卡莱尔·福斯特一大早就清醒了过来，她深吸一口气，清楚地意识到今天就是与弗朗西斯进行切磋的日子，缓缓坐起身来。
虽然距离上次召唤出拉玛苏的虚影还未满一整月，但也勉强可以使用那《极意化形术》了。
卡莱尔感受着自己体内的那一丝拉玛苏的精血虽然躁动不安但仍在自己的掌控范围内，点了点头。
她的眼前又浮现出弗朗西斯那俊朗的面容，心中五味陈杂，不知如何是好。
她卡莱尔·福斯特一出生，就承担着修炼《极意化形术》的使命，家族耗费巨额金钱请精灵大人上门检测，发现卡莱尔的魔法适应性在年轻一代中为翘楚。
至此，她这一系在家族中就保持着超然的地位。
家族内的事务不用操心不说，每年还能够获得大量的资源进行修炼。
家族对她的唯一要求就是不惜一切代价在此次恩泽之宴前修炼成《极意化形术》，跻身顶阶承恩者，在盛宴上为家族争取荣誉、利益以及一切。
这也是卡莱尔一直以来的行动信条，家族为我付出，我给予家族回报。
她也就这样潜心修炼着，在不久之前不负众望地将魔法修炼大成。
即使身体精神颇多伤痛她都坚持了下来，这也是她所坚持的道。
可是这一切在遭遇到弗朗西斯后发生了剧变，她第一次遇到了一位不求回报，只是单纯付出，为其着想的存在，这给卡莱尔带来了极大震撼。
“也难怪惠特曼家的多萝西会那样对弗朗西斯发起攻势。”
卡莱尔一想起弗朗西斯对其说的话语，心中就乱糟糟的，胡乱洗了把脸就随着福斯特诸人一起出门。
她不知道自己应该用什么态度去面对弗朗西斯，因此在路上显得比往常更加阴郁。
这种状态一直到往日的集合点也没有好转，此时惠特曼家的几人以及弗朗西斯与华已经在那里等待他们了。
“怎么不见多萝西小姐？”
弗朗西斯在小队中扫视了一圈，没有发现多萝西的身影，有些讶异地问道。
“今早她收了一封信之后就急冲冲地出去了，说是会与我们在切磋的那片草地上汇合，让我们先开始，不必等她。”
蒂利娅目露迷茫之色回答道，显然她也不知道多萝西干什么去了。
听闻此言的弗朗西斯扬了扬眉毛，没有多说什么。
他发现自己对于多萝西的情况不甚了解，因此不好做出判断。
一行人静静地往那处草地行进，路途上大家都比较安静。
每一个人都知道，这次切磋结束之后也就意味着齐云山脉内的集训也会在三天后结束，那二十年一次的盛宴即将到来。
太阳攀升至高空，众人抵达那背阴处的草地。
食草动物们还是对众人的到来没什么反应，湖水静静地打着漩涡，波光粼粼之中偶尔有不知名的鱼类游过。
众人分别落座调整呼吸，休息回复体力的同时也在等待奥尼恩斯与罗瑟琳的到来。
这两位平时总是单独行动，不与惠特曼家族的其余人为伍。
亨特明显对此感到有些尴尬，有一搭没一搭地与弗朗西斯闲聊着。
弗朗西斯附和着他的话，心中却在思虑多萝西的事情。
“她早上接到了一封信，这也就意味着那封信绝大可能是从惠特曼家族寄过来的，其余人却对此一无所知，这就说明这是一件关乎她个人而不是整个家族的事情。
而她又说会与我们在这片草地上集合，也就是说她并没有回到镇中，而是入山做些什么事情，看起来不是很麻烦的事，一会就能结束。
大概是某人委托她去山脉里采集什么东西吧。”
弗朗西斯给多萝西的行动下了结论。
