“我并不在乎自己取得什么样的名次。
因为我已经来过，爱过，活过。”
玄炎惟妙惟肖地模仿着弗朗西斯的口音，华在一旁掩嘴轻笑。
“我的语调没有这么装神弄鬼吧，华？
还有，不要随意篡改我说的话，玄炎前辈！
我说的明明是来过，战斗过，活过！”
弗朗西斯低声反驳着。
“你说的是什么都无所谓啦，小子。”
玄炎满不在乎。
“说真的，我本以为你不会主动承担起这支人类部队的决策者的职务呢，你打算做什么？”
“也并不是要做什么，只是稍微帮扶一下罢了……”
弗朗西斯的目光在众人身上扫过。
“从纸面实力来看，霍森斯镇的大家和其他镇子的差距不是一点半点。
在遭遇了那场飓风之后若是不能有效地组织起来的话，他们怕是会在恩泽之宴上不战而败。”
“哦？
难道不是因为那精灵女性鼓励了你几句，你就想好好表现，以此来接近她？”
玄炎向来不忌惮以最深的恶意揣测弗朗西斯。
“你就对她的美色、地位、财富没有一丝一毫的觊觎吗？”
听闻此言，华双眼微眯，有些好笑地看向弗朗西斯，等待着他的回答。
“啊……”
弗朗西斯没有一丝慌乱，对于玄炎明显的挑拨离间，他沉着应对。
“若是有机会接近王族的话，我倒是不介意见识一下精灵们的生活状态。
不过……
我已经预见到了，自己若是不规规矩矩地当一名参赛者的话恐怕会遭遇到很多敌视。
精灵们那种根深蒂固的优越心理在下还是能够察觉地出的。”
“你知道就好，小子。”
说完，玄炎就不再言语。
而众人也即将抵达斯泰厄，堪维纳王国最北边的隘口。
全安库德的参赛者都要在这里集合，由此被引入到精灵王国，参与那二十年一次的盛宴。
弗朗西斯一路上除了与玄炎暗中交流，就是在观察着众人的精神状态。
经过与奥斯汀的交流，两个地区的部队还是错开时间，分别出发。
避免同时抵达目的地，引起有心人的注意。
于是在霍森斯众人收拾行囊的时候，奥尔特诸人已然推平自己的营地离去，大有一种破釜沉舟之势。
经过了一整夜的安稳休息，霍森斯众人的状态好转了许多。
虽然部分人员还面露悲色，但更多的人已然振作精神。
准备要不扬名立万，要不饮恨败北。
这样看来虽然昨天晚上被玄炎训斥了他这花钱大手大脚的行为，但弗朗西斯所花费的那一颗缪勒还是体现了它的价值。
“进入到堪维纳，他们能取得什么样的成绩，就要看各自的造化了……”
弗朗西斯自认为已经仁至义尽。
虽然他很喜欢和惠特曼、福斯特家族的年轻人相处的氛围，更不要提还有几个他一直牵挂的女孩子。
但是弗朗西斯心中知晓，恩泽之宴结束以后，他与华大概率是要离开霍森斯了。
有些人可能这辈子都无法相见了。
就在弗朗西斯神游天外的时候，队伍的前方一阵骚动。
“看来到地方了……”
一旁的亨特抱着双手说道，随即脸上露出了惊讶的表情。
“不可能，怎么会是高得弗大公，他怎么会出现在这里？”
“高得弗大公？”
弗朗西斯对这个名字有点印象，随即想起了高得弗·阿玛斯塔夏究竟是何等人物。
他是当朝精灵王最小的一个弟弟，也是那一辈王族中除了精灵王硕果仅存的一位。
他的年纪也接近九百岁，在堪维纳王国中享有超然而尊贵的地位。
弗朗西斯越过人群凝视那精灵大公的身姿，不禁暗中感慨这精灵真是一种近乎完美的造物。
远处的这老精灵显然已经进入了耄耋之年，可是除了须发皆白之外，面容上竟没有一丝皱纹。
他深邃的五官同时具有精灵族的优雅以及久经世事的沧桑，即使安库德容貌最为俊美的男子都无法与之媲美。
即使只是身着传统的绿色长袍，高得弗大公身上那不自觉散发出的威严气息还是令人侧目。
这也难怪无数人族处心积虑也要在恩泽之宴上表现自己。
