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第十七幕:繁华下的罪恶(一)
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一〇七编队为完成潜入任务而特别编成的特别行动小队,最终选择了伪装成商队的形式。

考虑到目标城市卡斯特罗尔是一座以商业贸易为支柱产业的国际都市,每天来往于此地的商人必然也是多到难以计数。

这些商人来自于世界各地,不管来自什么样的种族、什么样的国家,都一点也不奇怪,选择伪装成商队无疑是最为合理的选择。

事实上,卡斯特罗尔的公民以自己繁华喧嚣的街道和富裕优越的生活为傲,对从其他城邦、其他国家过来讨生活的外来者多少有些轻视,但唯独对商人的态度是相当友好的,进城检查自不用说,还有诸如旅馆优先入住、点餐折扣、卫兵积极帮忙抓捕小偷之类的福利。

这也是自然,毕竟倘若计较得太多,引起商人们的不快,使得他们以后不再来此做生意,长此以往,这座以商立国的城邦国家也将走向没落吧。

为了不在细节上露出马脚,这支由共和国的尖兵们伪装而成的“商队”可谓下足了工夫,四辆马车中,有两辆装载了香料、布匹、茶叶之类的常见货物,一辆装饰朴素的载人马车则用于搭载“雇员”,一辆装饰稍微奢华一些的则用来搭载“商队负责人”与她的贴身护卫。

进入这支商队,或者说,参加行动的成员里,有奥莉薇亚·格劳伦斯、梅莉娅·德·斯图尔特迪亚,还有十三名“第四分队”的成员。

设定上化名“丽莎·德·维拉斯特”的梅莉娅是一名没落的贵族千金,因为家道中落而不得不亲自从商,如此,即使有着贵族的习惯与谈吐却在很多地方充满了平民气息……倘若是这般境遇,那也一点也不奇怪,甚至可以说是真实写照了,正所谓在特定的条件下示之以真实,反而更能达到欺骗的目的。

化名“赛莉娅”的奥薇莉亚是丽莎的贴身护卫,纵使身手敏捷,手掌有长年握剑和用枪的痕迹也不足为怪,至于“第四分队”的成员们,则扮演为商队负责人丽莎工作的雇员与护卫,当然,担任护卫的人员不可能像平时那样配备魔导枪这种军火,不过对全员皆是魔术士的他们来说,魔导枪也确实有点多余。

驱动马车前进的马匹自然也不能使用军马,而是机动力与耐久力都劣于军马的民用驮马,因为这个,商队在行程中不止一次有在路过的城镇与村庄停歇,有时一停就是半天到一天的时间,而这一点也相当贴切真实的商队。

事实上许多文学作品里商人为了赶路狠狠抽打驮马令其强行加速的行为实为杜撰,现实是商人爱惜驮马的程度并不输给自己的货物,毕竟驮马也算价格不菲,最重要的是如果仅仅为了一时的加急赶路而累坏了宝贵的驮马,最糟糕的情况下可能会陷入在荒郊野外抛锚而不得不丢下货物和马车回镇子里求援的窘境,即使货物最终没有受损,也会因为错过交易时间导致违约……那是谁也不想遭遇的。

以这种慢悠悠的速度从共和国的边境出发,一边赶路,一边还像真正的商队一样,停歇之余沿路认真地做起了生意,将布匹、茶叶卖出,将村子的特色农产品、城镇的服装、化妆品、首饰之类的手工品购入……博览群书对商贸技巧、资金管理也有涉猎、以前还时常到工厂、集市、店铺向劳动者们求问的奥莉薇娅,在父母执念下纵使已经失去了贵族身份也依然见识过许多名贵奢侈品、有着独到眼光的梅莉娅,这样的两人通力合作的结果是,最终不仅收回了准备真实货物的成本,甚至还小赚了一笔。

“如果将来有一天这个世界不再需要救赎和杀戮,要不要合伙成立个商会呢?我们两个好像都很有天赋呢。”

“……中校这是在邀请我么,还是说暗示?”

本是随意地一说,梅莉娅却大受感动似的,翠绿色的双眸蒙上了一层雾气,脸蛋红透的她轻轻地抱了过来,这让不明所以的奥莉薇娅一时不知所措,而事后当莉塔从“第四分队”的成员那边得知了此事,流下血泪的同时向出身骑士世家根本无法拒绝决斗的梅莉娅抛出白手套,那又是另一个故事了。

当这样的一支“商队”抵达它的目的地,用时几乎超出了原计划好几天,当然,充分享受了从商乐趣的两人事后都被统率谍报组的埃尔西好好说教了一番,那也是另一个故事,毕竟仅仅几天的延误虽说对于整个计划来说影响不大,但这也让负责接应他们的谍报组成员,和同样冒着暴露风险通知其取消接应的谍报组成员一起吃尽了苦头。

然后。

大陆历1352年(魔导纪152年)8月6日 15:11 斯莱欧特都市国家联邦·卡斯特罗尔

这个时间段,差不多也是某位佣兵少女正忙着和她心爱的精灵同骑一匹马,感受精灵的体温与触感的同时欣赏沿路风景的时候……

奥莉薇娅他们的商队终于抵达了“商业之都”卡斯特罗尔。

敞开着的巨大城门前,午后的和煦阳光洒落在由碎石铺砌而成的主干道上,纵使已是午后,要进城的人也是不少,他们在高大的城墙前排成了两支长队,缓慢地经过着城门前设立的检查关卡。

奥莉薇娅他们也很自然地加入到了长队中的一支,大概足足等了半个小时,才终于轮到了他们。

一名身材瘦长,小队长模样的男人走向了这支由半兽人组成的商队,他的身后跟着两名肩挎魔导枪的士兵,他们都穿着白底红边的军制服,可以轻易地判断其隶属于这座城市的“城防军”。

对于“城防军”,这种仅仅从属于其所出生、成长并引以为豪的城市,而非效命于整个联邦的武装力量,整合情报的埃尔西做出的评价是“与其说是军队不如说是维持治安的公务员,但姑且还属于常备军,练度大概介于正规军与民兵之间吧,虽说不强,但还是不要轻视到当成民兵比较好。”这样的结论.