他所不知道的是，一旁静坐的卡莱尔始终在仔细观察弗朗西斯与华。
她虽然没有对弗朗西斯生出爱慕之情，但总是会在意他，想要与之亲近。
可若是想要与弗朗西斯亲近的话就不得不横跨那时时刻刻守在弗朗西斯身边的华的阻隔。
弗朗西斯与华之间的情谊显然固若金汤，就连那貌若天仙的多萝西都无功而返。
不过好在多萝西现在不在此处，自己的情敌少了一个……
“真是的，自己都在瞎想些什么啊……”
卡莱尔摇了摇头，将这些乱七八糟的想法赶跑。
“我明明……明明只是……并没有……可是……要是……”
卡莱尔知道自己的脸色异常的红润，因为安东尼娅投来了关切的目光。
当她看到弗朗西斯在手中的戒指里摸索着什么，一旁的华心灵相通般的为其递上饮水的时候，暗自叹了口气。
知道自己若是想与弗朗西斯进一步发生什么，还有很长的一段路要走。
终于，奥尼恩斯与罗瑟琳两人姗姗来迟。
最早察觉到的是弗朗西斯，在山脉里，他始终保持警觉，将一部分魔力运转在耳中的神纹了，一是为了察觉有可能接近的危险，二是为了训练自己耳部的敏锐程度。
弗朗西斯抬手示意亨特停止交谈，站起身来，默默地望向脚步声传来的方向。
亨特有些不明所以，但还是停下了话语。
片刻之后才意识到弗朗西斯如此举止的原因，心中惊讶，弗朗西斯的听觉竟远在其上。
“不对……”
本来打算上前打招呼的弗朗西斯察觉到了异常，连忙跑了上去。
奥尼恩斯的背上赫然背着一个重伤陷入昏迷的人。
是巴泽尔。
几人七手八脚地把他从奥尼恩斯的背上接下来，小心翼翼地将其放到地上。
只见其全身都是魔物撕咬与利爪所留下的伤痕，双腿处还有土属性魔法攻击的痕迹。
胸口急剧地起伏着，已然陷入昏迷。
原本准备切磋的几人都用带着疑惑的目光望向奥尼恩斯，等待着他对此事进行说明。
察觉到众人意图的奥尼恩斯不耐烦地‘啧’了一声，开口说道：
“我和罗瑟琳往这赶的时候，发现这家伙浑身是伤地晕倒在路上，看起来是想爬到这里的样子，我就把他带过来了。”
罗瑟琳看到小黑小白没有被弗朗西斯带在身边，有些失望地别过头去。
对奥尼恩斯的话没有反应，也对巴泽尔的惨状无动于衷，看来世间万物都不能引起她的兴趣。
“爬到这里？晕倒在路边？”
弗朗西斯虽然满心疑惑，但现在的首要任务是对巴泽尔进行治疗。
于是他请几位小姐回避，将巴泽尔身上那些混杂着血污与泥土的衣物一件件清除下来。
等到看到巴泽尔身着里衬，双目紧闭痛苦地躺在那里的样子时，弗朗西斯忍不住倒吸了一口凉气。
他身上数道深可见骨的伤口，鲜血缓缓地向外流淌。
不过幸运的是没有伤及内脏，只要及时止血就无大碍。
看着那混杂着泥土的断裂开的肌肉纤维，弗朗西斯有些头皮发麻。
他感觉身上每一个细胞都在抗拒自己与巴泽尔有进一步接触。
可是看着其余人明显不知所措的样子，弗朗西斯知道此刻只有自己能拯救巴泽尔的生命。
这时一阵清凉传过，华握住了他的双手。
弗朗西斯深呼一口气，开始下达指令。
“杰拉奎德先生，麻烦你从湖边取一定量的水过来，我要为巴泽尔先生清洗伤口，其余几位麻烦从身上干净的衣物上剪裁一指宽的布条来。”
说着，弗朗西斯就开始从戒指里选取能够用得上的药水。