若是能在这样一位精灵心上留下一定印象的话，那前途定是一条康庄大道。
这样的一位存在出现在了斯泰厄，让弗朗西斯心中难免产生疑惑。
路途上他也向赫蒂打听过些许上一届恩泽之宴的情景。
精灵的王族，还是身份最为高贵的几人之一出现在这里显然是不合常理。
疑心渐起的弗朗西斯暂时按捺下心中的躁动，目光从威严的精灵大公身上移开，开始打量着四周的景象。
“好一处天险之域！
没想到这群精灵的疑心还挺重。”
玄炎嘿嘿地笑着，语气中满是不屑。
只见那处名为斯泰厄的隘口的地势比周围的地面都要高出千仞，这也就代表着精灵超然于人族之上的地位。
两块区域之间并没有缓冲地带，而是由突兀高出的悬崖连结，让人很难相信这种地貌是自然形成的。
斯泰厄的高地之上有着无数条涓涓细流。
它们汇集而下，形成一大片湖泊，横亘在众人于斯泰厄之间。
而那些细流流入湖水只发出轻微的水声，这显然也和精灵喜好安宁的天性有关。
“玄炎前辈，您的意思是……
堪维纳的精灵还在防备着人族反抗的那一天？
我完全看不出这种可能性……”
弗朗西斯虽然看出了这块地域是由精灵花费大精力构建而成。
可就凭现在安库德众人那对于精力们深入骨髓的敬畏，弗朗西斯完全看不出它存在的必要性。
“小子……你自称通读史书，怎么连‘鞍不离马背，甲不离将’的道理都不懂。
世界上不存在永远的被奴役者……”
听着玄炎意味深长的话语，弗朗西斯默然。
他把目光从远处的高点收回，看向精灵大公身后密密麻麻的众人。
显然他们是别的地区的参赛者，已然在此地等候。
虽然距离太远，弗朗西斯无法辨认出他们的来历，但想必那提前出发的奥尔特诸人已于其中。
就在弗朗西斯收回目光，准备随着众人面见高得弗大公的时候，心中突然一阵骇然。
刚刚他突然产生一种毛骨悚然的感觉，就好像有一千只眼睛从四面八方向他窥视，想要将其彻底解构。
弗朗西斯喘着粗气茫然着望向四周，却根本无法判明那种感觉的来源。
一切都在有序不紊地进行着，赫蒂正恭敬地向精灵大公汇报众人在路途上的遭遇，并感激大公能亲临此地。
霍森斯众人也面向高得弗恭敬地行礼，除了华没有人注意到弗朗西斯的异样。
“看来，那个老家伙对你很感兴趣啊，弗朗西斯。”
玄炎意味深长，声音中罕见地带上了一丝凝重。
刚刚那高得弗精神探查过来的时候，玄炎差点就被发现了。
“你是说……
那位精灵大公在暗中窥视我？
可是我完全没有察觉啊？”
弗朗西斯很快意识到玄炎的意思，有些难以置信地望着那面色自若地与赫蒂等领队交谈的高得弗。
“那家伙的精神力量可不一般，和其余精灵的自然魔法完全不是一个路数。
你要小心，弗朗西斯。
虽然我已经最大限度地遮掩你身上的各种气息，但难免会被他察觉到蛛丝马迹。
他的精神能量之强说不定能够影响人族的心智……”
弗朗西斯在心底打了个寒颤，他突然想起那受到拉玛苏的影响而一心求死的卡莱尔的容貌。
“可是……”
弗朗西斯眉头紧锁。
“我不应该引起此等存在的注意啊？
除非埃德蒙先生背后的商盟认为我是一个值得关注的人物，而将我的情报送到精灵王族的桌子上。
不过对于他们是否具有如此大的能量能够接触到精灵王族我表示怀疑。”
弗朗西斯暗中思索。
他随着已经参拜完毕的众人默默走向高得弗的身后，等待着其余地区的参赛者的抵达。
在经过精灵大公身边的时候，弗朗西斯眼观鼻鼻观口口观心，克制住了自己想要窥视那位高得弗的欲望。
但他用眼角的余光瞥见到，那大公根本就没有看他一眼。
而那种被人审视的心悸感也再没有出现。
华自然听到了玄炎的话语，稍微有些不安。
但她也学着弗朗西斯的样子，默不作声地快步通过。