事实上,把守城门的每一个人,在奥莉薇娅他们看来都满是破绽,跟在那个男人身后的一名士兵甚至还懒散地打着哈欠……但过早地下结论低估对手也是不可取的,共和国的“国民卫队”前身也是民兵组织,但却在“大革命”中发挥了不小的作用,虽说也有对王家不满的正规军士兵放水、倒戈的缘故。

“嗯,总共十五人,十三个男人,两个……可爱的女孩子,而且都是半兽人,隶属于布雷斯特商会,来自海萨姆斯共和国。”

“是的。”

“真可疑呢……”

对这样的奇妙组合明显表现出怀疑神色的男人,走到两人乘坐的马车窗边,接过了商会负责人的梅莉娅递出的进城申请、商会证明与卡斯特罗尔市政厅审批通过的通商许可、身份证明……这些文件,仔细地浏览了起来。

对此,“第四分队”的成员们都隐隐握紧的握拳,做好了应对最坏情况的准备,虽说眼前这十来个士兵看起来弱到爆了,就这样无伤亡地直接攻占城门也不是办不到,但那样就没法开展潜入工作了。

不过奥莉薇娅却并不担心被看出什么端倪,毕竟,这些文件全部都是“真的”,身份证明与其说是伪造,不如说是根本就是共和国政府签署的正规文件,而商会证明与通商许可,也是由潜伏于布雷斯特商会与卡斯特罗尔市政厅的谍报组成员签署的。

大概数到十的样子,终于浏览完文件的男人又看了看奥莉薇娅众人,随后露出了一种确实算是热情,但更加接近于谄媚的笑容并弯下了腰。

“嗯,确认没有问题,欢迎来到‘商业之都’卡斯特罗尔,这座城市不仅美丽繁华,而且蕴藏着财富的奥秘,希望各位在这座城市里过得愉快。”

之后,甚至连马车与货物的检查都只是形式上的做了一下,奥莉薇娅等人便被轻易地放行了。

(看来对商人友好过头的传闻是真的呢。)

进入城门的奥莉薇娅得出了这样的感想。

身着名贵布料裁剪而成的素白色连衣裙,一副千金小姐打扮的梅丽雅拉扯了一下一副护卫打扮坐在她对面的奥莉薇娅,领会到她意思的桃红色猫耳少女正如一位恭顺的仆人般,连忙将猫耳凑到了梅莉雅的嘴边,一副大小姐给下人吩咐什么事情的样子。

“今早埃尔西小姐派来的人联络过这边,距离预定的……新的接头时间,大概还有一个下午的样子,约定是在晚上,在接应人员的带领下,和‘不同政见者‘们会面并相谈起义细节事项……接下来要怎么做呢?中校。”

事实上却是下级的梅莉雅在向奥莉薇亚请求命令。

“逛街?一起去吃烤鱼吧!“

“中校你真有幽默感呢……“

看着露出阴沉笑容的梅莉雅,奥莉薇亚只能连忙说自己是开玩笑。

(如果是莉塔的话,大概会无奈地苦笑的同时自己跑去给我买烤鱼吧,至于姬恩,或许会苦口婆心地以下级的身份劝谏我,至于埃尔西,大概会同流合污吧……)

想象着不同的人对自己开的玩笑可能会做出的不同反应的同时,奥莉薇亚开始下达起正经的命令。

“让他们带着马车去预定的旅馆休息吧,至于我们呢,先到一家旅馆去一趟吧,不是要入住的那家……我们要去的那家旅馆的经营者,虽说严格意义上并不算我们的人,但也是经常合作,卖给我们情报的伙伴了,叫那个……”

取出衬衫内侧缝合的小口袋里藏着的纸条,奥莉薇亚说出了那个名字。

“乌莲娜·唐·法思诺琪亚?”

说着,两人下了马车,准备步行前往,大概目的地离这没多远。

就在这时,忽然地,一道黑影从梅莉雅的身旁一窜而过,吓得她发出“咿呀!“的可爱惊呼。

当她回过神时,发现是一个半兽人的小孩子。

“对不起!”

小孩子甩下这一句简短的道歉后,便又以闪电般的速度跑开了。

“竟然被小孩子撞到……纵使你们的战场是天空,也不能到了地上就那么懒散啊。”

对此,站在一边旁观的奥莉薇亚调侃般地说道,但随后,梅莉雅再次发出一声小小的惊叫。

“中校!”

“?”

“钱包,好像被偷了。”

面色惨白的梅莉雅,一副愤懑的表情,瞪向了看戏的桃红色猫耳少女。

“……我知道了。”

大概是觉得自己也有责任,露出愧疚神色的奥莉薇亚连忙迈开步子,向小孩子消失的那个方向疾驰而去。

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