听着弗朗西斯沉稳的语气，众人这才定下心，纷纷行动起来。
毕竟几位公子小姐即使负伤也很快就能得到最好的医治，所以他们之中无人懂得如何救治巴泽尔，听到弗朗西斯的话之后算是松了一口气。
就连躲到一旁的几位女士也将工艺精细的衣袖剪裁下来，递与弗朗西斯。
而奥尼恩斯与罗瑟琳仍旧站在一旁，一副事不关己的样子。
弗朗西斯并不打算强求他人，他从杰拉奎德手中接过用树干临时制成的盛满水的容器，让本杰明与麦克亚当摁住巴泽尔的肩头，用清水冲刷着他手臂上最深的一处伤口。
果不其然，巴泽尔因疼痛身子剧烈地颤抖起来，额头上冒出豆大的汗珠，喉咙里‘嗬嗬’作响，只是人还没有清醒过来。
面对如此巨大的伤口，弗朗西斯没有办法，将自己身上的最后一瓶熊尿制凝血剂倒在巴泽尔身上。
这还是在羽依的房间里发现的，接着抚平巴泽尔身上的伤口，用布料制成的缎带将其完全缠绕起来。
对巴泽尔全身上下的伤口如法炮制后，弗朗西斯给他灌下了愈合魔药。
现在只剩下他那两条看起来被土系魔法攻击过的双腿了，无论用多少清水冲刷都无法制住鲜血。
弗朗西斯双眼扫过，发现其中果然混杂着魔物狂暴的土系魔力，阻碍着伤口的止血。
弗朗西斯叹了口气，心想送佛送到西吧，从戒指里拿出了一个精致的魔药瓶。
这是他与尤迪特的地下室缴获的一种魔药，是他仍然无法炼制的一种。
“这是……魔药‘大地礼赞’吗？”
一旁的安东尼娅有些不可思议地盯着弗朗西斯手中的魔药瓶。
“魔药‘大地礼赞’！”
听闻此言的诸人都把目光投向了弗朗西斯手中的魔药瓶，就连漠不关心的奥尼恩斯的眼中都露出了讶异的神情。
要知道‘大地礼赞’可是一种对于治愈土系魔法所造成的伤害有着奇效的魔剂。
当初霍森斯地区与科灵地区爆发战争的时候，霍森斯的领导层将全地区最顶尖的魔药师聚集到一起，一共才炼制出不到三十瓶的‘大地礼赞’。
基本上只有重伤的顶阶称号者才有资格享用。
没想到这么多年过去了，弗朗西斯的手中竟然有一瓶。
弗朗西斯没有回答安东尼娅的提问，默默地将一部分魔药倒在巴泽尔的双腿之上。
这魔药显然与之前的那些低等魔药有所不同，竟在空中化为无数细珠，顺着巴泽尔腿上的伤口钻了进去。
不多时便将他体内那些肆虐的土系魔力悉数消灭，他的双腿也以肉眼可见的速度愈合。
见到此景的众人不禁发出啧啧称奇的声音，同时猜测着此等魔药怎么流落到弗朗西斯手上。
并对于他这种为了一个莫不相干甚至有些瓜葛的人就将珍惜魔药拿出来的行为感到赞赏。
“等一会吧，过一段时间巴泽尔先生应该就能清醒过来了，到时候我们就能知道发生什么了。”
弗朗西斯看着呼吸逐渐变得平稳的巴泽尔沉吟道，从戒指中抽出一套备用的外套盖在巴泽尔的身上。
他的这一动作显得潇洒至极，卡莱尔竟有些看呆了。
在察觉到华那不善的目光之后，连忙挪开了视线。
“弗朗西斯先生……你还真是……吾辈楷模……”
杰拉奎德摇着头感慨道，他自付自己没有那个魄力将珍稀的‘大地礼赞’拿出来给巴泽尔治疗，不禁高看弗朗西斯一眼。
弗朗西斯摆了摆手，刚想说些什么，就听到躺在地上的巴泽尔一阵剧烈的咳嗽，悠悠转醒。
看来这‘大地礼赞’的药性比弗朗西斯预想中的还要强烈，巴泽尔竟如此快地清醒了过来。