弗朗西斯心中有些彷徨，自从于霍森斯镇出发以后就全是他所预想不到的事情。
在荒原里遭遇了闻所未闻的风暴，极大地损耗了众人的意志。
穿出风暴偶遇了安缇诺雅，自己在对方心中留下了一定印象。
本不应该出现在此地的精灵王的弟弟出现在这里，还以一种带有警告意味的手段来窥视他的内在。
这一切都让弗朗西斯感到难以把握。
他感觉这场恩泽之宴定然不会平平淡淡地结束，暗潮汹涌之下很多事情将会浮出水面。
“啊呀呀，这不是菲尔德先生吗？
多年不见，怎么落魄到徒步赶到斯泰厄了。
你们那引以为傲的芮马呢？
难不成二十年过去了，霍森斯人连芮马都饲养不起了？”
伦茨堡的哈罗德故作惊讶，嘲讽着菲尔德。
二人在上一届恩泽之宴上曾激烈交手，最后哈罗德遗憾落败，所以他一直记恨着菲尔德。
“注意你说话的方式，哈德罗。”
菲尔德显然不会在意一个手下败将。
“否则我不在意在你的胸口上再增添一道伤痕。”
听闻此言，哈罗德的面容扭曲了。
他下意识地捂住了自己的胸口，那曾经被菲尔德的铁尺重重地拍打过的地方一直隐隐作痛。
那场争斗就好像是昨天发生的事情。
多年以来，哈罗德一直以为自己身上有着耻辱的烙印。
不论他怎么手段百出，运营家族，他总感觉别人在他背后窃窃私语指责他是‘雨夜屠夫’的手下败将。
所以当弗里曼提出自己可以给霍森斯参赛队制造一点小麻烦时，哈罗德毫不犹豫地表示赞成，并花费大力气促成此事。
哈罗德心中一阵无名火起，正打算反唇相讥几句，却突然愣在原地。
因为他发现，不远处的菲尔德露出了很可怕的表情。
那种表情与其说是一只则人而噬的野兽，不如说是吞噬一切的黑暗。
不过他所注视的对象并不是哈罗德，而是另一侧的科灵地区的众人。
在那个夜晚，菲尔德以及众多科灵人的命运完全发生了改变。
“恶魔……”
科灵的一位领队低声咒骂着，他脸上那畏惧混杂着愤恨的表情给弗朗西斯留下了深刻印象。
看来菲尔德闯入科灵营地的那个夜晚，这位领队也在现场。
不过好在经历过那场战争的毕竟是少数人，参与恩泽之宴的绝大多数都是有天赋有实力的年轻人。
科灵地区的众参赛者们从小就听着那场战争的故事长大的，很多细节已经被扭曲放大到不成样子。
在他们的心目中，菲尔德就是一位无恶不作的极恶之人。
等到他们发现菲尔德和他们一样也是只有一个鼻子两个眼睛，甚至看起来只是一位相貌平平无奇的大叔之后，这和他们心中勾勒出的形象形成了巨大的反差。
使得年轻人们对菲尔德产生不出多大的恨意，只是有些好奇地偷偷看向他。
可两个地区之间毕竟有着血海深仇，在战争接近尾声精灵大人调解之后，之间就再无往来。
于是此时他们只是冷冷地注视彼此。
年轻人们还好些，眼中并没有多少敌意。
而那些当初战争的亲历者们，则是用着刻骨铭心的仇恨目光死死盯着对方。
菲尔德的面色愈发可怕，不知不觉中众人默契地和他保持了一段距离。
“这样下去不行，不能当着高得弗大公的面前发生争执……”
多萝西焦急地想到。
她看向赫蒂姑妈想要寻求帮助，却发现一向沉稳的姑妈此刻面容也微微抽搐着，显然她也陷入了一段痛苦的回忆中。
没有办法的多萝西只得把求救的目光投向弗朗西斯，希望他可以阻止局势的恶化。
弗朗西斯明白她的意思，可是他一介外人又能做什么呢？
他们的过往太沉重了，沉重到三言两语根本无法化解。
就在伦茨堡众人露出了准备看热闹的表情的时候，一声精灵语响彻全场。
是那高得弗大公所发出的。
见自己吸引了所有人的注意力，他用人类语缓缓说道：
“各部队快速走到自己的位置上，一会等到洛伦索等地区的参赛队到来之后我们便出发。”
众人这才如梦初醒般纷纷站好，默默地等待着。
