她一眼：“年轻人要合群呀！兰彻斯特，你和伦西怎么也是从小玩到大的朋友了，年纪又比她大，应该带带她才对嘛！”
他强拉着伦西硬塞到兰彻斯特面前，搞得两个人都挺难堪的。换做以前，兰彻斯特或许会欣然接受，想办法找话题和伦西搭讪，博取她好感。
但现在不一样了，他眼界高了！在见过柒季后他满脑子想的只有拿到黑色长发的娇小身影，目标早已从伦西身上转移。
虽说她这身穿起来确实还蛮养眼的……
为了缓解尴尬，他假装看风景地张望四周。在目光扫过一个地方时，他猛然瞪大眼睛，托着高脚杯的手一颤，差点把酒抖出来。
那是一辆送餐车，普普通通，又位于场地边缘，没人会去留意它。
因此，也并没有人发现送餐车旁那道令兰彻斯特梦寐不忘的身影。
在那里，一位身穿米黄色大衣的少女正静静亭立，白嫩纤细的小手提着个水壶，端在眼前专心致志地观察，那副认真执着的表情很惹人宠爱。
在兰彻斯特看过去的同时，对方似乎也察觉到自己身上的视线，缓缓放下水壶，转过头来，目光在空中碰撞。
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