只见他睁开双眼环顾一下众人，一时间似乎无法明晰自己身处何处。
片刻之后身上剧烈的疼痛传来，他才意识到发生了什么，想连忙跳起来。
可是大幅度的行动又牵扯了他身上更多的伤口，不少已经止住血的地方又在缎带上留下血丝。
难以行动的巴泽尔跌坐在地上，但还是不住挣扎着，想要起身。
“你现在最好别动，巴泽尔先生。我虽然为你紧急处理了伤口，但最好还是回到营地让专门的医护人员给你仔细检查一下。”
弗朗西斯温声说道。
那巴泽尔听了弗朗西斯的话后才停止挣扎，可眼中满是焦急之色。
“救……救一下多萝西小姐，她被巴西利斯克抓走了！”
巴西利斯克是一种身高如巨木，有着蛇尾巴和牙齿的公鸡形怪物，高阶土属性魔物。
此言一出，在场的惠特曼族人都坐不住了，七嘴八舌地质问巴泽尔到底发生了什么。
本就失血过多的巴泽尔此时脸色更加苍白，一时间不知如何是好。
“都别吵！让弗朗西斯先生与他对话！”
亨特见状，皱了皱眉头，吼道。
蒂利娅等人立刻默不作声，默默地将位置让给弗朗西斯。
弗朗西斯对亨特拱拱手，走上前来，开口问道：
“巴泽尔先生你先不要急，你是何时与多萝西小姐在这山脉里相遇的，还是你二人约定好了要一同行动，毕竟这齐云山脉如此宽广，在其中相遇也颇为不易。”
“不，弗朗西斯先生，我和多萝西小姐并没有有所约定，都是在今早收到信件，得知老夫人病重之后，入山采集一种可以维持她生命的珍贵药材，并在入山不多时就相遇了。”
巴泽尔语气焦急。
“这件事我还没有告诉霍克公子他们，以免打扰了他们的正常训练，谁知却被多萝西小姐知道了……”
“多萝西小姐与那位老夫人有什么关系吗，为什么她要主动为那位老夫人采药。”
弗朗西斯提出疑惑。
“是这样的，弗朗西斯先生。”
一旁的亨特主动解答。
“多萝西表妹她的母亲，也就是我的姨母，是伏恩家族那位老夫人的外孙女，那位老夫人应该已经年过八十，在身子还健壮的时候颇为疼爱自己的这位曾外孙女。”
“原来是这样。”
弗朗西斯知道三个家族之间的亲戚关系错综复杂，没想到多萝西与伏恩家族之间还有这样一层关系。
“是的，弗朗西斯先生，”
巴泽尔继续说道。
“所以我在遇到多萝西小姐的时候很是感动，遂与她一起去传说中生有药材的地方碰碰运气，在路上她告诉了我你们今天将在这里进行切磋，她采集完药材之后就赶过来。谁知……谁知在路上遭遇到了三只巴西利斯克，显然是从山脉内部刚跑出来的……我们苦战不敌，各自失散，拜托巴西利斯克的纠缠的我发现自己竟跑到了距离诸位切磋之处的不远之处，便想着过来求援……后来……后来……”
巴泽尔目露迷茫之色，显然是筋疲力尽陷入昏迷之前那一段记忆极为混乱，幸好遇上了赶来观摩的奥尼恩斯。
听闻此言，弗朗西斯陷入沉思，他在判断巴泽尔所说的话是否有自相矛盾的地方。
诚然，巴泽尔身上的伤口是由土属性魔物造成的。
只是弗朗西斯没有真正地与巴西利斯克打过交道，不知道它是否会在人身上留下这样的伤口。
不过那种魔物的确具有着数只一起行动的习性。
而且在巴泽尔的讲述中，二人的动机与行为都合情合理，这一点得到了亨特的证实。
弗朗西斯抬起头来，想更仔细地了解一下多萝西与那位老夫人之间的关系。