弗朗西斯心中一阵惊骇。
和之前那被窥视的感觉有所不同，这次他什么都感觉不到。
可是霍森斯与科灵地区的领队们就好像突然忘记了彼此之间的仇恨，脸色淡然地各自行动起来。
他几乎可以肯定那位精灵大公可以使用大范围的精神魔法，而在场的众人对此一无所知。
看着面色平淡的菲尔德，弗朗西斯心中没来由产生了一阵恐慌。
那名叫高得弗的精灵的能量远远超出了他的意料，何况他又没有一点抵御精神攻击的办法。
“玄炎前辈，他刚刚说的精灵语是什么？”
弗朗西斯暗中问道，心中一阵焦躁。
“是一句咒语，我不能很好的把握它意思……
听起来好像是‘让自然的自然吧’的感觉……”
玄炎罕见地有些犹豫。
“‘让自然的自然吧’……
这莫非是精神控制的一句咒语？”
弗朗西斯继续问道。
他迫切地想要寻求出应对方法，以免不知不觉中自己就被人控制了。
“毋需多虑，小子。
这老东西还不能说是掌握了精神魔法，最多只是算是一种心理暗示……”
玄炎的语气恢复了平稳。
“有意思，看起来这个地区的人族的身上都被做了什么手脚，导致听到特殊的话语就会产生某种感情……
这虽然只是一种猜测，但八九不离十就是这样。”
“对安库德人族的控制手段吗？
从这个斯泰厄的地型就可以看出玄炎前辈的猜测不是没有道理的……”
弗朗西斯暗中想到。
“只要我不会被控制就好。
虽然不去管这件事有些对不住杰拉奎德他们……
可是现在……”
他的目光忍不住向已经抵达聚集点的其余三支队伍扫去，不禁感慨霍森斯众人前途未卜。
就如那高得弗大公所说的那样，三个水系地区的参赛队伍还没有到。
而在场的三支队伍中，除了奥尔特地区处于自身考虑对霍森斯众人表达出善意之外，其余两个地区恐怕都对霍森斯人抱有负面情绪。
科灵地区自不必说，虽然在那精灵王族的种种手段之下暂时遗忘了仇恨。
但他们若是在盛宴的赛场上与霍森斯众人遭遇，弗朗西斯毫不怀疑他们会下死手。
而伦茨堡地区也抱着一种鄙夷中带着愤恨的感情面对霍森斯人，弗朗西斯大约可以猜出来原因。
一来伦茨堡地区距离堪维纳更近，经济也更发达，平时有更多的机会接触到精灵。
这也使其对北方的霍森斯人形成了一种心理优势。
二来在上次恩泽之宴中，由于赫蒂、菲尔德等人的力挽狂澜，使得霍森斯镇踩着伦茨堡获得了第五名的次位。
这使得伦茨堡人一直怀恨在心，一直想要一雪前耻。
“这样看来亨特他们的堪维纳之行将会变得非常的艰辛了……”
弗朗西斯心中感慨。
“也不知道东边的那三个水系地区对霍森斯抱有什么样的情感……”
他一边思索一边把目光投向远方，突然在河流的远处发现了什么物体正在极快速的接近。
“那群家伙果然还是把那艘宝船开了过来啊……”
不远处的赫蒂开口说道，只是声音中罕见地带上了一丝艳羡。
“宝船？”
华好奇地开口。
由于距离极远，她并不能看清那艘船的具体样式。
“是的，宝船。
准确来说，应该是叫温蒂妮之船。
是一艘能够承载上千人急速行驶的巨型船只。”
“温蒂妮……”
弗朗西斯沉吟道。
“赫蒂女士，你说的莫非是那位水之精灵王？”
老精灵王的三个孩子在各自的领地中建功立业，他们也分别被冠以精灵王的称谓，地位仅次于最初的精灵王。
“不错，就是那位。”
多萝西接口道。她对于身位一个外来者的弗朗西斯如此熟悉精灵的历史并不感到惊讶。
“据说她在一统水属性地区之后就一直疲于应对那些从海上侵犯陆地的顶阶魔物，花费上百年的时间制造了这艘性能无与伦比的船只。
建成之后精灵王就带着当时的顶尖高手们出海了，数年以后才回到陆地上。
精灵王身负重伤，精灵高手们折损了三分之二，宝船也破烂不堪。
