魔物日常肆虐，需要围墙、民兵才能保护的畜牧用地，大陆西南地区性情多变的天气，再加上战火连绵、城池频繁易主的大背景下，统治者比起精打细算的经营，更喜欢趁着手里的地盘还没有丢掉就尽快榨出点油水的行事作风……在南部诸王国，由农民正经种出来的粮食，价格“稍微”贵点也是很正常的事情。
即便如此，人类终究是一种不吃饭就会死的生物。
那么，当那些连用小麦粉制作的面包、面饼都略显奢侈的人们饿肚子时，就不得不在这片生机盎然的大地上开发出具有创新性、前卫性——通常不太容易被其他国家的人们所接受的——食谱了。
“就等了，各位——”
就比如少女们眼前这道，“叩——”地一声，缠着头巾的店主大叔带着迷之自信的自豪表情端上来的东西——一碗咕噜咕噜冒着气泡，上面还漂浮着像是皮肤脱落物般可疑的细碎物，颜色更是红得发亮的赤红色中夹带着几片菜叶，看起来就很难让人有食欲的粘稠浆糊样食物。
“熔岩蛞蝓菜多多！敬请慢用！”
甩下这句言语中似乎都洋溢着喜悦感的发言后，大叔退回到了后台，只不过，无论是艾斯特、菲娅娜，或是带她们来这家店的塔琪娜，都没有要开动的意思。
只见“哗啦”地一声，那碗“熔岩蛞蝓菜多多”便被一只手拨到了手的主人，那位正以风卷残云之势横扫桌上食物的少女面前，而她在这之前，就已经狼吞虎咽地吃掉了三大碗……
也难怪店主大叔会如此高兴了吧，没有哪一个厨师看到客人迫不及待地吃下自己的作品时会不高兴的，尤其是当吃的人还是一位年龄上都可以当做女儿看待的美少女，而平时来光顾的则都是苦着个脸的大老爷们，那就更是如此了。
“有那么好吃么？虽说不是很想尝试，但还是有些好奇。”
“味道大概是酸甜中带点涩味，其实当地的大家平时都把这个当做主食，只是呢，对外来的客人来说很难接受，所以旅馆一般不会做这个……客人如果想吃的话塔琪娜也可以……”
“不了，结束这个话题吧。”
“好的？”
艾斯特是深得梅拉诺拉的教诲，不会对食物挑三拣四的孩子，甚至在极端环境下能够毫无障碍地将智慧生物也列入食谱——姑且做好了这样的觉悟，幸运的是至今未止艾斯特还没有机会走到那一步。
但就算如此，在有的选的情况下，艾斯特还是会对一些过于猎奇的食物敬而远之，“熔岩蛞蝓”就是其中一种，黏糊糊、软塌塌如蛆般蠕动的身体，巨型体则以喷射岩浆作为攻击手段……正因为曾经讨伐过这种东西的巨型体，所以很容易将加工后的食物和本尊联系起来，搞得食欲全无。
在艾斯特的记忆中，这是一种活跃于大陆西南地区常见到不能再常见，用“泛滥”一词形容不为过的魔物，普通单体没有什么危险性，但会对田地造成危害，聚集在一起时则有几率发生火灾或是产生巨型体，之所以有这么多，也许这跟神代时期“格莱杨拉波尔的灭世之火”有关系，纵使如今这片地区已经不再是热到只有火属性魔物的无人区，但残留下来的神力残渣还是使得容易滋生那类生物吧。
让时间稍微拨回到十分钟前吧。
被奇怪的店吸引了注意力的菲娅娜，在艾斯特的陪伴下踏进了那家寒酸到用“店”来形容实属抬举的寒酸建筑物，店子里除了一副桌椅空无一物，只有一个穿着奇装异服、说着莫名其妙的台词的少女……
“欢迎光临，远道而来的贵客，于迷惘中徘徊的赎罪羔羊呵，妾身已在此恭候多时，我们的相见想必定真是真神的指引令我等在这个应许之地——”
未等这位少女说完，大概是相处了有一段时间的关系，很有默契感的一金一银两位少女在瞬间达成了一致，径直离开那个奇怪的店，随后，便被缠上了……