似乎看出了弗朗西斯心中所想，本杰明缓缓开口：
“他说的没有问题，弗朗西斯先生，今早我收到了家母的来信，信中说道那位老夫人这一次病情的确比较严重，伏恩家族也在倾尽全力寻求治愈的方法，那位老夫人身份崇高，是当代家主的姑姑，我想他们不会在这种地方有所偏差……”
“弗朗西斯先生，请你一定要将多萝西小姐救出来啊，若是老夫人得知在下没有保护好那位小姐，我……我实在是无颜回去……”
巴泽尔情绪激动，剧烈地咳嗽起来。
得到了双重确认的弗朗西斯下定决心，转头看向华，华明白他的意思，对其点了点头。
于是弗朗西斯开口沉声说道：
“你们遭遇巴西利斯克的地方，在哪？”
巴泽尔听闻，急忙将那处遭遇战的场所告诉弗朗西斯。
弗朗西斯赫然发现想要抵达那个地方距只需从此处出发，绕过两个山头，也难怪巴泽尔第一时间想着来到这里求援了。
就在弗朗西斯打算安排进一步的行动时，耳边一个阴恻恻的声音传来。
“我说小子，惠特曼家族的人失踪了，也轮不到你在这里指手画脚吧……”
看着奥尼恩斯那眯起的双眼，弗朗西斯却没有功夫与他在这里纠缠，每耽误一点时间多萝西就会多遭遇一份风险，便冷冷地说道：
“奥尼恩斯先生，不论如何，我要前去救援多萝西小姐了，你若是愿意一同前往，在下自然欢迎，若是不愿意，就请让开。”
奥尼恩斯的面色沉了下来，显然弗朗西斯的言语让他感受到了冒犯。
“不要因为这段时间你过得很风光就目中无人了，小子！”
他咬着牙一字一顿地说道。
剑拔弩张之际，冷眼旁观这一切的罗瑟琳突然开口：
“你们不用在意我舅舅，他只是听到了有三只巴西利斯克而感到兴奋，想方设法地想要阻止你们妨碍他与之大肆厮杀一场呢。”
“哎？”
弗朗西斯愣在原地，他万万没有想到奥尼恩斯竟出于此等理由，就能将同族人的生命置之险地而不顾的。
被自己的外甥女揭露真相的奥尼恩斯有些尴尬，他自暴自弃地说道：
“行了行了，想来就来吧，别拖后腿。”
说着他就带着罗瑟琳转身向外走去。
弗朗西斯回头面对众人说道：
“抱歉诸位，看来今天的切磋是进行不了了。亨特先生，麻烦你先往营地跑一趟，去请求赫蒂女士来山脉里支援，要是能请到菲尔德先生以及海登女士就更好了。”
亨特点了点头，没有多说什么，御风而起向营地飞去。
“杰拉奎德先生，拜托你把巴泽尔先生送回营地，让医护人员检查一下，路上注意安全。”
杰拉奎德闻言，转身去选取木材，他打算为巴泽尔做一副担架。
“其余诸位就请自便，我与华先走一步，告辞。”
说完，弗朗西斯与华就跟上奥尼恩斯的身影，准备离开此地。
“等一下，奥尼恩斯先生，”
躺在地上的巴泽尔支起身子喊道。
“我知道你急于猎杀魔物，但千万要小心行事，与弗朗西斯先生他们一起行动啊！”
接连在弗朗西斯与罗瑟琳身上吃瘪的奥尼恩斯显然不愿意听这种话。
只见他几个起落之间就将罗瑟琳远远地甩在身后，显然是一个人提前去会一会那巴西利斯克了。
众人见状，彼此之间对视了一眼，皆是摇头叹气。
他们都知道惠特曼家族中这位年轻一代的翘楚性情古怪，可没想到执拗到了这种地步。
等到几人的身影消失不见，霍森斯镇上的少爷小姐们才开始做各自的事情。