塔琪娜的战果作为一个初学者来说，稍微成功得过了点头。
当如同往常那样，身为掌勺大厨的菲娅娜整理起装有库存食材的袋子——袋子是刻印了水系魔术阵有着“冷藏”功能的高级品，思量着今晚要吃什么的时候。
她感受到了身边有什么动静，转过头，一个巨大的野兽头颅赫然出现在眼前。
“……！咿呀——！”
可怜的精灵少女发出颇有少女风格的可爱惊呼声，回过神来时她才发现自己已经钻进正在整理薪材的艾斯特怀中瑟瑟发抖，安心感与羞耻感霎时一并占据微妙的少女心，脸蛋和长耳朵立时染得通红……
“啊，不怕，不怕，乖~~这是……苍巨狼么？嗯……看这体型和毛色，大概是被族群放逐的前狼王吧。”
金发少女表情淡然——倒也不尽然，似乎比起早已察觉到的气息，她更在意怀中的触感和体温，小心脏砰砰跳了起来——安抚着怀中还未正确理解事态的精灵少女，同时观察起眼前那只已经失去生命特征的巨兽，“真亏你能把它带回来啊。”，还有一脸“求夸奖~~”的期待表情一个人将其扛回来的兔耳少女塔琪娜。
全长五公尺以上，巨大的狼头一口撕扯掉成年男性的上半身也不足为奇，在茜色的夕阳下闪烁着寒光的尖牙与利爪，坚硬而厚实的苍蓝色皮毛，比成年人的腰膀还要粗上几圈的前肢与后爪……
苍巨狼，本是一种凶猛异常，善于团队协作，且有着极高自尊心的魔物，由于经常以群体为单位出现，所以是属于二级危险种的高危魔物。
单体的话威胁性略为下降，但考虑到这只的个头比一般个体要大上一圈，很有可能是离开了族群的前狼王，可以从皮毛间隐约看到旧伤痕的皮肤也证明着它曾身经百战……很难让人相信，将这只巨兽直接扛回来的是一名看起来瘦弱到弱不禁风，实则大气不喘一个的娇小少女，兽首和狼嘴里有如图钉一般插满了的木芽箭充分解释了它的死因。
虽说早就听说了半兽人的身体力量相当离谱，事实上一段时间前也曾和一位半兽人少女进行过一番剑术交流，但艾斯特还是感到有些难以释怀。
（不，说不定，是这个孩子……其实，很有潜力？）
这么一想倒也不无可能，毕竟眼前这个年幼的少女可是毫发无损地在那个实在谈不上安宁的镇子生活了好几年，独自一人出去采购物资也是常有的事，能够平安无事地活下来看来也不是没有理由的。
“如何~~？”
“干得好……虽想这么说，但我记得附近有很多一角兔吧，明明打一两只回来差不多就刚刚好，还跑那么远，而且带回来这么多根本吃不完不是吗？”
“……兔子？！要吃兔子么？！……呜嗯……兔子……不过，如果艾斯特大人真的要吃的话……”
“……开玩笑的啦！别用那种泫然欲泣的眼神看着我……嗯，就第一次来说，做得很不错哦~~”
虽然“同类相食”在动物中非常常见，兔子也不见得不会吃兔子，但身为兔人族——广义上也算作“人类”的塔琪娜，有些独特的感性倒也无可厚非。
做出这种无所谓的感想的艾斯特，只能苦笑着连忙抚摸起兔耳少女的小脑袋，“不能吃兔子么，嗯，记下了。”并将这一点作为以后的饮食禁忌记在心中。
“哎嘿嘿~~~”
似乎很喜欢被摸头的兔耳少女心情愉悦在金发少女手掌心蹭了起来，两只毛茸茸的兔耳朵也摇晃起来……这时，金发少女的怀中也传来了“蹭蹭~~”的触感——
“菲娅娜？！”
“……花心，不可以。”
有着漂亮的银发长发与澄澈红玉色双眸的少女，带着一种责怪和幽怨的表情，晃动着尖尖的长耳朵，也如同一只渴求疼爱的小兔子般，在艾斯特身上磨蹭了起来……
“欸——？！”
被双份的可爱击沉的艾斯特，过了好一会儿才从这个修罗场（？）中抽出身来。