准确的说，向飞速跑出来的两人追过来的少女，没跑两步，便很蠢地在平地里向前扑倒，在发出一声响得惊人的“咕噜噜噜——”的肚子叫后便不省人事……
“这货算怎么一回事啊？碰瓷？”
“是肚子饿了么？刚才，她说过‘两天没好好吃饭’什么的，一定很难受吧，好可怜。”
对于这位擅自追过来，又擅自倒下去的少女，艾斯特等人立刻有种麻烦缠身的无奈感，虽说就这样放着不管走开也没关系，但倘若真的那样做，可能艾斯特今晚会睡不好觉吧，况且旁边的精灵少女也不会允许她这么做。
况且，她话里的某个词，让艾斯特稍微有点在意，那便是“真神”。
“塔琪娜，最近有没有什么便宜点的店子啊？随便给这家伙吃点东西吧。”
“客人果然是一个好人呢……”
于是。
“好次，好好次啊——！！！耗行呼……（好吃，好好吃，好幸福）”
紫红色的眸子里闪耀着仿佛在跃动似的奇异光彩，不再像之前那般如等待兜售的宝石般没有生气，深靛蓝的侧马尾也伴随着其夸张的动作轻轻摇曳着，闻到食物的香味
最终，在塔琪娜的推荐下，提着这个貌似是饿昏了的少女，来到了这家比较大众的店子，由于已经过了饭点，店里几乎看不到客人。
（真神么……）
伊尔斯大陆是诸神博弈的棋盘，以信徒之身活跃于大陆的人们，对自己所信奉的神明的日常称呼也各有不同，圣十字教徒称呼“天平与正义的女神·艾布娜”为“主”“至高神”，半兽人称呼他们的“神兽·格莱杨拉波尔”为“祖神”，吸血鬼们将历代“真祖”奉为神明般的存在。
至于会将“真神”挂在嘴边的，则只有被大陆诸国称为“暗之眷属”的那帮人了。
不过虽说都被叫做“暗之眷属”，有时则更进一步蔑称其为“魔族”，但其内部貌似也分裂为了“魔神王斯特奥尔的信徒”与“斯特奥尔主义者”两拨人，前者坚信“魔神王斯特奥尔”这个无法引发奇迹、无法为信徒带来恩惠、也无需献上祭品或是建立神殿的存在，称诸神为“伪神”，后者则认为“斯特奥尔”是一种被前者误解了、理应付诸实施的概念、主义，而非神明，对一切神明的“全知全能”提出质疑；既然这位少女将“真神”挂在嘴边，就当其是前者好了。
但两者共同点都在于，这些由人类种、半兽人、矮人族、吸血鬼甚至是智慧魔物组成的团体，数千年里都如幽灵般于大陆游荡，伊尔斯大陆的一切势力，教宗和帝国皇帝，半兽人祭司和吸血鬼真祖，矮人王乃至最为激进的共和主义者，无不联合起来，对其进行神圣的围剿。
（说起来，前段时间遇到的那个巫妖也算是这拨人里的一员吧，搞出亚特索那桩子事的也是……）
“暗之眷属”内部分为了两大派系，各派系内部也因对践行自己所信奉之理的方式分成了不同的派别，有如不死君主泰蕾莎那般的温和派，也有所在之处便必定出现动乱的武斗派……
正当艾斯特以不知该采取什么态度的复杂心情对待这位少女时，本人则依然毫无顾忌地大快朵颐着。
当这名少女以完全不符合其美少女之姿，完美避开“优雅”“文静”之类的形容词的架势，就这样将饭匙舀进了第四碗——之前，艾斯特抓住了她握勺子的那只手，暂时封印了她的饕餮之行。
“既然活过来了，就差不多，该说说你的事情了吧，首先，你的名字是？”
“哈啊——”
吃饭被打扰了的少女并没有流露出任何不悦，嚼完嘴里东西的她，用袖子随意抹了抹嘴，双手合十，似乎是在向自己的所谓的“真神”献上迟来的感谢，然后“……”她凝视起了艾斯特的眼睛，四目相对，紫红色的眸子里似乎流露出某种喜悦之情。
