“………”
醒来了。
并不是自然地醒来。
“噼啪————”
与知觉一同恢复的，是深入脊髓，如同烙印一般牢固地融入了记忆的声音——
这是，鞭子打在皮肉上的声音。
小女孩猛地睁开宝石般温婉碧蓝的瞳孔。
“糟了——”
脑子中回忆起某种糟糕的场景之后，女孩儿几乎是立刻翻身而起，但是已经迟了——
“噼啪！！！”
沾着清水的柳鞭，落在女孩原本白皙的皮肤上，划出一道狰狞的血痕，也覆盖了刚刚愈合的旧伤。
“唔………”
想发出悲鸣。
但是忍住了。
因为悲鸣声形同于认输，而认输关乎着死亡。
于是，披着一头疏于打理，不少地方已经开始打结了的金发，女孩儿捂着渗着鲜血的伤口，挣扎着站了起来。
一股恶臭传入鼻腔，但除了站在门口的男人厌恶地捂着鼻子以外，所有人都习以为常。
因为这里是奴隶的房间，奴隶等于下贱，而下贱又约等于臭——自古以来，便是如此。
“这群奴隶真她妈的骚——我指的是生理上的。”
狭窄的房门口，一个高大却不强壮的男人手持柳鞭，一脸厌恶地向着门外的人说到。
“行啦，行啦——又没让你进去住，赶紧把那群蛆虫全部叫起来，然后咱们去吃早饭。”
门外的人颇不耐烦地打了个哈欠。
“咕噜———————”
早饭………
对于一天只有一餐的女孩来说，“早饭”是一个多么奢侈的词汇。
奢侈，但又引起了狭小的房间中所有人饥肠辘辘的胃的共鸣。
“啪！！！！！”
“他妈的！叫你起来你没听到吗？？”
鞭子又抽在一个没能爬起来的可怜虫身上，这次直接抽得那人皮开肉绽。
“咕………”
被抽的人仰面趴在了地上，嘴里吐出微绿的物质。
“行了，别管他了，咱得赶紧走了。”门外的声音催促道。
“……妈的！！”
男人像是解气一样，扬手又是一鞭，打在那个失去了生命体征的躯体上。
“行了，你们都出来。”
男人摆了摆手，侧身让出一条路。
奴隶们自发地排起了队，鱼贯而出。
“………”
女孩儿也和其他人一样，拖着沉重的步伐走了出去———
只是，当经过男人的那一刹那，女孩儿不知为何扬起了稚嫩的脸庞，水蓝色的眼睛向上方望去——
映入眼帘的，是一堆无处可去，只得牢牢地贴在鄂下的脂肪，一双面露凶光的褐色瞳仁，以及高高竖起的兔子耳朵。
现在，那双圆滚滚的瞳仁望向了自己。
“啪！！！”
毫无征兆地，厚重的巴掌扇在女孩的侧脸上，直接将整个人掀翻在地。
很疼，但并没有鞭子来的疼。
“操，短尾族的贱种……”
男人冲了过来，两旁的奴隶触电一般立刻躲开。
“嘭！！！”
冰冷坚硬的鞋尖一瞬间嵌入柔软的小腹，女孩儿感觉体内翻江倒海一般，一股恶心的感觉抑制不住地向上涌——
“唔—————”
口中喷涌而出的，不是食物，而是血污。
“喂？你疯了！”
一个瘦高的女人冲过来拦下了打算补上一脚的男人。
“别拦着我！短尾族的贱种一个都不该留……”
“可是她还要卖钱呢！”
“………呸！”
男人狠狠地瞪了仍趴在地上的少女一眼，有些不情愿地被女人拉走了。
“不想喂熊的，都跟上来。”
临走前，女人冷冷地抛下这句话。
——————
队伍在蜿蜒的山路中前行。
……虽然名义上是“山路”，不过实际上，这里只有一条遍布着巨大树桩的，被人为开辟的通道，帝国所做的只不过是将承诺中道路上的树木全部砍倒。
“喂，莱尔……你没事吧？”
“……没事。”
泥土有些湿漉漉的，偶尔还会有锋利足以划破脚掌的碎石混入其中——
“啊———”
前方的人流中发出惨叫，又有哪个倒霉蛋的脚被划破了。
“闭嘴！！”
人群的尽头传来男人的怒吼，于是人群再度安静下来，只能听到鞋子亦或脚掌踩在松软的泥土上所发出的“啪叽”声。
“莱尔姐姐……你真的没事？？？”
队伍的末尾，三个长着兔尾的小女孩儿一步一步地向前挪动。
他们三人穿着和其他奴隶一样的，粗糙的布衫。
“……没事。”
面对姐妹的关心，莱尔只是摇了摇头。
“可是，姐姐你的左手——”
“石子划破的。”
“骗人，肯定是被鞭子抽的，石子哪会划出那么大的伤口。”
莱尔摇了摇头。
“我真的没事……我们继续走吧。”
“切，长耳族的混蛋——”
莱希用怨恨的目光盯着队伍的前方，一对粉嫩的小拳头也攥得紧紧的。
“我跟他们拼了———”
“……不要。”
莱尔猛地抓住姐姐的衣角，粗糙的布料十分扎手，但女孩仍紧紧地攥着，直到手掌流出鲜血。
“爸爸妈妈……已经离开了……我不想……再失去你们……”
“………”
一片死寂。
说出这话的同时，莱尔的眼前浮现出两个黑色的剪影——
爸爸妈妈。
自己因反抗而失去生命的父母。
三姐妹在世上最亲近的，也是最后的亲人。
每次想到他们的时候，莱尔的心弦便会猛地颤动。
但是没有泪水。
一滴也没有。
“………嘶——”
耳边传来啜泣的声音。
——因为，这种感情是不必要的。
无论是愤怒，亦或是悲伤……
被感情所左右，也几乎等于被宣判了死刑。
莱尔是如此，莱希莱薇是如此，死去的父母和其他族人也是如此。
“莱希姐姐………我想回家………”
“已经没有了啊……村子也好，大人们也好……”
女孩想活下去。
在这生不如死的地狱中活下去。
“唔………”
左臂上狰狞的伤口再次将剧痛的信号准确无比地传入中枢神经。
为了确保奴隶存活，女人每天会给受重伤的奴隶实施最低限度的治疗。
但这样的程度只能治疗伤口，却不能治疗痛苦。
“唔……”
“莱尔姐姐？”
“莱尔？怎么了？”
……已经不想看到亲人离开了。
所以，无论如何———
都要活下去。