晚饭的主菜决定了以狼肉为主，但因为菲娅娜不吃肉食，所以不能将狼肉煮进汤里，只能拿来烤了。
但在烤之前，首先是放血、剥皮、肢解、取出内脏、将可能引来魔物的边角料就地掩埋……这些必要步骤，也是猎人的必备技能。
由于场面略有血腥，不太想被菲娅娜看见，所以是由艾斯特拖着巨狼的尸骸一个人到不远处的小树林里处理的，菲娅娜和留下来帮忙兼护卫的小兔子准备其他事项。
将捡来的大块石头在没有草的地方围成一圈，兼具隔火、护火的功效，做成了一个简单的石灶。
用火系魔术点燃事先放入石灶中的枯草作为引燃物，首先是易于点燃的细树枝放在最底下，再依次放入更为粗壮的树枝，待由“细烟”转变为小火之后，再放入之前艾斯特已经用风系魔术削好了的薪材，并在石灶中搭成由一个三角形叠起来的架子，这样更加利于引燃和通风，最后再是扇点小风让火势大起来……
将削好、切好的马铃薯和卷心菜放入热水沸腾起来的锅中，熬煮一小会儿再加入必要的香料与食盐与一小勺酸奶油稍加渗透。
“……差不多了。”
咸甜中带着微微的开胃的酸味。
品尝了一小勺的菲娅娜满意地点了点头，然后，塔琪娜用布包着把手，将锅搬离石灶。
朴素而常见的卷心菜马铃薯汤，虽然简单，却是干硬的烤面包的绝佳搭档，对朴素食材的调味把控往往最能考验一个厨师的真正实力。
因为安洁莉卡不在的关系，许多涉及肉类的料理都变得没有办法做，不能吃肉食的菲娅娜以往还可以拜托安洁莉卡帮忙确认肉汤的味道，并做一些需要对肉类进行加工的操作，可以的话，本来想趁着这个机会挑战一下艾斯特故乡的“红菜汤”的。
带着这样的遗憾，菲娅娜开始了下一步工作。
“接下来……”
将面包一个接一个，串在烹饪用的铁叉上放在石灶上烤，与其说是料理，不如说是半成品食物的二次加工罢了，从吉杰利镇离开时从旅馆那采购的面包，在小火的炙烤下，逐渐散发出小麦的香味，证明着面包的真材实料。
烤得差不多了，再将面包取下，切成两半放入餐盘中，蒸腾的白色气雾的从洋溢着麦香味的面包内侧流出，吃法有很多，既可以根据根据个人需要在其中夹上肉类或是素菜，又可以放在汤中泡软，在饱饱吸取了汤中浓香之后美味地吃掉。
熟悉的味道，让塔琪娜的口水和眼泪，一齐不争气地往外流……
“以后可以经常做哦，所以……”
“塔琪娜知道……”
小兔子抹去眼角的泪水，任由如同姐姐一般的菲娅娜摸起了自己的头，如果说艾斯特的抚摸给人一种让人意乱神迷、很容易沉溺其中的奇妙感觉的话……那菲娅娜则是一种令人安心的舒适感，让塔琪娜隐约间有了一种时空错乱的恍惚感，仿佛自己回到了那家旅馆一样，小兔子眯起双眼……
就在两人忙活着的同时，艾斯特那边的进程也是顺利进展中。
大块的狼腿肉已经被架在了火上，并抹好了油与香料，至于其余的，肉质较好的腰背和腿肉则被分成小块放进袋中，如此下次就不需要打猎了，吃不完和不要的则是挖了个坑深埋起来，以免引来不速之客。
肉中的脂肪在火的炙烤下化为水泡嗤嗤地冒出，勾人食欲的肉香味逐渐弥漫在空气中，但艾斯特很清楚这才刚刚开始。
越是大块的肉，烤起来越花时间，加大火势没有意义，仅仅只是肉的口感变老和在肉皮上徒增焦炭罢了，因此正确的做法是用小火慢慢炙烤，这可能需要花几个小时，因此在炙烤狼肉期间，众人可以先开饭了。
至于艾斯特和塔琪娜的烤狼腿，菲娅娜的水果沙拉，这些可以放在主食之后再说。
“美味~~~！菲娅娜做的汤真棒！以后可以天天做给我喝吗？”
“哪有这么夸张……不过‘天天’吗……”
被直白地夸赞了的菲娅娜，羞涩地低下了头，不知为何，她的耳朵红得相当厉害。