对于他们出海之后发生了什么，归来者们则是只字不提，只是宣称从此再也不必担心海上会有魔物侵袭了。
没过多久，水之精灵王就英年早逝。
或许就是那次出征导致她收了什么严重的伤……
三千年之后，南方的那场大战爆发。
精灵们就离开了安库德的东边，并把温蒂妮之船留给了人族，一直使用到今日……”
酷爱阅读的多萝西对精灵的传说如数家珍，她很快将这段流传下来的故事讲给弗朗西斯与华听。
“一直到今日……”
华低声说道。
“难道这艘船已经被使用了五千年仍没有损坏？”
“不要小瞧精灵王的智慧与手段呀，丫头。”
赫蒂善意地提醒着。
“我上一次参与盛宴的时候他们就是乘坐这艘船来的，据说我的父辈那时候也是如此……”
就在几人闲聊的时候，那艘传说中的船只终于抵达了湖面，缓缓靠近岸边。
弗朗西斯从小生活在海滨城市，各式各样的船只也见过不少，可是他从未见过如此样式的船。
船尾处是两个巨大的金黄色的滚轮，在行进过程中起到了排水推进的作用，弗朗西斯完全无法判断出它的运转原理。
船首处则是一个流线型的驾驶室，最大程度地减小了空气的阻碍，只是造型有点像一只带着墨镜的章鱼脑袋。
船舷处则是大量的带有玻璃的舱室，显示出了它惊人的承载力，甚至还建有向外扩的平台，保证了人员不至于过分拥挤。
不过最惹人注目的则是那甲板上的建筑物，他们居然建造了一栋小型洋馆在上面。
随着宝船靠岸，洋馆的大门缓缓开启。
一行人神采奕奕地走到岸边，向着精灵大公参拜。
等到洋馆里的人全部下船了，舱室中的人才纷纷出来。看来几个水属性地区的阶级制度要远比其他地区严格。
“啧啧……这艘船被他们改的，越来越花哨了……”
科南冷笑道。
显然他对于东边的同族们如此大张旗鼓地改造精灵王的遗物很是不满。
不过大抵是因为堪维纳王国完全处于内陆的缘故，精灵们显然对于这艘船并不是很在意。
高得弗大公正面带微笑地与一位青年交谈，安东尼娅看到这个场景发出了幸福的慨叹声。
看来那位男子就是艾德温·赫尔墨斯了，自有记载以来安库德天资最高的人。
只见他面色恭敬而不失体面地回答精灵大公的话语，并同时向他介绍身后的几个面容稚嫩的，看起来刚刚成年的男女。
显然这是他在各个地区发掘出来的好苗子。
高得弗看起来对他很满意的样子，不时拍拍他的肩膀。
那位赫尔墨斯气度非凡，众人都不自觉地把自己的注意力落在他的身上。
与其相比，其余水属性地区的青年才俊就显得有些黯然失色了。
弗朗西斯看着他和煦的微笑以及英气的面容，心中知道自己若是想要在恩泽之宴上有所斩获，这赫尔墨斯将会成为一块必须逾越的阻碍。
不过他还是对那位王赐者身后的几位看起来是学徒样子的年轻人有些好奇。
对于他们的年纪来说，参与恩泽之宴实在是为时尚早。
“莫非那家伙认为这几个年轻人是极有潜力的好苗子，不惜牺牲洛伦索地区的几个宝贵名额也要将他们带来见识一下？
还是说他认为二十年之后，这几人的体能就会走下坡路了，所以不得已这次将他们带来？”
弗朗西斯暗中思索。
不过他并没有来得及多做考虑，精灵大公与赫尔墨斯已经完成了交谈。
那赫尔墨斯带着一众人走到等待的队伍身边，一路上微笑着与尖叫的少女打招呼。
等到所有人都站定，高得弗大公抬起了他那只有些苍老却保养地很好的右手。
弗朗西斯终于要踏上神秘至极的精灵王国了。
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“我原本以为我们会住在精灵们的聚集地呢，这样还能见识一下精灵的建筑、诗歌、以及日常生活。”
弗朗西斯罕见地有些失望。
“放轻松，弗朗西斯兄弟。