“希尔雅·纳克特哦，妾身的名字，身为信奉混沌之神斯特奥尔的信徒，现正于大陆四处游历，见证着芸芸众生的苦难与挣扎……”
（果然如此么？真的得庆幸安洁不在这里呢。）
如果是平日里以猎杀“暗之眷属”为主业，手里估计沾了不少这类人的血的，“检邪除秽厅”的首席使徒安洁莉卡坐在这里，场面大概会险恶得让人难以呼吸吧……
“我是艾斯特，如你所见是一名路过这里的佣兵，这位拉着兜帽的孩子是我的……朋友，菲娅娜哦，这位则是先正住宿的旅馆家的孩子塔琪娜。”
“初次见面，我是克里斯塔贝尔氏族的幸存者，菲娅娜·克里斯塔贝尔，那个……很高兴见到你？”
“就像客人说的那样，塔琪娜是塔琪娜哟。”
配合着艾斯特的介绍，精灵与小兔子也一同向希尔雅打起了招呼，当听到菲娅娜的介绍时，似乎察觉到什么的希尔雅微微皱了皱眉头，但依然是天真无邪地笑着予以了回应。
“哦哦~~记住了，艾斯特，菲娅娜还有塔琪娜，感谢感谢~~真神在上，能和你们在此相遇，成为朋友真的太好了，否则妾身就要命丧于此了啊，作为回报，妾身可以免费为你们占卜哦。”
“占卜吗？”（菲娅娜）
“是占卜的说，妾身不才，于大陆游历期间正是以此业吃饭，不过与其说是占卜，不如说是……”
希尔雅有如即将发动什么长篇大论般开始舞动起手指……
“原来你是诈骗师啊，那家店子也是……”（艾斯特）
“不不不，妾身可不会兜售什么可以赎罪的废纸或是能装满一仓库的神代圣人的遗骨啊……”
“咕呃！虽然你看起来很平易近人，没想到嘴巴还挺毒的。”
就像是想揭别人的短自己却被狠狠敲了一棍一样，艾斯特“哈——”地叹了口气，自己倒还好，如果让安洁莉卡听到这种言论，可能这位少女今晚是没法活着走出这家店的吧。
但说到占卜……如今打着这种旗号敛财的人也是珍稀物种，至少在帝国是如此，而其他地区，大概也相差无**。
按照神官们的说法，只要心怀虔诚，死后必定飞升至天国，如果没有犯下什么恶行，那么今生也终将迎来幸福，倘若不是，那一定是你不够虔诚，至于如何表现虔诚呢，那当然是……所以，敢跟神官抢生意的人，大多活不长。
况且。
（就连诸神自己也无法预知自己的未来吧。）
艾斯特如此低语道。
“不要占卜吗？”
“我还不需要一个不存在的神告诉我该怎么做。”
“真是失礼！话说你身上这股味道，感觉有点奇怪呢。”
希尔雅柳眉一皱，很生气地撇起嘴角，如临大敌般瞪视起艾斯特，随后，像是察觉到什么一般嗅起鼻子。
正当这个时候，一直若有所思地盯着希尔雅想着什么的菲娅娜，突然介入了进来。
“艾斯特，让她试一试也没有什么损失吧。”
“欸？！菲娅娜你当真？！”
“不是说，免费么？不需要用人类那个钱就可以得到哦。”
“不，免费东西往往是最贵的好不好！”
艾斯特突然意识到，这只精灵说不定是很好骗的那类型，以后跟着她时还是多注意点是不是比较好呢？
“嗯哼哼，看来这里还是有明事理的人在嘛，也不枉妾身在此等候你们这么久了啊，本来占卜这种东西就是信则有，不信则无嘛。”
仿佛很了不起似的，希尔雅肯定地点了点头，随后，在小丑服一般的衣服兜里掏出了什么。
用小小油纸袋装着的什么东西。
“这是？啊，原来如此，菲娅娜就是被这个的味道给吸引了吧。”
看着那东西，艾斯特恍然大悟地点了点头，随后被鼓起脸颊的精灵少女轻轻敲打了一下。
“没错，是糖果占卜哦。”
有如星星一般，红色的晶体样物体出现在了希尔雅的手掌上。