越往北边走，亚安森林的地形就更加复杂多变。
或许是雨水与阳光恩惠程度较其他位置有些微的区别，让这边的植被更加葱郁茂盛，分布上也更加紧凑繁杂。
不知从何处交错延伸出来的树木躯干，裸露在地上盘根错节的根须，还有大量不知名灌木与岩石一同组成植物迷宫，加上林间不时拍来的潮湿空气和逐渐攀升的气温，让短短两三公里的路程变得备受煎熬。不过想到身后紧跟着自己一路默默前行的克莉丝都未曾出声，丽华自然也不可能有什么抱怨。
与光丘学院的开幕战告一段落后，按照规划路线行进的两人已经移动了接近六个小时，除了中途的突然遭遇战与偷袭外只休息了半小时，补充了一些水分和不多干粮。虽然几次突然袭击都被她们轻松化解，显露的表情如开始一般轻松写意，但身体与精神的疲劳仅仅靠脸上笑容是无论如何也没法掩盖住的。
“克莉丝，你还好吗。”
“这点距离，小菜一碟。”
“嗯，我状态也还不错。”
克莉丝的声音听上去尚有余力，似乎之前的连续战斗的消耗对她来说还在控制范围当中，而耐力上有着天然优势的丽华检视自身情况后，也得出了可以接受的结论。
【看样子克莉丝也没有在硬撑…不过，为了之后的计划也必须休息一下了。】
“OK，那我们现在休息半小时，休整完后再出发。”
“了解~”
“嗯，休息完毕后稍微加快些脚步，不然来不及到拉格尔桑发送的下一个坐标位置，要跟紧我哦。”
“呵呵，那是当然的啦。而且虽然在资料里看到过，但实际走过来的体验和资料数据有着很大的差距呢….如果在这里跟丢的话，我可没有自信再追上你。”
如克莉丝所说，眼前这条看似独立的道路，在植物的覆盖遮掩下也会像有无数管道网格一般向四周延展开来。抬头仰望也只能看到将大部分阳光遮蔽的粗壮树干互相交错，微暗的光线让原本就不太开阔的视野更加受限。虽然多年之前的亚安森林是到达王都门户的必经之路，而像克莉丝这样的经商世家在运送某些货物也依旧会选择这条路线。但正如之前所说，这里路况太过复杂，如果没有找到正规线路，别说从未踏足的学生，就连经验老道的巡林者也会受困其中。
【虽然没什么机会来亚安森林…】
丽华湛蓝的瞳孔扫视着周围的景象，这里的植被比起在王都里要茂盛太多，翠绿与鲜红的枝叶与花朵不一不在昭示其旺盛的生命力。但与此同时，她清楚的明白得到这种恩惠的生命远不止眼前植物，还有生活在这座森林中的动物，昆虫，以及——魔兽。
所以她对现状感到诧异，到目前为止的所有战斗都是发生在参赛者之间，关于魔兽的突然袭击却一次都没有，至少自己没有遇到。诚然为了参赛者的安全考虑，主办方在确定场地后也确实将这一片区的大部分魔兽驱赶到另外的地方，但也不会没有漏网之鱼。
【魔兽对魔力的感知远远优于其他生物…是被学院提前清扫掉了，还是说...】
但无论如何，在整个赛程中负担比其他同伴更高的这两人来说是再好不过的事情。
“丽华。”
“嗯？”
“喏，喝点水吧，还有就是…找到了，小零做的烤饼干要吗。”
“嗯，谢谢。”
接过克莉丝递过来的水杯与干粮，丽华暂时中断了思考。在一颗稍显干燥的参天大树侧面两人并肩坐在一起，享受着来之不易的短暂休息。
“说起来，真亏丽华能接受小零的计划呢，当初向我们说明的时候我以为你会第一个反对，有些意外呢。”
“考虑到小零的最终目标，那个方案的确是最有可能成功的一种，而且说道最让人意外的，不应该是她才对吗。”
“你是说…琪雅？”
“嗯。”
“这样啊…也是呢。”