虽说争夺前几名有些难度，但凭你的实力以及才能，进入前二十应该绰绰有余。
到时候就有机会进入到精灵王宫面见王族了。赫蒂姑妈当初是这样子的……”
杰拉奎德心满意足地伸了个懒腰。
在这么长时间披星戴月的赶路之后，他终于可以舒舒服服地躺在一张柔软的扶手椅里，感受着窗外吹进来的凉风。
此时夜幕降临，一行人再用完晚餐后又自发地聚集到了弗朗西斯与华的暂时居所。
霍森斯地区一共分到了二十间建筑，赫蒂女士坚持要给弗朗西斯与华单独的一间。
三天之后恩泽之宴就要正式开始了，人们难掩心中的兴奋之意。
除了那些老熟人，罗瑟琳、奥尼恩斯，甚至久未露面的麦克亚当都来到了这里。
弗朗西斯回忆起他不久之前发现这个为参赛者建造的营地时的惊异。
显然这个建筑群是出自人族之手。
霍森斯伦茨堡地区的红砖青瓦，土属性地区标志性的石制建筑，以及洛伦索等地区飘逸的吊楼。
看在在参赛者抵达堪维纳以前，就有一大批工匠从四面八方赶来为他们在参与恩泽之宴前做准备。
显然靠近精灵王国的几个南方地区参与到此事之中，因为他们毫不掩饰地享受着霍森斯、奥尔特地区的参赛者眼中的惊讶。
这个营地距离斯泰厄并不远。上千人的部队被精灵们的风系魔法送上高地之后，他们徒步没花费多长时间就抵达了这里。
“听说这些工匠都是商盟组织进来维持恩泽之宴的运营。
我刚刚见到了伦茨堡地区的那位商盟管事，他说明天晚上有一场拍卖会，还给了我这些请柬。”
亨特一边说着一边从长袍里往外掏着什么。
“这也就解释得通了，为什么我们人手损失如此惨重的情况下，还能吃到地道的风属性菜系。”
弗朗西斯一边看着亨特的举动，心中一边想到。
“不过这商盟的能量实在有些超出自己想象。
竟然能够完全取得精灵的信任，在堪维纳进行如此大规模的建造与运转。
除此之外，它能够将不同地区的工匠召集到一起，这也证明了它的势力范围有多么夸张……”
“好了，诸位，这些就是那管事给我请柬。
看起来还挺不错的，不是吗？
你们大家应该人人有份……
自己收好……”
亨特终于将身上所有的请柬都找出来了，开口说道。
“人人有份？”
弗朗西斯扬了扬眉毛，目光像那深蓝色的请柬扫去。
果不其然在其中某张请柬上用漂亮的花体写着自己的名字。
“尊贵的弗朗西斯·冯·哈布斯堡先生。
兹定于明日夜晚在中心礼堂举行大型拍卖会，现诚邀您参加。
若是有想要拍卖的物品请于明日白天抵达会场进行登记，商盟会收取百分之八的佣金。
您诚挚的南希海尔、奥莫斯、巴特勒。”
“看起来应该是三位商盟管事的名字……”
弗朗西斯抬起头，发现华也受到了一张一模一样的请柬，上面的名字是华·伊莎贝拉·吉瑞特斯。
看来埃德蒙将他们的情报原原本本地提供给商盟本部这件事已是不争的事实。
“霍森斯地区就我们几个收到邀请了吗？”杰拉奎德从扶手椅里坐起身来问道。
“几位顶阶领队与参赛者也收到了，我在来的路上已经给他们送过去了。”
亨特把他的请柬放到贴身的口袋中，说道。
“啊，伏恩家族的那三位我也托人送过去了，只是不知道他们会不会去……”
弗朗西斯想起来他已经好长时间没有见到霍克等三人了。
看起来虽然在荒原里有所交流，他们还是刻意地避开弗朗西斯。
“那这个拍卖会……
主要会卖些什么呀……”
华有些好奇。
毕竟她只在《命运之子故事大全》里见过相关介绍，对于实际的运作机理则是一无所知。
“我听赫蒂姑妈说，上一次恩泽之宴上也进行过小范围的交换会，不过像这么大规模的制式还是第一次。
应该有挺多不错的东西吧……”
蒂利娅开口道，她的眼神中有些神往。