听到回应的克莉丝不知是想到了什么，低下头的她不自觉露出柔和的笑靥。
“丽华之前就知道琪雅的身份吗？”
“隐隐约约有些察觉，但真正了解是加入大家之后的事情了。之前一直觉得好歹也是天上院本家的人，自认为也好好记住了以后会为之服务的人的样子，只是没想到…呵呵。”
回忆起几个月以前在商场遭遇袭击时不动声色中将所有人纳入保护的琪雅，丽华轻笑着摇了摇头。
“不过话说回来，小零是最后一个知道的让我感到有些稀奇。”
“诶？”
“你看，小零在一些奇奇怪怪的地方总是很敏锐对吧，我还以为她早就发现了。”
“嗯…但我觉得更多应该是小零没怎么细想吧，毕竟不管是什么身份，对她来说琪雅就只是琪雅而已。”
“说的也是…啊，光顾着聊天了，‘桩’打好了吗？”
“呵呵，在坐下来之前我就设置好了。”
“咦，什么时候…”
“就在丽华开小差的时候~”
“呜...也没有开小差啦，那存货还剩下多少。”
“还有32根，只剩不到四分之一。时间还很充裕，应该能赶…哎，打扰别人吃饭很不礼貌哦，看来真的是不想让人好好休息呢。”
思索着如何利用剩余时间的克莉丝叹息一声收敛了笑容，轻轻拍了拍友人的肩膀，而后者也心领神会的慢慢起身。
“没关系啦，三分钟内解决的话，至少还剩十多分钟的休息时间哦。”
“呵呵，真是诱人的提案。”
“那，回答呢~”
“当然是yes！”
感知到周围袭来的敌意与毫不掩饰的魔力波动，两人的眼瞳越发明亮，将踏向前方的脚步变作开战讯号。
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““哈啾！！””
安零和琪雅同时打了一个喷嚏，引来了佩特拉的目光。
“感冒了吗，零姐，琪姐？”
“应该没有吧…亚安森林比市区温度是要低一些，不过因为特训我还蛮习惯的，琪雅呢。”
“我倒也没有觉得冷…就是有一股在背后被人议论的感觉，哈啾！”
“喂喂，没事吧。”
“还，还好…”
三人的声音在布满植被的小道上回响，一步一步的接近此行的最终目标。
“不过话说回来，学院在预选赛中加入的特别获胜条件，总有一种夹带私货的感觉喵”。
“嘛，倒也不是不能体会学院那些大人物的想法。”
“哈啊，在多方生存模拟中加入据点守卫这种明显对守方不利的特殊规则，如果说不是为了对外星辉的实力也没人会信呢。反正会做这种吃力不讨好的事情，会守卫那个地方的就只有这个学院的代表，也就是说只有一只队伍…对吧，零酱~”
对于这个这个不需要回答的疑问，安零不可置否的点点头。
走在三人中间的她小心谨慎的观察周围，而在她身边打起十二分精神，连一丝异状也不想放过的琪雅与佩特拉也一样。
听着周围微弱的虫鸣与潺潺的水流声，一行人缓慢的向前方行进。
“咦？”
“佩酱，怎么了？”
从亚安森林的东北方向一路南行到这条幽深的小路不久后，佩特拉停住了脚步。
“有股奇怪的味道喵…”
“奇怪的味道？”
安零的鼻子微微抽动，但除了森林中泥土与植物特有的清香以外什么也没有闻到。
【是错觉…但佩特拉是兽人，她的五感应该不会出错才对。】
有什么不对，但她也说不出什么所以然来。视野两端的茂密丛林光景和刚才一路上见过的没什么两样，然后——
“零酱，佩酱——快卧倒！！！”
兀然爆发出比声音还要快的动作，即使如此走在队伍最后面的琪雅也只来得及将右前方的安零按倒在地。
“诶...”
没有任何前兆的，眼前的一切扭曲了。