“图尔特地区的稀有药水，卡希尔达的原材料，各个地方的特产魔物，以及家族传承下来的各种稀奇古怪的东西……”
只是她的声音越来越低，到最后竟然有些失落。
不仅是她，厅室里的其余几位看起来对这场拍卖会也兴致不高的样子。
弗朗西斯将众人的神态看在眼里，心中有些疑惑，但随即释然。
这大概是因为和更靠近堪维纳，经济更为发达的南方地区相比，霍森斯诸人并没有那么雄厚的财力吧。
受到种种因素的限制，几个家族的嫡系的手头积蓄，怕是完全没有办法与其余地区的同龄人相比。
如此一来他们就陷入到了一个进退维谷的境地。
若是去了却什么都不买，则定会被其余人耻笑。
若是不去，则更会被人嘲笑为土包子，受到冷嘲热讽。
弗朗西斯暗中叹气，他也没有什么太好的办法。
为众人支付那一个缪勒的食宿费已经是他的极限了。
而且惠特曼与福斯特家族的荣誉也不允许弗朗西斯或明或暗地接济他们。
见到众人兴致缺缺的样子，安东尼娅连忙转移话题。
“你们今天有没有注意到高得弗大公对赫尔墨斯先生的态度，他果然和我想象中的一样优秀……
今天终于看到他本尊了，这辈子是值了……”
但显然，她的这个话题并不是很合时宜。
在场的女性中，蒂利娅正和本杰明卿卿我我。
罗瑟琳明显表现出一副对男女之情不感兴趣的样子。
对于剩下的华、多萝西、卡莱尔三位来说，怕是一百个赫尔墨斯在她们面前也比不上弗朗西斯一个。
至于男性同胞们，是绝对不会崇拜一个迷倒万千少女的偶像的。
除非他自己的取向有些问题。
为了避免厅室内的氛围变得更加尴尬，华不得不开口道：
“是的，他看起来还不错，像是传闻中那样资助了有天赋但没有实力的孩子们。”
“是吧，华小姐，我就知道你也会喜欢他的。
那你喜欢他什么地方？”
兴奋而盲目的安东尼娅看起来完全曲解了华的意思。
华有些为难地看了弗朗西斯一眼。
“抱歉，安东尼娅小姐。
那一位并不是我喜欢的类型……”
受不了这种话题的奥尼恩斯打断了华的话语，径直问向弗朗西斯：
“小子，你独自对上那家伙，究竟有几成把握？”
他的问题引起了大家的兴趣，毕竟他们来到这里是参与比拼的。
而弗朗西斯的综合实力在霍森斯诸人中又属于佼佼者。
他们中的任何一位一对一都没有把握能百分百地战胜弗朗西斯，于是纷纷把感兴趣地目光投向他。
“这个嘛……”
弗朗西斯开始认真思索，这是他迟早得面对的一个问题。
“听说那一位已经习得顶阶魔法超过二十年，并且在体术上也已登峰造极。
我若是趁其不备底牌尽出，应该有四层胜率。
可若是被他那绵延不绝的魔力以及体术缠住的话，获胜的概率恐怕就无限小了……”
听着弗朗西斯严谨的分析，众人皆是默默地点了点头。
“没想到我们之间实力最为强劲的弗朗西斯先生面对那赫尔墨斯都没有什么胜算，我们几个怕是很快就要被淘汰哦……”
本杰明摇头叹息。
“本杰明先生你不必如此。
在真正作战的时候实力虽然是最为重要的因素但成败还是会受到方方面面的影响的，并不是实力强的人就能获胜。
心态、对时机的把握、作战方式的选取、紧急关头的感悟都是能够左右战局的东西……”
看到本杰明有些灰心丧气，弗朗西斯不由得开导道。
说到一半他眼神一转，正好对上了站在窗前似笑非笑地看着他的多萝西。
“怎么了，多萝西，一副有话要说的样子？”
“没什么……”
多萝西笑吟吟地摇着头。
“不知道是不是我记错了。
昨天晚上我好像听一个人说。
他根本不在乎会获得什么样的名次。
因为他已经来过、爱过、活过。”
“咦……我没有……我……”
在众人的哄笑声中，弗朗西斯发出了悲鸣。
此时百家灯火，不同地区的参赛者们各自聚集，或是期盼或是紧张地等待着三天之后恩泽之宴的到来。